‘Permaneçam na minha palavra’

“Se permanecerdes na minha palavra, sois realmente meus discípulos.” — JOÃO 8:31.

1. (a) Quando Jesus voltou para o céu, o que deixou na Terra? (b) Que perguntas consideraremos?

QUANDO Jesus Cristo, o Fundador do Cristianismo, voltou para o céu, ele não deixou na Terra livros escritos por ele, monumentos feitos por ele ou riquezas acumuladas por ele. Mas deixou discípulos, bem como requisitos específicos para se tornar discípulo dele. De fato, no Evangelho de João observamos que Jesus mencionou três requisitos importantes a serem satisfeitos por aquele que deseja ser seguidor dele. Quais são esses requisitos? Como podemos satisfazê-los? E como podemos nos certificar de que estamos pessoalmente habilitados para ser discípulos de Cristo? *

2. Qual é um requisito importante para ser discípulo de Jesus, conforme registrado no Evangelho de João?

² Cerca de seis meses antes da sua morte, Jesus subiu a Jerusalém e pregou às multidões reunidas ali para celebrar a Festividade das Tendas, de uma semana de duração. Em resultado disso, quando a festividade já estava pela metade, “muitos da multidão depositavam fé nele”. Jesus continuou a pregar, de modo que, no último dia da festividade, mais uma vez “muitos depositaram fé nele”. (João 7:10, 14, 31, 37; 8:30) Nessa altura, Jesus fixou sua atenção nos novos crentes e especificou um requisito importante para se tornar discípulo, conforme registrado pelo apóstolo João: “Se permanecerdes na minha palavra, sois realmente meus discípulos.” — João 8:31.

3. Que qualidade é necessária para se ‘permanecer na palavra de Jesus’?

³ Com essas palavras, Jesus não estava sugerindo que os novos crentes não tivessem fé. Antes, estava salientando que eles tinham a oportunidade de se tornarem verdadeiros discípulos dele — desde que permanecessem na sua palavra, ou seja, se fossem perseverantes. Eles haviam aceitado a sua palavra, mas agora precisavam continuar nela. (João 4:34; Hebreus 3:14) De fato, Jesus achava tão importante seus discípulos desenvolverem a perseverança que, na sua última conversa com os apóstolos, registrada no Evangelho de João, ele exortou duas vezes: ‘Continua a seguir-me.’ (João 21:19, 22) Muitos dos primeiros cristãos fizeram exatamente isso. (2 João 4) O que os ajudou a perseverar?

4. O que habilitou os primeiros cristãos a perseverar?

⁴ O apóstolo João, discípulo fiel de Cristo por umas sete décadas, salientou um fator importante. Ele elogiou os cristãos fiéis, dizendo: “Sois fortes e a palavra de Deus permanece em vós, e . . . vencestes o iníquo.” Esses discípulos de Cristo perseveraram, ou permaneceram na palavra de Deus, porque a palavra de Deus permaneceu neles. Apreciavam-na de coração. (1 João 2:14, 24) Do mesmo modo hoje, para ‘perseverarmos até o fim’, temos de certificar-nos de que a palavra de Deus permaneça em nós. (Mateus 24:13) Como podemos fazer isso? Uma ilustração contada por Jesus dá a resposta.

‘Ouvir a palavra’

5. (a) Que tipos diferentes de solo são mencionados por Jesus em uma das suas ilustrações? (b) O que representam as sementes e o solo na ilustração de Jesus?

⁵ Jesus apresentou a ilustração de um semeador que lança sementes, registrada nos Evangelhos de Mateus, Marcos e Lucas. (Mateus 13:1-9, 18-23;  Marcos 4:1-9, 14-20; Lucas 8:4-8, 11-15) Ao ler os relatos, notará que o ponto-chave da ilustração é que o mesmo tipo de semente cai em diversos tipos de solo, produzindo resultados diferentes. O primeiro tipo de solo é duro, o segundo não tem profundidade e o terceiro está cheio de espinhos. O quarto tipo, diferente dos outros três, é o solo “excelente” e “bom”. Segundo a explicação do próprio Jesus, a semente é a mensagem do Reino, encontrada na Palavra de Deus, e o solo representa pessoas com diferentes tipos de condição do coração. Embora as pessoas retratadas pelos diversos tipos de solo tenham algumas coisas em comum, as retratadas pelo solo excelente têm uma característica que as diferencia das outras.

6. (a) Em que difere o quarto tipo de solo na ilustração de Jesus dos outros três tipos, e o que significa isso? (b) O que é essencial para perseverarmos como discípulos de Cristo?

⁶ O relato em Lucas 8:12-15 mostra que, em todos os quatro casos, as pessoas ‘ouvem a palavra’. No entanto, as que têm “um coração excelente e bom” vão além de “ouvirem a palavra”. Elas “a retêm e dão fruto com perseverança”. O solo excelente e bom, por ser solto e profundo, permite que as raízes da semente penetrem, e em resultado disso, a semente brota e produz fruto. (Lucas 8:8) De modo similar, a pessoa que tem um coração excelente compreende, aprecia e absorve a palavra de Deus. (Romanos 10:10; 2 Timóteo 2:7) A palavra de Deus permanece na pessoa. Em conseqüência disso, ela dá fruto com perseverança. De modo que um profundo apreço pela Palavra de Deus é essencial para perseverarmos como discípulos de Cristo. (1 Timóteo 4:15) Mas como podemos desenvolver tal apreço de coração pela Palavra de Deus?

A condição do coração e a meditação significativa

7. Que atividade está intimamente associada com um bom coração?

⁷ Note com que atividade a Bíblia repetidamente associa o coração excelente e bom. “O coração do justo medita a fim de responder.” (Provérbios 15:28) “As declarações de minha boca e a meditação de meu coração, tornem-se elas agradáveis diante de ti, ó Jeová.” (Salmo 19:14) “A meditação de meu coração será de coisas de entendimento.” — Salmo 49:3.

8. (a) Ao lermos a Bíblia, o que devemos evitar, mas o que devemos fazer? (b) Que benefícios obtemos por meditarmos com oração na Palavra de Deus? (Inclua o quadro “Firmemente estabelecidos na verdade”.)

⁸ Assim como esses escritores da Bíblia, nós também temos de meditar com apreço e oração na Palavra de Deus e na Sua atividade. Ao lermos a Bíblia ou publicações baseadas nela, não devemos agir como se fôssemos turistas apressados, que correm de um ponto turístico para outro, filmando tudo, mas aproveitando pouco. Em vez disso, quando estudamos a Bíblia, é bom deter-se por um tempo e apreciar o cenário, por assim dizer. * Ao refletirmos com calma no que lemos, a palavra de Deus influencia nosso coração. Mexe com nossas emoções e amolda nosso modo de pensar. Induz-nos também a compartilhar nossos pensamentos íntimos com Deus em oração. Em conseqüência disso, nosso apego a Jeová aumenta, e nosso amor a Deus nos impele a continuar a seguir a Jesus, mesmo em situações desafiadoras. (Mateus 10:22) É evidente que meditarmos no que Deus diz é essencial, se queremos continuar fiéis até o fim. — Lucas 21:19.

9. Como podemos certificar-nos de que o nosso coração continue receptivo à palavra de Deus?

 ⁹ A ilustração de Jesus também mostra que há obstáculos ao crescimento da semente, que é a palavra de Deus. Portanto, para continuarmos a ser discípulos fiéis, faremos bem em (1) identificar os obstáculos representados pelas condições de solo desfavoráveis mencionadas na ilustração e (2) tomar medidas para eliminá-los ou evitá-los. Desse modo nos certificaremos de que o nosso coração continue receptivo à semente do Reino e continue a produzir fruto.

“À beira da estrada” significa excesso de preocupação

10. Descreva o primeiro tipo de solo na ilustração de Jesus e explique seu significado.

¹⁰ O primeiro tipo de solo em que a semente cai fica “à beira da estrada”, onde a semente é “pisada”. (Lucas 8:5) O solo à beira duma estrada que atravessa um campo de cereais fica compactado pelo tráfego de pessoas. (Marcos 2:23) De modo similar, os que permitem que as constantes atividades do dia-a-dia lhe tomem tempo e energia demais podem descobrir que não lhes sobra tempo para desenvolver apreço de coração pela palavra de Deus. Eles ouvem a palavra, mas não meditam nela. De modo que seu coração continua indiferente. Antes de criarem amor por ela, “vem o Diabo e tira dos seus corações a palavra, a fim de que não creiam e sejam salvos”. (Lucas 8:12) Será que isso pode ser evitado?

11. Como podemos impedir que a condição de nosso coração se torne como solo duro?

¹¹ Pode-se fazer muito para impedir que o  coração se torne como um solo improdutivo à beira da estrada. O solo compactado e duro pode tornar-se solto e produtivo se for arado e se o caminho dos pedestres for desviado dele. De modo similar, tomar tempo para estudar a Palavra de Deus e meditar nela pode tornar o coração como um solo excelente e produtivo. O ponto é não se preocupar demais com as coisas da vida cotidiana. (Lucas 12:13-15) Em vez disso, certifique-se de que tenha tempo disponível para refletir nas “coisas mais importantes” da vida. — Filipenses 1:9-11.

‘Solo pedregoso’ significa ser temeroso

12. Qual é o verdadeiro motivo de a planta murchar no segundo tipo de solo mencionado na ilustração de Jesus?

¹² Quando a semente cai sobre o segundo tipo de solo, diferentemente do primeiro caso, ela cria raízes e brota. Mas depois, quando o sol se levanta, a nova planta é queimada pelo calor do sol e murcha. No entanto, note este pormenor significativo. O motivo real de a planta murchar não é o calor. Afinal, a planta que cresce num solo bom também fica exposta ao sol, mas não murcha — na realidade, se desenvolve bem. Qual é a diferença? Essa planta murcha, explica Jesus, ‘por não ter profundidade de solo’ e “porque não tinha umidade”. (Mateus 13:5, 6; Lucas 8:6) Uma “rocha”, logo abaixo da camada superficial do solo, impede que as raízes da semente penetrem o suficiente para encontrar umidade e estabilidade. A planta murcha porque o solo não tem profundidade.

13. Que tipo de pessoas são como solo sem profundidade, e qual é o motivo real da sua reação?

¹³ Esta parte da ilustração trata de pessoas que “recebem a palavra com alegria” e seguem zelosamente a Jesus “por certa época”. (Lucas 8:13) Quando ficam expostas ao sol escaldante de “tribulação ou perseguição”, ficam com tanto medo, que perdem a alegria e a força, e desistem de seguir a Cristo. (Mateus 13:21) No entanto, o motivo real do seu medo não é a oposição. Afinal, milhões de discípulos de Cristo suportam várias formas de tribulação, mas continuam fiéis. (2 Coríntios 2:4; 7:5) O motivo verdadeiro de alguns ficarem temerosos e se afastarem é que a insensibilidade do seu coração, comparável a uma rocha, impede que meditem mais profundamente em assuntos edificantes e espirituais. Por isso, o apreço que têm por Jeová e sua palavra é superficial e fraco demais para suportar oposição. Como se pode evitar que isso aconteça?

14. Que medidas deve a pessoa tomar para impedir que a condição de seu coração se torne como um solo sem profundidade?

¹⁴ A pessoa precisa certificar-se de que não tenha abrigado no seu coração sentimentos persistentes, mas ocultos, comparáveis a obstáculos rochosos, tais como mágoas antigas ou egoísmo. Se já houver tal barreira, o poder exercido pela palavra de Deus pode acabar com ela. (Jeremias 23:29; Efésios 4:22; Hebreus 4:12) Depois, a meditação com oração contribuirá para que ‘a palavra seja implantada’ bem fundo no coração da pessoa. (Tiago 1:21) Isso dará a força para lidar com períodos de desânimo e a coragem para continuar fiel, apesar de provações.

“Entre os espinhos” significa ficar dividido

15. (a) Por que o terceiro tipo de solo mencionado por Jesus merece nossa atenção especial? (b) Por fim, o que acontece com o terceiro tipo de solo, e por quê?

¹⁵ O terceiro tipo de solo, o que tem espinhos, merece especialmente a nossa atenção, porque de  certo modo é similar ao solo excelente. Assim como o solo excelente, o solo que tem espinhos deixa a semente criar raízes e brotar. No começo, não há nenhuma diferença no crescimento da nova planta nesses dois tipos de solo. Com o tempo, porém, desenvolve-se uma condição que por fim sufoca a planta. Diferentemente do solo excelente, esse solo fica cheio de espinhos. Ao passo que a nova planta se desenvolve, precisa concorrer com ‘espinhos que crescem junto com ela’. Por algum tempo, ambas as plantas disputam nutrição, luz e espaço, mas, por fim, os espinhos superam a planta e a ‘sufocam’. — Lucas 8:7.

16. (a) Que pessoas se parecem com o solo que tem espinhos? (b) Segundo os três relatos evangélicos, o que representam os espinhos? — Veja a nota de rodapé.

¹⁶ Que tipo de pessoas se parecem com o solo que tem espinhos? Jesus explica: “Estes são os que têm ouvido, mas, por serem arrebatados pelas ansiedades, e riquezas, e prazeres desta vida, ficam completamente sufocados e não trazem nada à perfeição.” (Lucas 8:14) Assim como a semente do semeador e os espinhos crescem ao mesmo tempo, algumas pessoas procuram absorver a palavra de Deus e ao mesmo tempo usufruir os “prazeres desta vida”. A verdade da palavra de Deus é semeada no seu coração, mas precisa concorrer com outros empenhos que reclamam a atenção delas. Seu coração figurativo fica dividido. (Lucas 9:57-62) Isso as impede de gastarem tempo suficiente para refletir com oração na Palavra de Deus. Deixam de absorver plenamente a Palavra de Deus e assim não têm o apreço de coração necessário para perseverar. Aos poucos, seus interesses espirituais são superados por empenhos não-espirituais, a ponto de ficarem “completamente sufocados”. * Que resultado lastimável para os que não amam a Jeová de todo o coração! — Mateus 6:24; 22:37.

17. Que escolhas temos de fazer na vida para não sermos sufocados pelos espinhos figurativos mencionados na ilustração de Jesus?

¹⁷ Por darmos prioridade aos assuntos espirituais em vez de a empenhos materiais, evitamos ser sufocados pelas aflições e pelos prazeres deste mundo. (Mateus 6:31-33; Lucas 21:34-36) Nunca devemos negligenciar a leitura da Bíblia nem deixar de meditar no que lemos. Teremos mais tempo para a meditação feita com oração se simplificarmos a vida o mais que pudermos. (1 Timóteo 6:6-8) Os servos de Deus que fazem isso — como que arrancando os espinhos do solo para dar mais nutrição, luz e espaço à planta frutífera — obtêm a bênção de Jeová. Sandra, de 26 anos de idade, diz: “Quando medito nas bênçãos que tenho por estar na verdade, dou-me conta de que o mundo não pode oferecer nada que se compare a isso!” — Salmo 84:11.

18. Como podemos permanecer na palavra de Deus e perseverar como cristãos?

 ¹⁸ Assim, é evidente que todos nós, jovens e idosos, permaneceremos na palavra de Deus e perseveraremos como discípulos de Cristo enquanto a Palavra de Deus permanecer em nós. Portanto, certifiquemo-nos de que o solo de nosso coração figurativo nunca fique endurecido, sem profundidade ou sufocado com plantas indesejáveis, mas que permaneça solto e profundo. Assim poderemos absorver plenamente a Palavra de Deus e ‘dar fruto com perseverança’. — Lucas 8:15.

[Nota(s) de rodapé]

Quais são as suas respostas?

• Por que temos de ‘permanecer na palavra de Jesus’?

• Como podemos deixar a palavra de Deus permanecer no nosso coração?

• Que tipos de pessoa são representados pelos quatro tipos de solo mencionados por Jesus?

• Como poderá encontrar tempo para refletir na Palavra de Deus?

[Perguntas de Estudo]

[Quadro/Foto na página 10]

“FIRMEMENTE ESTABELECIDOS NA VERDADE”

MUITOS que já são discípulos de Cristo há décadas provam ano após ano que estão “firmemente estabelecidos na verdade”. (2 Pedro 1:12) O que os ajuda a perseverar? Veja alguns dos seus comentários:

“Todos os dias antes de dormir eu leio um trecho da Bíblia, oro e medito no que li.” — Jean, batizada em 1939.

“Meditar no profundo amor que Jeová, o Supremo, tem por nós me dá uma sensação de segurança e a força para continuar fiel.” — Patricia, batizada em 1946.

“Por apegar-me a bons hábitos de estudo bíblico e por absorver ‘as coisas profundas de Deus’, tenho conseguido perseverar.” — 1 Coríntios 2:10; Anna, batizada em 1939.

“Leio a Bíblia e nossas publicações bíblicas com o objetivo de examinar meu coração e minhas motivações.” — Zelda, batizada em 1943.

“Meus melhores momentos são quando posso dar uma caminhada e dizer a Jeová como realmente me sinto.” — Ralph, batizado em 1947.

“Eu inicio o dia com a consideração do texto diário e a leitura dum trecho da Bíblia. Isso me dá algo novo em que meditar durante o dia.” — Marie, batizada em 1935.

“Para mim as considerações de um livro bíblico versículo por versículo são um verdadeiro tônico.” — Daniel, batizado em 1946.

Quando é que você toma tempo para refletir com oração na Palavra de Deus? — Daniel 6:10b; Marcos 1:35; Atos 10:9.

[Foto na página 13]

Por darmos prioridade a assuntos espirituais, poderemos ‘dar fruto com perseverança’