Odiados sem causa

“Odiaram-me sem causa.” — JOÃO 15:25.

1, 2. (a) Por que alguns ficam intrigados quando ouvem falar mal dos cristãos, mas por que isso não nos deve surpreender? (b) Que sentido da palavra “ódio” consideraremos neste artigo? (Veja a nota de rodapé.)

AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ se esforçam para viver segundo os princípios encontrados na Palavra de Deus. Por isso, têm uma excelente reputação em muitos países. Às vezes, porém, elas têm sido difamadas. Por exemplo, uma autoridade governamental da cidade de S.  Petersburgo, na Rússia, relatou: “As Testemunhas de Jeová nos foram apresentadas como uma espécie de seita secreta que se ocultava e chacinava crianças, e [cujos membros] se matavam.” Mas depois de trabalhar com as Testemunhas de Jeová na realização de um congresso internacional, a mesma autoridade comentou: “Vejo agora pessoas normais, sorridentes . . . Elas são pacíficas e calmas, e amam muito umas às outras.” Ele acrescentou: “Realmente não entendo por que as pessoas contam tais mentiras sobre elas.” — 1 Pedro 3:16.

² Os servos de Deus não têm prazer em ser tachados de malfeitores, mas não se surpreendem quando as pessoas falam mal deles. Jesus preveniu seus seguidores: “Se o mundo vos odeia, sabeis que me odiou antes de odiar a vós. . . . É para que se cumpra a palavra escrita na Lei deles: ‘Odiaram-me sem causa.’” * (João 15:18-20, 25; Salmo 35:19; 69:4) Numa ocasião anterior, ele havia dito a seus discípulos: “Se chamaram de Belzebu ao dono da casa, quanto mais chamarão assim aos de sua família?” (Mateus 10:25) Os cristãos compreendem que suportar esses insultos faz parte da “estaca de tortura” que aceitaram quando se tornaram seguidores de Cristo. — Mateus 16:24.

3. Qual tem sido a extensão da perseguição aos adoradores verdadeiros?

³ A perseguição aos adoradores verdadeiros tem um longo histórico, remontando ao tempo do “justo Abel”. (Mateus 23:34, 35) Essa perseguição não se tem limitado a alguns incidentes isolados. Jesus disse que os seus seguidores seriam “pessoas odiadas por todos” por causa do nome dele. (Mateus 10:22) Além disso, o apóstolo Paulo escreveu que todos os servos de Deus — incluindo cada um de nós — deviam esperar ser perseguidos. (2 Timóteo 3:12) Por que isso acontece?

A origem do ódio injustificado

4. Como a Bíblia revela a origem de todo o ódio injustificado?

⁴ A Palavra de Deus revela que, desde os primórdios, esse ódio tem um instigador invisível. Considere o assassinato brutal do primeiro homem de fé, Abel. A Bíblia declara que o seu irmão assassino, Caim, “se originou do iníquo”, Satanás, o Diabo. (1 João 3:12) Caim desenvolveu a mesma atitude de Satanás, e este o usou para levar a cabo seus objetivos iníquos. A Bíblia também revela a participação de Satanás nos ataques cruéis contra Jó e contra Jesus Cristo. (Jó 1:12; 2:6, 7; João 8:37, 44; 13:27) O livro de Revelação (Apocalipse) não deixa dúvida quanto à origem da perseguição contra os seguidores de Jesus, ao declarar: “O Diabo estará lançando alguns de vós na prisão, para que sejais plenamente  provados.” (Revelação 2:10) Sim, Satanás é a origem de todo o ódio injustificado contra o povo de Deus.

5. O que está por trás do ódio de Satanás pelos adoradores verdadeiros?

⁵ O que está por trás do ódio de Satanás contra todos os adoradores verdadeiros? Numa trama que evidencia seu extremo orgulho, Satanás desafiou o “Rei da eternidade”, Jeová Deus. (1 Timóteo 1:17; 3:6) Ele alega que Deus é excessivamente restritivo no modo como governa suas criaturas e que ninguém serve a Jeová com motivação pura, mas apenas por motivos egoístas. Satanás afirma que, se tiver oportunidade de pôr os humanos à prova, consegue desviar todos de servir a Deus. (Gênesis 3:1-6; Jó 1:6-12; 2:1-7) Ao difamar a Jeová, tachando-o de tirano, mentiroso e fracassado, Satanás procura se auto-eleger como soberano rival. Assim, a sua fúria contra os servos de Deus é motivada pelo anseio de ser adorado. — Mateus 4:8, 9.

6. (a) Como estamos pessoalmente envolvidos na questão da soberania de Jeová? (b) Como entendermos essa questão nos ajuda a manter a integridade? (Veja o quadro na página 16.)

⁶ Percebe como essa questão afeta a sua vida? Como servo de Jeová, você provavelmente já descobriu que fazer a vontade de Deus, embora exija esforço sério, resulta em benefícios incomparáveis. Mas o que faria caso as circunstâncias na sua vida tornassem difícil, ou mesmo aflitivo, continuar a obedecer às leis e princípios de Jeová? E se você tivesse a impressão de não estar recebendo nenhum benefício? Chegaria à conclusão de que não vale a pena continuar servindo a Jeová? Ou será que o amor a Jeová e o profundo apreço por Suas qualidades magníficas motivariam você a continuar a andar em todos os Seus caminhos? (Deuteronômio 10:12, 13) Por permitir que Satanás nos cause alguns problemas, Jeová tem dado a cada um de nós a oportunidade de refutar pessoalmente as afirmações desafiadoras de Satanás. — Provérbios 27:11.

“Quando vos vituperarem”

7. Qual é uma tática que o Diabo usa para tentar nos afastar de Jeová?

⁷ Consideremos agora mais de perto uma das artimanhas de Satanás no seu esforço de comprovar suas acusações — o uso de insultos e calúnias. Jesus chamou Satanás de “pai da mentira”. (João 8:44) O nome Diabo é descritivo e significa “Caluniador”, identificando assim o principal caluniador de Deus, da sua boa palavra e do seu santo nome. O Diabo emprega insinuações, acusações falsas e mentiras descaradas no seu desafio à soberania de Jeová, e usa as mesmas táticas para difamar os servos leais de Deus. Com sua enxurrada de insultos e calúnias contra eles, o Diabo pode fazer uma provação severa ficar ainda mais difícil de suportar.

8. Como o Diabo caluniou Jó, e que objetivo tinha em mente?

⁸ Considere o que aconteceu com Jó, cujo nome significa “Objeto de Hostilidade”. Além de fazer com que Jó perdesse seus meios de vida, seus filhos e sua saúde, Satanás o fez parecer um pecador que estava sendo punido por Deus. Embora fosse antes muito respeitado, Jó passou a ser desprezado, até mesmo por parentes e amigos íntimos. (Jó 19:13-19; 29:1, 2, 7-11)  Além disso, usando falsos consoladores, Satanás tentou ‘esmigalhar Jó com palavras’, primeiro insinuando que ele devia ter cometido algum pecado grave e depois o condenando sem rodeios como malfeitor. (Jó 4:6-9; 19:2; 22:5-10) Isso deve ter sido muito desanimador para Jó.

9. O que fizeram com Jesus para que ele parecesse um pecador?

⁹ Visto ser o principal defensor da soberania de Jeová, o Filho de Deus se tornou o alvo primário da hostilidade de Satanás. Quando Jesus veio à Terra, Satanás tentou arruinar a Sua imagem em sentido espiritual, fazendo-o parecer pecador, assim como fez com Jó. (Isaías 53:2-4; João 9:24) As pessoas chamaram-no de beberrão e glutão, e disseram que ele ‘tinha demônio’. (Mateus 11:18, 19; João 7:20; 8:48; 10:20) Ele foi acusado falsamente de blasfemador. (Mateus 9:2, 3; 26:63-66; João 10:33-36) Isso deixou Jesus aflito, porque ele sabia que essas acusações refletiam injustamente sobre seu Pai. (Lucas 22:41-44) E para completar, Jesus foi pregado numa estaca como um criminoso maldito. (Mateus 27:38-44) Para manter perfeita integridade, Jesus suportou muita “conversa contrária da parte de pecadores”. — Hebreus 12:2, 3.

10. Como os remanescentes dos cristãos ungidos têm sido um alvo de Satanás nos tempos modernos?

¹⁰ Nos tempos modernos, os remanescentes dos seguidores ungidos de Cristo também se tornaram alvo da hostilidade do Diabo. Satanás é descrito como “o acusador dos . . . irmãos [de Cristo]” e como aquele que “os acusa dia e noite perante o nosso Deus”. (Revelação 12:9, 10) Desde que foi expulso do céu e confinado à vizinhança da Terra, Satanás tem intensificado os seus esforços de retratar os irmãos de Cristo como pessoas desprezíveis e rejeitadas pela sociedade. (1 Coríntios 4:13) Em alguns países, eles foram caluniosamente classificados de seita perigosa, assim como aconteceu com os cristãos do primeiro século. (Atos 24:5, 14; 28:22) Conforme observamos no início do artigo, eles têm sido difamados por meio de propaganda mentirosa. Mas mesmo “por intermédio de glória e de desonra, através de relatos maus e de relatos bons”, os irmãos ungidos de Cristo, com o apoio de seus companheiros das “outras ovelhas”, têm humildemente se esforçado ‘a observar os mandamentos de Deus e a fazer a obra de dar testemunho de Jesus’. — 2 Coríntios 6:8; João 10:16; Revelação 12:17.

11, 12. (a) Qual é a possível causa de alguns insultos que os cristãos sofrem? (b) De que maneiras um cristão talvez sofra injustamente por causa de sua fé?

¹¹ É claro que nem todo insulto que os cristãos pessoalmente sofrem é por “causa da justiça”. (Mateus 5:10) Alguns problemas podem surgir em resultado da nossa imperfeição. Não há nenhum mérito especial quando ‘estamos pecando e sendo esbofeteados, e perseveramos’. Mas quando um cristão, “por causa da consciência para com Deus, agüenta coisas penosas e sofre injustamente, isto é algo agradável” aos olhos de Jeová. (1 Pedro 2:19, 20) Sob que circunstâncias isso poderia ocorrer?

¹² Alguns foram maltratados por ter se recusado a participar em costumes fúnebres antibíblicos. (Deuteronômio 14:1) Jovens que são Testemunhas de Jeová têm sido impiedosamente insultados por aderir aos padrões morais de Jeová. (1 Pedro 4:4) Alguns pais cristãos têm sido injustamente tachados de “negligentes” ou “desnaturados” porque buscam tratamento médico sem sangue para seus filhos. (Atos 15:29) Cristãos têm sido rejeitados por parentes e vizinhos simplesmente porque se tornaram servos de Jeová. (Mateus 10:34-37) Todos esses estão seguindo o modelo deixado pelos profetas e pelo próprio Jesus na questão de sofrer injustamente. — Mateus 5:11, 12; Tiago 5:10; 1 Pedro 2:21.

Como suportar insultos e calúnias

13. O que pode nos ajudar a manter o equilíbrio espiritual quando somos duramente insultados ou caluniados?

¹³ Quando somos duramente insultados ou caluniados por causa da nossa fé, talvez fiquemos desanimados, como se deu com Jeremias, e achemos que não conseguiremos continuar servindo  a Deus. (Jeremias 20:7-9) O que pode nos ajudar a manter o equilíbrio espiritual? Procurar encarar a questão do ponto de vista de Jeová. Ele considera os que permanecem fiéis sob prova como vencedores, não como vítimas. (Romanos 8:37) Pense nos servos de Jeová que têm apoiado Sua soberania, apesar de todos os insultos que o Diabo foi capaz de dirigir contra eles — homens e mulheres tais como Abel, Jó, Maria, mãe de Jesus, e outros fiéis da antiguidade, bem como nossos companheiros de serviço nos tempos modernos. (Hebreus 11:35-37; 12:1) Medite no seu proceder de integridade. Essa grande “nuvem” de servos leais nos convida a subir com eles no pódio reservado para os que vencem o mundo pela fé. — 1 João 5:4.

14. Como orar fervorosamente nos fortalece para permanecer fiéis?

¹⁴ Se ‘os nossos pensamentos inquietantes se tornarem muitos no nosso íntimo’, podemos recorrer a Jeová orando a ele fervorosamente, e ele nos consolará e fortalecerá. (Salmo 50:15; 94:19) Ele nos dará a sabedoria que precisamos para lidar com a provação e nos ajudará a manter em foco a grande questão da sua soberania, questão que está por trás do ódio injustificado contra os seus servos. (Tiago 1:5) Jeová também pode nos conceder “a paz de Deus, que excede todo pensamento”. (Filipenses 4:6, 7) Essa tranqüilidade que Deus nos dá torna possível que mantenhamos a calma e a determinação em face de extrema pressão, sem ceder à dúvida ou ao medo. Por meio do seu espírito, Jeová pode nos ajudar a suportar qualquer dificuldade que ele permita que nos sobrevenha. — 1 Coríntios 10:13.

15. O que pode nos ajudar a evitar que fiquemos amargurados ao enfrentar sofrimento?

¹⁵ O que pode nos ajudar a não sermos dominados pelo rancor contra os que nos odeiam sem causa? Lembre-se de que os nossos principais inimigos são Satanás e os demônios. (Efésios 6:12) Ao passo que alguns humanos nos perseguem de modo consciente e deliberado, muitos dos que se opõem ao povo de Deus fazem-no por ignorância ou são manipulados. (Daniel 6:4-16; 1 Timóteo 1:12, 13) Jeová deseja que “toda sorte de homens” tenham a oportunidade de ‘ser salvos e de vir a ter um conhecimento exato da verdade’. (1 Timóteo 2:4) De fato, alguns que antes eram opositores agora são nossos irmãos cristãos, porque observaram a nossa conduta correta. (1 Pedro 2:12) Além disso, podemos aprender uma lição do exemplo de José, filho de Jacó. Embora ele tenha sofrido muito por causa dos seus meios-irmãos, não guardou rancor por eles. Por que não? Porque ele discerniu que Jeová estava no controle da situação, manobrando os eventos a fim de cumprir Seu propósito. (Gênesis 45:4-8) Da mesma forma, Jeová pode fazer com que qualquer sofrimento injusto que talvez passemos resulte em glória para o seu nome. — 1 Pedro 4:16.

16, 17. Por que não devemos ficar apreensivos com os esforços dos opositores para impedir a obra de pregação?

¹⁶ Não precisamos ficar indevidamente preocupados se, por algum tempo, parecer que opositores estejam sendo bem-sucedidos em impedir a divulgação das boas novas. Jeová está agora fazendo as nações tremer por meio do testemunho global que está sendo dado, e as ‘coisas desejáveis estão entrando na Sua casa’. (Ageu 2:7) Cristo Jesus, o Pastor Excelente, disse: “Minhas ovelhas escutam a minha voz e eu as conheço, e elas me seguem. E eu lhes dou vida eterna . . . e ninguém as arrebatará da minha mão.” (João 10:27-29) Os santos anjos também estão envolvidos na grande colheita espiritual. (Mateus  13:39, 41; Revelação 14:6, 7) Portanto, nada que os opositores digam ou façam pode frustrar o propósito de Deus. — Isaías 54:17; Atos 5:38, 39.

¹⁷ Os esforços dos opositores muitas vezes são tiros que saem pela culatra. Em uma comunidade africana, muitas falsidades terríveis foram espalhadas a respeito das Testemunhas de Jeová, inclusive a de que elas adoravam o Diabo. Por isso Grace corria para se esconder atrás de casa toda vez que as Testemunhas de Jeová apareciam, e só saía quando elas iam embora. Certo dia, o pastor da sua igreja mostrou uma de nossas publicações aos presentes e disse-lhes que não a lessem porque os faria abandonar a fé. Isso atiçou a curiosidade de Grace. Quando as Testemunhas de Jeová passaram em sua casa de novo, em vez de se esconder, ela quis conversar e ficou com a publicação. Iniciou-se um estudo bíblico, e em 1996 ela foi batizada. Grace agora usa o seu tempo para procurar outros que talvez também tenham sido mal informados sobre as Testemunhas de Jeová.

Fortaleça sua fé agora

18. Por que é preciso fortalecer a nossa fé antes que surjam provações severas, e como podemos fazer isso?

¹⁸ Visto que Satanás pode, a qualquer momento, voltar contra nós o seu ódio injustificado, é vital fortalecermos a nossa fé agora. Como podemos fazer isso? Um relatório de um país onde o povo de Jeová tem sido perseguido comentou: “Uma coisa tornou-se bem evidente: os que têm bons hábitos espirituais e profundo apreço pela verdade bíblica não têm nenhum problema em se manter firmes ao surgirem provas, mas aqueles que, em ‘época favorável’, faltam às reuniões, são irregulares no serviço de campo e transigem em questões pequenas, muitas vezes sucumbem perante uma prova ‘de  fogo’.” (2 Timóteo 4:2) Se você nota que há campos em que precisa melhorar, empenhe-se nisso sem demora. — Salmo 119:60.

19. O que resulta da integridade dos servos de Deus em face do ódio injustificado?

¹⁹ A integridade dos adoradores verdadeiros sob o flagelo do ódio satânico é um testemunho vivo de que Deus exerce a sua soberania de modo legítimo, merecido e justo. A fidelidade deles alegra o coração de Deus. Embora talvez haja homens que os encham de insultos e calúnias, aquele cuja dignidade está acima da Terra e do céu “não se envergonha deles, de ser chamado seu Deus”. De fato, a respeito de todos esses leais, pode-se dizer com certeza: “O mundo não era digno deles.” — Hebreus 11:16, 38.

[Nota(s) de rodapé]

Sabe explicar?

• O que está por trás do ódio injustificado contra os adoradores verdadeiros?

• Como Satanás usou insultos e calúnias para tentar fazer Jó e Jesus violar a sua integridade?

• Como Jeová nos fortalece para permanecermos firmes em face do ódio satânico?

[Perguntas de Estudo]

[Quadro/Foto na página 16]

Eles discerniram a questão real

Uma Testemunha de Jeová na Ucrânia, onde a obra de pregação do Reino esteve proscrita durante mais de 50 anos, explicou: “A situação em que as Testemunhas de Jeová se encontravam não deve ser avaliada meramente no contexto das relações humanas.  . . . A maioria dos funcionários do governo estava simplesmente fazendo o seu trabalho. Quando o governo mudava, os funcionários mudavam a sua lealdade, mas nós continuávamos a ser os mesmos. Compreendíamos que a verdadeira razão de nossas dificuldades estava revelada na Bíblia.

“Não nos considerávamos simplesmente vítimas inocentes de homens opressivos. O que nos ajudou a perseverar foi um entendimento claro da questão levantada no jardim do Éden — a questão do direito de Deus de governar.  . . . Tomamos o lado de uma questão relacionada não só com os interesses pessoais dos humanos, mas também com os interesses do Soberano do Universo. Tínhamos um entendimento mais elevado das questões reais envolvidas. Isso nos fortaleceu e nos habilitou a manter nossa integridade mesmo nas mais extremas situações.”

[Foto]

Victor Popovych, preso em 1970

[Foto na página 13]

Quem estava por trás da humilhação a que Jesus foi submetido?

[Foto na página 15]

Jó, Maria e os servos de Deus nos tempos modernos, como Stanley Jones, sempre apoiaram a soberania de Jeová