‘Mostre-se grato’
‘Mostre-se grato’
“A paz do Cristo domine nos vossos corações . . . E mostrai-vos gratos.” — COLOSSENSES 3:15.
1. Que contraste notamos entre a congregação cristã e o mundo sob o controle de Satanás?
NAS 94.600 congregações das Testemunhas de Jeová em todo o mundo, encontramos um espírito de gratidão. Cada reunião começa e termina com uma oração, que inclui expressões de agradecimento a Jeová. Freqüentemente ouvimos jovens, idosos, bem como os que servem a Jeová há muito ou há pouco tempo usarem expressões tais como “muito obrigado”, “de nada”, ao participarem na adoração e na associação feliz com outros. (Salmo 133:1) Como isso se contrasta com o egoísmo que prevalece entre “os que não conhecem a Deus e os que não obedecem às boas novas”! (2 Tessalonicenses 1:8) Vivemos num mundo ingrato. E isso não é de admirar quando levamos em conta quem é o deus deste mundo — Satanás, o Diabo, o maior promotor do egoísmo, cujo orgulho e espírito rebelde permeiam a humanidade. — João 8:44; 2 Coríntios 4:4; 1 João 5:19.
2. Que advertência precisamos acatar, e que perguntas consideraremos?
2 Cercados pelo mundo de Satanás, precisamos ter cuidado para não sermos corrompidos pela atitude dele. No primeiro século, o apóstolo Paulo lembrou aos cristãos efésios: “Andastes outrora segundo o sistema de coisas deste mundo, segundo o governante da autoridade do ar, o espírito que agora opera nos filhos da desobediência. Sim, todos nós nos comportávamos outrora entre eles em harmonia com os desejos de nossa carne, fazendo as coisas da vontade da carne e dos pensamentos, e éramos por natureza filhos do furor, assim como os demais.” (Efésios 2:2, 3) Isso se dá também com muitos hoje em dia. Então, como podemos manter um espírito de gratidão? Que ajuda Jeová nos dá? De que modo prático podemos mostrar que somos realmente gratos?
Motivos para sermos gratos
3. Por que razões somos gratos a Jeová?
3 É a Jeová Deus, nosso Criador e Dador da Vida, que devemos ser gratos, especialmente quando consideramos algumas das muitas dádivas que ele nos deu. (Tiago 1:17) Agradecemos diariamente a Jeová por estarmos vivos. (Salmo 36:9) Observamos à nossa volta muita evidência das obras de Jeová, tais como o Sol, a Lua e as estrelas. O abundante depósito de minerais sustentadores de vida, a bem equilibrada mistura de gases vitais de nossa atmosfera e os complexos ciclos da natureza, tudo isso atesta a dívida que temos com o nosso amoroso Pai celestial. “Tu mesmo fizeste muitas coisas, ó Jeová, meu Deus”, cantou o Rei Davi, “sim, as tuas obras maravilhosas e os teus pensamentos para conosco; não há quem se compare a ti. Estivesse eu inclinado a contá-los e a falar deles, tornaram-se mais numerosos do que poderia narrar”. — Salmo 40:5.
4. Por que devemos agradecer a Jeová pela associação feliz que temos nas nossas congregações?
4 Embora não vivam num paraíso físico, os servos de Jeová têm hoje a satisfação de viver num paraíso espiritual. Sentimos nos nossos Salões do Reino, bem como nos congressos e nas assembléias, a ação dos frutos do espírito de Deus em nossos concrentes. Realmente, ao pregarem a pessoas que têm pouca ou nenhuma formação religiosa, algumas Testemunhas mencionam o que Paulo descreveu na sua carta aos gálatas. Primeiro, chamam atenção às “obras da carne” e perguntam a seus ouvintes o que eles têm observado. (Gálatas 5:19-23) A maioria deles concorda prontamente que essas coisas caracterizam a atual sociedade humana. Quando vêem a descrição dos frutos do espírito de Deus e são convidados a irem ao Salão do Reino local para verem pessoalmente a evidência disso, muitos admitem prontamente: “Deus está realmente entre vós.” (1 Coríntios 14:25) E isso não se limita ao Salão do Reino local. Não importa para onde viaje na Terra, quando você encontrar qualquer um dos mais de seis milhões de Testemunhas de Jeová, notará o mesmo espírito feliz e alegre. Realmente, essa associação edificante é motivo para sermos gratos a Jeová, que dá o seu espírito para tornar isso possível. — Sofonias 3:9; Efésios 3:20, 21.
5, 6. Como podemos mostrar gratidão pela maior dádiva de Deus, o resgate?
5 A maior dádiva, o presente mais perfeito que Jeová deu, é o seu Filho, Jesus, por meio de quem se forneceu o sacrifício de resgate. “Se é assim que Deus nos amou”, escreveu o apóstolo João, “então nós mesmos temos a obrigação de nos amarmos uns aos outros”. (1 João 4:11) Sim, mostramos que somos gratos pelo resgate não só por expressar amor e gratidão a Jeová, mas também por levarmos a vida dum modo que demonstre amor a outros. — Mateus 22:37-39.
6 Podemos aprender mais sobre como mostrar gratidão por considerar como Jeová lidou com o Israel da antiguidade. Por meio da Lei, que ele deu à nação por intermédio de Moisés, Jeová ensinou ao povo muitas lições. Por meio da “estrutura do conhecimento e da verdade na Lei”, podemos aprender muito que nos ajudará a seguir o conselho de Paulo: “Mostrai-vos gratos.” — Romanos 2:20; Colossenses 3:15.
Três lições da Lei mosaica
7. De que maneira o dízimo dava aos israelitas a oportunidade de mostrar sua gratidão a Jeová?
7 Na Lei mosaica, Jeová indicou três modos pelos quais os israelitas podiam mostrar-lhe genuíno apreço pela Sua bondade. Primeiro, havia o dízimo. Um décimo dos produtos da terra, junto com uma “décima parte da manada e do rebanho”, devia se tornar “algo sagrado para Jeová”. (Levítico 27:30-32) Quando os israelitas obedeciam, Jeová os abençoava abundantemente. “ ‘Trazei todas as décimas partes à casa do depósito para que venha a haver alimento na minha casa; e experimentai-me, por favor, neste respeito’, disse Jeová dos exércitos, ‘se eu não vos abrir as comportas dos céus e realmente despejar sobre vós uma bênção até que não haja mais necessidade’.” — Malaquias 3:10.
8. Qual era a diferença entre as ofertas voluntárias e o dízimo?
8 Segundo, além do requisito do dízimo, Jeová providenciou que os israelitas fizessem contribuições voluntárias. Mandou que Moisés dissesse aos israelitas: “Quando entrardes na terra à qual vos levo, então terá de acontecer que, quando comerdes do pão da terra, deveis fazer uma contribuição a Jeová.” Algumas das primícias da sua “massa de farinha como bolos de forma anular” deviam ser presenteadas como “uma contribuição a Jeová” durante as suas gerações. Note que não se exigia nenhuma quantidade específica dessas primícias. (Números 15:18-21) Mas, quando os israelitas ofereciam uma contribuição como agradecimento, uma bênção da parte de Jeová lhes era assegurada. Um arranjo similar é observado em relação ao templo na visão de Ezequiel. Lemos: “As primeiras de todas as primícias maduras de tudo e toda contribuição de tudo dentre todas as vossas contribuições — aos sacerdotes é que virá a pertencer; e as primícias de vossas massas de farinha deveis dar ao sacerdote, para que venha a descansar uma bênção sobre a tua casa.” — Ezequiel 44:30.
9. O que ensinou Jeová por meio da provisão da respiga?
9 Terceiro, Jeová instituiu a provisão da respiga. “Quando ceifardes a colheita da vossa terra”, instruiu Deus, “não deves ceifar completamente o canto do teu campo e não deves apanhar a respiga da tua colheita. Tampouco deves rebuscar as sobras do teu vinhedo e não deves apanhar as uvas espalhadas do teu vinhedo. Deves deixá-los para o atribulado e para o residente forasteiro. Eu sou Jeová, vosso Deus”. (Levítico 19:9, 10) De novo, não se especificava nenhuma quantidade. Cabia a cada israelita decidir quanto deixar para os necessitados. O sábio Rei Salomão explicou aptamente: “Aquele que mostra favor ao de condição humilde está emprestando a Jeová, e Ele lhe retribuirá o seu tratamento.” (Provérbios 19:17) Jeová ensinou assim seu povo a ter compaixão e consideração para com os desfavorecidos.
10. Quais eram as conseqüências para o povo de Israel quando não se mostrava grato?
10 Jeová abençoava os israelitas quando obedientemente davam os dízimos, faziam contribuições voluntárias e provisões para os pobres. Mas, quando o povo de Israel não se mostrava grato, perdia o favor de Jeová. Isso lhes causava calamidades e por fim foram exilados. (2 Crônicas 36:17-21) Então, que lições nos dá isso?
Maneiras de expressarmos gratidão
11. Qual é o principal modo de expressarmos gratidão a Jeová?
11 O principal modo de darmos louvor a Jeová e de expressarmos gratidão também envolve uma “oferta”. É verdade que nós, cristãos, não estamos sob a Lei mosaica, sob a obrigação de fazer sacrifícios de animais ou oferecer produtos agrícolas. (Colossenses 2:14) No entanto, o apóstolo Paulo exortou os cristãos hebreus: “Ofereçamos sempre a Deus um sacrifício de louvor, isto é, o fruto de lábios que fazem declaração pública do seu nome.” (Hebreus 13:15) Por usarmos as nossas habilidades e os nossos recursos para oferecer um sacrifício de louvor a Jeová, quer no ministério de pregação, quer nas “multidões congregadas” de concristãos, podemos expressar de coração agradecimentos ao nosso Pai celestial, Jeová Deus. (Salmo 26:12) Por agirmos assim, o que podemos aprender dos modos como os israelitas deviam expressar gratidão a Jeová?
12. Referente à nossa responsabilidade cristã, o que podemos aprender do requisito do dízimo?
12 Em primeiro lugar, conforme já vimos, o dízimo não era opcional; cada israelita tinha uma obrigação nesse respeito. Nós, como cristãos, temos a responsabilidade de participar no ministério e de assistir às reuniões cristãs. Essas atividades não são opcionais. Jesus declarou na sua grande profecia a respeito do tempo do fim: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:14; 28:19, 20) Referente às reuniões cristãs, o apóstolo Paulo foi inspirado a escrever: “Consideremo-nos uns aos outros para nos estimularmos ao amor e a obras excelentes, não deixando de nos ajuntar, como é costume de alguns, mas encorajando-nos uns aos outros, e tanto mais quanto vedes chegar o dia.” (Hebreus 10:24, 25) Mostramos que somos gratos a Jeová quando aceitamos com alegria a responsabilidade de pregar e ensinar, bem como de nos associar regularmente com os nossos irmãos nas reuniões congregacionais, considerando isso um privilégio e uma honra.
13. Que lição aprendemos das provisões de contribuições voluntárias e da respiga?
13 Além disso, podemos tirar proveito da consideração das outras duas provisões pelas quais os israelitas podiam mostrar seu apreço — as contribuições voluntárias e a respiga. Em contraste com o pagamento do dízimo, que era uma exigência claramente definida, as contribuições voluntárias e a respiga não tinham quantidades fixas. Antes, permitiam que o apreço profundo que o servo de Jeová tinha no coração o induzisse a agir. De modo similar, embora reconheçamos que a participação no ministério e a assistência às reuniões cristãs sejam uma responsabilidade fundamental de cada servo de Jeová, participamos nelas de todo o coração e com um espírito disposto? Encaramos essas atividades como oportunidade para expressar de coração nosso apreço por tudo o que Jeová tem feito para nós? Ao participar nelas, damos de nós mesmos conforme nossas circunstâncias individuais permitem? Ou consideramos tudo isso apenas como obrigação que devemos cumprir? Naturalmente, essas são perguntas que cabe a nós mesmos responder. O apóstolo Paulo o expressou do seguinte modo: “Prove cada um quais são as suas próprias obras, e então terá causa para exultação, apenas com respeito a si próprio e não em comparação com outra pessoa.” — Gálatas 6:4.
14. O que Jeová espera de nós quanto ao serviço que lhe prestamos?
14 Jeová Deus sabe muito bem quais são as nossas circunstâncias. Reconhece as nossas limitações. Avalia os sacrifícios, grandes ou pequenos, que seus servos oferecem voluntariamente. Não espera que todos contribuamos de modo igual, nem temos condições de fazer isso. Ao considerar o assunto de dádivas materiais, o apóstolo Paulo disse aos cristãos coríntios: “Se houver primeiro a prontidão, é especialmente aceitável segundo o que a pessoa tem, não segundo o que a pessoa não tem.” (2 Coríntios 8:12) Esse princípio se aplica igualmente ao serviço que prestamos a Deus. O que torna nosso serviço aceitável a Jeová não é determinado por quanto fazemos, mas pelo modo como o fazemos — alegres e de todo o coração. — Salmo 100:1-5; Colossenses 3:23.
Desenvolva e mantenha o espírito de pioneiro
15, 16. (a) Como o ministério de pioneiro se relaciona com a gratidão? (b) Como os que não têm condições de ser pioneiros podem mostrar o espírito de pioneiro?
15 Um modo recompensador de mostrarmos gratidão a Jeová é ingressar no ministério de tempo integral. Motivados pelo amor a Jeová e pela gratidão por sua benignidade imerecida, muitos servos dedicados fizeram grandes mudanças na sua vida a fim de ter mais tempo para servirem a Jeová. Alguns podem servir como pioneiros regulares, gastando em média 70 horas por mês pregando as boas novas e ensinando a verdade às pessoas. Outros, talvez limitados por diversas circunstâncias, de vez em quando fazem arranjos para gastar 50 horas por mês na pregação como pioneiros auxiliares.
16 Mas que dizer dos muitos servos de Jeová que não podem servir nem como pioneiros regulares, nem como auxiliares? Eles podem mostrar sua gratidão por desenvolver e manter o espírito de pioneiro. Como? Por animar os que podem ser pioneiros, incutir nos seus filhos o desejo de seguir uma carreira de serviço de tempo integral e participar diligentemente na pregação segundo suas circunstâncias. O que fazemos no nosso ministério depende muito de quanto apreciamos no coração o que Jeová fez, está fazendo e ainda fará por nós.
Mostremos gratidão com as nossas “coisas valiosas”
17, 18. (a) Como podemos mostrar gratidão por meio de nossas “coisas valiosas”? (b) Como Jesus avaliou a contribuição da viúva, e por quê?
17 “Honra a Jeová com as tuas coisas valiosas”, menciona Provérbios 3:9, “e com as primícias de todos os teus produtos”. Os servos de Jeová não precisam mais pagar o dízimo. Antes, Paulo escreveu à congregação coríntia: “Faça cada um conforme tem resolvido no seu coração, não de modo ressentido, nem sob compulsão, pois Deus ama o dador animado.” (2 Coríntios 9:7) Demonstramos também gratidão por darmos donativos voluntários em apoio à pregação mundial do Reino. O apreço de coração nos motiva a dar esses donativos com regularidade, talvez reservando algo semanalmente, assim como faziam os primeiros cristãos. — 1 Coríntios 16:1, 2.
18 Não é a quantia que contribuímos que revela nossa gratidão a Jeová. Antes, é o espírito com que fazemos os donativos. Isso foi o que Jesus observou ao ver pessoas lançarem suas contribuições nos cofres do tesouro no templo. Quando Jesus viu uma viúva necessitada lançar neles “duas pequenas moedas de muito pouco valor”, ele disse: “Eu vos digo verazmente: Esta viúva, embora pobre, lançou neles mais do que todos eles. Porque todos estes lançaram neles dádivas do que lhes sobrava, mas esta mulher, de sua carência, lançou neles todo o seu meio de vida.” — Lucas 21:1-4.
19. Por que convém reexaminarmos as maneiras de mostrarmos gratidão?
19 Que esse exame, de como podemos mostrar-nos gratos, nos induza a reexaminar como nós mostramos gratidão. Será que podemos aumentar nosso sacrifício de louvor a Jeová, bem como nosso apoio financeiro à obra mundial? Podemos ter certeza de que o nosso generoso Pai amoroso, Jeová, se agradará bem do que pudermos fazer para mostrar gratidão.
Lembra-se?
• Por que motivos devemos ser gratos a Jeová?
• Que lições aprendemos do dízimo, das contribuições voluntárias e da respiga?
• Como cultivamos o espírito de pioneiro?
• Como podemos usar nossas “coisas valiosas” para agradecer a Jeová?
[Perguntas de Estudo]
[Fotos na página 15]
“Toda boa dádiva e todo presente perfeito vem de cima”
[Foto na página 16]
Que três lições da Lei são mostradas aqui?
[Fotos na página 18]
Que sacrifícios podemos fazer?