Submissão humilde a pastores amorosos

“Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos.” — HEBREUS 13:17.

1, 2. Que textos mostram que Jeová e Jesus são pastores amorosos?

JEOVÁ DEUS e seu Filho, Jesus Cristo, são pastores amorosos. Isaías profetizou: “Eis que o próprio Soberano Senhor Jeová virá mesmo como alguém forte, e seu braço governará por ele. . . . Qual pastor ele pastoreará a sua própria grei. Com o seu braço reunirá os cordeiros; e os carregará ao colo. Conduzirá com cuidado as que amamentam.” — Isaías 40:10, 11.

² Essa profecia de restauração teve seu primeiro cumprimento quando um restante de judeus retornou a Judá, em 537 AEC. (2 Crônicas 36:22, 23) Ela teve um segundo cumprimento quando o restante ungido foi libertado de “Babilônia, a Grande”, em 1919, pelo Ciro Maior, Jesus Cristo. (Revelação [Apocalipse] 18:2; Isaías 44:28) Ele é o “braço” de Jeová para governar, ajuntar as ovelhas e pastoreá-las com ternura. O próprio Jesus disse: “Eu sou o pastor excelente, e conheço as minhas ovelhas e as minhas ovelhas conhecem a mim.” — João 10:14.

3. Como Jeová amorosamente mostra preocupação pelo modo que suas ovelhas são tratadas?

³ A profecia de Isaías 40:10, 11 enfatiza a ternura de Jeová ao pastorear seu povo. (Salmo 23:1-6) Durante seu ministério na Terra, Jesus também mostrou ternura por seus discípulos e pelas pessoas em geral. (Mateus 11:28-30; Marcos 6:34) Tanto Jeová como Jesus condenaram a crueldade dos pastores, ou líderes, de Israel, que descaradamente negligenciavam e exploravam seus rebanhos. (Ezequiel 34:2-10; Mateus 23:3, 4, 15) Jeová prometeu: “Eu vou salvar as minhas ovelhas e elas não mais se tornarão algo a ser saqueado; e vou julgar entre ovídeo e ovídeo. E vou suscitar sobre elas um só pastor e ele terá de apascentá-las, sim, meu servo Davi. Ele mesmo as apascentará e ele mesmo se tornará seu pastor.” (Ezequiel 34:22, 23) Neste tempo do fim, Jesus Cristo, o Davi Maior, é aquele “um só pastor” que Jeová designou sobre todos os Seus servos na Terra, ou seja, sobre os cristãos ungidos pelo espírito e sobre as “outras ovelhas”. — João 10:16.

 Presentes do céu para a congregação

4, 5. (a) Que presente valioso Jeová deu ao seu povo na Terra? (b) Que presente Jesus deu à sua congregação?

⁴ Jeová deu um presente valioso para a congregação cristã ao designar sobre seus servos na Terra “um só pastor”, Jesus Cristo. A respeito desse presente, um Líder celestial, foi profetizado em Isaías 55:4: “Eis que o dei como testemunha para os grupos nacionais, como líder e comandante para os grupos nacionais.” Cristãos ungidos e membros da “grande multidão” procedem de todos os grupos nacionais, tribos, povos e línguas. (Revelação 5:9, 10; 7:9) Eles compõem uma congregação internacional, “um só rebanho”, sob a liderança de “um só pastor”, Cristo Jesus.

⁵ Jesus, por sua vez, deu um presente valioso à sua congregação na Terra, subpastores fiéis que imitam a ele e a Jeová em pastorear o rebanho com ternura. Na sua carta aos cristãos em Éfeso, o apóstolo Paulo falou sobre esse ato amoroso. Ele escreveu: “‘Quando ele ascendeu ao alto, levou consigo cativos; deu dádivas [presentes] em homens.’ . . . Ele deu alguns como apóstolos, alguns como profetas, alguns como evangelizadores, alguns como pastores e instrutores, visando o reajustamento dos santos para a obra ministerial, para a edificação do corpo do Cristo.” — Efésios 4:8, 11, 12.

6. Como os superintendentes ungidos que serviam em corpos de anciãos foram representados em Revelação 1:16, 20, e o que podemos dizer dos anciãos que são das outras ovelhas?

⁶ Essas “dádivas em homens” são superintendentes, ou anciãos, designados por Jeová e seu Filho por meio do espírito santo para pastorear as ovelhas com ternura. (Atos 20:28, 29) No início, todos os superintendentes eram cristãos ungidos. Em Revelação 1:16, 20, os que serviam em corpos de anciãos na congregação de ungidos foram representados por “estrelas”, ou “anjos”, na mão direita de Cristo, isto é, sob seu controle. Neste tempo do fim, porém, uma vez que está diminuindo o número dos superintendentes ungidos na Terra, os anciãos cristãos nas congregações, em sua grande maioria, são das outras ovelhas. Eles são designados por representantes do Corpo Governante sob a orientação do espírito santo, por isso podemos dizer também que estão na mão direita (ou: sob a direção) do Pastor Excelente, Jesus Cristo. (Isaías 61:5, 6) Visto que os anciãos em nossas congregações se submetem a Cristo, o Cabeça da congregação, eles merecem nossa plena cooperação. — Colossenses 1:18.

 Obediência e submissão

7. De acordo com o conselho dado pelo apóstolo Paulo, qual deve ser nossa atitude para com os superintendentes cristãos?

⁷ Nossos pastores celestiais, Jeová Deus e Jesus Cristo, esperam que sejamos obedientes e submissos aos subpastores que eles colocam em posições de responsabilidade na congregação. (1 Pedro 5:5) Sob inspiração, o apóstolo Paulo escreveu: “Lembrai-vos dos que tomam a dianteira entre vós, os que vos falaram a palavra de Deus, e, ao contemplardes em que resulta a sua conduta, imitai a sua fé. Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos, pois vigiam sobre as vossas almas como quem há de prestar contas; para que façam isso com alegria e não com suspiros, porque isso vos seria prejudicial.” — Hebreus 13:7, 17.

8. O que Paulo nos convida a ‘contemplar’, e como devemos ‘ser obedientes’?

⁸ Note que Paulo nos convida a ‘contemplar’, ou observar com atenção, o resultado da conduta fiel dos anciãos e a imitar esses exemplos de fé. Além disso, ele nos aconselha a ser obedientes e submissos à orientação desses homens designados. O erudito bíblico R. T. France explica que, no grego original, a palavra aqui traduzida “sede obedientes” não é “o termo normal para obediência, mas significa literalmente ‘ser persuadido’ [ou, ‘ficar convencido de’], dando a idéia de aceitar de bom grado a liderança deles”. Obedecemos aos anciãos não apenas porque a Palavra de Deus nos ordena a fazer isso mas também porque estamos convencidos de que eles zelam pelos interesses do Reino e pelos nossos. Certamente seremos felizes se aceitarmos de bom grado a liderança deles.

9. Por que, além de obedientes, precisamos ‘ser submissos’?

⁹ Mas o que fazer se, em certo caso, não estivermos convencidos de que a orientação dos anciãos é a melhor? É aí que entra a submissão. É fácil obedecer quando tudo o que está envolvido é óbvio e concordamos com a orientação dada, mas mostramos que somos realmente submissos quando aceitamos uma orientação mesmo sem entendê-la. Pedro, que mais tarde se tornou apóstolo, mostrou esse tipo de submissão. — Lucas 5:4, 5.

Quatro motivos para cooperar de bom grado

10, 11. Como os superintendentes do primeiro século “falaram a palavra de Deus” aos irmãos, e como os atuais superintendentes fazem isso?

¹⁰ Em Hebreus 13:7, 17, já citado, o apóstolo Paulo menciona quatro motivos para sermos obedientes e submissos aos superintendentes cristãos. O primeiro é que eles nos ‘falam a palavra de Deus’. Lembre-se de que as “dádivas em homens” que Jesus dá à congregação são para “o reajustamento dos santos”. (Efésios 4:11, 12) Ele reajustou o modo de pensar e a conduta dos cristãos do primeiro século por meio de subpastores fiéis, e alguns deles foram inspirados a escrever cartas às congregações. Ele usou esses superintendentes designados por espírito para orientar e fortalecer os primeiros cristãos. — 1 Coríntios 16:15-18; 2 Timóteo 2:2; Tito 1:5.

¹¹ Jesus hoje nos orienta por meio do “escravo fiel e discreto”, representado pelo Corpo Governante e por anciãos designados. (Mateus 24:45) Em respeito ao “pastor principal”, Jesus Cristo, nós acatamos o conselho de Paulo: ‘Tende consideração para com os que trabalham arduamente entre vós e que presidem sobre vós no Senhor, e que vos admoestam.’ — 1 Pedro 5:4; 1 Tessalonicenses 5:12; 1 Timóteo 5:17.

12. Como os superintendentes “vigiam sobre as [nossas] almas”?

¹² Um segundo motivo para cooperarmos com os superintendentes cristãos é que eles “vigiam sobre as [nossas] almas”. Se notam alguma coisa na nossa atitude ou no nosso comportamento que pode pôr em risco nossa espiritualidade, eles prontamente nos dão o  conselho necessário para nos reajustar. (Gálatas 6:1) A palavra grega traduzida “vigiam” significa literalmente “abstêm-se de sono”. Segundo um erudito bíblico, essa palavra “dá a entender a incansável vigilância do pastor”. Além de manterem vigilância espiritual, os anciãos podem até mesmo perder o sono por causa da preocupação com nosso bem-estar espiritual. Não devemos cooperar de bom grado com esses subpastores amorosos, que se esforçam em imitar da melhor maneira possível o terno cuidado demonstrado por Jesus Cristo, “o grande pastor das ovelhas”? — Hebreus 13:20.

13. A quem e pelo que os superintendentes e todos os cristãos têm de prestar contas?

¹³ Um terceiro motivo para cooperarmos de bom grado com os superintendentes é que eles vigiam sobre nós “como quem há de prestar contas”. Os superintendentes lembram-se de que são subpastores que servem sob a orientação dos Pastores celestiais, Jeová Deus e Jesus Cristo. (Ezequiel 34:22-24) Jeová é o Dono das ovelhas, as quais “comprou com o sangue do seu próprio Filho”. Ele considera os superintendentes responsáveis pela maneira como cuidam do Seu rebanho, que deve ser tratado “com ternura”. (Atos 20:28, 29) Assim, todos nós temos de prestar contas a Jeová pela maneira como reagimos às orientações dele. (Romanos 14:10-12) Nossa obediência aos anciãos também dá evidência de que somos submissos a Cristo, o Cabeça da congregação. — Colossenses 2:19.

14. O que pode levar os superintendentes cristãos a servir “com suspiros”, e com que resultados?

¹⁴ Paulo deu um quarto motivo para nos submetermos humildemente aos superintendentes cristãos. Ele escreveu: “Para que façam isso com alegria e não com suspiros, porque isso vos seria prejudicial.” (Hebreus 13:17) Os anciãos cristãos carregam uma pesada carga que inclui sérias responsabilidades, como ensinar, pastorear, tomar a dianteira na obra de pregação, criar filhos e lidar com problemas na congregação. (2 Coríntios 11:28, 29) Se deixarmos de cooperar com eles, só estaremos aumentando sua carga, e isso os faria “suspirar”. Não mostrar um espírito cooperador desagrada a Jeová e pode ser prejudicial  para nós. Em vez disso, quando mostramos o devido respeito e cooperação, os anciãos podem cumprir suas responsabilidades com alegria, e isso contribui para a união e a participação alegre na obra de pregar o Reino. — Romanos 15:5, 6.

Como mostrar submissão

15. Como podemos mostrar nossa obediência e submissão?

¹⁵ Há muitas maneiras práticas de cooperar com os superintendentes. Por exemplo, será que os anciãos, por causa de novas circunstâncias no território, programaram reuniões para o serviço de campo em dias e horários que exigem mudanças em nossa rotina? Nesse caso, façamos esforços para apoiar essa nova programação. Pode ser que recebamos bênçãos inesperadas. Foi programada uma visita do superintendente do serviço ao nosso grupo de Estudo de Livro de Congregação? Então, apoiemos o máximo possível a obra de pregação naquela semana. Recebemos uma designação na Escola do Ministério Teocrático? Façamos questão de cumprir com a designação. Foi dado um anúncio pelo superintendente de estudo de livro de que é a vez de nosso grupo limpar o Salão do Reino? Então, vamos apoiá-lo plenamente, dentro dos limites de nossa saúde e força. Dessas e de muitas outras maneiras, mostramos nossa submissão aos homens a quem Jeová e seu Filho designaram para cuidar do rebanho.

16. Se um ancião não faz as coisas conforme as orientações, por que isso não é motivo para sermos rebeldes?

¹⁶ Pode ser que às vezes um ancião não faz as coisas conforme a orientação da classe do escravo fiel e de seu Corpo Governante. Se ele continuar agindo assim, terá de prestar contas a Jeová, “o pastor e superintendente das [nossas] almas”. (1 Pedro 2:25) Mas nenhuma falha ou erros da parte de alguns anciãos justificariam uma atitude insubordinada de nossa parte. Jeová não abençoa a desobediência nem a rebelião. — Números 12:1, 2, 9-11.

Jeová abençoa a pronta cooperação

17. Que atitude devemos ter para com nossos superintendentes?

¹⁷ Jeová Deus sabe que os homens que ele designou superintendentes são imperfeitos. Mesmo assim, ele está usando esses homens, e, por meio de Seu espírito, ele pastoreia seu povo na Terra. A verdade é que, no caso dos anciãos e de todos nós, ‘o poder além do normal vem de Deus e não de nós mesmos’. (2 Coríntios 4:7) Portanto, devemos agradecer a Jeová o que ele realiza por meio de nossos fiéis superintendentes e cooperar prontamente com eles.

18. Por sermos submissos aos nossos superintendentes, o que na realidade estamos fazendo?

¹⁸ Os superintendentes fazem o seu melhor para corresponder à descrição de Jeová a respeito dos pastores designados sobre seu rebanho nos últimos dias, conforme registrada em Jeremias 3:15: “Vou dar-vos pastores de acordo com o meu coração, e eles hão de alimentar-vos com conhecimento e perspicácia.” Com certeza, os anciãos fazem um excelente trabalho de ensinar e proteger as ovelhas de Jeová. Continuemos, portanto, a ter apreço pelo trabalho árduo deles, mostrando pronta cooperação, obediência e submissão. Ao fazermos isso, mostraremos gratidão a nossos pastores celestiais, Jeová Deus e Jesus Cristo.

Recapitulação

• De que maneiras Jeová e Jesus Cristo mostram que são pastores amorosos?

• Por que, além de obedientes, precisamos ser submissos?

• De que maneiras práticas podemos mostrar submissão?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 27]

Os anciãos cristãos se submetem à liderança de Cristo

[Fotos na página 29]

Há muitas maneiras de mostrarmos submissão aos pastores designados por Jeová