“Siga-me continuamente”

“Fostes chamados para este proceder, porque até mesmo Cristo sofreu por vós, deixando-vos um modelo para seguirdes de perto os seus passos.” — 1 PEDRO 2:21.

1, 2. Por que o exemplo perfeito de Jesus como instrutor não é elevado demais para imitarmos?

JESUS CRISTO era, em muito, o maior Instrutor que já andou na Terra. Além disso, ele era perfeito e nunca pecou em toda a sua vida como homem. (1 Pedro 2:22) No entanto, significa isso que o seu exemplo como instrutor é elevado demais para ser imitado por nós, humanos imperfeitos? De forma alguma!

² Como vimos no artigo precedente, a base do ensino de Jesus era o amor. E o amor é algo que todos nós podemos cultivar. A Palavra de Deus nos exorta muitas vezes a aumentar e a melhorar a qualidade do amor que demonstramos aos outros. (Filipenses 1:9; Colossenses 3:14) Jeová nunca espera que suas criaturas façam algo que esteja além de seus limites. Na realidade, visto que “Deus é amor” e nos fez à sua imagem, pode-se dizer que nos projetou para mostrarmos amor. (1 João 4:8; Gênesis 1:27) Portanto, quando lemos as palavras do apóstolo Pedro, registradas no texto temático deste artigo, podemos acatar a exortação com confiança. Podemos seguir de perto os passos de Cristo. De fato, podemos obedecer à ordem do próprio Jesus: “Siga-me continuamente.” (Lucas 9:23) Vejamos como podemos imitar o amor que Cristo demonstrou, primeiro pelas verdades que ensinava e, depois, pelas pessoas que instruía.

Cultivemos amor pelas verdades que aprendemos

3. Por que alguns acham difícil estudar, mas que exortação dá Provérbios 2:1-5?

³ Para amar as verdades que ensinamos a outros nós mesmos temos de gostar de aprender essas verdades. No mundo atual, desenvolver esse tipo de amor nem sempre é fácil. Fatores tais como uma instrução escolar inadequada, bem como maus hábitos desenvolvidos na juventude, fazem com que muitos não gostem de estudar. No entanto, é essencial que aprendamos de Jeová. Provérbios 2:1-5 diz: “Filho meu, se aceitares as minhas declarações e entesourares contigo os meus próprios mandamentos, de modo a prestares atenção à sabedoria, com o teu ouvido, para inclinares teu coração ao  discernimento; se, além disso, clamares pela própria compreensão e emitires a tua voz pelo próprio discernimento, se persistires em procurar isso como a prata e continuares a buscar isso como a tesouros escondidos, neste caso entenderás o temor a Jeová e acharás o próprio conhecimento de Deus.”

4. O que significa ‘inclinar’ o coração, e o que nos ajudará a fazer isso?

⁴ Note que nos versículos 1 a 4 somos repetidamente exortados a nos esforçarmos não só a ‘aceitar’ e a ‘entesourar’, mas também a ‘persistir em procurar’ e a ‘continuar a buscar’. No entanto, o que nos deve motivar a fazer tudo isso? Pois bem, note a frase ‘incline teu coração ao discernimento’. Uma obra de referência diz que esta exortação “não é só um apelo para prestar atenção; também exige tomar uma atitude: ser receptivo e ter vivo interesse no que lhe é ensinado”. E o que pode contribuir para que aceitemos e estejamos desejosos de aprender o que Jeová nos ensina? O modo como vemos as coisas. Precisamos considerar “o próprio conhecimento de Deus” como “prata” e como “tesouros escondidos”.

5, 6. (a) O que pode acontecer com o tempo, e como podemos impedir isso? (b) Por que devemos continuar a aumentar os tesouros de conhecimento que encontramos na Bíblia?

⁵ Tal conceito não é difícil de adquirir. Por exemplo, o “conhecimento de Deus” que você obteve provavelmente inclui a verdade de que Jeová tem o propósito de fazer a humanidade fiel viver para sempre num Paraíso na Terra. (Salmo 37:28, 29) Quando aprendeu essa verdade, sem dúvida a considerava um tesouro genuíno, um conhecimento que lhe encheu a mente e o coração de esperança e de alegria. Mas o que dizer de agora? Com o passar do tempo, será que o apreço pelo seu tesouro diminuiu ou se desvaneceu? Nesse caso, procure fazer duas coisas. Primeiro, renove seu apreço, quer dizer, tente lembrar-se com regularidade por que cada verdade que Jeová lhe ensinou, mesmo as que aprendeu há muitos anos, é valiosa para você.

⁶ Segundo, continue a aumentar o seu tesouro. Afinal, se estivesse escavando e encontrasse por acaso uma pedra preciosa, será que apenas a poria no bolso e seguiria adiante feliz? Ou continuaria escavando em busca de outras? A Palavra de Deus está repleta de verdades semelhantes a prata e a tesouros escondidos. Não importa quantas verdades preciosas já encontrou, poderá achar mais. (Romanos 11:33) Quando descobre um novo aspecto da verdade,  pergunte-se: ‘O que o torna um tesouro? Será que me dá um entendimento mais profundo da personalidade de Jeová e de seus propósitos? Oferece alguma orientação prática que me pode ajudar a seguir os passos de Jesus?’ Refletir nessas perguntas o ajudará a desenvolver seu amor às verdades que Jeová lhe ensinou.

Mostremos que amamos as verdades que ensinamos

7, 8. De que maneiras podemos mostrar a outros que amamos as verdades que aprendemos da Bíblia? Mencione um exemplo.

⁷ Ao ensinar outros, como podemos mostrar que amamos as verdades que aprendemos da Palavra de Deus? Seguindo o exemplo de Jesus, baseamos nossa pregação e nosso ensino na Bíblia. Recentemente, os do povo de Deus, no mundo todo, foram incentivados a usar mais a Bíblia no seu ministério público. Ao aplicar essa sugestão, procure meios de deixar o morador saber que você dá valor ao que lhe transmite da Bíblia. — Mateus 13:52.

⁸ Por exemplo, depois do ataque terrorista na cidade de Nova York no ano passado, uma irmã decidiu considerar o Salmo 46:1, 11, com as pessoas que encontrava no trabalho de pregação. Primeiro, ela perguntava às pessoas como se sentiam depois da tragédia. Escutava com atenção e, reconhecendo seus sentimentos de angústia, dizia: “Posso-lhe mostrar um texto bíblico que realmente serve de consolo para mim neste tempo difícil?” Poucas pessoas recusavam isso, e houve muitas palestras excelentes. Conversando com jovens, a mesma irmã muitas vezes diz: “Eu já ensino a Bíblia por 50 anos, e sabe de uma coisa? Nunca encontrei um único problema que este livro não conseguisse ajudar a solucionar.” Por sermos sinceros e entusiásticos ao falar, podemos mostrar às pessoas que valorizamos e amamos o que aprendemos da Palavra de Deus. — Salmo 119:97, 105.

9, 10. Por que é importante usar a Bíblia ao respondermos a perguntas sobre as nossas crenças?

⁹ Quando pessoas nos perguntam sobre nossas crenças, temos uma ótima oportunidade de mostrar que amamos a Palavra de Deus.  Seguindo o exemplo de Jesus, nós não baseamos nossas respostas simplesmente em idéias pessoais. (Provérbios 3:5, 6) Em vez disso, usamos a Bíblia para dar as respostas. Tem receio de que alguém lhe faça uma pergunta que não consiga responder? Considere duas medidas positivas que poderá adotar.

¹⁰ Faça o que puder para estar preparado. O apóstolo Pedro escreveu: “Santificai o Cristo como Senhor nos vossos corações, sempre prontos para fazer uma defesa perante todo aquele que reclamar de vós uma razão para a esperança que há em vós, fazendo-o, porém, com temperamento brando e profundo respeito.” (1 Pedro 3:15) Está preparado para defender as suas crenças? Por exemplo, quando alguém quer saber por que você não participa em algum costume ou prática antibíblicos, não se contente em responder: “É contrário à minha religião.” Uma resposta assim pode dar a idéia de que outros tomam decisões por você e que você é membro de alguma seita. Seria melhor dizer: “A Palavra de Deus, a Bíblia, proíbe isso”, ou: “Isso desagradaria ao meu Deus.” Depois dê uma explicação razoável sobre o motivo. — Romanos 12:1.

11. Que instrumento de pesquisa pode ajudar-nos a estar prontos para responder a perguntas sobre as verdades da Palavra de Deus?

¹¹ Se você acha que não está preparado, por que não gasta algum tempo estudando o livro Raciocínios à Base das Escrituras? * Escolha assuntos que são freqüentemente levantados, e memorize alguns pontos bíblicos. Tenha sempre à mão o livro Raciocínios e a Bíblia. Não hesite em usá-los. Diga que dispõe de um instrumento de pesquisa e que gosta de usá-lo para encontrar respostas bíblicas.

12. Como podemos agir quando não sabemos a resposta a uma pergunta bíblica?

¹² Procure não se preocupar demais. Nenhum humano imperfeito sabe todas as respostas. Portanto, quando lhe fizerem uma pergunta bíblica a que não sabe responder, sempre poderá dizer o seguinte: “Obrigado por fazer esta pergunta interessante. Para ser franco, não sei a resposta, mas tenho certeza de que a Bíblia trata do assunto. Gosto de fazer pesquisas bíblicas; vou pesquisar sobre sua pergunta e voltar para dar-lhe a resposta.” Tal maneira cândida e modesta de falar pode muito bem preparar o caminho para palestras futuras. — Provérbios 11:2.

Amemos as pessoas que instruímos

13. Por que devemos manter um conceito positivo sobre aqueles a quem pregamos?

¹³ Jesus mostrou que amava as pessoas que instruía. Como podemos imitá-lo nesse respeito? Nunca devemos adotar uma atitude insensível para com os em nossa volta. É verdade que “a guerra do grande dia de Deus, o Todo-poderoso”, está cada vez mais perto, e muitos dentre os bilhões da humanidade serão destruídos. (Revelação [Apocalipse] 16:14; Jeremias 25:33) No entanto, nós não sabemos quem viverá e  quem morrerá. Esse julgamento é para o futuro e cabe àquele que Jeová designou, Jesus Cristo. Até ser feito o julgamento, nós encaramos cada pessoa como tendo o potencial de se tornar servo de Jeová. — Mateus 19:24-26; 25:31-33; Atos 17:31.

14. (a) Como podemos fazer um auto-exame para ver se temos empatia? (b) De que modo prático podemos mostrar empatia e interesse pessoal nos outros?

¹⁴ Portanto, assim como Jesus, procuramos mostrar empatia. Podemos perguntar a nós mesmos: ‘Tenho dó das pessoas que foram enganadas pelas mentiras e pelas fraudes dos elementos religiosos, políticos e comerciais do mundo? Se elas parecem ser apáticas para com a mensagem que lhes levamos, procuro compreender por que se sentem assim? Reconheço que eu, ou outros que hoje servem fielmente a Jeová, antes pensávamos desse modo? Ajusto a maneira de falar levando em conta estes fatores? Ou acho impossível que essas pessoas mudem?’ (Revelação 12:9) Quando elas percebem nossa empatia genuína, é bem mais provável que aceitem nossa mensagem. (1 Pedro 3:8) A empatia também pode nos motivar a ter maior interesse nas pessoas que encontramos no nosso ministério. Convém prestar detida atenção às suas perguntas e preocupações. Ao voltarmos, podemos deixar claro que refletimos nas observações que fizeram na visita anterior. E se elas tiverem uma necessidade urgente naquele momento, talvez possamos oferecer-lhes ajuda prática.

15. Por que devemos procurar ver o lado bom das pessoas, e como podemos fazer isso?

¹⁵ Assim como Jesus, queremos ver o lado bom das pessoas. Talvez uma mãe sem cônjuge esteja fazendo esforços elogiáveis para criar os filhos. Um homem pode estar lutando para sustentar a família. Uma pessoa idosa mostra interesse em assuntos espirituais. Será que percebemos esses fatores nas pessoas que contatamos e as elogiamos pelos seus esforços? Ao fazermos isso, lançamos uma base em comum e assim podemos abrir o caminho para dar testemunho a respeito do Reino. — Atos 26:2, 3.

A humildade é essencial para mostrarmos amor

16. Por que é importante sermos brandos e respeitosos para com aqueles a quem pregamos?

¹⁶ O amor às pessoas que instruímos nos motivará a acatar a sábia advertência bíblica: “O conhecimento enfuna, mas o amor edifica.” (1 Coríntios 8:1) Jesus tinha muito conhecimento, mas nunca foi orgulhoso. Portanto, ao transmitir suas crenças, evite um tom argumentativo ou um ar de superioridade. Nosso objetivo é tocar o coração das pessoas e atraí-las às verdades que tanto amamos. (Colossenses 4:6) Lembre-se de que, quando Pedro aconselhou os cristãos a estarem prontos para fazer uma defesa, ele incluiu o lembrete de fazerem isso “com temperamento brando e profundo respeito”. (1 Pedro 3:15) Se formos brandos e respeitosos, a probabilidade de atrairmos as pessoas ao Deus a quem servimos será maior.

17, 18. (a) Como devemos reagir às atitudes críticas a respeito de nossas qualificações como ministros? (b) Por que não é essencial para os estudantes da Bíblia ter conhecimento das antigas línguas bíblicas?

¹⁷ Não é preciso impressionar as pessoas com o nosso conhecimento ou com a nossa instrução. Se alguns no seu território se negam a dar atenção a alguém que não tenha diploma ou grau universitários, não se deixe desanimar pela atitude deles. Jesus não se importava com a objeção de que ele não tinha cursado as escolas rabínicas de prestígio do seu tempo, nem cedeu ao preconceito popular de tentar impressionar as pessoas com a sua vasta erudição. — João 7:15.

¹⁸ A humildade e o amor são muito mais importantes para os ministros cristãos do que qualquer grau de educação secular. O Grandioso Instrutor, Jeová, nos habilita para o ministério. (2 Coríntios 3:5, 6) E não importa o que alguns dos clérigos da cristandade digam, nós não precisamos aprender as antigas línguas bíblicas para nos tornar instrutores da Palavra de Deus. Jeová inspirou a escrita da Bíblia de modo a ser tão clara e específica que praticamente todos podem compreender suas verdades preciosas. Essas verdades continuam  imutáveis, mesmo que traduzidas em centenas de línguas. De modo que não é essencial ter conhecimento de línguas antigas, embora ocasionalmente seja útil. Além disso, orgulhar-se de ter habilidades lingüísticas pode levar alguém a perder uma qualidade que é essencial para os verdadeiros cristãos — a disposição de receber instrução. — 1 Timóteo 6:4.

19. Em que sentido é nosso ministério cristão um serviço vital?

¹⁹ Não pode haver dúvida de que o ministério cristão é uma obra que requer humildade. Expomo-nos regularmente a oposição, indiferença e mesmo perseguição. (João 15:20) No entanto, por realizarmos fielmente nosso ministério, prestamos um serviço vital. Se continuarmos humildemente a servir a outros nessa obra, estaremos imitando o amor que Jesus Cristo tinha às pessoas. Considere o seguinte: Se tivéssemos de pregar a mil pessoas que mostrassem indiferença ou oposição à mensagem, para achar apenas uma que fosse semelhante à ovelha, não valeria a pena fazer este esforço? Claro que sim! Portanto, por persistirmos nessa obra, nunca desistindo, estaremos servindo fielmente aos semelhantes a ovelhas que ainda temos de contatar. Sem dúvida, Jeová e Jesus cuidarão de que muitas outras de tais pessoas preciosas sejam encontradas e ajudadas antes de vir o fim. — Ageu 2:7.

20. Quais são algumas maneiras de ensinar mediante nosso exemplo?

²⁰ Instruir por meio de exemplo é outro modo de mostrarmos nossa disposição de servir outros. Na prática, queremos ensinar às pessoas que servir a Jeová, o “Deus feliz”, é o melhor e o mais gratificante modo de vida. (1 Timóteo 1:11) Ao observarem nossa conduta e nossos tratos com vizinhos, colegas de escola e de trabalho, será que conseguem notar que somos felizes e temos contentamento? De modo similar, ensinamos aos estudantes da Bíblia que a congregação cristã é um oásis de amor no meio dum mundo frio e violento. Será que nossos estudantes podem ver prontamente que amamos a todos na congregação e que nos esforçamos muito para preservar a paz entre nós? — 1 Pedro 4:8.

21, 22. (a) Uma avaliação pessoal do nosso ministério pode levar-nos a aproveitar que oportunidades? (b) O que se considerará em artigos do próximo número de A Sentinela?

²¹ Uma atitude positiva para com o nosso ministério pode, às vezes, motivar-nos a fazer um auto-exame. Por fazer isso com sinceridade, muitos verificam que estão em condições de ampliar seu serviço por empreender o ministério de tempo integral ou por se mudar para onde há mais necessidade de trabalhadores. Alguns decidem aprender outro idioma para servir numa crescente comunidade de imigrantes no seu próprio território. Se essas opções estiverem disponíveis, ore com atenção a respeito. Uma vida dedicada ao ministério dá muita alegria, satisfação e paz mental. — Eclesiastes 5:12.

²² Continuemos de todos os modos a imitar a Jesus Cristo por cultivar amor às verdades que ensinamos e às pessoas que instruímos. Desenvolvermos e manifestarmos amor nesses dois sentidos nos ajudará a lançar um bom alicerce para sermos instrutores semelhantes a Cristo. Todavia, como podemos edificar sobre esse alicerce? No próximo número de A Sentinela, uma série de artigos considerará alguns dos métodos específicos de ensino usados por Jesus.

[Nota(s) de rodapé]

Como responderia?

• Que garantia temos de que o exemplo de Jesus como instrutor não é elevado demais para imitarmos?

• Como podemos mostrar que amamos as verdades que aprendemos da Bíblia?

• Por que é importante que continuemos humildes ao aumentarmos em conhecimento?

• Quais são alguns dos modos de podermos mostrar amor às pessoas que procuramos instruir?

[Perguntas de Estudo]

[Fotos na página 16]

Faça o que puder para estar preparado

[Fotos nas páginas 16, 17]

Se prezar o “conhecimento de Deus”, conseguirá usar eficazmente a Bíblia

[Foto na página 18]

Mostramos que amamos as pessoas por transmitir-lhes as boas novas