Os idosos são membros valiosos da nossa fraternidade cristã

“Os que foram plantados na casa de Jeová brotarão . . . Continuarão ainda a medrar durante o encanecer.” — SALMO 92:13, 14.

1. Como é que muitos encaram os idosos?

JEOVÁ ama todos os seus servos fiéis, inclusive os idosos. No entanto, segundo uma estimativa nacional nos Estados Unidos, a cada ano, quase meio milhão de pessoas idosas ali sofrem abusos ou negligência. Relatórios similares do mundo todo indicam que o abuso de idosos é um problema global. O motivo é o que certa organização classifica de “atitude prevalecente entre muitos . . . de que os idosos já deixaram de ser úteis, são improdutivos e dependentes demais”.

2. (a) Como Jeová considera seus servos fiéis idosos? (b) Que descrição animadora encontramos no Salmo 92:12-15?

² Jeová Deus preza seus servos leais idosos. Ele observa “o homem que somos por dentro” — nossa condição espiritual — em vez de nossas limitações físicas. (2 Coríntios 4:16) Encontramos na sua Palavra, a Bíblia, a seguinte garantia animadora: “O próprio justo brotará como a palmeira; como o cedro do Líbano, assim crescerá ele. Os que foram plantados na casa de Jeová brotarão nos pátios de nosso Deus. Continuarão ainda a medrar durante o encanecer, continuarão gordos e com frescor, para contar que Jeová é reto.” (Salmo 92:12-15) A consideração desses versículos revelará aspectos da contribuição valiosa que você, idoso ou idosa, pode fazer para a fraternidade cristã.

‘Medram durante o encanecer’

3. (a) Por que os justos são comparados a palmeiras? (b) Como podem os mais idosos “medrar durante o encanecer”?

³ O salmista compara os justos a palmeiras, ‘plantadas nos pátios de nosso Deus’. Eles “continuarão ainda a medrar durante o encanecer”. Outra versão reza: “Até na velhice dão frutos.” (Pontifício Instituto Bíblico) Não concorda que essa é uma idéia animadora? Palmeiras formosas e eretas eram uma vista comum em pátios orientais nos tempos bíblicos. Além do seu valor decorativo, elas eram prezadas pela fartura de frutos, visto que algumas dessas árvores continuavam produtivas por mais de cem anos. * De modo similar, por permanecer firmemente plantado na verdadeira adoração,  você pode ‘prosseguir em dar fruto em toda boa obra’. — Colossenses 1:10.

4, 5. (a) Que fruto importante os cristãos precisam produzir? (b) Cite exemplos bíblicos de pessoas que produziram “o fruto de lábios” na idade avançada.

⁴ Jeová espera que os cristãos produzam “o fruto de lábios” — palavras proferidas em louvor a ele e seus propósitos. (Hebreus 13:15) Será que isso se aplica às pessoas mais velhas? Certamente que sim.

⁵ A Bíblia contém exemplos de pessoas de idade que, sem medo, deram testemunho do nome e dos propósitos de Jeová. Moisés já tinha mais de “setenta anos” quando Jeová o comissionou como seu profeta e representante. (Salmo 90:10; Êxodo 4:10-17) A idade avançada não impediu que Daniel desse testemunho destemido a respeito da soberania de Jeová. Daniel provavelmente tinha mais de 90 anos quando Belsazar o chamou para interpretar a misteriosa escrita na parede. (Daniel, capítulo 5) E que dizer do idoso apóstolo João? Perto do fim da sua longa carreira, ele se viu preso na ilha de Patmos “por ter falado a respeito de Deus e ter dado testemunho de Jesus”. (Revelação [Apocalipse] 1:9) É bem provável que você consiga lembrar-se de outros personagens bíblicos que produziram “o fruto de lábios” na idade avançada. — 1 Samuel 8:1, 10; 12:2; 1 Reis 14:4, 5; Lucas 1:7, 67-79; 2:22-32.

6. Como Jeová tem usado “homens idosos” para profetizar nestes últimos dias?

⁶ Citando o profeta hebreu Joel, o apóstolo Pedro declarou: “ ‘E nos últimos dias’, diz Deus, ‘derramarei do meu espírito sobre toda sorte de carne [inclusive “homens idosos”], . . . e eles profetizarão’.” (Atos 2:17, 18; Joel 2:28) Portanto, nestes últimos dias, Jeová tem usado membros idosos da classe ungida e das “outras ovelhas” para proclamar os seus propósitos. (João 10:16) Alguns desses têm produzido fielmente os frutos do Reino por décadas.

7. Ilustre como pessoas idosas continuam a produzir frutos do Reino apesar das suas limitações físicas.

⁷ Veja o caso de Sonia, que se tornou publicadora do Reino por tempo integral em 1941. Apesar da longa luta com uma doença crônica, ela dirigia regularmente estudos bíblicos no seu lar. “Pregar as boas novas faz parte da minha vida”, explicou Sonia. “Na realidade, pregar é a minha vida. Recuso-me a parar.” Pouco tempo atrás, Sonia e sua irmã, Olive, na sala de espera dum hospital, falaram com Janet, uma paciente com doença terminal, sobre a mensagem de esperança da Bíblia. A mãe de Janet, católica devota, ficou tão impressionada com o amoroso interesse que elas mostraram pela sua filha, que aceitou ter um estudo bíblico em casa e está progredindo muito bem. Você poderia aproveitar oportunidades similares para produzir frutos do Reino?

8. Como demonstrou o idoso Calebe a sua confiança em Jeová, e como podem cristãos idosos imitar o seu exemplo?

⁸ Por continuarem corajosamente na pregação do Reino, apesar das limitações da idade avançada, cristãos mais velhos seguem os passos do fiel israelita Calebe, que acompanhou Moisés no ermo por quatro décadas. Calebe tinha 79 anos de idade quando cruzou o rio Jordão para a Terra Prometida. Depois de lutar por seis anos nas fileiras  do vitorioso exército israelita, ele poderia ter se contentado com as suas realizações anteriores. Mas, em vez disso, pediu corajosamente a designação desafiadora de capturar as “grandes cidades fortificadas” na região montanhosa de Judá, uma região habitada pelos anaquins, homens de tamanho extraordinário. Com a ajuda de Jeová, Calebe foi “desapossá-los, assim como Jeová prometeu”. (Josué 14:9-14; 15:13, 14) Pode ter certeza de que Jeová está com você, assim como estava com Calebe, ao passo que continuar a produzir os frutos do Reino na idade avançada. E se continuar fiel, ele lhe concederá um lugar no novo mundo que ele prometeu. — Isaías 40:29-31; 2 Pedro 3:13.

“Continuarão gordos e com frescor”

9, 10. Como os cristãos idosos se mantêm saudáveis na fé e continuam a ter vigor espiritual? (Veja o quadro na página 13.)

⁹ Chamando atenção a como os servos idosos de Jeová são produtivos, o salmista cantou: “O próprio justo brotará como a palmeira; como o cedro do Líbano, assim crescerá ele. Continuarão ainda a medrar durante o encanecer, continuarão gordos e com frescor.” — Salmo 92:12, 14.

¹⁰ Como você pode manter o seu vigor espiritual apesar da idade avançada? A beleza perene da palmeira depende de um suprimento constante de água fresca. Do mesmo modo, você pode obter sustento das águas da verdade bíblica por estudar a Palavra de Deus e por se associar com a sua organização. (Salmo 1:1-⁠3; Jeremias 17:7, 8) Sua vitalidade espiritual faz de você uma pessoa preciosa para seus irmãos na fé. Veja como isso foi verdade no caso do idoso Sumo Sacerdote Jeoiada.

11, 12. (a) Que papel vital Jeoiada desempenhou na história do reino de Judá? (b) Como Jeoiada usou a sua influência para promover a adoração verdadeira?

¹¹ Jeoiada provavelmente tinha mais de cem anos de idade quando a ambiciosa Rainha Atalia tomou o trono de Judá por assassinar seus próprios netos. O que podia fazer o idoso Jeoiada? Durante seis anos, ele e sua esposa ocultaram no templo o único herdeiro ao reinado que havia sobrevivido, Jeoás. Então, Jeoiada agiu de forma inesperada. Ele proclamou Jeoás, de sete anos de idade, rei e mandou executar Atalia. — 2 Crônicas 22:10-12; 23:1-3, 15, 21.

¹² Como guardião do rei, Jeoiada usou a sua influência para promover a adoração verdadeira. Ele “concluiu então um pacto entre si e todo o povo, e o rei, de que continuariam como povo de Jeová”. Às ordens de Jeoiada, o povo derrubou a casa do deus falso Baal e removeu os altares, as imagens e o seu sacerdote. Foi também sob a orientação de Jeoiada que Jeoás restabeleceu os serviços no templo e executou os muito necessitados consertos do templo. “Jeoás fazia o que era direito aos olhos de Jeová todos os seus dias em que Jeoiada, o sacerdote, o instruiu.” (2 Crônicas 23:11, 16-19; 24:11-14; 2 Reis 12:2) Quando morreu à idade de 130 anos, Jeoiada teve a honra excepcional de ser enterrado junto com os reis, porque “fizera o bem em Israel, e com o verdadeiro Deus e Sua casa”. — 2 Crônicas 24:15, 16.

13. Como cristãos idosos podem ‘fazer o bem com o verdadeiro Deus e Sua casa’?

¹³ Pode ser que a saúde fraca ou outras circunstâncias limitem o que você pode fazer para promover a adoração verdadeira. Mesmo nesse caso, está ao seu alcance ‘fazer o bem com o verdadeiro Deus e Sua casa’. Pode mostrar seu zelo pela casa espiritual de Jeová por assistir às reuniões congregacionais e comentar nelas, e por participar no ministério de campo sempre que possível. Sua pronta aceitação do conselho bíblico e seu apoio leal ao “escravo fiel e discreto” e à congregação terão um efeito fortalecedor sobre a fraternidade cristã. (Mateus 24:45-47) Pode também  estimular co-adoradores “ao amor e a obras excelentes”. (Hebreus 10:24, 25; Filêmon 8, 9) E você será uma bênção para outros, se agir em harmonia com o conselho do apóstolo Paulo: “Os homens idosos sejam moderados nos hábitos, sérios, ajuizados, sãos [“fortes”, A Bíblia de Jerusalém] na fé, no amor, na perseverança. Igualmente, as mulheres idosas sejam reverentes no comportamento, não caluniadoras, nem escravizadas a muito vinho, instrutoras do que é bom.” — Tito 2:2-4.

14. O que os superintendentes cristãos veteranos podem fazer para promover a adoração verdadeira?

¹⁴ Você já serve por muitos anos como ancião de congregação? “Use de forma altruísta a sabedoria resultante da idade avançada”, é o conselho de um ancião veterano. “Delegue responsabilidades, e compartilhe a sua experiência com outros que querem aprender . . . Veja o potencial dos outros e os ajude a desenvolver esse potencial, preparando-os para o futuro.” (Deuteronômio 3:27, 28) Seu genuíno interesse na sempre crescente obra do Reino resultará em muitas bênçãos para outros na fraternidade cristã.

‘Conte que Jeová é reto’

15. Como é que os cristãos idosos ‘contam que Jeová é reto’?

¹⁵ Servos idosos de Deus cuidam alegremente da sua responsabilidade de “contar que Jeová é reto”. Se você for um cristão idoso, suas palavras e seus atos podem mostrar a outros que ‘sua Rocha é Jeová, em quem não há injustiça’. (Salmo 92:15) A palmeira é testemunha silenciosa das qualidades superlativas do seu Criador. Mas Jeová deu a você o privilégio de audivelmente testemunhar sobre ele aos que agora aceitam a adoração verdadeira. (Deuteronômio 32:7; Salmo 71:17, 18; Joel 1:2, 3) Por que isso é importante?

16. Que exemplo bíblico ilustra a importância de se “contar que Jeová é reto”?

¹⁶ Quando o líder israelita Josué já era “idoso e avançado em dias”, ele “passou a convocar todo o Israel, seus anciãos e seus cabeças, e seus juízes, e seus oficiais”, para  lembrar-lhes da atuação justa de Deus. Disse: “Não falhou nem uma única de todas as boas palavras que Jeová, vosso Deus, vos falou. Todas elas se cumpriram para convosco.” (Josué 23:1, 2, 14) Por um tempo, essas palavras fortaleceram a determinação do povo de continuar fiel. No entanto, depois da morte de Josué, “começou a surgir outra geração que não conhecia a Jeová, nem o trabalho que tinha feito para Israel. E os filhos de Israel puseram-se a fazer o que era mau aos olhos de Jeová e a servir aos Baalins”. — Juízes 2:8-11.

17. Como Jeová tem lidado com o seu povo nos tempos modernos?

¹⁷ A integridade da atual congregação cristã não depende do testemunho oral de servos idosos de Deus. No entanto, nossa fé em Jeová e nas suas promessas é fortalecida quando ouvimos de primeira mão relatos sobre o “grande trabalho” que ele tem realizado para o seu povo nestes últimos dias. (Juízes 2:7; 2 Pedro 1:16-19) Se você já se associa com a organização de Jeová por muitos anos, pode lembrar-se do tempo em que havia poucos proclamadores do Reino na sua região ou no seu país, ou quando a pregação sofria forte oposição. Com o passar do tempo, tem visto que Jeová removeu certos obstáculos e ‘apressou’ o aumento do Reino. (Isaías 54:17; 60:22) Notou o esclarecimento de verdades bíblicas e presenciou o refinamento progressivo da parte visível da organização de Deus. (Provérbios 4:18; Isaías 60:17) Procura encorajar outros por contar-lhes como tem visto os atos de retidão de Jeová? Como isso pode ter um efeito positivo e fortalecedor sobre a fraternidade cristã!

18. (a) Ilustre o efeito duradouro de ‘contar a outros que Jeová é reto’. (b) Como você tem sentido pessoalmente a retidão de Jeová?

¹⁸ Que dizer das ocasiões em que sentiu o cuidado amoroso e a orientação de Jeová na sua própria vida? (Salmo 37:25; Mateus 6:33; 1 Pedro 5:7) Uma irmã idosa, chamada Martha, costumava encorajar outros por dizer: “Não importa o que aconteça, nunca abandone a Jeová. Ele o sustentará.” Esse conselho afetou profundamente Tolmina, uma das suas estudantes da Bíblia, que foi batizada no começo dos anos 60. “Quando meu marido faleceu”, lembra-se Tolmina, “senti-me muito desanimada, mas aquelas palavras fizeram com que eu não perdesse uma única reunião. E Jeová realmente me fortaleceu para continuar”. No decorrer dos anos, Tolmina tem dado o mesmo conselho a muitas das suas próprias estudantes da Bíblia. Com certeza, por dar encorajamento e falar a outros sobre a retidão de Jeová, você pode fazer muito para fortalecer a fé de seus irmãos.

 Jeová preza os idosos fiéis

19, 20. (a) Que conceito Jeová tem das atividades dos seus servos idosos? (b) O que será considerado no próximo artigo?

¹⁹ O mundo atual, caracterizado pela falta de gratidão, pouco se importa com os idosos. (2 Timóteo 3:1, 2) Quando são lembrados, muitas vezes é por causa das suas realizações passadas — o que eram, em vez de o que são. Em contraste, a Bíblia diz: “Deus não é injusto, para se esquecer de vossa obra e do amor que mostrastes ao seu nome, por terdes ministrado aos santos e por continuardes a ministrar.” (Hebreus 6:10) Naturalmente, Jeová Deus se lembra das suas obras fiéis no passado. Mas ele também o valoriza pelo que você continua fazendo no seu serviço. Sim, ele considera os idosos fiéis como sendo cristãos produtivos, espiritualmente saudáveis e vigorosos — um testemunho vivo do seu poder. — Filipenses 4:13.

²⁰ Você tem o mesmo conceito de Jeová sobre os membros idosos da nossa fraternidade cristã? Em caso afirmativo, se sentirá motivado a mostrar-lhes seu amor. (1 João 3:18) O próximo artigo considerará alguns modos práticos de mostrar tal amor ao cuidar das necessidades deles.

[Nota(s) de rodapé]

Quais são as suas respostas?

• Como os idosos “dão frutos”?

• Por que é valiosa a vitalidade espiritual dos cristãos idosos?

• Como podem os idosos “contar que Jeová é reto”?

• Por que Jeová preza os que o servem já por muito tempo?

[Perguntas de Estudo]

[Quadro na página 13]

Como permaneceram sãos na fé

O que tem ajudado cristãos veteranos a permanecerem sãos na fé e a manterem seu vigor espiritual? Alguns deles disseram o seguinte:

“Ler textos bíblicos que dão destaque à nossa relação com Jeová é muito importante. Na maioria das noites, recito o Salmo 23 e o Sal 91.” — Olive, batizada em 1930.

“Eu faço questão de estar presente a todos os discursos de batismo, bem como de prestar detida atenção a cada um deles, como se fosse o discurso de meu batismo. Manter a minha dedicação bem clara na mente tem sido um passo importante para continuar fiel.” — Harry, batizado em 1946.

“É vital orar diariamente — sempre pedindo a ajuda, a proteção e a bênção de Jeová, ‘notando-o em todos os nossos caminhos’.” (Provérbios 3:5, 6) — Antônio, batizado em 1951.

“Ouvir as experiências dos que ainda servem fielmente a Jeová depois de muitos anos renova a minha determinação de continuar leal e fiel a ele.” — Joan, batizada em 1954.

“É importante não pensar demais em nós mesmos. O que temos devemos à benignidade imerecida de Deus. Ter tal ponto de vista fará que continuemos olhando na direção certa, para obter a nutrição espiritual que precisamos a fim de perseverar até o fim.” — Arlene, batizada em 1954.

[Foto na página 11]

Os idosos produzem valiosos frutos do Reino

[Foto na página 14]

A vitalidade espiritual dos idosos é algo de grande valor