Resguardemos nossa identidade cristã

“‘Vós sois as minhas testemunhas’, é a pronunciação de Jeová.” — ISAÍAS 43:10.

1. Que tipo de pessoas Jeová atrai?

QUANDO estiver no Salão do Reino, dê uma boa olhada ao redor. Quem você vê nesse local de adoração? Verá jovens sinceros que atenciosamente absorvem sabedoria bíblica. (Salmo 148:12, 13) Verá também chefes de família que, embora vivam em um mundo que rebaixa a vida familiar, empenham-se para agradar a Deus. Talvez observe queridos irmãos idosos que se mantêm firmes à sua dedicação a Jeová, apesar dos problemas da idade avançada. (Provérbios 16:31) Todos amam a Jeová de todo o coração. E ele achou próprio atraí-los. “Ninguém pode vir a mim”, afirmou o Filho de Deus, “a menos que o Pai, que me enviou, o atraia”. — João 6:37, 44, 65.

2, 3. Por que pode ser um desafio manter um forte senso de identidade cristã?

² Não sentimos prazer de fazer parte do povo que tem a aprovação e as bênçãos de Jeová? Mesmo assim, é um desafio manter nossa identidade como cristãos nesses “tempos críticos, difíceis de manejar”. (2 Timóteo 3:1) Isso acontece especialmente com os jovens que foram criados em famílias cristãs. “Embora eu assistisse às reuniões cristãs”, admitiu um jovem,  “não tinha alvos espirituais bem definidos e, francamente, nenhum desejo concreto de servir a Jeová”.

³ Alguns, embora desejem servir a Jeová, podem desviar sua atenção por causa da intensa pressão de colegas, das influências do mundo e das tendências pecaminosas. Quando se exerce pressão sobre nós, ela pode gradualmente nos fazer perder a identidade cristã. Por exemplo, no mundo, hoje, muitos acham os padrões da Bíblia sobre moralidade ultrapassados ou impraticáveis. (1 Pedro 4:4) Alguns acham que não é vital adorar a Deus do modo como ele orienta. (João 4:24) Em sua carta aos efésios, Paulo fala do mundo como tendo um “espírito”, ou atitude dominante. (Efésios 2:2) Esse espírito exerce pressão sobre as pessoas para amoldarem seu modo de pensar a uma sociedade que não conhece a Jeová.

4. Como Jesus enfatizou a necessidade de resguardar nossa clara identificação como cristãos?

⁴ Mas como servos dedicados de Jeová, compreendemos que seria trágico para nós — jovens ou idosos — perder nossa identificação cristã. Um senso salutar de identidade cristã só pode se basear nos padrões de Jeová e em suas expectativas sobre nós. Isso é razoável, porque fomos criados à sua imagem. (Gênesis 1:26; Miquéias 6:8) A Bíblia compara nossa clara identificação, como cristãos, a roupas usadas para serem vistas por todos. A respeito de nosso tempo, Jesus alertou: “Eis que venho como ladrão. Feliz aquele que ficar desperto e guardar as suas roupas exteriores, para que não ande nu e olhem para a sua vergonha.” * (Revelação [Apocalipse] 16:15) Não queremos pôr de lado nossas qualidades e normas cristãs de conduta, permitindo que o mundo de Satanás nos molde. Se isso acontecesse, perderíamos nossa “roupa exterior”. Essa situação seria lamentável e vergonhosa.

5, 6. Por que a estabilidade espiritual é vital?

⁵ Um forte senso de identidade cristã afeta muito o rumo da vida de uma pessoa. Como assim? Se um adorador de Jeová perdesse seu claro senso de identidade, poderia ficar desatento, sem alvos ou direção bem definidos. A Bíblia repetidamente aconselha contra esse estado de indecisão. O discípulo Tiago advertiu: “Quem duvida é semelhante a uma onda do mar, impelida pelo vento e agitada. De fato, não suponha tal homem que há de receber algo de Jeová; ele é homem indeciso, instável em todos os seus caminhos.” — Tiago 1:6-8; Efésios 4:14; Hebreus 13:9.

⁶ Como podemos resguardar nossa identidade cristã? O que pode ajudar a nos conscientizar mais de nosso grande privilégio de sermos adoradores do Altíssimo? Demos atenção às sugestões a seguir.

Estabeleça solidamente sua identidade cristã

7. Por que é proveitoso implorar a Jeová que nos examine?

⁷ Confirme sempre sua relação com Jeová.  O bem mais precioso que um cristão tem é seu relacionamento com Deus. (Salmo 25:14; Provérbios 3:32) Se começarmos a ter dúvidas perturbadoras sobre nossa identidade cristã, é hora de examinarmos a qualidade e a profundidade desse relacionamento. O salmista implorou apropriadamente: “Examina-me, ó Jeová, e põe-me à prova; refina-me os rins e o coração.” (Salmo 26:2) Por que tal exame é vital? Porque não somos juízes confiáveis de nossas motivações e inclinações mais profundas. Só Jeová é capaz de compreender o que somos no íntimo — nossas motivações, pensamentos e emoções. — Jeremias 17:9, 10.

8. (a) Que benefícios há de permitir que Jeová nos ponha à prova? (b) Como você tem sido ajudado a fazer progresso como cristão?

⁸ Por pedirmos a Jeová que nos examine, estamos convidando-o a nos pôr à prova. Ele pode permitir que se desenvolvam situações que vão revelar nossas verdadeiras motivações e a condição do coração. (Hebreus 4:12, 13; Tiago 1:22-25) Devíamos aceitar com boa vontade essas provas, porque nos dão a oportunidade de demonstrar quanto somos leais a Jeová. Podem mostrar se somos ‘completos e sãos em todos os sentidos, não nos faltando nada’. (Tiago 1:2-4) E, ao fazermos isso, crescemos espiritualmente. — Efésios 4:22-24.

9. É opcional convencer-se da verdade da Bíblia? Explique.

⁹ Convença a si mesmo das verdades bíblicas. Nosso senso de identidade como servos de Jeová pode enfraquecer, se não tiver como base sólida o conhecimento das Escrituras. (Filipenses 1:9, 10) Todo cristão — jovem ou idoso — precisa provar para si mesmo, até ficar plenamente satisfeito, que sua crença é de fato a verdade encontrada na Bíblia. Paulo instou aos cristãos: “Certificai-vos de todas as coisas; apegai-vos ao que é excelente.” (1 Tessalonicenses 5:21) Cristãos jovens que pertencem a famílias tementes a Deus devem compreender que não podem viver da fé que seus pais têm. O próprio pai de Salomão, Davi, exortou-o a ‘conhecer o Deus de seu pai e a servi-lo de pleno coração’. (1 Crônicas 28:9) Não seria suficiente para o jovem Salomão apenas observar como seu pai desenvolvia fé em Jeová. Tinha de conhecer a Jeová por si mesmo, e fez isso. Ele suplicou a Deus: “Dá-me agora sabedoria e conhecimento, para que eu possa sair diante deste povo e para que eu possa entrar.” — 2 Crônicas 1:10.

10. Por que não há nada de errado em fazer perguntas sinceras com a motivação correta?

¹⁰ Uma fé forte desenvolve-se a partir do conhecimento. “A fé segue à coisa ouvida”, declarou Paulo. (Romanos 10:17) O que ele quis dizer? Ele quis dizer que, se nos alimentarmos da Palavra de Deus, desenvolveremos fé e confiança em Jeová, em suas promessas e em sua organização. Fazermos perguntas sinceras pode levar a respostas seguras. Além disso, em Romanos 12:2, encontramos este conselho de Paulo: ‘Provai a vós mesmos a boa, e aceitável, e perfeita vontade de Deus.’ Como podemos conseguir isso? Por obter “o conhecimento exato da verdade”. (Tito 1:1) O espírito de Jeová pode nos ajudar a compreender até mesmo assuntos difíceis. (1 Coríntios 2:11, 12) Devemos orar pedindo a ajuda de Deus quando tivermos problemas para compreender algo. (Salmo 119:10, 11, 27) Jeová deseja que compreendamos sua Palavra, que acreditemos nela e que obedeçamos a ela. Ele acolhe perguntas sinceras feitas com a motivação correta.

Esteja determinado a agradar a Deus

11. (a) Que desejo natural pode enlaçar-nos? (b) Como podemos reunir coragem para agüentar a pressão de colegas?

¹¹ Agrade a Deus, não a homens. É algo bem natural definir nossa identidade em parte pelo grupo a que pertencemos. Todos precisam de amigos, e pertencer a um grupo faz com que nos sintamos bem. Na adolescência — bem como mais tarde na vida — a pressão de colegas pode ser muito forte, criando um desejo desesperado de imitar outros ou de agradá-los. Mas os amigos e os colegas nem sempre estão interessados no que é melhor para nós. Às vezes eles só querem companhia para fazer o que é  errado. (Provérbios 1:11-19) Quando um cristão sucumbe à pressão de colegas, geralmente ele tenta esconder sua identidade. (Salmo 26:4) “Não vos conformeis com este mundo”, advertiu o apóstolo Paulo. (Romanos 12:2, Bíblia de Jerusalém) Jeová dá a força interior de que precisamos para combater as pressões externas de nos amoldar. — Hebreus 13:6.

12. Que princípio e exemplo podem nos fortalecer para permanecermos firmes, quando o assunto em questão for nossa confiança em Jeová?

¹² Quando pressões externas ameaçam prejudicar nosso senso de identidade cristã, devemos lembrar-nos de que a lealdade a Deus é muito mais importante do que a opinião popular ou a tendência da maioria. As palavras de Êxodo 23:2 são um princípio seguro: “Não deves acompanhar a multidão para maus objetivos.” Quando a maioria dos israelitas duvidaram da capacidade de Jeová de cumprir suas promessas, Calebe recusou-se terminantemente a acompanhar a maioria. Ele tinha certeza de que as promessas de Deus eram confiáveis, e foi grandemente recompensado por manter sua posição. (Números 13:30; Josué 14:6-11) Para resguardar seu relacionamento com Deus, você também deseja resistir à pressão da opinião popular?

13. Por que é sábio tornar conhecida nossa identidade cristã?

¹³ Torne conhecida sua identidade cristã. Em relação a mantermos firme nossa identidade cristã, pode-se dizer que é verdadeiro o ditado: “A melhor defesa é o ataque.” Quando se confrontaram com oposição aos seus esforços de fazer a vontade de Jeová, nos dias de Esdras, os israelitas fiéis declararam: “Somos os servos do Deus dos céus e da terra.” (Esdras 5:11) Se nos deixarmos afetar pelas reações e as críticas de pessoas hostis, podemos ficar paralisados de medo. Se sempre tentarmos agradar a todos, vamos minar nossa identidade cristã. Portanto, não se deixe intimidar. É bom deixar sempre bem claro para os outros que você é uma Testemunha de Jeová. De modo respeitoso, mas firme, você pode explicar seus valores, crenças e posição como cristão. Explique que está resolvido a manter os altos padrões de Jeová em questões de moralidade. Deixe claro que sua integridade cristã é inegociável. Mostre que você sente orgulho de seus padrões de moral. (Salmo 64:10) Destacar-se como um cristão que se mantém firme pode fortalecê-lo, protegê-lo e ainda levar outros a se interessarem por Jeová e seu povo.

14. Devemos nos sentir desencorajados por sermos ridicularizados ou sofrermos oposição? Explique.

¹⁴ É verdade que podemos ser ridicularizados ou sofrer oposição. (Judas 18) Se as pessoas não corresponderem aos seus esforços de lhes explicar seus valores, não fique desencorajado. (Ezequiel 3:7, 8) Não importa quanto você esteja determinado, nunca vai conseguir convencer pessoas que não querem se deixar convencer. Lembre-se de Faraó. Nenhuma praga ou milagre — nem mesmo a perda de seu filho primogênito — conseguiu persuadi-lo de que Moisés  falava da parte de Jeová. Portanto, não deixe que o medo do homem o paralise. A confiança e a fé em Deus podem nos ajudar a superar o medo. — Provérbios 3:5, 6; 29:25.

Reflita sobre o passado, construa para o futuro

15, 16. (a) O que constitui nossa herança espiritual? (b) Tendo por base a Palavra de Deus, como podemos nos beneficiar por meditar em nossa herança espiritual?

¹⁵ Valorize sua herança espiritual. À luz da Palavra de Deus, os cristãos se beneficiarão por meditarem em sua valiosa herança espiritual. Esta herança inclui a verdade da Palavra de Jeová, a esperança de vida eterna e a honra de representarmos a Deus como proclamadores das boas novas. Você consegue ver que papel desempenha entre Suas Testemunhas, no grupo privilegiado de pessoas que tem sido incumbido da obra salvadora de vidas de proclamar o Reino? Lembre-se, é o próprio Jeová quem afirma: “Vós sois as minhas testemunhas.” — Isaías 43:10.

¹⁶ Você pode se perguntar: ‘De que valor é esta herança espiritual para mim? Tenho suficiente apreço por ela a ponto de fazer com que a vontade de Deus ocupe o primeiro lugar em minha vida? Meu apreço por ela é tão forte que me faça resistir a qualquer tentação que poderia me levar a perdê-la?’ Nossa herança espiritual pode também instilar em nós um  profundo senso de segurança espiritual, que pode ser usufruído somente dentro da organização de Jeová. (Salmo 91:1, 2) Repassar eventos notáveis da história moderna da organização de Jeová pode nos dar a certeza de que nenhuma pessoa, ou coisa, é capaz de remover o povo de Jeová da face da Terra. — Isaías 54:17; Jeremias 1:19.

17. Em vez de simplesmente confiar em nossa herança espiritual, o que mais é necessário?

¹⁷ É claro que não podemos depender apenas de nossa herança espiritual. Cada um de nós precisa desenvolver um relacionamento íntimo com Deus. Depois de Paulo ter trabalhado muito para edificar a fé dos cristãos em Filipos, ele escreveu: “Conseqüentemente, meus amados, do modo como sempre obedecestes, não somente durante a minha presença, mas agora muito mais prontamente durante a minha ausência, persisti em produzir a vossa própria salvação com temor e tremor.” (Filipenses 2:12) Não podemos depender de outros para nossa própria salvação.

18. Como as atividades cristãs podem aumentar nosso senso de identidade cristã?

¹⁸ Envolva-se plenamente em atividades cristãs. Observou-se que “o trabalho molda a identidade da pessoa”. Os cristãos atuais foram incumbidos da obra vital de pregar as boas novas do Reino estabelecido de Deus. Paulo declarou: “Visto que sou, na realidade, apóstolo para as nações, glorifico o meu ministério.” (Romanos 11:13) A obra de pregação nos diferencia do mundo, e participarmos nela faz com que nossa identidade cristã se torne ainda mais forte. Envolver-nos plenamente em outras atividades cristãs, como as reuniões, os programas de construção de locais de adoração, participar nos esforços para ajudar os que estão em necessidade e coisas semelhantes, pode aprofundar nosso senso de identidade como cristãos. — Gálatas 6:9, 10; Hebreus 10:23, 24.

Identidade clara, bênçãos tangíveis

19, 20. (a) Como cristão, que benefícios pessoais você tem usufruído? (b) Em que se baseia nossa verdadeira identidade?

¹⁹ Tire um tempo para meditar nos muitos benefícios e vantagens que usufruímos por sermos verdadeiros cristãos. Temos o privilégio de ser reconhecidos, individualmente, por Jeová. O profeta Malaquias disse: “Os que temiam a Jeová falaram um ao outro, cada um ao seu companheiro, e Jeová prestava atenção e escutava. E começou-se a escrever perante ele um livro de recordação para os que temiam a Jeová e para os que pensavam no seu nome.” (Malaquias 3:16) Deus nos considera seus amigos. (Tiago 2:23) Nossa vida é enriquecida por entendermos claramente seu propósito e seu significado, e por termos objetivos salutares e produtivos. E ainda temos a esperança de vida eterna no futuro. — Salmo 37:9.

²⁰ Lembre-se de que sua verdadeira identidade e valor dependem da avaliação de Deus e não do que as pessoas pensam. Podemos ser avaliados segundo padrões humanos inadequados, mas o amor e o interesse pessoal de Deus é o que nos dá verdadeira base para o nosso valor — pertencemos a ele. (Mateus 10:29-31) Por sua vez, o amor que nós mesmos temos por Deus pode suprir nossa vida com o mais profundo senso de identidade e a orientação mais clara que existem. “Se alguém ama a Deus, este é conhecido por ele.” — 1 Coríntios 8:3.

[Nota(s) de rodapé]

Lembra-se?

• Por que é vital para os cristãos resguardarem sua identidade espiritual?

• Como podemos estabelecer solidamente nossa identidade cristã?

• Quando tivermos de decidir a quem agradar, que fatores podem ajudar-nos a tomar a decisão certa?

• Como um forte senso de identidade pode moldar nosso futuro como cristãos?

[Perguntas de Estudo]

[Fotos na página 21]

Envolver-se plenamente em atividades cristãs pode tornar nossa identidade cristã ainda mais forte