Perguntas dos Leitores

Quantos animais limpos Noé levou para a arca — sete de cada animal limpo ou sete pares de cada um?

Depois que Noé terminou a construção da arca, Jeová lhe disse: “Entra na arca, tu e todos os da tua casa, porque tu és quem eu vi ser justo diante de mim no meio desta geração. De cada animal limpo tens de tomar a ti de sete em sete, o macho e sua fêmea; e de todo animal que não é limpo apenas dois, o macho e sua fêmea.” (Gênesis 7:1, 2) Algumas traduções, como a Almeida, revista e atualizada; Missionários Capuchinhos e A Bíblia de Jerusalém, traduzem o original hebraico por “sete pares”.

No idioma original, a expressão “sete em sete” diz literalmente “sete sete”. (Gênesis 7:2, nota) No entanto, a repetição de um número no idioma hebraico não significa necessariamente que os números devam ser somados. Por exemplo, 2 Samuel 21:20 descreve “um homem de tamanho extraordinário” como tendo “seis dedos em cada uma das suas mãos e seis dedos em cada um dos seus pés”. Em hebraico, o número “seis” é repetido. Mas isso não significa que esse gigante tinha seis pares de dedos (ou 12) em cada mão e seis pares em cada pé. A repetição se relaciona apenas à distribuição de dedos numa mão e num pé.

O que dizem as regras gramaticais do idioma hebraico a respeito de números repetidos? Sobre Gênesis 7:2, 9, o Introductory Hebrew Method and Manual (Método e Manual Introdutório do Hebraico), de William R. Harper, diz: “As palavras são muitas vezes repetidas para expressar a relação distributiva.” A segunda edição em inglês da Hebrew Grammar (Gramática Hebraica), de Gesenius, diz: “Os distributivos são expressos . . . pela repetição do número cardinal.” Dá como exemplos Gênesis 7:9, 15 e 2 Samuel 21:20, onde os números repetidos são “dois” e “seis” respectivamente.

Assim, “sete sete” em Gênesis 7:2 não significa sete pares, ou 14, assim como a repetição de “dois” não significa dois pares, ou quatro, em Gênesis 7:9, 15. A repetição de um número em cada versículo denota simplesmente uma distribuição — não uma soma dos números. Portanto, ao passo que dos animais limpos foram levados para a arca “sete em sete”, dos impuros “apenas dois” foram levados.

Mas que dizer da expressão “o macho e sua fêmea”, logo depois de “sete em sete” em Gênesis 7:2? Isso tem levado alguns a pensar que Noé foi instruído a levar sete pares de cada espécie de animais limpos. Os animais limpos, porém, não foram preservados exclusivamente para fins de reprodução. Gênesis 8:20 diz que, depois de ter saído da arca, “Noé começou a construir um altar a Jeová e a tomar alguns de todos os animais limpos, e de todas as criaturas voadoras limpas, e a fazer ofertas queimadas sobre o altar”. Por ter disponível o sétimo exemplar de cada uma das espécies limpas, Noé dispunha de animais para sacrifícios, sobrando três casais para a reprodução de sua respectiva espécie na Terra.