“As mais antigas citações de textos bíblicos de que se tem conhecimento”

HÁ 25 anos, arqueólogos israelenses fizeram uma descoberta surpreendente. Numa caverna funerária nas encostas do vale do Hinom, em Jerusalém, eles encontraram dois rolos pequenos de prata com textos bíblicos inscritos. Os rolos eram da época anterior à destruição de Jerusalém por Babilônia em 607 AEC. Os textos citavam parte das bênçãos registradas em Números 6:24-26. O nome pessoal de Deus, Jeová, aparecia várias vezes nos dois rolos. As inscrições foram definidas como “os mais antigos artefatos de civilizações passadas de que se tem conhecimento e que registram trechos da Bíblia Hebraica”.

Alguns eruditos, porém, questionaram a datação e argumentaram que os rolos foram escritos no segundo século AEC. Um motivo para esse desacordo foi o fato de que a qualidade das fotografias originais desses pequenos rolos não possibilitava um exame minucioso dos detalhes. Para resolver o problema de datação, uma equipe de eruditos fez um novo estudo. Usaram a mais avançada tecnologia de fotografia e de formação de imagem computadorizada para produzir imagens digitais de alta resolução dos rolos. Os resultados da nova análise foram publicados recentemente. A que conclusão a equipe de eruditos chegou?

Primeiro, os eruditos enfatizaram que os dados arqueológicos apóiam uma data anterior ao exílio em Babilônia. As observações paleográficas — a datação da escrita com base em formato, estilo, posição, ordem dos traços e direção — apontam para o mesmo período, ou seja, o fim do sétimo século AEC. Por fim, ao verificar a ortografia, a ciência da grafia, a equipe concluiu: “Os dados ortográficos nas placas [rolos] concordam com a evidência arqueológica e paleográfica no que diz respeito à datação das inscrições.”

O periódico Bulletin of the American Schools of Oriental Research resume o estudo dos rolos de prata, também conhecidos como inscrições Ketef Hinom, da seguinte maneira: “Podemos confirmar a conclusão a que chegou a maioria dos eruditos, de que as inscrições encontradas nessas placas preservam as mais antigas citações de textos bíblicos de que se tem conhecimento.”

[Créditos da foto na página 32]

Caverna: Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.; inscrições: foto © Israel Museum Jerusalém; cortesia de Israel Antiquities Authority