Perguntas dos Leitores

Por que as Testemunhas de Jeová acham que o número 144.000, mencionado no livro de Revelação (ou Apocalipse), é literal e não simbólico?

O apóstolo João escreveu: “Ouvi o número dos selados: cento e quarenta e quatro mil.” (Revelação 7:4) Na Bíblia, a expressão “dos selados” se refere a um grupo de pessoas escolhidas dentre a humanidade, que governarão com Cristo no céu sobre a futura Terra paradísica. (2 Coríntios 1:21, 22; Revelação 5:9, 10; 20:6) O seu número, 144.000, é considerado literal por vários motivos. Um deles é encontrado no próprio contexto de Revelação 7:4.

Depois que o apóstolo João, em visão, ouviu a respeito desse grupo de 144.000 pessoas, foi-lhe mostrado outro grupo. João descreve esse segundo grupo como sendo “uma grande multidão, que nenhum homem podia contar, de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”. Essa grande multidão são os sobreviventes da vindoura “grande tribulação”, que destruirá o atual mundo iníquo. — Revelação 7:9, 14.

No entanto, note o contraste feito por João entre os versículos 4 e 9 do capítulo 7 de Revelação. Ele declarou que o primeiro grupo, o “dos selados”, tinha um número definido. O segundo grupo, porém, “uma grande multidão”, não tinha número definido. Levando isso em conta, é lógico considerar como sendo literal o número 144.000. Se fosse simbólico ou se referisse a um grupo sem número específico, a força do contraste entre esses dois versículos se perderia. De modo que o contexto indica fortemente que o número 144.000 tem de ser literal.

Diversos eruditos bíblicos, do passado e do presente, chegaram à mesma conclusão — quer dizer, que o número é literal. Por exemplo, ao comentar Revelação 7:4, 9, o lexicógrafo britânico Dr. Ethelbert W. Bullinger mencionou a uns 100 anos atrás: “É a simples declaração de um fato: um número definido, em contraste com o número indefinido neste mesmo capítulo.” (The Apocalypse or “The Day of the Lord” [O Apocalipse ou “O Dia do Senhor”], página 282) Mais recentemente, Robert L. Thomas, Jr., professor de Novo Testamento no The Masterʹs Seminary, nos Estados Unidos, escreveu: “Considerar o caso como simbolismo é exegeticamente sem base.” Ele acrescentou: “É um número específico [em 7:4] em contraste com o número indefinido de 7:9. Se fosse tomado simbolicamente, então nenhum número no livro poderia ser tomado literalmente.” — Revelation: An Exegetical Commentary (Revelação: um comentário exegético), Volume 1, página 474.

Alguns argumentam que, por Revelação usar uma linguagem altamente simbólica, todos os números encontrados nesse livro, inclusive o número 144.000, devem ser simbólicos. (Revelação 1:1, 4; 2:10) É evidente, porém, que essa conclusão não é correta. Deve-se admitir que Revelação contém vários  números simbólicos, mas contém também números literais. Por exemplo, João falou sobre “os doze nomes dos doze apóstolos do Cordeiro”. (Revelação 21:14) É evidente que o número 12 mencionado nesse versículo é literal, não simbólico. Além disso, o apóstolo João escreveu a respeito dos “mil anos” do reinado de Cristo. Esse número também deve ser tomado literalmente, conforme mostra uma consideração cuidadosa da Bíblia. * (Revelação 20:3, 5-7) Portanto, se um número em Revelação deve ser tomado literalmente ou de forma simbólica depende do fundo histórico e do contexto.

A conclusão, de que o número 144.000 é literal e se refere a um número limitado de pessoas, um grupo relativamente pequeno em comparação com a “grande multidão”, harmoniza-se também com outros textos da Bíblia. Por exemplo, mais adiante na visão que o apóstolo João recebeu, os 144.000 são descritos como “comprados dentre a humanidade como primícias”. (Revelação 14:1, 4) O termo “primícias” refere-se a uma pequena seleção representativa. Também, enquanto Jesus estava na Terra, ele falou sobre os que governariam com ele no seu Reino celestial e os chamou de “pequeno rebanho”. (Lucas 12:32; 22:29) De fato, os dentre a humanidade, que governarão no céu, são poucos em comparação com os da humanidade que ocuparão a vindoura Terra paradísica.

Portanto, o contexto de Revelação 7:4, bem como declarações relacionadas encontradas em outras partes da Bíblia, confirma que o número 144.000 deve ser tomado literalmente. Refere-se aos que governarão com Cristo no céu sobre uma Terra paradísica, que se encherá com um número grande e não especificado de pessoas felizes que adoram a Jeová Deus. — Salmo 37:29.

[Nota(s) de rodapé]

[Destaque na página 31]

O número dos herdeiros celestiais é limitado a 144.000

[Foto na página 31]

A “grande multidão” não tem número

[Crédito da foto na página 31]

Estrelas: Cortesia do Observatório Anglo-Australiano, foto de David Malin