Precisamos de locais de adoração?

‘O átrio e as ruas ao redor da basílica se enchem com o colorido da roupa dos milhares de peregrinos procedentes de diversas partes do país, com os grupos de indígenas que, ao ritmo de tambores, encenam danças supostamente pré-hispânicas e com os fiéis, de joelhos, que se arrastam dolorosamente pela multidão até o santuário.’

FOI assim que o jornal El Economista descreveu uma enorme multidão em dezembro de 2001. Naquela ocasião, uns três milhões de pessoas visitaram a basílica na Cidade do México para demonstrar sua fé na Virgem de Guadalupe. Outros prédios religiosos, tais como a Basílica de São Pedro, em Roma, também atraem multidões de visitantes.

Edifícios religiosos ocupam um lugar especial no coração de muitos que desejam adorar a Deus. “Para mim, ir à igreja era uma maneira de me achegar a Deus”, diz Maria, do Brasil. “Era um local sagrado. Eu acreditava que ir à igreja lavava a alma e que era pecado faltar à missa aos domingos e deixar de confessar.” Consuelo, do México, relata: “A igreja me dava uma profunda emoção; era muito valiosa para mim. Enquanto me encontrava dentro dela, achava que estava no céu.”

Embora alguns dêem muita importância às igrejas, outros duvidam de que precisem de locais de adoração. Falando sobre a baixa assistência nas igrejas, Peter Sibert, sacerdote católico na Inglaterra, diz: “[As pessoas] escolhem os aspectos da religião que lhes agradam. Muitos idosos são católicos e vivem a sua fé — mas não há o mesmo comprometimento entre os mais jovens.” O jornal Daily Telegraph, de Londres, de 20 de novembro de 1998, observou: “Desde 1979, fecharam-se na Inglaterra umas 1.500 igrejas, em comparação com as  495 igrejas que foram abertas e as 150 que foram reconstruídas.”

Em 1997, o jornal Süddeutsche Zeitung, de Munique, Alemanha, noticiou: “Igrejas transformadas em cinemas e apartamentos: Os fiéis se afastam, os locais de adoração estão sendo reformados e usados para outros fins. . . . O que já se tornou tradição na Holanda ou na Inglaterra está acontecendo na Alemanha.” E acrescentou: “Consta que, nos últimos anos, houve 30 ou 40 vendas espetaculares de igrejas na Alemanha.”

São os prédios religiosos realmente necessários para se adorar a Deus? Têm as basílicas e as igrejas suntuosas um precedente nas Escrituras? Que tipo de prédios já foram usados para a adoração do Deus verdadeiro e vivo? O que eles nos podem ensinar sobre a necessidade de haver locais de adoração e sobre o que se deve realizar ali?