Mantenha a castidade resguardando o coração

“Mais do que qualquer outra coisa a ser guardada, resguarda teu coração, pois dele procedem as fontes da vida.” — PROVÉRBIOS 4:23.

1-3. (a) Como as pessoas mostram muitas vezes que não dão valor à castidade? Queira ilustrar isso. (b) Por que é importante examinar o valor da castidade?

O QUADRO talvez parecesse antiquado. Talvez não combinasse com a decoração da casa. De qualquer modo, seu dono evidentemente achava que não precisava dele. O quadro foi parar num bazar beneficente. O preço na etiqueta era 29 dólares. No entanto, poucos anos depois, descobriu-se que valia quase um milhão de dólares! Acontece que era mesmo uma rara obra de arte. Imagine como se sentiu o dono anterior, que não avaliou que tinha um tesouro!

² Algo similar muitas vezes acontece com a castidade, ou pureza moral. É impressionante o número de pessoas hoje que dão pouco valor à sua castidade. Há quem a encare como conceito ultrapassado, que não se encaixa no estilo de vida moderno. De modo que abrem mão dela por qualquer motivo. Alguns trocam a castidade por alguns momentos de satisfação sexual. Outros a sacrificam na esperança de ganhar status perante os colegas ou alguém do sexo oposto. — Provérbios 13:20.

³ Muitos descobrem tarde demais o valor real da castidade. A perda dela muitas vezes é trágica. Como a Bíblia declara, as conseqüências da imoralidade podem ser como um veneno, “tão amargo como o absinto”. (Provérbios 5:3, 4) Em vista do ambiente imoral e corrupto do mundo atual, como você poderá prezar e manter a castidade? Destacaremos três medidas que podemos tomar.

Resguarde o coração

4. O que é o coração figurativo, e por que devemos protegê-lo?

⁴ A chave para se manter a castidade é resguardar o coração. A Bíblia diz: “Mais do que qualquer outra coisa a ser guardada, resguarda teu coração, pois dele procedem as fontes da vida.” (Provérbios 4:23) O que é “teu coração”, mencionado aqui? Não é o órgão literal. Este coração é figurativo. Refere-se à pessoa que você é no íntimo, incluindo seus pensamentos, seus sentimentos e suas motivações. A Bíblia diz: “Tens de amar a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de toda a tua força vital.” (Deuteronômio 6:5) Jesus disse que esse mandamento é o maior de todos. (Marcos 12:29, 30) É evidente que o nosso coração tem grande valor. Vale a pena protegê-lo.

5. Como o coração pode ser ao mesmo tempo valioso e perigoso?

⁵ No entanto, a Bíblia diz também que “o coração é mais traiçoeiro do que qualquer outra coisa e está desesperado”. (Jeremias 17:9) Como pode o coração ser traiçoeiro — um perigo para nós? Um carro, por exemplo, é muito  útil, até mesmo para salvar a vida numa emergência. Mas se o motorista não dirigir com perícia, se não segurar firmemente o volante, o mesmo carro pode tornar-se facilmente uma arma perigosa. De modo similar, se você não proteger seu coração, estará à mercê de qualquer desejo ou impulso íntimo, e as conseqüências podem ser desastrosas. A Palavra de Deus diz: “Quem confia no seu próprio coração é estúpido, mas aquele que anda em sabedoria é o que escapará.” (Provérbios 28:26) De fato, poderá andar em sabedoria e escapar de resultados desastrosos se usar a Palavra de Deus como guia, assim como você consultaria um mapa rodoviário antes de iniciar uma viagem. — Salmo 119:105.

6, 7. (a) O que é santidade, e por que é importante para os servos de Jeová? (b) Como sabemos que humanos imperfeitos podem refletir a santidade de Jeová?

⁶ Nosso coração não está naturalmente inclinado para a castidade. Temos de direcioná-lo nesse sentido. Um modo de fazer isso é meditar sobre o verdadeiro valor da castidade. Essa qualidade está intimamente relacionada com a santidade, que significa limpeza, pureza, ausência da pecaminosidade. A santidade é uma qualidade preciosa, sendo parte da própria natureza de Jeová Deus. Centenas de versículos bíblicos associam essa qualidade com Jeová. Realmente, a Bíblia diz que “a santidade pertence a Jeová”. (Êxodo 28:36) No entanto, o que essa elevada qualidade tem a ver conosco, humanos imperfeitos?

⁷ Jeová nos diz na sua Palavra: “Tendes de ser santos, porque eu sou santo.” (1 Pedro 1:16) Podemos sim imitar a santidade de Jeová; podemos ser limpos diante dele por mantermos a nossa castidade. Portanto, quando nos refreamos de atos impuros, aviltantes, procuramos alcançar um privilégio elevado e emocionante — o de refletir uma característica bela do Deus Altíssimo! (Efésios 5:1) Não devemos presumir que isso esteja além do nosso alcance, porque Jeová é um Amo sábio e razoável, que nunca exige de nós mais do que podemos fazer. (Salmo 103:13, 14; Tiago 3:17) É verdade que continuar espiritual e moralmente casto exige esforço. No entanto, o apóstolo Paulo observou que ‘a sinceridade e a castidade se devem ao Cristo’. (2 Coríntios 11:3) Não devemos a Cristo e a seu Pai a obrigação de fazer todo esforço possível para nos manter moralmente castos? Afinal, seria impossível retribuir-lhes plenamente todo o amor que demonstraram por nós. (João 3:16; 15:13) Temos o privilégio de expressar nossa gratidão por levarmos uma vida moralmente limpa. Ao meditarmos assim sobre a castidade, passaremos a dar valor a ela, protegendo o nosso coração.

8. (a) Como podemos nutrir o coração figurativo? (b) O que a nossa conversa pode revelar a nosso respeito?

⁸ Resguardamos também o coração pelo modo de nos nutrirmos. Temos de nutrir regularmente a mente e o coração com bom alimento espiritual, enfocando as boas novas do Reino de Deus. (Colossenses 3:2) Mesmo a nossa conversa deve refletir isso. Se tivermos a fama de sempre falar sobre assuntos  profanos, imorais, revelaremos o que temos no coração. (Lucas 6:45) Em vez disso, devemos ter a reputação de ser pessoas que conversam sobre assuntos espirituais e edificantes. (Efésios 5:3) Para proteger o coração, temos de evitar diversos perigos sérios. Analisemos dois deles.

Fuja da fornicação

9-11. (a) Por que é provável que os que desconsideram o conselho de 1 Coríntios 6:18 se envolvam em grave imoralidade? Queira ilustrar isso. (b) Quando fugimos da fornicação, o que temos de evitar? (c) Que exemplo notável o fiel Jó nos deu?

⁹ Jeová inspirou o apóstolo Paulo a escrever um conselho que tem ajudado muitos a proteger o coração e a manter a castidade. Paulo disse: “Fugi da fornicação.” (1 Coríntios 6:18) Note que não disse apenas: “Evite a fornicação.” Os cristãos devem fazer mais. Devem fugir de tais atos imorais, assim como fugiriam dum perigo que ameaçasse a vida. Se desconsiderássemos esse conselho, aumentaríamos a probabilidade de cometer imoralidade e perder o favor de Deus.

¹⁰ Para ilustrar isso: Certa mãe, depois de dar banho no filho, o veste com roupas limpas para uma ocasião especial. Ele pergunta se pode brincar no quintal antes de a família sair, e ela concorda — apenas com uma condição. Ela lhe diz: “Não chegue nem perto daquela poça de água. Se você se sujar, vai apanhar.” Não demora muito, porém, e ela vê o menino na ponta dos pés equilibrando-se à beira da poça de água. Ele ainda não se sujou. Mas desconsiderou o aviso de não chegar perto da poça, e é quase certo que se meterá em dificuldades. (Provérbios 22:15) Muitos jovens e adultos, que deveriam saber que certo proceder é errado, cometem erros similares. Por que isso acontece?

¹¹ Nos tempos atuais, quando muitos se entregam a “ignominiosos apetites sexuais”, surgiu toda uma indústria para promover relações sexuais ilícitas. (Romanos 1:26, 27) A praga da pornografia prolifera em revistas, livros, vídeos e na internet. Os que decidem encher a mente com tais imagens com certeza não estão fugindo da fornicação. Brincam com ela, estando à beira de desconsiderar a advertência bíblica. Em vez de protegerem o coração, eles o envenenam com imagens vívidas, que talvez levem anos para serem esquecidas. (Provérbios 6:27) Aprendamos algo do fiel Jó, que concluiu um pacto — um acordo formal — com os seus olhos, de não os expor àquilo que só poderia induzi-lo a fazer o errado. (Jó 31:1) Esse certamente é o exemplo que devemos seguir.

12. Como namorados cristãos podem ‘fugir da fornicação’ durante o namoro?

 ¹² É especialmente vital ‘fugir da fornicação’ durante o namoro. Esse período deveria ser uma época alegre, cheia de esperança e expectativa, mas alguns namorados a estragam por brincarem com a imoralidade. Agindo assim, privam um ao outro da melhor base para um bom casamento — o relacionamento baseado em amor altruísta, autodomínio e a obediência a Jeová Deus. Um casal de cristãos se envolveu em conduta imoral durante o namoro. Depois de se casarem, a esposa admitiu que a consciência a atormentou, até mesmo estragando a alegria do dia do casamento. Confessou: “Pedi muitas vezes o perdão de Jeová mas, embora já se tenham passado sete anos, minha consciência continua a acusar-me.” É vital que os que cometem tais pecados procurem obter ajuda de anciãos cristãos. (Tiago 5:14, 15) No entanto, muitos namorados cristãos agem sabiamente e evitam esses perigos durante o namoro. (Provérbios 22:3) Limitam suas expressões de afeto. Fazem questão de ter um acompanhante e de evitar ficar sozinhos em lugar isolado.

13. Por que os cristãos não devem namorar alguém que não serve a Jeová?

¹³ Cristãos que começam a namorar quem não serve a Jeová provavelmente se confrontarão com desafios terríveis. Por exemplo, como você poderia casar-se com alguém que não ama a Jeová Deus? É vital que os cristãos se unam apenas a alguém que ama a Jeová e respeita as normas da castidade. A Palavra de Deus nos diz: “Não vos ponhais em jugo desigual com incrédulos. Pois, que associação tem a justiça com o que é contra a lei? Ou que parceria tem a luz com a escuridão?” — 2 Coríntios 6:14.

14, 15. (a) Que conceito errôneo alguns têm a respeito do significado de “fornicação”? (b) Que atos a “fornicação” inclui, e como os cristãos podem ‘fugir da fornicação’?

¹⁴ O conhecimento também é essencial. Não podemos corretamente esquivar-nos da fornicação se nem sabemos o que ela realmente é. Alguns no mundo atual adotaram uma idéia errada acerca do significado de “fornicação”. Imaginam que podem satisfazer seus impulsos sexuais sem se casar, desde que evitem o ato sexual propriamente dito. Mesmo algumas respeitáveis instituições de saúde, que procuram reduzir o número de casos de gravidez indesejada de adolescentes, incentivam os jovens a empenhar-se em outros tipos de comportamento sexual que não resultem em gravidez. Lamentavelmente, tal conselho é equivocado. Evitar a gravidez fora do casamento não é o mesmo que manter a castidade, e a verdadeira definição de “fornicação” não é tão limitada assim.

¹⁵ A palavra grega por·neí·a, traduzida “fornicação”, tem um sentido bastante amplo. Ela se refere às relações sexuais entre os que não são casados e enfoca o uso errado dos órgãos sexuais. Por·neí·a inclui diversos atos como o sexo oral, o sexo anal e masturbar outra pessoa — conduta que costuma ser associada com casas de prostituição. Os que acham que tais atos não são “fornicação” se enganam e se  tornam vítimas de um dos laços de Satanás. (2 Timóteo 2:26) Além disso, manter a castidade significa mais do que apenas refrear-se de alguma ação que se considera um ato de fornicação. Para ‘fugirmos da fornicação’ temos de evitar todas as formas de impureza sexual e de conduta desenfreada, que poderiam levar ao grave pecado da por·neí·a. (Efésios 4:19) Assim mantemos a castidade.

Evite os perigos do flerte

16. Em que circunstâncias são apropriadas as demonstrações de afeto, conforme ilustrado por que exemplo bíblico?

¹⁶ Outro perigo que devemos evitar para manter a castidade é o flerte. Alguns talvez insistam que tal prática é apenas uma diversão inocente, inofensiva, entre pessoas do sexo oposto. Deve-se admitir que há hora e lugar para demonstrações de afeto. Isaque e Rebeca foram observados ‘divertindo-se’ juntos, e para quem os via era evidente que não eram apenas irmão e irmã. (Gênesis 26:7-9) No entanto, eles eram marido e esposa. As expressões de afeto entre eles eram apropriadas. O flerte, porém, é algo bem diferente.

17. O que significa flertar, e como se pode encarar esse problema?

¹⁷ O flerte pode ser definido do seguinte modo: demonstrar interesse romântico sem ter intenções de casamento. Os humanos são criaturas complexas, de modo que, sem dúvida, há inúmeras maneiras de flertar, algumas delas bem sutis. (Provérbios 30:18, 19) Portanto, não há como estabelecer regras inflexíveis sobre o assunto. Antes, exige algo mais elevado — um exame honesto de si mesmo e a aplicação conscienciosa dos princípios bíblicos.

18. O que leva alguns a flertar, e por que isso é prejudicial?

¹⁸ Se fizermos um exame honesto de nossos sentimentos, a maioria de nós provavelmente terá de admitir que, quando achamos que alguém do sexo oposto tem um interesse romântico em nós, sentimo-nos lisonjeados. Isso é natural. Mas que dizer de flertar só para despertar tal interesse, a fim de massagear nosso ego ou fazer com que a outra pessoa se sinta lisonjeada? Será que levamos em conta a dor que talvez causemos? Por exemplo, Provérbios 13:12 diz: “A expectativa adiada faz adoecer o coração.” Se deliberadamente flertamos, é provável que não nos demos conta do efeito que isso tem sobre a outra pessoa. Ele ou ela talvez passe a sonhar com o namoro ou até com o casamento. O desapontamento resultante pode ser esmagador. (Provérbios 18:14) Brincar intencionalmente com os sentimentos de outros é cruel.

19. Como o flerte pode pôr em perigo o casamento cristão?

¹⁹ Evitar o flerte é especialmente importante quando envolve alguém casado. É errado demonstrar interesse romântico numa pessoa casada, ou alguém casado mostrar tal interesse numa pessoa que não é seu cônjuge. Lamentavelmente, alguns cristãos tiveram a idéia errônea de que é aceitável cultivar sentimentos românticos por alguém do sexo oposto que não é seu cônjuge. Alguns revelam suas preocupações mais profundas ao “amigo” ou “amiga”, até mesmo confidenciando a tal pessoa pensamentos íntimos que não compartilham nem com o próprio cônjuge. Por causa disso, sentimentos românticos acabam por gerar envolvimento emocional, que pode minar e até mesmo destruir o casamento. Os cristãos casados farão bem em se lembrar da advertência sábia de Jesus a respeito do adultério — que esse começa no coração. (Mateus  5:28) Portanto, resguardemos o coração e evitemos situações que poderiam ter um resultado tão prejudicial.

20. Como devemos estar decididos a encarar a castidade?

²⁰ Deve-se admitir que não é fácil continuar casto neste mundo imoral. Lembre-se, porém, de que é bem mais fácil manter a castidade do que recuperá-la depois de perdida. É claro que Jeová pode ‘perdoar amplamente’ e é capaz de purificar os que se arrependem dos seus pecados com sinceridade. (Isaías 55:7) No entanto, Jeová não protege das conseqüências dos seus atos os que cometem imoralidade. Os efeitos podem durar anos, ou mesmo a vida toda. (2 Samuel 12:9-12) Acima de tudo, mantenha a castidade por resguardar o coração. Considere a sua condição limpa e casta perante Jeová Deus como um tesouro precioso — e nunca a abandone!

Como responderia?

• O que é castidade, e por que é tão importante?

• Como podemos resguardar o coração?

• O que envolve fugir da fornicação?

• Por que devemos evitar o flerte?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 11]

Um carro pode ser perigoso se não for dirigido com cuidado

[Foto na página 12]

O que pode acontecer se não levarmos em conta as advertências?

[Foto na página 13]

Um namoro casto é motivo de alegria e honra para Deus