“Treina-te”

CITIUS, altius, fortius — mais rápido, mais alto, mais forte! Esses eram os ideais que os atletas na Grécia e na Roma da antiguidade almejavam alcançar. Durante séculos realizaram-se grandes eventos atléticos em Olímpia, Delfos e Neméia, bem como no istmo de Corinto, com a “bênção” dos deuses e sob o olhar de milhares de espectadores. O privilégio de competir nesses jogos era o resultado de muitos anos de trabalho árduo. A vitória dava glória aos vencedores e à sua cidade de origem.

Não surpreende que em um contexto cultural assim os escritores das Escrituras Gregas Cristãs comparassem a corrida espiritual dos cristãos a eventos atléticos. Os apóstolos Pedro e Paulo usaram habilmente ilustrações baseadas nos jogos para ensinar lições importantes. Nos nossos dias continua a mesma intensa corrida cristã. Os cristãos do primeiro século tinham de lidar com o sistema judaico; nós, hoje, temos de lutar contra um sistema mundial que está à beira da destruição. (2 Timóteo 2:5; 3:1-5) Alguns talvez achem que a sua própria “corrida da fé” é interminável e esgotante. (1 Timóteo 6:12, Nova Tradução na Linguagem de Hoje) Um exame de algumas das comparações com o atletismo na Bíblia será muito proveitoso.

Um treinador excelente

O sucesso do atleta depende em grande parte do treinador. Referente aos jogos antigos, Archaeologia Graeca diz: “Os competidores tinham a obrigação de jurar que haviam passado dez meses inteiros fazendo exercícios preparatórios.” Os cristãos também precisam de um treinamento rigoroso. Paulo aconselhou a Timóteo, um ancião cristão: “Treina-te com a devoção piedosa por teu alvo.” (1 Timóteo 4:7) Quem é o treinador dum “atleta” cristão? Nenhum outro senão o próprio Jeová Deus! O apóstolo Pedro escreveu: “O próprio Deus de toda a benignidade imerecida . . . completará o vosso treinamento; ele vos fará firmes, ele vos fará fortes.” — 1 Pedro 5:10.

A expressão “completará o vosso treinamento” vem de um verbo grego que, segundo o Theological Lexicon of the New Testament (Léxico Teológico do Novo Testamento), significa basicamente “tornar um objeto [ou alguém] apto para determinado fim, prepará-lo e adaptá-lo para determinado uso”. Do mesmo modo, o Greek-English Lexicon (Léxico Grego-Inglês), de Liddell e Scott, comenta que esse verbo pode ser definido como “preparar, treinar e equipar plenamente”. Como Jeová nos ‘prepara, treina e equipa plenamente’ para a desafiadora corrida cristã? Para entender a comparação, consideremos alguns dos métodos usados pelos treinadores.

Diz o livro The Olympic Games in Ancient Greece (Os Jogos Olímpicos na Grécia Antiga): “Os envolvidos no treinamento dos jovens usavam dois métodos básicos, tendo o primeiro por objetivo incentivar o aluno a fazer o máximo esforço físico possível a fim de obter o melhor resultado, e o segundo, melhorar sua técnica e seu estilo.”

De modo similar, Jeová nos incentiva e fortalece para alcançarmos o nosso maior potencial e para melhorar as nossas habilidades no seu serviço. Nosso Deus nos infunde energia por meio da Bíblia, sua organização terrestre e concristãos maduros. Ele nos treina às vezes por meio de disciplina. (Hebreus 12:6) Em outras ocasiões, talvez permita que nos sobrevenham várias provações e dificuldades para desenvolvermos perseverança. (Tiago 1:2-4) E ele  dá a necessária força. O profeta Isaías disse: “Os que esperam em Jeová recuperarão poder. Ascenderão com asas quais águias. Correrão e não se fatigarão; andarão e não se cansarão.” — Isaías 40:31.

Acima de tudo, Deus nos concede abundantemente seu espírito santo, que nos fortalece para continuarmos a prestar-lhe serviço aceitável. (Lucas 11:13) Em muitos casos, os servos de Deus — homens e mulheres comuns como qualquer um de nós — têm suportado longas e duras provas de fé. Mas a sua plena confiança em Deus habilitou-os a perseverar. De fato, ‘o poder além do normal é o de Deus e não o de nós mesmos’. — 2 Coríntios 4:7.

Um treinador compassivo

Um dos trabalhos do antigo treinador era “decidir o tipo e o número de exercícios necessários de acordo com o atleta e o esporte”, observa um erudito. Ao passo que Deus nos treina, ele leva em conta nossas circunstâncias, habilidades, constituição e limitações. Muitas vezes, durante o treinamento que Jeová nos dá, nós rogamos a ele, assim como Jó fez: “Lembra-te, por favor, de que me fizeste de barro.” (Jó 10:9) Como reage o nosso treinador compassivo? Davi escreveu a respeito de Jeová: “Ele mesmo conhece bem a nossa formação, lembra-se de que somos pó.” — Salmo 103:14.

Você talvez tenha um grave problema de saúde, que limita o que pode fazer no ministério, ou talvez esteja lutando com a baixa auto-estima. Pode ser que esteja tentando vencer um mau hábito, ou se sinta incapaz de agüentar a pressão de outros na vizinhança, no local de trabalho ou na escola. Qualquer que seja a sua situação, nunca se esqueça de que Jeová compreende os seus problemas melhor do que qualquer outra pessoa — inclusive melhor do que você mesmo! Assim como um treinador interessado, ele sempre está pronto para ajudá-lo, se você se chegar a ele. — Tiago 4:8.

 Os antigos treinadores “podiam identificar o esgotamento ou a fraqueza que não eram resultantes dos exercícios, mas sim de causas psicológicas, do mau humor, da depressão e assim por diante. . . . A jurisdição dos [treinadores] era tão ampla, que eles até mesmo acompanhavam a vida particular dos atletas e intervinham quando achavam que era necessário”.

Sente-se às vezes exausto ou fraco por causa das implacáveis pressões e tentações deste mundo? Jeová, como seu treinador, está vivamente interessado em você. (1 Pedro 5:7) Ele discerne rapidamente em você qualquer sinal de fraqueza ou fadiga espiritual. Embora Jeová respeite o nosso livre-arbítrio e nossas escolhas pessoais, por se preocupar com o nosso bem-estar eterno ele fornece ampla ajuda e correção quando necessárias. (Isaías 30:21) Como? Por meio da Bíblia e de publicações bíblicas, pelos anciãos espirituais na congregação e por nossa fraternidade amorosa.

“Autodomínio em todas as coisas”

Naturalmente, para ser bem-sucedido era preciso mais do que apenas um bom treinador. Muito dependia do próprio atleta e do seu empenho no treinamento rigoroso. A disciplina era rígida, visto que o treinamento incluía estrita abstinência e um regime alimentar. Horácio, poeta do primeiro século AEC, disse que os competidores ‘abstinham-se de mulheres e de vinho’ para “alcançar o alvo desejado”. E segundo o erudito bíblico F. C. Cook, os que participavam nos jogos tinham de exercer “autodomínio [e ter uma] alimentação controlada . . . por dez meses”.

Paulo usou essa analogia ao escrever aos cristãos em Corinto, uma cidade que conhecia muito bem os vizinhos Jogos Ístmicos: “Cada homem que toma parte numa competição exerce autodomínio em todas as coisas.” (1 Coríntios 9:25) Os verdadeiros cristãos evitam o estilo de vida materialista, imoral e impuro do mundo. (Efésios 5:3-5; 1 João 2:15-17) Tendências ímpias e antibíblicas têm de ser eliminadas e substituídas por qualidades cristãs. — Colossenses 3:9, 10, 12.

Como se pode fazer isso? Em primeiro lugar, note a resposta que Paulo deu por meio duma ilustração eficaz: “Surro o meu corpo e o conduzo como escravo, para que, depois de ter pregado a outros, eu mesmo não venha a ser de algum modo reprovado.” — 1 Coríntios 9:27.

Que ponto eficaz Paulo salientou ali! Ele não recomendou uma autoflagelação. Antes, admitiu que ele mesmo sofria conflitos internos. Às vezes fazia algo que não queria e deixava de fazer aquilo que queria. Mas lutava para nunca permitir que suas fraquezas o dominassem. ‘Surrava o corpo’, reprimindo vigorosamente desejos e tendências carnais. — Romanos 7:21-25.

Todos os cristãos precisam fazer o mesmo. Paulo falou das mudanças feitas por alguns em Corinto, que antes se haviam entregado à fornicação, à idolatria, ao homossexualismo, à ladroagem, e assim por diante. O que os habilitou a mudar? O poder da Palavra e do espírito santo de Deus, conjugado com a determinação de acatá-la. “Mas vós fostes lavados”, disse Paulo, “mas vós fostes santificados, mas vós fostes declarados justos no nome de nosso Senhor Jesus Cristo e com o espírito de nosso Deus”. (1 Coríntios 6:9-11) Pedro também escreveu sobre pessoas que haviam abandonado  os hábitos ruins. Todos eles, como cristãos, fizeram verdadeiras mudanças. — 1 Pedro 4:3, 4.

Esforços bem-direcionados

Paulo ilustrou a sua determinação e objetividade ao buscar alvos espirituais por dizer: “Dirijo os meus golpes de modo a não golpear o ar.” (1 Coríntios 9:26) Como um participante direcionaria os seus golpes? O livro The Life of the Greeks and Romans (A Vida dos Gregos e dos Romanos) responde: “Era necessário não apenas força bruta, mas também um olho atento para achar os pontos fracos do adversário. Igualmente úteis eram alguns golpes certeiros, aprendidos nas escolas de combate, e a rapidez em vencer o adversário.”

Um dos nossos adversários é a carne imperfeita. Já descobrimos os “pontos fracos” que temos? Estamos dispostos a nos ver assim como outros nos vêem — especialmente como Satanás talvez nos veja? Isso requer uma auto-análise honesta, bem como a disposição de mudar. Não é difícil enganar a nós mesmos. (Tiago 1:22) Como é fácil justificar um proceder imprudente! (1 Samuel 15:13-15, 20, 21) Por agirmos assim, estaríamos ‘golpeando o ar’.

Nestes últimos dias, os que querem agradar a Jeová e ganhar a vida não podem hesitar em fazer a escolha entre o certo e o errado, entre a congregação de Deus e o mundo corrupto. Têm de evitar vacilar ou ficar ‘indecisos, instáveis em todos os seus caminhos’. (Tiago 1:8) Não devem desperdiçar seus esforços em empenhos infrutíferos. A pessoa que demonstra essa determinação será feliz e seu ‘progresso será manifesto a todos’. — 1 Timóteo 4:15.

A corrida cristã prossegue. Jeová — nosso Grandioso Treinador — fornece amorosamente a instrução e a ajuda necessárias para a nossa perseverança e vitória final. (Isaías 48:17) Assim como os atletas da antiguidade, temos de cultivar a autodisciplina, o autodomínio e a determinação na luta pela fé. Os nossos esforços bem direcionados serão ricamente recompensados. — Hebreus 11:6.

[Quadro na página 31]

‘Untem-no com óleo’

Parte do treinamento atlético na antiga Grécia ficava a cargo do untador. Seu serviço era untar com óleo o corpo dos homens que iam se exercitar. Os treinadores “notaram que uma massagem hábil dos músculos antes do treinamento tinha efeitos benéficos, e que também uma massagem bem-feita e leve ajudava no relaxamento e na recuperação do atleta que havia terminado uma longa sessão de treinamento”, observa The Olympic Games in Ancient Greece (Os Jogos Olímpicos na Grécia Antiga).

Assim como a aplicação de óleo literal no corpo pode ter efeito calmante, terapêutico e curativo, ministrar a Palavra de Deus ao “atleta” cristão pode corrigi-lo, consolá-lo e curá-lo. De modo que, sob a orientação de Jeová, os anciãos da congregação são admoestados a orar por tal homem, figurativamente “untando-o com óleo em nome de Jeová”, como medida essencial para a recuperação espiritual. — Tiago 5:13-15; Salmo 141:5.

[Foto na página 31]

Depois de oferecer um sacrifício, os atletas juravam ter treinado por dez meses

[Crédito]

Musée du Louvre, Paris

[Crédito da foto na página 29]

Copyright British Museum