Perguntas dos Leitores

Por que 1 Coríntios 10:8 diz que 23.000 israelitas caíram mortos num só dia por cometerem fornicação, ao passo que Números 25:9 fala de 24.000?

Há diversos fatores que talvez expliquem a diferença entre os números nesses dois versículos. O mais simples pode ser que o número real esteja entre 23.000 e 24.000, o que permitiu que fosse arredondado ou para cima ou para baixo.

Considere outra possibilidade. O apóstolo Paulo citou o relato dos israelitas em Sitim como uma advertência para os cristãos na antiga Corinto, cidade notória pelo seu modo de vida licencioso. Escreveu: “Nem pratiquemos a fornicação, assim como alguns deles cometeram fornicação, só para caírem, vinte e três mil deles, num só dia.” Referindo-se especificamente aos que foram mortos por Jeová, por terem cometido fornicação, Paulo deu o número como sendo 23.000. — 1 Coríntios 10:8.

O capítulo 25 de Números, porém, diz-nos que “Israel ligou-se assim a Baal de Peor; e a ira de Jeová começou a acender-se contra Israel”. Jeová ordenou então a Moisés que executasse “todos os cabeças do povo”. Moisés, por sua vez, mandou que os juízes cumprissem essa ordem. Por fim, quando Finéias agiu rapidamente para matar o israelita que trouxe uma mulher midianita para o acampamento, “se fez parar o flagelo”. O relato termina com a declaração: “Os que morreram do flagelo somaram vinte e quatro mil.” — Números 25:1-9.

O total fornecido em Números evidentemente incluiu “os cabeças do povo”, executados pelos juízes, e os que foram mortos diretamente por Jeová. É bem possível que os cabeças mortos pelas mãos dos juízes totalizassem mil, elevando o número a 24.000. Quer esses cabeças, ou líderes, tenham cometido fornicação, participado nas festividades, quer tenham dado consentimento aos que o fizeram, eles eram culpados porque tiveram “ligação com Baal de Peor”.

Com respeito à palavra “ligação”, certa obra de referência diz que ela pode significar “apegar-se a uma pessoa”. Os israelitas eram um povo dedicado a Jeová, mas quando formaram uma “ligação com Baal de Peor”, violaram seu relacionamento dedicado com Deus. Uns 700 anos mais tarde, Jeová disse a respeito dos israelitas por meio do profeta Oséias: “Eles mesmos entraram até Baal de Peor e passaram a dedicar-se à coisa vergonhosa, e tornaram-se repugnantes como a coisa de seu amor.” (Oséias 9:10) Todos os que agiram assim mereceram um julgamento adverso da parte de Deus. De modo que Moisés lembrou aos filhos de Israel: “Vossos próprios olhos foram os que viram o que Jeová fez no caso de Baal de Peor, que todo homem que andou seguindo a Baal de Peor era quem foi aniquilado do teu meio por Jeová, teu Deus.” — Deuteronômio 4:3.