Onde encontrar ensinamentos verdadeiros?

UM HOMEM do Tibete faz girar a roda de oração — um recipiente onde se colocam orações escritas —, acreditando que toda vez que a roda gira suas orações são refeitas. Numa casa espaçosa na Índia, reservou-se um pequeno cômodo para realizar a puja — um ritual de adoração que pode incluir oferendas de incenso, flores e outras coisas a imagens de diversos deuses e deusas. A milhares de quilômetros dali, numa igreja suntuosa na Itália, uma mulher se ajoelha diante duma imagem de Maria, mãe de Jesus, e reza com um rosário nas mãos.

Talvez você mesmo já tenha visto a influência da religião na vida das pessoas. “A religião . . . foi e continua sendo no mundo todo a força vital das sociedades”, declara o livro The World’s Religions​—Understanding the Living Faiths (As Religiões do Mundo — Como Entender a Fé Viva). Em seu livro God—A Brief History (Deus — Uma Breve História), John Bowker observa: “Nunca houve uma sociedade humana em que a idéia de Deus não estivesse presente, normalmente como agente controlador e criativo. Isso se aplica até às sociedades que deliberadamente optaram por um sistema de governo secular.”

De fato, a religião influenciou a vida de milhões de pessoas. Não é isso uma forte evidência de que o homem tem necessidade e desejo de coisas espirituais? O famoso psicólogo Dr. Carl G. Jung se referiu a essa necessidade de adorar uma força superior quando escreveu em seu livro The Undiscovered Self (O Eu e o Inconsciente) que “essa manifestação pode ser observada em toda a história da humanidade”.

Muitas pessoas, no entanto, professam não acreditar em Deus nem ter interesse na religião.  Alguns duvidam ou negam a existência de Deus primariamente porque as religiões que conhecem não saciaram sua sede espiritual. Religião tem sido definida como “devoção a um princípio; fidelidade rigorosa; conscienciosidade; afeição ou apego piedoso”. De acordo com essa definição, podemos dizer que quase todas as pessoas demonstram algum tipo de devoção religiosa na vida, inclusive os ateus.

Durante milhares de anos, as tentativas do homem de satisfazer suas necessidades espirituais o conduziram a muitas formas de adoração, resultando na enorme diversidade de conceitos religiosos existentes no mundo todo. Por exemplo, embora promova a crença em uma força superior, a maioria das religiões tem conceitos diferentes sobre quem ou o que é essa força. Ao mesmo tempo em que enfatizam a importância da salvação ou libertação, seus ensinamentos diferem quanto ao que significa a salvação e como podemos obtê-la. Tendo em vista essa enorme quantidade de crenças, como podemos identificar os ensinamentos verdadeiros que agradam a Deus?