“Oponde-vos ao Diabo”

“Oponde-vos ao Diabo, e ele fugirá de vós.” — TIAGO 4:7.

1. O que se pode dizer a respeito do mundo atual, e por que os ungidos e seus companheiros precisam ser vigilantes?

“DEUS desapareceu, mas o Diabo permanece.” Estas palavras do autor francês André Malraux poderiam muito bem ser aplicadas ao mundo em que nós vivemos. As ações dos humanos certamente parecem refletir mais as astúcias do Diabo do que a vontade de Deus. Satanás está desencaminhando os humanos “com toda obra poderosa, e sinais e portentos mentirosos, e com todo engano injusto para com os que estão perecendo”. (2 Tessalonicenses 2:9, 10) No entanto, nestes “últimos dias”, Satanás concentra seus esforços nos servos dedicados de Deus, travando uma guerra com os cristãos ungidos “que observam os mandamentos de Deus e têm a obra de dar testemunho de Jesus”. (2 Timóteo 3:1; Revelação [Apocalipse] 12:9, 17) Essas Testemunhas, e seus companheiros que têm esperança terrestre, precisam ser vigilantes.

2. Como foi que Satanás seduziu Eva, e que temor expressou o apóstolo Paulo?

² Satanás é um perfeito enganador. Usando uma serpente como disfarce, enganou Eva fazendo-a pensar que ela poderia ter maior felicidade por agir de maneira independente de Deus. (Gênesis 3:1-6) Cerca de quatro mil anos mais tarde, o apóstolo Paulo expressou temor de que os cristãos ungidos em Corinto se tornassem vítimas da astúcia de Satanás. Paulo escreveu: “Tenho medo de que, de algum modo, assim como a serpente seduziu Eva pela sua astúcia, vossas mentes sejam corrompidas, afastando-se da sinceridade e da castidade que se devem ao Cristo.” (2 Coríntios 11:3) Satanás corrompe a mente das pessoas e distorce seu modo de pensar. Assim como ele seduziu Eva, pode fazer os cristãos raciocinar erroneamente e imaginar que a felicidade depende de algo que Jeová e seu Filho desaprovam.

3. Que proteção Jeová provê contra o Diabo?

³ Satanás pode ser comparado a um passarinheiro, que monta armadilhas para apanhar vítimas de surpresa. Para evitarmos suas armadilhas, temos de “morar no lugar secreto do Altíssimo”, um lugar figurativo de proteção que Jeová provê aos que reconhecem sua soberania universal e demonstram isso por meio de  ações. (Salmo 91:1-3) Necessitamos de toda a proteção que Deus provê por meio da sua Palavra, do seu espírito e da sua organização, para podermos nos “manter firmes contra as maquinações do Diabo”. (Efésios 6:11) A palavra grega para “maquinações” também pode ser vertida “artimanhas” ou “truques”. Sem dúvida, o Diabo usa muitos truques e artimanhas nos seus esforços de enlaçar os servos de Jeová.

Armadilhas de Satanás aos primeiros cristãos

4. Em que tipo de mundo viviam os primeiros cristãos?

⁴ Os cristãos do primeiro e do segundo século EC viviam no apogeu do Império Romano. A pax romana (paz romana) possibilitou a prosperidade comercial. Esta dava muito tempo de folga à classe predominante, e os governadores cuidavam de que a população tivesse bastante diversão para não se rebelar. Em alguns períodos, o número de feriados era igual ao dos dias úteis. Os líderes usavam fundos públicos para prover pão e circo ao povo a fim de manter seus estômagos cheios e suas mentes ocupadas.

5, 6. (a) Por que era impróprio para os cristãos freqüentar teatros e anfiteatros romanos? (b) Que truque Satanás usava e como os cristãos podiam evitá-lo?

⁵ Será que essa situação representava um perigo para os primeiros cristãos? A julgar pelas advertências transmitidas pelos primeiros escritores pós-apostólicos, como Tertuliano, por exemplo, a maior parte da diversão naquele tempo estava repleta de perigos espirituais e morais para os verdadeiros cristãos. Um dos motivos era que, em sua maioria, as festividades públicas e os jogos eram realizados em honra a deuses pagãos. (2 Coríntios 6:14-18) Nos teatros, até mesmo muitos dos espetáculos clássicos eram crassamente imorais ou sanguinariamente violentos. Com o passar do tempo, o gosto do público pelos clássicos diminuiu, e esses foram substituídos por pantomimas obscenas. O historiador Jérôme Carcopino diz no seu livro Daily Life in Ancient Rome (A Vida Cotidiana na Roma Antiga): “Nesses espetáculos se permitia que as atrizes se despissem totalmente . . . Havia amplo derramamento de sangue. . . . [As mímicas] exploravam ao máximo a perversão que havia tomado conta das massas da capital. Estas não ficavam enojadas de tais espetáculos, porque as horríveis carnificinas nos anfiteatros há muito já tinham insensibilizado seus sentimentos e pervertido seus instintos.” — Mateus 5:27, 28.

⁶ Nos anfiteatros, os gladiadores lutavam entre si até a morte, ou lutavam com animais selvagens, quer matando-os, quer sendo mortos por eles. Criminosos condenados e, por fim, muitos cristãos foram lançados diante de animais ferozes. Mesmo naqueles tempos, o truque de Satanás era entorpecer o sentimento de repugnância que o povo tinha pela imoralidade e pela violência, até que essas coisas se tornassem  costumeiras e passassem a ser procuradas pela população. O único modo de não cair nesta armadilha era ficar longe dos teatros e dos anfiteatros. — 1 Coríntios 15:32, 33.

7, 8. (a) Por que teria sido falta de sabedoria um cristão assistir a uma corrida de bigas? (b) Como poderia Satanás ter usado os banhos romanos para enlaçar os cristãos?

⁷ Corridas de bigas em grandes arenas oblongas, chamadas circos, sem dúvida eram muito emocionantes, mas para os cristãos eram inaceitáveis, porque as multidões muitas vezes ficavam violentas. Um escritor do terceiro século relatou que alguns dos espectadores começavam a brigar entre si, e Carcopino declara que “astrólogos e prostitutas tinham um setor para suas atividades” sob as arcadas do circo. É evidente que o circo romano não era lugar para os cristãos. — 1 Coríntios 6:9, 10.

⁸ Que se pode dizer dos famosos banhos romanos? Certamente, não havia nada de errado em tomar banho para ficar limpo. No entanto, muitas das casas de banho romanas eram estabelecimentos enormes, que incluíam salas de massagem, ginásios, salas de jogos, bem como lugares para se comer e beber. Embora teoricamente se estabelecessem horários diferentes para homens e mulheres usarem os banhos, muitas vezes se tolerava o banho misto. Clemente de Alexandria escreveu: “Os banhos estão promiscuamente abertos para homens e mulheres; e ali eles se despem para uma indulgência licenciosa.” De modo que uma instituição legítima podia ser facilmente usada por Satanás como armadilha para os cristãos. Os sábios não iam a tais lugares.

9. Que laços tiveram de evitar os primeiros cristãos?

⁹ O jogo era um passatempo favorito entre o povo quando o Império Romano estava no apogeu. Os primeiros cristãos podiam evitar fazer apostas nas corridas de bigas por simplesmente ficarem longe dos circos. Jogos em escala menor também eram feitos ilicitamente em salas nos fundos de hospedarias e tabernas. Os que jogavam apostavam no número par ou ímpar de pedrinhas ou ossinhos na mão do outro jogador. O jogo dava animação à vida das pessoas, porque oferecia a esperança de ganhar dinheiro fácil. (Efésios 5:5) Além disso, as garçonetes em tais bares muitas vezes eram prostitutas, aumentando o perigo de imoralidade sexual. Esses eram alguns dos laços que  Satanás usava para com os cristãos que viviam em cidades do Império Romano. Será que as coisas são muito diferentes hoje?

Os laços de Satanás hoje em dia

10. De que modo é a situação atual semelhante às condições prevalecentes no Império Romano?

¹⁰ De modo geral, os truques de Satanás não mudaram no decorrer dos séculos. Para que os cristãos que moravam na corrupta cidade de Corinto não fossem “sobrepujados por Satanás”, o apóstolo Paulo lhes deu fortes conselhos. Disse: “Não desconhecemos os . . . desígnios [de Satanás].” (2 Coríntios 2:11) Em muitos países desenvolvidos, a situação atual é similar à que prevalecia no apogeu do Império Romano. Muitos hoje têm mais tempo para o lazer do que nunca. Loterias federais dão até mesmo aos pobres um vislumbre de esperança. Há muitas diversões baratas para ocupar a mente das pessoas. Os estádios estão cheios, as pessoas fazem apostas, multidões às vezes ficam violentas, e isso muitas vezes acontece também com os jogadores. Música degradante enche os ouvidos do povo, e espetáculos lascivos ocupam os palcos de teatros, bem como as telas do cinema e da TV. Em alguns países são populares os banhos mistos em saunas e em fontes termais, sem se mencionar as praias de nudismo. Assim como nos primeiros séculos do cristianismo, Satanás procura engodar os servos de Deus por meio de prazeres mundanos.

11. Que laços há no desejo de se descontrair e relaxar?

¹¹ No mundo em que o estresse é comum, é normal sentir a necessidade de se descontrair ou de se afastar de tudo. Todavia, assim como os banhos romanos incluíam aspectos potencialmente perigosos para os primeiros cristãos, algumas estâncias turísticas e balneários têm sido usados por Satanás como armadilha para induzir os atuais cristãos à imoralidade ou a exceder-se no uso de bebidas. Paulo escreveu aos cristãos em Corinto: “Não sejais desencaminhados. Más associações estragam hábitos úteis. Despertai para a sobriedade dum modo justo, e não pratiqueis o pecado, pois alguns estão sem conhecimento de Deus.” — 1 Coríntios 15:33, 34.

12. Quais são alguns dos truques usados por Satanás para enlaçar hoje os servos de Jeová?

¹² Vimos no caso de Eva como Satanás usou de esperteza para corromper o raciocínio dela. (2 Coríntios 11:3) Atualmente, um dos laços do Diabo é induzir os cristãos a pensar que, se fizerem o máximo para tentar mostrar que as Testemunhas de Jeová são como as outras pessoas, conseguirão atrair alguns à verdade cristã. Às vezes vão longe demais, e acaba acontecendo o contrário. (Ageu 2:12-14) Outro truque de Satanás é induzir cristãos dedicados, tanto jovens como adultos, a levar uma vida dupla e a ‘contristar o espírito santo de Deus’. (Efésios 4:30) Alguns caíram nesse laço por fazer mau uso da Internet.

13. Que laço disfarçado é uma das artimanhas do Diabo, e que conselho apropriado sobre isso contém Provérbios?

¹³ Outro laço de Satanás é o ocultismo disfarçado. Nenhum cristão verdadeiro se envolveria conscientemente no satanismo ou no espiritismo. No entanto, alguns baixam a guarda no que se refere a filmes, seriados de TV, videogames, e até mesmo livros e histórias em quadrinhos para crianças, que destacam a violência ou o sobrenatural. Precisamos manter distância de tudo o que tem vestígios de ocultismo. O provérbio sábio declara: “Há espinhos e armadilhas no caminho do pervertido; quem guarda a sua alma mantém-se longe deles.” (Provérbios 22:5) Visto que Satanás é “o deus deste sistema de coisas”, qualquer coisa que seja muito popular pode possivelmente ocultar uma das suas armadilhas. — 2 Coríntios 4:4; 1 João 2:15, 16.

Jesus opôs-se ao Diabo

14. Como Jesus resistiu à primeira tentação do Diabo?

¹⁴ Jesus deu um exemplo excelente de se opor ao Diabo e de fazê-lo fugir. Depois de ter sido batizado e de ter jejuado por 40 dias, Jesus foi tentado por Satanás. (Mateus 4:1-11)  A primeira tentação explorou a fome que Jesus sentiu depois de jejuar. Satanás convidou Jesus a fazer seu primeiro milagre para satisfazer uma necessidade física. Citando Deuteronômio 8:3, Jesus negou-se a usar seus poderes de forma egoísta e disse que o alimento espiritual é mais importante que o alimento físico.

15. (a) Que desejo natural explorou Satanás para tentar Jesus? (b) Qual é uma das principais artimanhas que o Diabo usa hoje contra os servos de Deus, mas como podemos nos opor a ele?

¹⁵ Algo interessante sobre essa tentação é que o Diabo não procurou induzir Jesus a cometer um pecado sexual. A fome, que naturalmente cria o desejo por comida, parecia ser o desejo físico mais forte a usar para tentar Jesus naquele momento. Que tentações o Diabo usa hoje em dia para enlaçar o povo de Deus? São muitas e variadas, mas ele usa as tentações sexuais como uma das principais artimanhas no esforço de quebrantar a integridade do povo de Jeová. Por imitarmos a Jesus, podemos opor-nos ao Diabo e resistir às tentações. Assim como Jesus frustrou os ataques de Satanás por recordar textos apropriados, quando somos tentados podemos lembrar-nos de textos tais como Gênesis 39:9 e 1 Coríntios 6:18.

16. (a) Como Satanás tentou Jesus pela segunda vez? (b) De que maneira Satanás pode procurar induzir-nos a pôr Jeová à prova?

¹⁶ A seguir, o Diabo desafiou Jesus a saltar do parapeito do templo e pôr à prova a capacidade de Deus protegê-lo por meio de Seus anjos. Citando Deuteronômio 6:16, Jesus negou-se a pôr seu Pai à prova. Talvez Satanás não nos tente a pular do parapeito dum templo, mas ele pode tentar-nos a pôr Jeová à prova. Somos tentados a ver até que ponto podemos seguir os modismos em nosso modo de nos vestir e nos arrumar sem ser aconselhados? Somos tentados no âmbito das diversões questionáveis? Poderíamos assim estar pondo Jeová à prova. Se tivermos tais inclinações, em vez de Satanás fugir de nós, ele pode ficar conosco, tentando incessantemente engodar-nos para tomarmos seu lado.

17. (a) Como o Diabo tentou Jesus pela terceira vez? (b) Como se pode aplicar a nós o texto de Tiago 4:7?

¹⁷ Quando Satanás ofereceu a Jesus todos os reinos do mundo em troca de um único ato de adoração, Jesus novamente se opôs a ele por citar as Escrituras, tomando uma posição firme a favor da adoração exclusiva de seu Pai. (Deuteronômio 5:9; 6:13; 10:20) Satanás talvez não nos ofereça os reinos do mundo, mas ele nos tenta constantemente com encantos materialistas, até mesmo com a perspectiva de ter um pequeno reino pessoal. Será que reagimos assim como Jesus, dando a nossa devoção exclusiva a Jeová? Nesse caso, acontecerá conosco o que aconteceu com Jesus. O relato de Mateus diz: “O Diabo deixou-o então.” (Mateus 4:11) Satanás nos deixará se tomarmos uma posição firme contra ele por nos lembrar de princípios bíblicos apropriados e pô-los em prática. O discípulo Tiago escreveu: “Oponde-vos ao Diabo, e ele fugirá de vós.” (Tiago 4:7) Um cristão escreveu ao escritório das Testemunhas de Jeová na França: “Satanás é mesmo esperto. Apesar das minhas melhores intenções, acho muito difícil controlar meus sentimentos e meus desejos. Mas com coragem, paciência e, acima de tudo, com a ajuda de Jeová, tenho conseguido resistir e me apegar à verdade.”

Plenamente equipados para nos opor ao Diabo

18. Que armadura espiritual nos equipa para nos opormos ao Diabo?

¹⁸ Jeová nos tem dado uma armadura espiritual  completa, a fim de podermos nos “manter firmes contra as maquinações do Diabo”. (Efésios 6:11-18) Nosso amor à verdade cingirá os nossos lombos, ou nos preparará, para atividades cristãs. Nossa determinação de nos apegar às normas de justiça de Jeová será como uma couraça, protegendo o nosso coração. Se os nossos pés estiverem calçados das boas novas, eles nos levarão regularmente à pregação, e isso nos dará forças e nos protegerá espiritualmente. Nossa forte fé será como um grande escudo, protegendo-nos dos “projéteis ardentes do iníquo”, suas artimanhas e suas tentações. Nossa fé confiante no cumprimento das promessas de Jeová será como um capacete, protegendo nossa faculdade de raciocínio e dando-nos paz mental. (Filipenses 4:7) Se nos tornarmos peritos no uso da Palavra de Deus, esta será como uma espada que poderemos usar para livrar pessoas da servidão espiritual a Satanás. Poderemos usá-la também para nos defender, assim como Jesus fez quando foi tentado.

19. Além de nos ‘opormos ao Diabo’, o que mais é necessário?

¹⁹ Por usarmos essa “armadura completa de Deus” e orarmos continuamente, poderemos confiar na proteção de Jeová quando Satanás lançar seus ataques contra nós. (João 17:15; 1 Coríntios 10:13) No entanto, Tiago mostrou que não basta ‘opor-nos ao Diabo’. Acima de tudo, também temos de ‘sujeitar-nos a Deus’, que cuida de nós. (Tiago 4:7, 8) O próximo artigo mostrará como podemos fazer isso.

Como responderia?

• Que laços de Satanás os primeiros cristãos tiveram de evitar?

• Que artimanhas Satanás usa atualmente para tentar enlaçar os servos de Jeová?

• Como Jesus se opôs às tentações do Diabo?

• Que armadura espiritual nos habilita a nos opormos ao Diabo?

[Perguntas de Estudo]

[Foto nas páginas 8, 9]

Jesus opôs-se firmemente ao Diabo

[Fotos na página 10]

Os cristãos do primeiro século rejeitavam as diversões violentas e imorais

[Crédito]

The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck