Sujeite-se lealmente à autoridade instituída por Deus

“Jeová é o nosso Juiz, Jeová é o nosso Legislador, Jeová é o nosso Rei.” — ISAÍAS 33:22.

1. Que fatores tornaram o Israel antigo especial entre as nações?

A NAÇÃO de Israel foi formada em 1513 AEC. Naquele tempo, ela não tinha capital, nem pátria, nem rei visível. Seus súditos eram ex-escravos. Todavia, aquela nação tinha ainda outra particularidade exclusiva. Jeová Deus era seu Juiz, Legislador e Rei invisível. (Êxodo 19:5, 6; Isaías 33:22) Nenhuma outra nação podia afirmar que tinha isso!

2. Que pergunta surge sobre o modo como Israel estava organizado, e por que é a resposta importante para nós?

² Visto que Jeová é Deus de ordem e de paz, era de esperar que a nação governada por ele fosse bem organizada. (1 Coríntios 14:33) Isto certamente se deu com Israel. Mas como podia uma organização terrestre, visível, ser dirigida por um Deus invisível? Tiraremos proveito de analisar o modo como Jeová governou aquela antiga nação, observando especialmente como Seus tratos com Israel destacam a importância de nos sujeitarmos lealmente à autoridade divina.

Como o Israel antigo era governado

3. Que sistema prático Jeová instituiu para orientar o seu povo?

³ Embora Jeová fosse o Rei invisível de Israel, ele designou homens fiéis como seus representantes visíveis. Eram maiorais, chefes de casas paternas, bem como anciãos para servir o povo quais conselheiros e juízes. (Êxodo 18:25, 26; Deuteronômio 1:15) No entanto, não devemos concluir que aqueles homens responsáveis conseguissem julgar questões com perfeito discernimento e entendimento sem orientação divina. Eles não eram perfeitos e não podiam ler o coração dos seus companheiros de adoração. Mesmo assim, juízes tementes a Deus podiam dar aos seus concrentes conselhos úteis baseados na Lei de Jeová. — Deuteronômio 19:15; Salmo 119:97-100.

4. Que tendências os juízes fiéis de Israel desejavam muito evitar, e por quê?

⁴ Todavia, para atuarem como juízes, não bastava aqueles homens conhecerem a Lei. Sendo imperfeitos, esses anciãos tinham de  ficar atentos às suas próprias tendências erradas — como o egoísmo, a parcialidade e a ganância — que poderiam perverter o seu julgamento. Moisés disse-lhes: “Não deveis ser parciais no julgamento. Deveis ouvir o pequeno do mesmo modo como o grande. Não deveis ficar amedrontados por causa dum homem, pois o julgamento pertence a Deus.” De fato, os juízes de Israel estavam julgando em lugar de Deus. Que privilégio magnífico! — Deuteronômio 1:16, 17.

5. Além de designar juízes, que outras providências Jeová tomou para cuidar de seu povo?

⁵ Jeová tomou outras providências para cuidar das necessidades espirituais de seu povo. Mesmo antes de chegarem à Terra Prometida, Ele ordenou que construíssem o tabernáculo, o centro da adoração verdadeira. Providenciou também um sacerdócio para ensinar a Lei, para oferecer sacrifícios de animais e para queimar incenso de manhã e à noite. Deus empossou o irmão mais velho de Moisés, Arão, como o primeiro sumo sacerdote de Israel, e designou os filhos de Arão para ajudá-lo a cumprir seus deveres. — Êxodo 28:1; Números 3:10; 2 Crônicas 13:10, 11.

6, 7. (a) Que relação havia entre os sacerdotes e os levitas não-sacerdotais? (b) Que lição podemos aprender do fato de os levitas cuidarem de uma variedade de tarefas? (Colossenses 3:23)

⁶ Cuidar das necessidades espirituais de vários milhões de pessoas era uma tarefa enorme, e havia relativamente poucos sacerdotes. Por isso, providenciou-se que outros membros da tribo de Levi os ajudassem. Jeová disse a Moisés: “Os levitas tens de dar a Arão e a seus filhos. São os dados, que foram dados a ele dentre os filhos de Israel.” — Números 3:9, 39.

⁷ Os levitas estavam bem organizados. Foram divididos em três famílias — os gersonitas, os coatitas e os meraritas — e cada uma recebeu tarefas específicas. (Números 3:14-17, 23-37) Pode ter parecido que algumas tarefas eram mais importantes do que outras, mas todas eram essenciais. O trabalho dos levitas coatitas exigia que ficassem próximos da arca sagrada do pacto e da mobília do tabernáculo. No entanto, todos os levitas, quer coatitas quer não, usufruíam privilégios maravilhosos. (Números 1:51, 53) Lamentavelmente, alguns não apreciaram seus privilégios. Em vez de se sujeitarem lealmente à autoridade divina, ficaram descontentes e cederam ao orgulho, à ambição e ao ciúme. O levita Corá foi um desses.

“Tendes de procurar também obter o sacerdócio?”

8. (a) Quem era Corá? (b) O que pode ter induzido Corá a começar a encarar os sacerdotes dum ponto de vista puramente humano?

⁸ Corá não era chefe da casa paterna de Levi, nem chefe das famílias dos coatitas. (Números 3:30, 32) Apesar disso, era respeitado como maioral em Israel. Por causa de suas tarefas, é possível que ele tivesse tido bastante contato com Arão e seus filhos. (Números 4:18, 19) Observando as imperfeições desses  homens, Corá talvez pensasse: ‘Esses sacerdotes são muito imperfeitos, e ainda assim devo me sujeitar a eles! Há pouco tempo, Arão fez um bezerro de ouro. A adoração desse bezerro fez o nosso povo cair na idolatria. Agora, Arão, irmão de Moisés, serve como sumo sacerdote. Isso é favoritismo! E os filhos de Arão, Nadabe e Abiú? Eles mostraram tanto desrespeito por seus privilégios de serviço, que Jeová os entregou à morte!’ * (Êxodo 32:1-5; Levítico 10:1, 2) Não importa o que Corá tenha pensado, é evidente que ele começou a encarar o sacerdócio dum ponto de vista humano. Isto o levou a se rebelar contra Moisés e Arão e, em última instância, contra Jeová. — 1 Samuel 15:23; Tiago 1:14, 15.

9, 10. De que Corá e seus companheiros rebeldes acusaram Moisés, e por que deviam saber que seria tolice agir assim?

⁹ Por ser influente, não foi difícil Corá atrair a si outros que pensavam como ele. Junto com Datã e Abirão, encontrou 250 simpatizantes — todos maiorais da assembléia. Eles foram juntos até Moisés e Arão e disseram: “A assembléia inteira, todos eles, são santos e Jeová está no seu meio. Então, por que vos devíeis erguer acima da congregação de Jeová?” — Números 16:1-3.

¹⁰ Aqueles rebeldes deviam saber que seria tolice questionar a autoridade de Moisés. Pouco antes, Arão e Miriã haviam feito exatamente isso. Eles até usaram um argumento parecido ao de Corá! De acordo com Números 12:1, 2, eles perguntaram: “É somente por meio de Moisés que Jeová falou? Não falou também por meio de nós?” Jeová estava escutando. Ordenou que Moisés, Arão e Miriã se reunissem à entrada da tenda de reunião para que pudesse indicar quem Ele havia escolhido como líder. Então, em termos nada ambíguos, Jeová disse: “Se houvesse um profeta vosso para Jeová, seria numa visão que eu me daria a conhecer a ele. Falar-lhe-ia num sonho. Não assim com meu servo Moisés! Ele está sendo incumbido de toda a minha casa.” Depois disso, Jeová fez com que Miriã ficasse temporariamente com lepra. — Números 12:4-7, 10.

11. Como Moisés lidou com a situação envolvendo Corá?

¹¹ Corá e seus simpatizantes com certeza sabiam desse incidente. A rebelião deles era inescusável. Mesmo assim, Moisés procurou pacientemente raciocinar com eles. Exortou-os a terem mais apreço pelos privilégios que tinham, dizendo: “É para vós uma coisa tão insignificante que o Deus de Israel vos separou dentre a assembléia de Israel para vos apresentar a si mesmo?” Não, seu privilégio não era nada “insignificante”! Os levitas já tinham muito. Que mais podiam querer? As palavras adicionais de Moisés expuseram o que tinham em mente: “Tendes de procurar também obter o sacerdócio?” * (Números 12:3; 16:9, 10) No entanto, como Jeová reagiu a essa rebelião contra a autoridade divina?

O Juiz de Israel intervém

12. De que dependia o contínuo bom relacionamento de Israel com Deus?

¹² Quando Jeová deu a Lei a Israel, ele disse ao povo que, se fossem obedientes, eles se tornariam “uma nação santa”, e que a nação continuaria santa enquanto eles aceitassem o arranjo de Jeová. (Êxodo 19:5, 6) Com a rebelião então em andamento, era hora de o Juiz e Legislador de Israel intervir! Moisés disse a Corá: “Tu e toda a tua assembléia, comparecei perante Jeová, tu e eles, e Arão, amanhã. E tomai cada um seu porta-lume, e  tendes de pôr incenso sobre eles e apresentar cada um seu porta-lume perante Jeová, duzentos e cinqüenta porta-lumes, e tu e Arão, cada um seu porta-lume.” — Números 16:16, 17.

13. (a) Por que era presunção da parte dos rebeldes oferecer incenso perante Jeová? (b) Como Jeová lidou com os rebeldes?

¹³ Segundo a Lei de Deus, apenas os sacerdotes podiam oferecer incenso. A simples idéia de um levita não-sacerdotal oferecer incenso perante Jeová devia ter feito aqueles rebeldes cair em si. (Êxodo 30:7; Números 4:16) Isso não se deu com Corá e seus apoiadores. No dia seguinte, ele ‘congregou contra Moisés e Arão toda a assembléia na entrada da tenda de reunião’. O registro nos diz: “Jeová falou então a Moisés e a Arão, dizendo: ‘Separai-vos do meio desta assembléia, para que eu os extermine num instante.’” Mas Moisés e Arão rogaram para que se poupasse a vida do povo. Jeová ouviu seus rogos. Quanto a Corá e seus seguidores, “saiu fogo da parte de Jeová e passou a consumir os duzentos e cinqüenta homens que ofereciam incenso”. — Números 16:19-22, 35. *

14. Por que tomou Jeová uma ação firme contra a assembléia de Israel?

¹⁴ Por estranho que pareça, os israelitas que viram como Jeová lidou com os rebeldes não aprenderam a lição. “No dia seguinte, toda a assembléia dos filhos de Israel começou a resmungar contra Moisés e Arão, dizendo: ‘Vós é que fizestes morrer o povo de Jeová.’” Os israelitas estavam a favor dos conspiradores! Por fim, a paciência de Jeová se esgotou. Ninguém — nem mesmo Moisés e Arão — poderia interceder pelo povo. Jeová fez um flagelo atingir os desobedientes, “e os mortos pelo flagelo somaram quatorze mil e setecentos, além dos mortos por causa de Corá”. — Números 16:41-49.

15. (a) Por que motivos os israelitas deviam ter aceitado sem hesitação a liderança de Moisés e de Arão? (b) O que este relato lhe ensinou a respeito de Jeová?

¹⁵ Não havia necessidade de toda aquela gente ter perdido a vida. Bastava terem parado para pensar bem no assunto. Poderiam ter-se perguntado: ‘Quem arriscou a vida para comparecer diante de Faraó? Quem exigiu que os israelitas fossem libertados? Quem somente foi convidado a subir ao monte Horebe, após o livramento de Israel, para falar face a face com o anjo de Deus?’ O histórico notável de Moisés e Arão certamente era prova de sua lealdade a Jeová e do seu amor ao povo. (Êxodo 10:28; 19:24; 24:12-15) Jeová não se agradou de eliminar os rebeldes. No entanto, quando se tornou evidente que o povo ia persistir na rebelião, tomou uma ação decisiva. (Ezequiel 33:11) Tudo isso é de muito significado para nós hoje. Por quê?

Identificação do atual meio de comunicação

16. (a) Que evidência devia ter convencido os judeus do primeiro século de que Jesus era o representante de Jeová? (b) Por que Jeová substituiu o sacerdócio levítico, e pelo quê?

¹⁶ Atualmente, há uma nova “nação” que tem a Jeová como seu Juiz, Legislador e Rei invisível. (Mateus 21:43) Esta “nação” foi formada no primeiro século EC. Naquele tempo, o tabernáculo dos dias de Moisés já havia sido substituído por um belo templo em Jerusalém, onde os levitas ainda oficiavam. (Lucas 1:5, 8, 9) Entretanto, no ano 29 EC, veio à existência outro templo, um espiritual, cujo Sumo Sacerdote é Jesus Cristo. (Hebreus 9:9, 11) Surgiu novamente a questão da autoridade divina. A quem Jeová usaria para liderar  essa nova “nação”? Jesus mostrou-se incondicionalmente leal a Deus. Amava as pessoas e realizou muitos sinais maravilhosos. Porém, assim como seus antepassados obstinados, a maioria dos levitas negou-se a aceitar Jesus. (Mateus 26:63-68; Atos 4:5, 6, 18; 5:17) Por fim, Jeová substituiu o sacerdócio levítico por um bem diferente — um sacerdócio real —, que continua até o dia de hoje.

17. (a) Que grupo constitui atualmente o sacerdócio real? (b) Como Jeová usa o sacerdócio real?

¹⁷ Quem compõe atualmente esse sacerdócio real? O apóstolo Pedro responde a esta pergunta na sua primeira carta inspirada. Ele escreveu aos membros do corpo de Cristo: “Vós sois ‘raça escolhida, sacerdócio real, nação santa, povo para propriedade especial, para que divulgueis as excelências’ daquele que vos chamou da escuridão para a sua maravilhosa luz.” (1 Pedro 2:9) Essas palavras tornam claro que, como grupo, os seguidores ungidos de Jesus constituem este “sacerdócio real”, que Pedro também chamou de “nação santa”. Eles são o canal que Jeová usa para dar instruções e orientações espirituais ao seu povo. — Mateus 24:45-47.

18. Que relação há entre os anciãos designados e o sacerdócio real?

¹⁸ Quem representa o sacerdócio real são os anciãos designados, que servem em cargos de responsabilidade nas congregações do povo de Jeová em toda a Terra. Esses homens merecem ser respeitados por nós e ter nosso apoio de todo o coração, quer sejam ungidos quer não. Por quê? Porque foi Jeová, por meio do seu espírito santo, quem os designou para o cargo de anciãos. (Hebreus 13:7, 17) Como se dá isso?

19. Por que se pode dizer que os anciãos são designados por espírito santo?

¹⁹ Esses anciãos satisfazem os requisitos especificados na Palavra de Deus, que é produto do Seu espírito. (1 Timóteo 3:1-7; Tito 1:5-9) Por isso se pode dizer que a designação deles é por espírito santo. (Atos 20:28) Os anciãos precisam estar cabalmente familiarizados com a Palavra de Deus. Assim como o Juiz Supremo que os designou, os anciãos também precisam odiar toda e qualquer parcialidade nos julgamentos. — Deuteronômio 10:17, 18.

20. O que você valoriza nos anciãos trabalhadores?

²⁰ Em vez de questionarmos sua autoridade, realmente apreciamos nossos anciãos trabalhadores. Seu histórico de serviço fiel, muitas vezes já de décadas, nos dá confiança. Eles se preparam fielmente para as reuniões congregacionais e as dirigem, trabalham  lado a lado conosco na pregação das “boas novas do Reino” e nos dão conselho bíblico quando necessário. (Mateus 24:14; Hebreus 10:23, 25; 1 Pedro 5:2) Visitam-nos quando estamos doentes e nos consolam quando estamos tristes. Cuidam de maneira leal e altruísta dos interesses do Reino. Têm o espírito e a aprovação de Jeová. — Gálatas 5:22, 23.

21. De que devem os anciãos estar cientes, e por quê?

²¹ Naturalmente, os anciãos não são perfeitos. Cientes das suas limitações, eles não procuram mandar no rebanho, “a herança de Deus”. Antes, consideram-se ‘colaboradores para a alegria dos seus irmãos’. (1 Pedro 5:3; 2 Coríntios 1:24) Os anciãos humildes e trabalhadores amam a Jeová, e sabem que quanto mais o imitarem, mais benefícios trarão à congregação. Pensando nisso, esforçam-se constantemente a cultivar qualidades piedosas, como o amor, a compaixão e a paciência.

22. Como a sua fé na organização visível de Jeová foi fortalecida pela consideração do relato sobre Corá?

²² Somos muito felizes de ter a Jeová como nosso Governante invisível, a Jesus Cristo como nosso Sumo Sacerdote, os membros do sacerdócio ungido, real, como nossos instrutores, e anciãos cristãos fiéis como nossos conselheiros! Embora nenhuma organização dirigida por humanos seja perfeita, ficamos felizes de poder servir a Deus na companhia de concrentes fiéis, que se sujeitam de bom grado à autoridade instituída por Deus.

[Nota(s) de rodapé]

O que aprendeu?

• Que provisões amorosas Jeová fez para cuidar dos israelitas?

• Por que era inescusável a rebelião de Corá contra Moisés e Arão?

• Que lição aprendemos do modo como Jeová lidou com os rebeldes?

• Como podemos mostrar que apreciamos os atuais arranjos de Jeová?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 9]

Considera ser um privilégio receber qualquer designação no serviço de Jeová?

[Foto na página 10]

“Então, por que vos devíeis erguer acima da congregação de Jeová?”

[Foto na página 13]

Os anciãos designados representam o sacerdócio real