Do rolo ao códice — como a Bíblia passou a ter o formato de livro

ATRAVÉS dos séculos, as pessoas têm preservado informações de muitas maneiras. Antigamente, os escritores registravam suas palavras em monumentos, tábuas de pedra ou de madeira, folhas de pergaminho e outros materiais. Por volta do primeiro século, no Oriente Médio, o formato estabelecido e aceito para a palavra escrita era o rolo. Mais tarde, surgiu o códice, que com o tempo substituiu o rolo e se tornou o modo comum de preservar matéria escrita. Ele também contribuiu muito para a distribuição da Bíblia. O que era o códice e como veio a ser usado?

O códice foi o protótipo, ou modelo preliminar, do livro moderno. Era composto de folhas que eram dobradas, ajuntadas e amarradas ao longo da dobra. As páginas eram escritas em ambos os lados e protegidas por uma capa. Os primeiros códices não se pareciam muito com os livros de hoje, mas, assim como acontece com a maioria das invenções, o códice foi modificado e adaptado de acordo com as necessidades e preferências daqueles que o usavam.

Madeira, cera e pergaminho

No começo, os códices geralmente eram feitos de tábuas revestidas de cera. Em Herculano, cidade que foi destruída com Pompéia na erupção do monte Vesúvio em 79 EC, foram encontradas inscrições em polípticos, placas enceradas unidas no comprimento por argolas. Com o tempo, as placas rígidas foram substituídas por folhas de material dobrável. Em latim, esses códices, ou livros, eram chamados membranae, ou pergaminhos, assim denominados por causa do couro geralmente usado para as páginas.

Alguns códices que ainda existem foram feitos de papiro, como é o caso dos códices cristãos mais antigos que se conhece, preservados no clima seco de certas regiões do Egito. *

Rolo ou códice?

Parece que, pelo menos até perto do fim do  primeiro século EC, os cristãos usavam principalmente o rolo. O período desde o fim do primeiro século EC até o terceiro testemunhou uma controvérsia entre os defensores do códice e os do rolo. Os conservadores, acostumados a usar o rolo, relutavam em abandonar tradições e costumes bem estabelecidos. No entanto, considere o que estava envolvido em ler um rolo. Ele geralmente era composto de um número padrão de folhas de papiro ou de pergaminho coladas para formar uma longa tira, que era então enrolada. O texto era escrito em colunas na parte de dentro do rolo. O leitor desenrolava o rolo para encontrar o trecho que queria ler. Após a leitura, enrolava-o novamente. (Lucas 4:16-20) Muitas vezes, era necessário mais de um rolo para uma única obra literária, dificultando ainda mais seu uso. Embora os cristãos a partir do segundo século aparentemente preferissem copiar as Escrituras em forma de códice, o uso do rolo continuou por séculos. Ainda assim, os peritos acreditam que o uso do códice pelos cristãos desempenhou um papel significativo em sua ampla aceitação.

As vantagens do códice são evidentes: cabia mais informações, era mais prático para manusear e mais fácil de carregar. Embora algumas pessoas percebessem essas vantagens desde o início, a maioria relutava em deixar de usar o rolo. Com o passar de vários séculos, porém, diversos fatores contribuíram aos poucos para que o códice fosse adotado pela maioria.

Comparado com o rolo, o códice era mais econômico. Podia-se escrever nos dois lados da folha e juntar vários livros no mesmo volume. Segundo algumas pessoas, a facilidade com que trechos específicos podiam ser localizados no códice foi fundamental para sua aceitação entre cristãos e certos profissionais, como advogados. Para os cristãos, textos compactos — ou simplesmente listas práticas de citações bíblicas — eram muito úteis para o trabalho de evangelização. Além disso, o códice tinha uma capa, geralmente de madeira, o que o tornava mais durável que o rolo.

Os códices também eram práticos para a leitura pessoal. Perto do fim do terceiro século, Evangelhos de bolso em pergaminho circulavam entre professos cristãos. Desde então, literalmente bilhões de Bíblias, ou partes dela, foram produzidas em formato de códice.

Atualmente, muitos meios tornam possível o acesso rápido e fácil à sabedoria divina contida na Bíblia. Ela pode ser encontrada em computadores, gravações de áudio e na página impressa. Não importa qual seu formato preferido da Bíblia, cultive amor pela Palavra de Deus, meditando nela todos os dias. — Salmo 119:97, 167.

[Nota(s) de rodapé]

[Fotos na página 15]

O códice contribuiu muito para a distribuição da Bíblia