Dois “milagres” num só congresso na Geórgia

UM EVENTO inesquecível, marcado por dois “milagres”, ocorreu no país da Geórgia em 2006. Durante três dias, de 7 a 9 de julho, foi realizado o Congresso de Distrito das Testemunhas de Jeová “Aproxima-se o Livramento!” em seis locais por todo o país. Mais de 17 mil pessoas presentes apreciaram esse banquete espiritual.

Em janeiro de 2006, começou-se a procura de um local apropriado para reunir milhares de pessoas em Tbilisi, cidade-chave do congresso e capital da Geórgia. O programa seria transmitido para outros locais via telefone.

A liberdade religiosa na Geórgia vem sendo concedida gradativamente nos últimos anos. Por isso, apesar da ampla oposição no passado, as Testemunhas de Jeová foram em frente, confiantes de que encontrariam um local para o congresso na capital. O povo da Geórgia é por natureza muito amistoso e hospitaleiro. Mas algumas autoridades têm forte preconceito religioso. Será que superariam esse sentimento e permitiriam que as Testemunhas de Jeová alugassem um local?

Os irmãos da Comissão do Congresso visitaram vários estádios e grandes ginásios de esportes. Os administradores prometiam alugar os locais, mas voltavam atrás quando os irmãos pediam uma data específica. Por isso, a comissão ficou surpresa quando a administração da Filarmônica de Tbilisi concordou em alugar suas instalações para as Testemunhas de Jeová. A sala de concertos fica no centro da cidade, onde muitos eventos de prestígio são realizados.

Animados por seus esforços terem sido finalmente bem-sucedidos, a comissão começou a organizar o congresso de Tbilisi e outros congressos em cidades por todo o país, incluindo Tsnori, Kutaisi, Zugdidi, Kaspi e  Gori. Muito trabalho foi realizado a fim de conectar todos esses locais por telefone para a transmissão simultânea do programa. Tudo estava pronto para o congresso. Daí, de repente, quando faltava apenas uma semana para o início, a administração da Filarmônica de Tbilisi cancelou o contrato, sem nenhuma explicação.

O primeiro “milagre”

O que os irmãos podiam fazer, já que estava em cima da hora? A única saída foi usar um local em Marneuli, uma comunidade agrícola a 40 quilômetros de Tbilisi. Muitos congressos haviam sido realizados ali na propriedade de uma família de Testemunhas de Jeová, onde antigamente havia uma grande horta. Nos últimos dez anos, era o único lugar onde as congregações em Tbilisi conseguiam realizar congressos. No entanto, Marneuli é também o lugar onde as Testemunhas de Jeová sofreram ataques de multidões violentas.

Um desses incidentes ocorreu em 16 de setembro de 2000. A polícia da cidade colocou barreiras para impedir que as Testemunhas de Jeová chegassem ao local do congresso. Em seguida, vieram ônibus lotados de arruaceiros, liderados pelo destituído sacerdote ortodoxo Vasili Mkalavishvili. Eles pararam carros e ônibus que iam para o congresso em Marneuli, arrancaram vários congressistas de dentro dos veículos e os espancaram sem piedade. Ao mesmo tempo, outros passageiros tiveram seus pertences roubados, incluindo Bíblias e publicações bíblicas.

O local do congresso em Marneuli também foi invadido por uma multidão de cerca de 60 pessoas. Umas 40 Testemunhas de Jeová ficaram feridas. Um irmão levou uma facada no peito. Alguns dos atacantes exibiam espingardas de cano curto e as disparavam furiosamente para o alto. Um deles apontou uma arma para a proprietária do local e exigiu que ela entregasse o dinheiro e as jóias. A multidão saqueou a casa dela, que ficava num canto da propriedade, e roubou seus objetos de valor. Depois de quebrarem todas as janelas da casa, eles queimaram as publicações e os bancos que tinham sido feitos especialmente para o congresso. Uma tonelada e meia de publicações foi destruída. Em vez de impedir os ataques, a polícia que estava presente participou da violência contra as Testemunhas de Jeová. *

 A Comissão do Congresso teve de lidar não apenas com a ameaça de violência, mas também com o desafio de acomodar 5 mil pessoas numa área em que normalmente cabem 2.500. Como esse problema poderia ser resolvido em tão pouco tempo? Parecia um milagre quando os donos de duas propriedades vizinhas vieram até os irmãos e ofereceram suas hortas para alugar.

Transformar os terrenos num local apropriado para o congresso foi uma tarefa e tanto. O clima dificultou muito as coisas — choveu a semana inteira antes do congresso. Nos terrenos havia plantações de batata, e elas precisavam ser colhidas. Primeiro, voluntários se reuniram debaixo de forte chuva para desenterrar as batatas. Depois, cercas foram mudadas de lugar e armações foram erguidas e cobertas a fim de proteger a assistência do sol e da chuva. Foi necessário construir mais bancos de madeira e instalar mais equipamentos de som. Os voluntários trabalharam dia e noite serrando, pregando e perfurando, alguns até sem dormir.

Todos se perguntavam: “E se continuar chovendo durante o congresso? Será que os congressistas vão atolar na lama?” Comprou-se palha para cobrir o chão molhado. Finalmente o Sol saiu! Durante os três dias de congresso a luz quente e bonita do Sol brilhou sobre o local.

Quando os congressistas chegaram, foram recebidos por uma bela paisagem. O pacífico cenário rural parecia um vislumbre do novo mundo. Em volta dos congressistas, confortavelmente sentados, havia figueiras e outras árvores frutíferas, além de plantações de milho e tomate. Videiras enfeitavam o fundo do palco. Ocasionalmente, durante o programa, a assistência podia ouvir galos cantando e galinhas cacarejando enquanto seus ovos eram recolhidos. Havia outros barulhos típicos da zona rural, mas para os que estavam na assistência eram apenas uma agradável música de fundo. Em vez de se distrair, a assistência mal percebia esses barulhos, pois estava determinada a escutar o excelente programa baseado na Bíblia. Mas esses não foram os únicos momentos inesquecíveis desse congresso.

O segundo “milagre”

No fim da sessão da manhã, na sexta-feira, os congressistas ficaram bastante surpresos quando um membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, Geoffrey Jackson, anunciou o lançamento da inteira Tradução  do Novo Mundo das Escrituras Sagradas em georgiano. * Os irmãos ficaram simplesmente maravilhados, e os olhos de muitos se encheram de lágrimas. Uma família observou toda animada: “Não podemos parar de agradecer esse milagre — milagre de Jeová. Tanto trabalho em tão pouco tempo!”

Uma irmã da cidade de Tsalendjikha, que havia escutado o programa por telefone, disse: “Não tenho palavras para expressar a alegria que senti quando recebemos a Bíblia completa. Quero agradecer-lhes esse maravilhoso congresso de três dias. Foi realmente um evento histórico.” Uma família numa congregação no oeste da Geórgia, que faz fronteira com o mar Negro, disse: “Até hoje nossa família tinha apenas uma Bíblia, mas agora nós quatro temos a nossa própria Tradução do Novo Mundo. Agora cada um de nós pode estudar a Bíblia individualmente.”

Nos bastidores, porém, nem tudo havia corrido tão suavemente. Por exemplo, embora a Tradução do Novo Mundo completa tivesse sido impressa e despachada para a Geórgia a tempo para o congresso, funcionários da alfândega não permitiram que o carregamento atravessasse a fronteira. Os irmãos apelaram para a Ouvidoria. O Ouvidor conseguiu liberar as Bíblias bem na hora para o congresso de distrito. Ele até enviou seu assistente ao congresso de Marneuli para obter algumas dessas Bíblias para o escritório deles.

Calorosas boas-vindas no estilo georgiano

O congresso de distrito em Marneuli foi um marco para as Testemunhas de Jeová na Geórgia por ainda outro motivo. Um membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová participou do programa. Todos na assistência estavam tão emocionados que quiseram pessoalmente dar-lhe as tradicionais boas-vindas calorosas. Embora o irmão Jackson tivesse de ficar de pé para cumprimentar os irmãos por horas antes, durante e depois do congresso, ele se sentiu feliz em fazer isso.

Lá no ano de 1903, ao término de outro congresso, um irmão disse: “Eu não trocaria nem por mil dólares os benefícios que recebi neste congresso, embora eu seja pobre.” Mais de um século depois, esse era exatamente o sentimento das Testemunhas de Jeová que assistiram aos congressos marcantes realizados na Geórgia em 2006.

[Nota(s) de rodapé]

[Quadro na página 19]

‘O pequeno tornou-se mil’

As palavras de Isaías 60:22 se cumpriram na Geórgia: “O próprio pequeno tornar-se-á mil e o menor, uma nação forte. Eu mesmo, Jeová, apressarei isso ao seu próprio tempo.” Em menos de 20 anos, o número de publicadores do Reino na Geórgia aumentou de menos de 100 para cerca de 16 mil. Esses zelosos ministros da Palavra de Deus dirigem aproximadamente 8 mil estudos bíblicos toda semana — um maravilhoso potencial para mais crescimento na Geórgia.

[Diagrama/Mapas na página 16]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

FEDERAÇÃO RUSSA

GEÓRGIA

⇨ Zugdidi

⇨ Kutaisi

Marneuli ⇨ Gori

⇨ Kaspi

⇨ Tsnori

TBILISI

TURQUIA

ARMÊNIA

AZERBAIJÃO

[Crédito]

Globo: Baseado em NASA/Visible Earth imagery

[Foto na página 16]

Estátua em Tbilisi

[Fotos na página 17]

O congresso em Marneuli foi conectado a outros cinco locais via telefone

[Fotos na página 18]

O lançamento da inteira “Tradução do Novo Mundo” em georgiano foi uma surpresa agradável para os congressistas