Supra à sua perseverança a devoção piedosa
Supra à sua perseverança a devoção piedosa
“Supri à vossa fé . . . a perseverança, à vossa perseverança, a devoção piedosa.” — 2 PEDRO 1:5, 6.
1, 2. (a) Que tipo de desenvolvimento se espera no caso duma criança? (b) Qual é a importância do desenvolvimento espiritual?
CRESCER é importante para a criança, mas isso requer mais do que apenas o desenvolvimento físico. Também se espera que se desenvolva mental e emocionalmente. Com o tempo, a criança deixará de ser imatura e se transformará num adulto plenamente desenvolvido. O apóstolo Paulo tinha isso em mente ao escrever: “Quando eu era pequenino, costumava falar como pequenino, pensar como pequenino, raciocinar como pequenino; mas agora que me tornei homem, eliminei as características de pequenino.” — 1 Coríntios 13:11.
2 As palavras de Paulo destacam um ponto importante a respeito do desenvolvimento espiritual. Os cristãos precisam progredir, deixando de ser pequeninos em sentido espiritual e tornando-se “plenamente desenvolvidos na capacidade de entendimento”. (1 Coríntios 14:20) Devem esforçar-se a alcançar a “medida da estatura que pertence à plenitude do Cristo”. Assim, deixarão de ser “pequeninos, jogados como que por ondas e levados para cá e para lá por todo vento de ensino”. — Efésios 4:13, 14.
3, 4. (a) O que temos de fazer para nos desenvolvermos plenamente em sentido espiritual? (b) Que qualidades piedosas devemos demonstrar, e quão importantes são?
3 Como podemos nos desenvolver plenamente em sentido espiritual? Ao passo que o desenvolvimento físico ocorre automaticamente em circunstâncias normais, o desenvolvimento espiritual requer um esforço consciente. Começa por obtermos conhecimento exato da Palavra de Deus e agirmos em harmonia com o que aprendemos. (Hebreus 5:14; 2 Pedro 1:3) Isso, por sua vez, nos habilita a mostrar qualidades piedosas. Assim como se dá com os vários aspectos relacionados ao desenvolvimento físico, o desenvolvimento de diversas qualidades piedosas geralmente acontece de maneira simultânea. O apóstolo Pedro escreveu: “Por contribuirdes em resposta todo esforço sério, supri à vossa fé a virtude, à vossa virtude, o conhecimento, ao vosso conhecimento, o autodomínio, ao vosso autodomínio, a perseverança, à vossa perseverança, a devoção piedosa, à vossa devoção piedosa, a afeição fraternal, à vossa afeição fraternal, o amor.” — 2 Pedro 1:5-7.
4 Cada uma das qualidades alistadas por Pedro é vital, e nenhuma pode ser omitida. Ele acrescentou: “Se estas coisas existirem em vós e transbordarem, impedirão que sejais quer inativos quer infrutíferos no que se refere ao conhecimento exato de nosso Senhor Jesus Cristo.” (2 Pedro 1:8) Vejamos então a necessidade de acrescentar devoção piedosa à nossa perseverança.
A necessidade de perseverança
5. Por que precisamos perseverar?
5 Tanto Pedro como Paulo relacionaram a devoção piedosa com a perseverança. (1 Timóteo 6:11) Ter perseverança significa mais do que simplesmente suportar dificuldades e continuar resoluto. Envolve ter paciência, coragem e firmeza, não perder a esperança quando confrontado com provações, obstáculos, tentações e perseguição. Por vivermos com “devoção piedosa em associação com Cristo Jesus” sabemos que seremos perseguidos. (2 Timóteo 3:12) Temos de perseverar, se havemos de provar que amamos a Jeová e desenvolver as qualidades necessárias para obter a salvação. (Romanos 5:3-5; 2 Timóteo 4:7, 8; Tiago 1:3, 4, 12) Sem perseverança, não conseguiremos obter a vida eterna. — Romanos 2:6, 7; Hebreus 10:36.
6. O que está envolvido em perseverar até o fim?
6 Mesmo que tenhamos começado a servir a Jeová de maneira excelente, a coisa mais importante, afinal, é ter perseverança. Jesus disse: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” (Mateus 24:13) Realmente, temos de perseverar até o fim, quer seja o fim de nossa vida atual, quer o fim deste iníquo sistema de coisas. De qualquer modo, temos de manter-nos íntegros a Deus. No entanto, se não acrescentarmos à nossa perseverança a devoção piedosa, não conseguiremos agradar a Jeová e não obteremos a vida eterna. Mas, o que é a devoção piedosa?
O significado da devoção piedosa
7. O que significa ter devoção piedosa, e o que ela nos impele a fazer?
7 Devoção piedosa significa ter reverência, adorar e servir a Jeová Deus por lealdade à sua soberania universal. Para praticar a devoção piedosa para com Jeová, precisamos ter conhecimento exato dele e dos seus modos de agir. Devemos querer conhecer a Deus de maneira pessoal e bem achegada. Isso nos levará a nos apegarmos de coração a ele e a manifestarmos esse apego por nosso modo de agir e de viver. Devemos querer ser tão iguais a Jeová quanto possível — imitar seu modo de agir, e refletir suas qualidades e sua personalidade. (Efésios 5:1) A devoção piedosa realmente nos motiva a querer agradar a Deus em tudo o que fazemos. — 1 Coríntios 10:31.
8. Que estreita ligação há entre a devoção piedosa e a devoção exclusiva?
8 Para praticarmos a verdadeira devoção piedosa temos de adorar exclusivamente a Jeová, não deixando nada mais ocupar a posição dele em nosso coração. Por ser nosso Criador, ele tem o direito à nossa devoção exclusiva. (Deuteronômio 4:24; Isaías 42:8) No entanto, Jeová não nos obriga a adorá-lo. Ele deseja que nossa devoção seja voluntária. É o nosso amor a Deus, baseado no conhecimento exato dele, que nos motiva a limpar nossa vida, a nos dedicar a ele sem reservas, e a viver de acordo com essa dedicação.
Desenvolva um relacionamento com Deus
9, 10. Como podemos desenvolver e manter um bom relacionamento com Deus?
9 Depois de simbolizarmos nossa dedicação a Deus pelo batismo, ainda precisamos desenvolver um relacionamento cada vez mais achegado com ele. Nosso desejo de fazer isso e de servir fielmente a Jeová motiva-nos a continuar a estudar a sua Palavra e a meditar nela. Ao permitirmos que o espírito de Jeová opere em nossa mente e em nosso coração, passamos a amá-Lo de maneira mais intensa. Nosso relacionamento com ele continua a ser a coisa mais importante na nossa vida. Consideramos a Jeová como nosso melhor Amigo e queremos agradá-lo sempre. (1 João 5:3) Sentimos cada vez mais alegria em nosso relacionamento agradável com Deus, e somos gratos por ele amorosamente nos instruir e também nos corrigir quando necessário. — Deuteronômio 8:5.
10 A menos que estejamos constantemente fortalecendo nosso precioso relacionamento com Jeová, este enfraquecerá. Se isso acontecer, não será por culpa de Deus, porque ele ‘não está longe de cada um de nós’. (Atos 17:27) Somos muito felizes por Jeová não dificultar nossa aproximação dele. (1 João 5:14, 15) Naturalmente, temos de nos esforçar para manter um relacionamento pessoal e achegado com Jeová. No entanto, ele ajuda a nos achegarmos a ele dando-nos todas as provisões de que precisamos para desenvolver e manter a devoção piedosa. (Tiago 4:8) Como podemos fazer pleno uso de todas essas provisões amorosas?
Mantenha-se espiritualmente forte
11. Quais são algumas maneiras de demonstrarmos devoção piedosa?
11 Nosso profundo amor a Deus nos motivará a demonstrar o grau de nossa devoção piedosa, em harmonia com o conselho de Paulo: “Faze o máximo para te apresentar a Deus aprovado, obreiro que não tem nada de que se envergonhar, manejando corretamente a palavra da verdade.” (2 Timóteo 2:15) Isto exige que mantenhamos uma boa rotina de estudo pessoal da Bíblia, assistência às reuniões e participação no ministério de campo. Também podemos manter-nos achegados a Jeová por ‘orar incessantemente’. (1 Tessalonicenses 5:17) Estas são demonstrações significativas de devoção piedosa. Negligenciarmos qualquer uma delas pode resultar em doença espiritual e em nos tornarmos vulneráveis às tramas de Satanás. — 1 Pedro 5:8.
12. Como podemos ser bem-sucedidos em lidar com provações?
12 Manter-nos espiritualmente fortes e ativos também nos ajuda a enfrentar as muitas provações que nos sobrevêm. As provações podem vir de fontes que nos afligem seriamente. A indiferença, a oposição e a perseguição podem ser mais difíceis de suportar quando originárias de membros achegados da família, de parentes ou de vizinhos. Pressões sutis para violarmos nossos princípios cristãos podem surgir no local de trabalho ou na escola. Desânimo, doença e depressão podem nos enfraquecer fisicamente e dificultar que enfrentemos provas de fé. Mas podemos ser bem-sucedidos em enfrentar todas as provações se perseverarmos “em atos santos de conduta e em ações de devoção piedosa, aguardando e tendo bem em mente a presença do dia de Jeová”. (2 Pedro 3:11, 12) E podemos fazer isso com alegria, confiando nas bênçãos de Deus. — Provérbios 10:22.
13. O que temos de fazer para continuar a praticar a devoção piedosa?
13 Embora Satanás tome por alvo os que praticam a devoção piedosa, não precisamos ter medo. Por que não? Porque “Jeová sabe livrar da provação os de devoção piedosa”. (2 Pedro 2:9) Para suportarmos provações e obtermos tal livramento, temos de ‘repudiar a impiedade e os desejos mundanos, e viver com bom juízo, e justiça, e devoção piedosa no meio deste atual sistema de coisas’. (Tito 2:12) Como cristãos, temos de estar atentos para que nenhuma fraqueza, envolvendo desejos e atividades carnais, corroa e destrua nossa devoção piedosa. Vejamos agora algumas dessas ameaças.
Cuidado com coisas que ameaçam a devoção piedosa
14. De que devemos nos lembrar se formos tentados pelo laço do materialismo?
14 O materialismo é um laço para muitos. Podemos enganar a nós mesmos, “pensando que a devoção piedosa é meio de ganho” material. Em conseqüência, poderíamos atrever-nos a aproveitar indevidamente da confiança de nossos irmãos de fé. (1 Timóteo 6:5) Poderíamos até mesmo concluir erroneamente que não há nada de mau em pressionar um irmão que tenha uma boa situação financeira a nos fazer um empréstimo que é pouco provável que consigamos pagar. (Salmo 37:21) Mas é a devoção piedosa, não a obtenção de coisas materiais, que “tem a promessa da vida agora e daquela que há de vir”. (1 Timóteo 4:8) Visto que ‘não trouxemos nada ao mundo e não podemos levar nada embora’, devemos empenhar-nos mais em obter a “devoção piedosa junto com a auto-suficiência” e a ficar ‘contentes com o sustento e com que nos cobrir’. — 1 Timóteo 6:6-11.
15. O que podemos fazer se a busca de prazeres ameaça tomar o lugar da devoção piedosa?
15 A busca de prazeres pode tomar o lugar da devoção piedosa. Será que devemos fazer ajustes imediatos neste respeito? Deve-se admitir que o treinamento físico e a recreação oferecem certos benefícios. No entanto, esses prazeres são pequenos em comparação com a vida eterna. (1 João 2:25) Hoje em dia, muitos são “mais amantes de prazeres do que amantes de Deus, tendo uma forma de devoção piedosa, mostrando-se, porém, falsos para com o seu poder”, e temos de nos afastar de tais pessoas. (2 Timóteo 3:4, 5) Os que dão prioridade à devoção piedosa estão “entesourando para si seguramente um alicerce excelente para o futuro, a fim de que se apeguem firmemente à verdadeira vida”. — 1 Timóteo 6:19.
16. Que desejos pecaminosos impedem que alguns vivam segundo os requisitos justos de Deus, e como podemos dominar esses desejos?
16 O abuso de álcool e de drogas, a imoralidade e os desejos pecaminosos podem destruir nossa devoção piedosa. Sucumbirmos a essas coisas pode impedir que vivamos à altura dos requisitos justos de Deus. (1 Coríntios 6:9, 10; 2 Coríntios 7:1) Até mesmo Paulo teve de suportar um conflito contínuo com a sua carne pecaminosa. (Romanos 7:21-25) É preciso tomar medidas fortes para eliminar desejos errados. Em primeiro lugar, temos de estar decididos a continuar moralmente puros. Paulo nos diz: “Amortecei . . . os membros do vosso corpo que estão na terra, com respeito a fornicação, impureza, apetite sexual, desejo nocivo e cobiça, que é idolatria.” (Colossenses 3:5) Amortecer os membros do nosso corpo em relação a essas coisas pecaminosas exige que tenhamos a determinação de eliminá-las, de acabar com elas. Orar sinceramente pedindo a ajuda de Deus nos habilitará a repudiar desejos errados e a nos empenhar pela justiça e pela devoção piedosa neste iníquo sistema de coisas.
17. Como devemos encarar a disciplina?
17 O desânimo pode enfraquecer nossa perseverança e ter um efeito prejudicial sobre a nossa devoção piedosa. Muitos servos de Jeová enfrentaram o desânimo. (Números 11:11-15; Esdras 4:4; Jonas 4:3) O desânimo pode ter um efeito devastador, especialmente se a pessoa também estiver ressentida por achar que foi desprezada ou por ter sido repreendida ou disciplinada com severidade. No entanto, a repreensão e a disciplina evidenciam preocupação amorosa e interesse de Deus em nosso bem-estar espiritual. (Hebreus 12:5-7, 10, 11) A disciplina não deve ser encarada como simples punição, mas como meio de nos treinar no caminho da justiça. Se formos humildes, apreciaremos e aceitaremos conselhos, dando-nos conta de que “as repreensões da disciplina são o caminho da vida”. (Provérbios 6:23) Isto pode nos ajudar a fazer um bom progresso espiritual em nosso empenho pela devoção piedosa.
18. Que responsabilidade temos no que se refere a ofensas pessoais?
18 Mal-entendidos e ofensas pessoais podem representar um desafio à nossa devoção piedosa. Podem causar ansiedade e levar alguns a tomar a medida imprudente de se isolar de seus irmãos na fé. (Provérbios 18:1) Mas, convém lembrar-se de que guardar ressentimento ou rancor para com outros pode prejudicar nosso relacionamento com Jeová. (Levítico 19:18) Na realidade, “quem não ama o seu irmão, a quem tem visto, não pode estar amando a Deus, a quem não tem visto”. (1 João 4:20) Jesus enfatizou no Sermão do Monte que é necessário agir rápido para resolver dificuldades pessoais. Disse aos seus ouvintes: “Se tu, pois, trouxeres a tua dádiva ao altar e ali te lembrares de que o teu irmão tem algo contra ti, deixa a tua dádiva ali na frente do altar e vai; faze primeiro as pazes com o teu irmão, e então, tendo voltado, oferece a tua dádiva.” (Mateus 5:23, 24) Pedir desculpas pode ajudar a sanar o ferimento causado por palavras ou ações indelicadas. Podemos sanar a brecha e restabelecer relacionamentos pacíficos se pedirmos perdão e admitirmos ter agido de modo impróprio. Jesus também deu outros conselhos para resolver dificuldades. (Mateus 18:15-17) Como ficamos felizes quando nossos esforços de resolver problemas são bem-sucedidos! — Romanos 12:18; Efésios 4:26, 27.
Siga o exemplo de Jesus
19. Por que é muito importante imitar o exemplo de Jesus?
19 Certamente teremos provações, mas elas não precisam desviar-nos da corrida pela vida eterna. Lembre-se de que Jeová pode livrar-nos das provações. Ao ‘pormos de lado todo peso’ e ‘corrermos com perseverança a carreira que se nos apresenta’, olhemos “atentamente para o Agente Principal e Aperfeiçoador da nossa fé, Jesus”. (Hebreus 12:1-3) Se examinarmos atentamente o exemplo de Jesus e nos esforçarmos a imitá-lo em palavras e em ações, seremos ajudados a cultivar a devoção piedosa e a demonstrá-la em medida maior.
20. Quais são as recompensas por perseverarmos e praticarmos a devoção piedosa?
20 A perseverança e a devoção piedosa cooperam para garantir a nossa salvação. Por praticarmos estas qualidades preciosas podemos continuar a prestar serviço sagrado a Deus de maneira fiel. Mesmo quando enfrentarmos provações, seremos felizes por sentir a terna afeição e a bênção de Jeová por termos perseverado e por praticarmos a devoção piedosa. (Tiago 5:11) Além disso, o próprio Jesus nos garante: “Pela perseverança da vossa parte adquirireis as vossas almas.” — Lucas 21:19.
Como responderia?
• Por que é importante perseverar?
• O que é devoção piedosa e como é demonstrada?
• Como podemos desenvolver e manter um relacionamento achegado com Deus?
• Quais são algumas das ameaças à nossa devoção piedosa e como podemos evitá-las?
[Perguntas de Estudo]
[Fotos nas páginas 12, 13]
Há muitas maneiras de demonstrarmos devoção piedosa
[Fotos na página 14]
Cuidado com as coisas que ameaçam a sua devoção piedosa