Tenha coragem ao enfrentar oposição

UMA turba fanática forçou Gaio e Aristarco, dois companheiros do apóstolo Paulo, a entrar no teatro de Éfeso. Então, a multidão enfurecida gritou por duas horas: “Grande é a Ártemis dos efésios!” (Atos 19:28, 29, 34) Será que os companheiros de Paulo permaneceram firmes diante dessa oposição? E o que desencadeou essa situação?

Paulo havia sido bem-sucedido quando pregou na cidade de Éfeso por cerca de três anos. Em resultado, muitos efésios pararam de adorar ídolos. (Atos 19:26; 20:31) O ídolo típico de Éfeso era um pequeno santuário de prata de Ártemis, a deusa da fertilidade, cujo templo grandioso se destacava no alto da cidade. Essas miniaturas dos ídolos do templo eram usadas como amuletos ou eram expostas nas casas. Logicamente, os cristãos não compravam esses ídolos. — 1 João 5:21.

Demétrio, um dos prateiros (artesão que fabricava objetos de prata), acreditava que o ministério de Paulo ameaçava o lucrativo negócio deles. Usando meias-verdades e exageros, ele convenceu outros artesãos de que as pessoas em toda a Ásia Menor deixariam de adorar a Ártemis. Quando os prateiros irados começaram a clamar em adoração a Ártemis, uma confusão generalizada tomou conta da cidade. — Atos 19:24-29.

Milhares de pessoas foram ao teatro, onde cabiam 25 mil espectadores. Paulo se ofereceu para falar com a turba incontrolável, mas autoridades amistosas o convenceram a não fazer isso. Finalmente, o escrivão da cidade conseguiu acalmar a multidão, e Gaio e Aristarco foram embora sãos e salvos. — Atos 19:35-41.

Hoje, talvez o povo de Deus também enfrente oposição ou mesmo turbas ao cumprir seu ministério. Muitas vezes pregam as boas novas em cidades onde prevalece idolatria, imoralidade e delinqüência. Apesar disso, eles imitam com coragem o apóstolo Paulo, que ‘não se refreou de ensinar publicamente e de casa em casa’ na cidade de Éfeso. (Atos 20:20) E também se alegram quando vêem ‘a palavra de Jeová crescer e prevalecer’. — Atos 19:20.

[Foto na página 30]

Ruínas do teatro em Éfeso