‘Mantenha a sua conduta excelente entre as nações’
‘Mantenha a sua conduta excelente entre as nações’
“Honrai a homens de toda sorte, tende amor à associação inteira dos irmãos.” — 1 PEDRO 2:17.
1, 2. (a) Que comentários fez um jornalista a respeito das Testemunhas de Jeová? (b) Por que as Testemunhas de Jeová se esforçam a manter uma elevada norma de conduta?
HÁ ALGUNS anos, um jornalista em Amarillo, Texas, EUA, visitou diversas igrejas na região e relatou o que descobriu. Em sua opinião, um grupo se destacou. Ele disse: “Por três anos assisti aos congressos das Testemunhas de Jeová no Centro Cívico de Amarillo. Nunca vi nenhuma delas acender um cigarro, abrir uma lata de cerveja ou falar obscenidades. Dentre as pessoas que já conheci, elas são as mais limpas, mais bem comportadas, mais bondosas e as que se vestem da maneira mais modesta.” Muitas vezes se publicaram comentários similares sobre as Testemunhas de Jeová. Por que são freqüentemente elogiadas por pessoas que não compartilham as suas crenças?
2 O povo de Deus costuma ser elogiado por sua boa conduta. Ao passo que os padrões em geral estão degenerando, as Testemunhas de Jeová entendem que têm a obrigação de seguir normas elevadas de conduta, que isso é parte da sua adoração. Sabem que suas ações refletem sobre Jeová e os irmãos cristãos, e que sua boa conduta recomenda a verdade que pregam. (João 15:8; Tito 2:7, 8) Por isso, vejamos como podemos manter a boa conduta e assim preservar a excelente reputação de Jeová e das suas Testemunhas, e também de que proveito isso pode ser para nós.
A família cristã
3. De que precisam ser protegidas as famílias cristãs?
3 Analisemos nossa conduta na família. O livro Die Neuen Inquisitoren: Religionsfreiheit und Glaubensneid (Os Novos Inquisidores: Liberdade de Religião e Inveja Religiosa), de Gerhard Besier e Erwin K. Scheuch, declara: “As [Testemunhas de Jeová] consideram a família como algo a ser especialmente protegido.” Isso é verdade, e hoje em dia há muitas coisas contra as quais a família precisa ser protegida. Há filhos que são “desobedientes aos pais” e adultos “sem afeição natural” ou “sem autodomínio”. (2 Timóteo 3:2, 3) Famílias são cenários de violência doméstica, pais abusam dos filhos ou os negligenciam, e estes se rebelam, se envolvem com drogas e imoralidade, ou fogem de casa. Tudo isso é resultado da influência destrutiva do ‘espírito do mundo’. (Efésios 2:1, 2) Temos de proteger nossa família contra esse espírito. De que modo? Por acatar os conselhos e as orientações de Jeová para os membros da família.
4. Que responsabilidades os membros duma família cristã têm uns para com os outros?
4 Os cristãos casados reconhecem que têm obrigações emocionais, espirituais e físicas um para com o outro. (1 Coríntios 7:3-5; Efésios 5:21-23; 1 Pedro 3:7) Os pais cristãos têm pesadas responsabilidades para com os filhos. (Provérbios 22:6; 2 Coríntios 12:14; Efésios 6:4) E ao passo que os filhos em lares cristãos ficam mais velhos, aprendem que também têm obrigações. (Provérbios 1:8, 9; 23:22; Efésios 6:1; 1 Timóteo 5:3, 4, 8) Cumprir as obrigações familiares exige esforço, determinação e um espírito de amor e abnegação. No entanto, quanto mais os membros da família cumprem suas obrigações dadas por Deus, mais beneficiam uns aos outros e a congregação. O que é mais importante, honram o Originador da família, Jeová Deus. — Gênesis 1:27, 28; Efésios 3:15.
A fraternidade cristã
5. Que bênçãos obtemos da associação com nossos irmãos?
5 Como cristãos, também temos responsabilidades para com nossos irmãos na congregação e, por extensão, para com os que constituem a “associação inteira dos . . . irmãos no mundo”. (1 Pedro 5:9) Nosso relacionamento com a congregação é vital para a nossa saúde espiritual. Quando estamos com nossos irmãos, usufruímos seu companheirismo fortalecedor, e a nutrição espiritual da parte do “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45-47) Quando temos problemas, podemos recorrer aos nossos irmãos em busca de conselhos sólidos baseados em princípios bíblicos. (Provérbios 17:17; Eclesiastes 4:9; Tiago 5:13-18) Em caso de necessidade, nossos irmãos não nos abandonam. Fazer parte da organização de Deus é uma verdadeira bênção!
6. Como Paulo mostrou que temos responsabilidades para com os outros cristãos?
6 Todavia, não estamos na congregação só para receber, mas também para dar. De fato, Jesus disse: “Há mais felicidade em dar do que há em receber.” (Atos 20:35) O apóstolo Paulo deu ênfase à disposição de dar quando escreveu: “Apeguemo-nos à declaração pública da nossa esperança, sem vacilação, pois aquele que prometeu é fiel. E consideremo-nos uns aos outros para nos estimularmos ao amor e a obras excelentes, não deixando de nos ajuntar, como é costume de alguns, mas encorajando-nos uns aos outros, e tanto mais quanto vedes chegar o dia.” — Hebreus 10:23-25.
7, 8. Como mostramos que estamos dispostos a dar de nós, tanto em prol dos membros da nossa congregação como dos cristãos em outros países?
7 Quando damos comentários nas reuniões ou participamos de alguma maneira no programa, fazemos uma ‘declaração da nossa esperança’ perante a congregação. Esse esforço certamente anima nossos irmãos. Nós também os animamos quando conversamos com eles antes e depois da reunião. Essa é uma ocasião em que podemos fortalecer os fracos, consolar os deprimidos e animar os doentes. (1 Tessalonicenses 5:14) Muitas pessoas que assistem às nossas reuniões pela primeira vez e observam a sinceridade com que nos damos em prol de nossos irmãos ficam impressionadas com o amor que existe entre nós. — Salmo 37:21; João 15:12; 1 Coríntios 14:25.
8 Ainda assim, nosso amor não se limita aos membros de nossa própria congregação. Ele se estende a toda a associação de nossos irmãos no mundo. Por exemplo, este é o motivo de haver em cada Salão do Reino uma caixa de donativos destinados ao Fundo para Salões do Reino. Nosso próprio Salão do Reino talvez esteja em ótimas condições, mas sabemos que milhares de irmãos em outros países não têm um local adequado para se reunir. Quando fazemos donativos ao Fundo para Salões do Reino, mostramos nosso amor por eles, embora talvez não os conheçamos pessoalmente.
9. Por que motivo básico as Testemunhas de Jeová amam umas às outras?
9 Por que as Testemunhas de Jeová amam umas às outras? Bem, Jesus as mandou fazer isso. (João 15:17) E o amor que têm entre si é evidência da atuação do espírito de Deus nelas, quer individualmente quer como grupo. O amor é parte dos “frutos do espírito”. (Gálatas 5:22, 23) Ao passo que as Testemunhas de Jeová estudam a Bíblia, assistem às reuniões cristãs e oram constantemente a Deus, o amor se torna natural para elas, apesar de viverem num mundo em que ‘o amor da maioria se esfriou’. — Mateus 24:12.
Como lidam com este mundo
10. Que responsabilidade temos para com este mundo?
10 O fato de Paulo mencionar a “declaração pública da nossa esperança” nos lembra outra responsabilidade. Esta declaração pública envolve a obra de pregação das boas novas aos que ainda não são nossos irmãos cristãos. (Mateus 24:14; 28:19, 20; Romanos 10:9, 10, 13-15) Essa pregação é outro ato de dar. Participar nela exige tempo, energia, preparação, treinamento e o uso de recursos pessoais. No entanto, Paulo também escreveu: “Sou devedor tanto a gregos como a bárbaros, tanto a sábios como a insensatos: de modo que há um anelo da minha parte para declarar as boas novas também a vós aí em Roma.” (Romanos 1:14, 15) Que nós, assim como Paulo, não sejamos mesquinhos em saldar essa “dívida”.
11. Que dois princípios bíblicos governam nossa relação com o mundo, mas o que reconhecemos?
11 Temos outras responsabilidades para com os que não são nossos irmãos? Com certeza temos. Naturalmente, reconhecemos que “o mundo inteiro jaz no poder do iníquo”. (1 João 5:19) Sabemos o que Jesus disse a respeito dos seus discípulos: “Não fazem parte do mundo, assim como eu não faço parte do mundo.” Ainda assim, vivemos no mundo, ganhamos o sustento nele e somos beneficiados pelos serviços que nos são prestados. (João 17:11, 15, 16) De modo que temos obrigações no mundo secular. Quais são? O apóstolo Pedro respondeu a esta pergunta. Pouco antes da destruição de Jerusalém, ele escreveu uma carta aos cristãos na Ásia Menor, e um trecho dessa carta nos ajuda a ter uma relação equilibrada com o mundo.
12. Em que sentido os cristãos são “forasteiros e residentes temporários”, e como tais, de que devem abster-se?
12 Para começar, Pedro disse: “Amados, exorto-vos como a forasteiros e residentes temporários a que vos abstenhais dos desejos carnais, que são os que travam um combate contra a alma.” (1 Pedro 2:11) Em sentido espiritual, os verdadeiros cristãos são “forasteiros e residentes temporários”, visto que o objetivo real da sua vida é a esperança de vida eterna — no céu, para os ungidos com espírito e num futuro paraíso terrestre, para as “outras ovelhas”. (João 10:16; Filipenses 3:20, 21; Hebreus 11:13; Revelação [Apocalipse] 7:9, 14-17) No entanto, quais são os desejos carnais? Esses incluem coisas como o desejo de ser rico, de ter destaque, os desejos sexuais imorais e os desejos descritos como “inveja” e “cobiça”. — Colossenses 3:5; 1 Timóteo 6:4, 9;1 João 2:15, 16.
13. Como os desejos carnais “travam um combate contra a [nossa] alma”?
13 Desejos assim, na realidade, “travam um combate contra a [nossa] alma”. Estragam nosso relacionamento com Deus e por isso põem em perigo a nossa esperança cristã (nossa “alma” ou vida). Por exemplo, como poderíamos apresentar-nos como “sacrifício vivo, santo e aceitável a Deus” se desenvolvêssemos interesse por coisas imorais? Como poderíamos “buscar primeiro o Reino” se caíssemos na armadilha do materialismo? (Romanos 12:1, 2; Mateus 6:33; 1 Timóteo 6:17-19) O melhor a fazer é seguir o exemplo de Moisés: dar as costas aos engodos do mundo e dar primazia ao serviço de Jeová na nossa vida. (Mateus 6:19, 20; Hebreus 11:24-26) Esse é um fator importante para termos um relacionamento equilibrado com o mundo.
‘Mantenha uma conduta excelente’
14. Por que os cristãos se esforçam a manter uma conduta excelente?
14 Outra orientação vital é encontrada nas palavras seguintes de Pedro: “Mantende a vossa conduta excelente entre as nações, para que, naquilo em que falam de vós como de malfeitores, eles, em resultado das vossas obras excelentes, das quais são testemunhas oculares, glorifiquem a Deus no dia da sua inspeção.” (1 Pedro 2:12) Como cristãos, procuramos ser exemplares. Na escola, somos esforçados; no emprego, somos diligentes e honestos — mesmo que nosso patrão não seja muito razoável. Numa família dividida, o cônjuge que é Testemunha de Jeová faz esforço especial para seguir os princípios cristãos. Isso nem sempre é fácil, mas sabemos que a nossa conduta exemplar agrada a Jeová e muitas vezes tem um bom efeito nos que não são Testemunhas. — 1 Pedro 2:18-20; 3:1.
15. Como sabemos que as elevadas normas de conduta das Testemunhas de Jeová são amplamente reconhecidas?
15 Que a maioria das Testemunhas de Jeová consegue manter normas exemplares se vê nos comentários publicados a respeito delas no decorrer dos anos. Por exemplo, o jornal Il Tempo, da Itália, noticiou: “As Testemunhas de Jeová são descritas pelo seus colegas de trabalho como trabalhadores honestos, tão convictos de sua fé que podem até parecer obcecados por ela; todavia, merecem respeito pela sua integridade moral.” O jornal Herald, de Buenos Aires, Argentina, disse: “As Testemunhas de Jeová têm provado, ao longo dos anos, ser cidadãos trabalhadores, equilibrados, econômicos e tementes a Deus.” O erudito russo Sergei Ivanenko declarou: “As Testemunhas de Jeová são conhecidas em todo o mundo como impecáveis cumpridoras da lei e, em especial, pela sua atitude conscienciosa para com o pagamento de impostos.” A gerente dum local que as Testemunhas de Jeová usam para realizar congressos em Zimbábue disse: “Vejo algumas delas recolher papéis jogados no chão e limpar os sanitários. O local ficou mais limpo do que estava. Seus adolescentes têm bons princípios. Eu gostaria que o mundo estivesse repleto de Testemunhas de Jeová.”
Sujeição cristã
16. Como nos relacionamos com as autoridades seculares, e por que motivo?
16 Pedro fala também da nossa relação com as autoridades seculares. Ele diz: “Pela causa do Senhor, sujeitai-vos a toda criação humana: quer a um rei, como sendo superior, quer a governadores, como enviados por ele para infligir punição a malfeitores, mas para louvar os que fazem o bem. Pois a vontade de Deus é que, por fazerdes o bem, possais açaimar a conversa ignorante dos homens desarrazoados.” (1 Pedro 2:13-15) Nós apreciamos os benefícios recebidos dum governo ordeiro e, seguindo as palavras de Pedro, obedecemos às suas leis e pagamos os impostos. Embora reconheçamos que Deus concede aos governos o direito de punir os violadores da lei, o motivo principal de nos sujeitarmos à autoridade secular é “pela causa do Senhor”. Essa é a vontade de Deus. Além disso, não queremos vituperar o nome de Jeová por sermos punidos por transgressões. — Romanos 13:1, 4-7; Tito 3:1; 1 Pedro 3:17.
17. Em que podemos confiar quando “homens desarrazoados” se opõem a nós?
17 Infelizmente, alguns “homens desarrazoados” que têm autoridade nos perseguem ou se opõem a nós de outros modos — tais como por promover campanhas de difamação contra nós. Mesmo assim, no tempo devido de Jeová, as mentiras deles sempre são expostas, e sua “conversa ignorante” é eficazmente silenciada. Nossa boa reputação cristã deixa claro quem fala a verdade. É por isso que autoridades governamentais honestas muitas vezes nos elogiam por praticarmos o bem. — Romanos 13:3; Tito 2:7, 8.
Escravos de Deus
18. Por sermos cristãos, como podemos evitar abusar da nossa liberdade?
18 Em seguida, Pedro adverte: “Sede como livres, contudo, mantende a vossa liberdade, não como disfarce para a maldade, mas como escravos de Deus.” (1 Pedro 2:16; Gálatas 5:13) Hoje em dia, nosso conhecimento da verdade bíblica nos livra dos falsos ensinos religiosos. (João 8:32) Além disso, temos livre-arbítrio e podemos fazer escolhas. Mesmo assim, não abusamos de nossa liberdade. Quando fazemos escolhas sobre companhias, roupa, maneira de nos arrumar e de nos divertir — até mesmo sobre comida e bebida — lembramo-nos de que os verdadeiros cristãos são escravos de Deus, e que não procuram agradar a si mesmos. Decidimos servir a Jeová em vez de ser escravos de nossos próprios desejos carnais, ou dos modismos e das tendências do mundo. — Gálatas 5:24; 2 Timóteo 2:22; Tito 2:11, 12.
19-21. (a) Como encaramos os que detêm cargos de autoridade secular? (b) Como alguns mostraram “amor à associação inteira dos irmãos”? (c) Qual é a nossa responsabilidade mais importante?
19 Pedro prossegue dizendo: “Honrai a homens de toda sorte, tende amor à associação inteira dos irmãos, tende temor de Deus, dai honra ao rei.” (1 Pedro 2:17) Visto que Jeová Deus permite que humanos ocupem diversos postos de autoridade, nós honramos devidamente a esses. Até mesmo oramos referente a eles, para que continuem a permitir que nos empenhemos no nosso ministério em paz e com devoção piedosa. (1 Timóteo 2:1-4) Ao mesmo tempo, porém, temos “amor à associação inteira dos irmãos”. Sempre visamos beneficiar, não prejudicar, nossos irmãos cristãos.
20 Por exemplo, quando uma nação africana foi dilacerada por violência étnica, destacou-se a conduta cristã das Testemunhas de Jeová. O jornal Reformierte Presse, da Suíça, noticiou: “Em 1995, a organização Direitos Africanos . . . conseguiu provar a participação de todas as igrejas [nos conflitos], com exceção das Testemunhas de Jeová.” Quando o mundo ficou sabendo dos acontecimentos trágicos ocorridos ali, as Testemunhas de Jeová na Europa mandaram prontamente alimentos e remédios aos seus irmãos e a outros naquele país afligido. (Gálatas 6:10) Acataram as palavras de Provérbios 3:27: “Não negues o bem àqueles a quem é devido, quando estiver no poder da tua mão fazê-lo.” — Provérbios 3:27.
21 No entanto, há uma responsabilidade mais importante do que a honra devida a uma autoridade secular e até mesmo o amor que devemos aos nossos irmãos. De que se trata? Pedro disse: “Tende temor de Deus.” Devemos muito mais a Jeová do que a qualquer ser humano. Em que sentido? E como podemos equilibrar as nossas obrigações para com Deus e para com as autoridades seculares? Essas perguntas serão respondidas no próximo artigo.
Lembra-se?
• Que responsabilidades os cristãos têm dentro da família?
• Como podemos mostrar a disposição de dar de nós na congregação?
• Quais são as nossas responsabilidades para com o mundo secular?
• Quais são alguns dos benefícios de mantermos uma elevada
norma de conduta?
[Perguntas de Estudo]
[Foto na página 9]
Como a família cristã pode ser motivo de grande alegria?
[Fotos na página 10]
Por que as Testemunhas de Jeová amam umas às outras?
[Fotos na página 10]
Podemos amar os nossos irmãos mesmo quando não os conhecemos pessoalmente?