A Escola de Gileade — 60 anos treinando missionários

“EM VISTA de nosso intensivo estudo da Bíblia, achegamo-nos mais a Jeová e aprendemos mais sobre a sua organização. Isso nos preparou para a vida numa designação no estrangeiro.” Foi assim que certa irmã descreveu o treinamento que recebeu como aluna da primeira turma da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia. Desde a sua inauguração há 60 anos, a Escola de Gileade tem enviado missionários. Em 8 de março de 2003, houve a formatura da 114.^a turma no Centro Educacional da Torre de Vigia, em Patterson, Nova York. Os 6.404 presentes no auditório e em locais ligados via satélite ouviram atentamente o programa de discursos, entrevistas e uma palestra em grupo.

Theodore Jaracz, membro do Corpo Governante, foi o presidente da reunião. Suas observações iniciais chamaram atenção ao caráter internacional da assistência, composta de visitantes da Ásia, do Caribe, da América Central e do Sul, bem como da Europa. Baseando seus comentários em 2 Timóteo 4:5, o irmão Jaracz destacou a obra principal dos missionários treinados em Gileade — fazer “a obra dum evangelizador”. Esses missionários dão testemunho da verdade por ensinar a Bíblia às pessoas.

Os estudantes receberam instruções finais

Começando uma série de discursos breves, John Larson, membro da comissão que supervisiona a obra nos Estados Unidos, falou sobre o assunto fortalecedor da fé: “Se Deus é por nós, quem será contra nós?” (Romanos 8:31) Explicou a base bíblica que os estudantes têm para confiar plenamente no poder de Jeová de ajudá-los a superar obstáculos que possam surgir nas suas designações. Recorrendo a Romanos 8:38, 39, o irmão Larson admoestou os estudantes: “Parem e reflitam no poder que Deus usa em favor de vocês, e lembrem-se de que nada pode romper seu vínculo com Jeová.”

O próximo no programa foi Guy Pierce, membro do Corpo Governante. Ele escolheu o tema: “Mantenham seus olhos felizes!” (Lucas 10:23) Explicou que a verdadeira felicidade envolve conhecer a Jeová e compreender seu propósito eterno, bem como ver o cumprimento das profecias bíblicas. Aonde quer que forem, os estudantes poderão ter verdadeira felicidade por manterem seus olhos felizes. O irmão Pierce incentivou os formandos a meditarem profundamente na bondade de Jeová e a manterem a mente e o coração fixos em fazer a Sua vontade. (Salmo 77:12) Por terem uma atitude positiva, os formandos poderão superar quaisquer problemas que possam surgir.

A turma ouviu então palavras concludentes de encorajamento de dois dos instrutores que os haviam instruído diariamente. “Estão procurando glória?”, foi a pergunta feita por Lawrence Bowen no título do seu discurso. A maioria das pessoas acha que a glória está relacionada com louvor, honra e distinção para elas mesmas. No entanto, o salmista Asafe entendia o que  é a verdadeira glória — o tesouro inestimável de se ter um relacionamento abençoado com Jeová. (Salmo 73:24, 25) Os formandos foram incentivados a manterem um relacionamento íntimo com Jeová por continuarem a estudar a Bíblia a fundo. Os anjos “estão desejosos de olhar de perto” para ver os pormenores da realização do propósito de Jeová por meio de Cristo. (1 Pedro 1:12) Querem aprender tanto quanto possível a respeito do seu Pai, para poderem refletir a glória dele. O orador exortou então os estudantes a glorificarem a Jeová nas suas designações missionárias por ajudarem outros a encontrar o tesouro de valor inestimável.

O responsável pelos registros da escola, Wallace Liverance, encerrou os discursos de abertura com o tema: “Falem a sabedoria de Deus em segredo sagrado”. (1 Coríntios 2:7) O que é esta sabedoria divina de que o apóstolo Paulo falava no decorrer do seu serviço missionário? São os meios sábios e poderosos de Jeová para estabelecer paz e união universais. Esta sabedoria gira em torno de Jesus. Em vez de Paulo pregar um evangelho social, ele ajudava as pessoas a ver como Deus acabaria com as conseqüências do pecado de Adão. (Efésios 3:8, 9) O orador exortou os ouvintes: “Usem seu privilégio de serviço assim como Paulo, que encarava sua designação missionária como oportunidade de  ajudar pessoas a ver como Jeová realizaria seu propósito.”

Depois disso, Mark Noumair, outro instrutor de Gileade, presidiu uma palestra entusiástica com vários estudantes da turma. O tema, “O estudo da Palavra de Deus produz ministros zelosos”, destacou as palavras de Paulo em Romanos 10:10. A turma contou várias experiências que tiveram no serviço de campo enquanto cursavam a escola. Suas experiências demonstraram que, quando estudamos a Palavra de Deus e meditamos sobre ela, as boas coisas referentes a Jeová Deus e seu Reino enchem o nosso coração e isso fica evidente no que dizemos a outros. Durante os cinco meses que os estudantes estiveram no Centro Educacional da Torre de Vigia, iniciaram mais de 30 estudos bíblicos domiciliares com pessoas interessadas que moram nos territórios bem trabalhados das congregações vizinhas.

Vozes experientes dão conselho sábio

Durante a sua estada na escola, os estudantes foram beneficiados pela associação com membros da família do Betel dos Estados Unidos. Robert Ciranko e Robert P. Johnson, membros da congênere, entrevistaram diversos irmãos que já por muito tempo são servos fiéis de Jeová, incluindo superintendentes viajantes que na ocasião estavam recebendo treinamento especial no Centro Educacional da Torre de Vigia. Todos os entrevistados eram irmãos formados em Gileade, que já haviam servido como missionários. Foi animador para os estudantes, e suas famílias e amigos, ouvir palavras de sabedoria desses experientes homens espirituais.

O conselho deles incluía: “Façam o máximo que puderem no ministério e na congregação.” “Não levem a si mesmos muito a sério. Continuem a enfocar seu objetivo como missionários, e façam da sua designação o seu lar.” Outros comentários úteis ilustraram como o treinamento em Gileade prepara o ministro para fazer uma boa obra, não importa para onde seja mandado. Eis alguns deles: “Aprendemos a cooperar e a trabalhar juntos.” “A escola nos ajudou a aceitar novas culturas.” “Fomos ensinados a usar as Escrituras num novo nível.”

John E. Barr, já por muito tempo membro do Corpo Governante, proferiu o discurso principal do programa. Seu tema bíblico foi: “O som deles saiu por toda a terra”. (Romanos 10:18) Ele suscitou a pergunta: Será que o povo de Deus conseguiu cumprir esta tarefa difícil nos tempos atuais? Deveras, conseguiu! Já em 1881, perguntou-se aos leitores da revista A Sentinela: “Está pregando?” O orador lembrou então a todos os presentes a convocação histórica feita no congresso de 1922 em Cedar Point, Ohio, EUA: “Anunciai o Rei e seu Reino!” Com o passar dos anos, o zelo dos servos fiéis de Deus os induziu a proclamar as maravilhosas verdades do Reino a todas as nações. Por meio da página impressa e da palavra falada, a proclamação das boas novas chegou até às extremidades da Terra habitada — tudo para a honra e o louvor de Jeová. Numa conclusão emocionante, o irmão Barr exortou os formandos a contarem as suas bênçãos, dizendo: “Dia após dia, ao orarem a Jeová na sua designação, agradeçam-lhe do fundo do coração pela sua participação no cumprimento das palavras: ‘O som deles saiu por toda a terra.’”

Depois desse discurso, leram-se diversas saudações recebidas, e o presidente entregou um diploma a cada um dos formados. Então, em meio a sentimentos de alegria e ao mesmo tempo de tristeza por deixarem a amada escola, um representante da turma leu uma resolução feita de coração, dirigida ao Corpo Governante e à família de Betel, expressando a determinação dos formados, de abençoar a Jeová “desde agora e por tempo indefinido”. — Salmo 115:18.

Oramos para que estes formados se ajustem aos seus novos lares e façam uma boa contribuição para o progresso da pregação mundial, assim como os formados em Gileade vêm fazendo já por uns 60 anos.

[Quadro na página 23]

DADOS DA TURMA

Número de países representados: 12

Número de países a que foram designados: 16

Número de estudantes: 48

Média de idade: 34,4

Média de anos na verdade: 17,6

Média de anos no ministério de tempo integral: 13,5

[Foto na página 24]

A 114.^a turma de formandos da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia

Na lista abaixo, as fileiras estão enumeradas da frente para trás, e os nomes, alistados da esquerda para a direita, em cada fileira.

(1) Rosa, D.; Garrigolas, J.; Lindström, R.; Pavanello, P.; Tait, N. (2) Van Hout, M.; Donabauer, C.; Martínez, L.; Millar, D.; Festré, Y.; Nutter, S. (3) Martínez, P.; Clarke, L.; Maughan, B.; Fischer, L.; Romo, G. (4) Romo, R.; Eadie, S.; Tuynman, C.; Campbell, P.; Millar, D.; Rosa, W. (5) Lindström, C.; Garrigolas, J.; Markevich, N.; Lindala, K.; van den Heuvel, J.; Tait, S.; Nutter, P. (6) Maughan, P.; Pavanello, V.; Eadie, N.; West, A.; Clarke, D.; Markevich, J. (7) Fischer, D.; Donabauer, R.; Curry, P.; Curry, Y.; Carfagno, W.; West, M.; Tuynman, A. (8) Van Hout, M.; Campbell, C.; Festré, Y.; Carfagno, C.; van den Heuvel, K.; Lindala, D.