“Vinde a mim . . . e eu vos reanimarei”

“Pastoreai o rebanho de Deus”

“Estão sempre prontos para nos ouvir e transmitir palavras bíblicas animadoras.” — Pamela.

“Obrigado por tudo o que fazem para nós. Isso realmente faz diferença.” — Robert.

PAMELA e Robert sentiram-se induzidos a escrever essas palavras de apreço aos anciãos cristãos nas suas respectivas congregações. Outros servos de Deus no mundo inteiro também são gratos pelo apoio e cuidado constantes que recebem daqueles que ‘pastoreiam o rebanho de Deus’. (1 Pedro 5:2) De fato, o povo de Jeová é grato pelas muitas coisas que os anciãos fazem em seu favor e pelo modo como as fazem.

“Tendo sempre bastante para fazer”

Os anciãos cristãos têm muitas responsabilidades. (Lucas 12:48) Preparam discursos para as reuniões congregacionais e participam na pregação pública das boas novas do Reino de Deus. Seus deveres incluem fazer visitas de pastoreio aos irmãos. Dedicam tempo aos que precisam de atenção especial, como os idosos e outros, fazendo tudo sem negligenciar o bem-estar espiritual e material da sua própria família. (Jó 29:12-15; 1 Timóteo 3:4, 5; 5:8) Alguns anciãos ajudam na construção de Salões do Reino. Outros servem em Comissões de Ligação com Hospitais ou são membros de Grupos de Visitas a Pacientes. E muitos deles trabalham como voluntários em assembléias e congressos. De fato, os anciãos têm “bastante para fazer na obra do Senhor”. (1 Coríntios 15:58) Não é de admirar que esses anciãos trabalhadores sejam muito queridos pelos que estão sob seus cuidados. — 1 Tessalonicenses 5:12, 13.

Os anciãos que visitam regularmente os irmãos em casa ou em outro lugar para fortalecê-los espiritualmente são de muito encorajamento. “Se não fosse pelo amoroso apoio e encorajamento dos anciãos”, disse Thomas, que foi criado sem o pai, “acho que eu não estaria servindo a Jeová como ministro de tempo integral”. Muitos jovens criados só pelo pai ou pela mãe reconhecem que a atenção que receberam dos anciãos os ajudou a desenvolver seu relacionamento com Deus.

Os idosos na congregação também apreciam muito as visitas de pastoreio. Depois de receber a visita de dois anciãos, um casal de missionários, de uns 85 anos de idade, escreveu: “Queremos expressar  nosso apreço pela sua visita muito bem-vinda. Depois que foram embora, lemos de novo os textos que consideraram conosco. Nunca nos esqueceremos das suas palavras de encorajamento.” Uma viúva de 70 anos de idade escreveu aos anciãos: “Tenho orado a Jeová pedindo ajuda, e ele enviou vocês dois ao meu lar. Sua visita foi uma bênção de Jeová!” Foi recentemente beneficiado pela visita de anciãos da sua congregação? Com certeza, todos nós apreciamos os esforços que fazem para pastorear o rebanho aos seus cuidados!

Pastores que imitam a Deus e a Cristo

Jeová é um Pastor amoroso. (Salmo 23:1-4; Jeremias 31:10; 1 Pedro 2:25) Jesus Cristo também é um notável Pastor espiritual. De fato, ele é chamado de “pastor excelente”, “grande pastor” e “pastor principal”. (João 10:11; Hebreus 13:20; 1 Pedro 5:4) Como Jesus tratava os que desejavam tornar-se seus discípulos? Ele lhes fazia um convite cordial: “Vinde a mim, todos os que estais labutando e que estais sobrecarregados, e eu vos reanimarei.” — Mateus 11:28.

Atualmente, os anciãos também se esforçam a ser uma fonte de revigoramento e de proteção para o rebanho. Esses homens servem “como abrigo contra o vento e como esconderijo contra o temporal, como correntes de água numa terra árida, como a sombra dum pesado rochedo numa terra esgotada”. (Isaías 32:2) Ao nos proteger assim, de maneira bondosa, eles reanimam, conquistam o respeito do rebanho e obtêm a aprovação de Deus. — Filipenses 2:29; 1 Timóteo 5:17.

O apoio valioso das esposas

O povo de Deus é grato por ter anciãos cristãos e pelo apoio amoroso que esses homens recebem de suas esposas. Para dar esse apoio, muitas vezes a esposa do ancião tem de fazer sacrifícios. Ocasionalmente, elas ficam em casa enquanto o marido cuida de assuntos congregacionais ou faz visitas de pastoreio. Às vezes, mesmo programações pessoais bem planejadas são adiadas por causa de algum problema urgente que surge na congregação. “Mesmo assim”, disse Michelle, “quando vejo quão atarefado meu marido está na preparação para as reuniões ou em fazer visitas de pastoreio, lembro-me de que ele está fazendo a obra de Jeová, e procuro dar-lhe todo apoio possível”.

Cheryl, também casada com um ancião, declarou: “Sei que os irmãos e as irmãs na congregação precisam falar com os anciãos, e quero que sintam que podem vir falar com o meu marido em qualquer ocasião que precisarem dele.” Mulheres apoiadoras, tais como Michelle e Cheryl, voluntariamente fazem sacrifícios para que o marido possa cuidar das ovelhas de Deus. As esposas dos anciãos são apreciadas por seu espírito apoiador.

Todavia, o ancião atarefado não deve desconsiderar as necessidades espirituais e outras da esposa e dos filhos. O ancião casado deve estar “livre de acusação”, ser “marido de uma só esposa, tendo filhos crentes, não acusados de devassidão nem indisciplinados”. (Tito 1:6) Ele tem de cuidar da família de modo piedoso, conforme a Bíblia exige dos superintendentes cristãos. — 1 Timóteo 3:1-7.

Para o ancião atarefado, a esposa apoiadora é de valor inestimável! É assim que pensam os atenciosos anciãos casados. É como a Bíblia diz: “Achou alguém uma boa esposa? Achou uma coisa boa.” (Provérbios 18:22) Esses anciãos, com palavras e ações, mostram à esposa seu profundo apreço. Além de fazerem orações sinceras e um estudo agradável da Palavra de Deus juntos, esses casais cristãos reservam tempo para coisas como passear à beira do mar e caminhar na floresta ou num parque. Os anciãos têm satisfação em cuidar amorosamente da esposa. — 1 Pedro 3:7.

Os anciãos que pastoreiam altruistamente o rebanho de Deus servem de encorajamento espiritual para o povo de Jeová. São realmente “dádivas em homens”, uma bênção para a congregação! — Efésios 4:8, 11-13.