Ajude-os a voltar sem demora

“Para quem havemos de ir? Tu tens declarações de vida eterna.” — JOÃO 6:68.

1. O que Pedro disse quando muitos discípulos abandonaram a Jesus?

CERTA ocasião, muitos discípulos de Jesus Cristo o abandonaram porque não aceitaram um de seus ensinos. Jesus perguntou aos apóstolos: “Será que vós também quereis ir?” Pedro respondeu: “Senhor, para quem havemos de ir? Tu tens declarações de vida eterna.” ( João 6:51-69) Não havia para onde ir. O judaísmo não oferecia “declarações de vida eterna”, e é impossível encontrar tais declarações em Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa. Quanto aos que se desviaram do rebanho de Jeová, mas desejam agradá-Lo, “já está mais que na hora de acordar” e voltar ao redil. — Rom. 13:11, King James Version.

2. O que é preciso ter em mente a respeito de assuntos confidenciais ou judicativos?

² Jeová mostrou interesse pelas ovelhas perdidas de Israel. (Leia Ezequiel 34:15, 16.) Os anciãos cristãos também desejam, e devem, ajudar pessoas comparáveis a ovelhas que se desviaram do rebanho. Caso eles designem um publicador para estudar com um inativo que queira ajuda, o que deverá ser feito se o instrutor ficar sabendo que a pessoa cometeu um pecado grave? Em vez de dar conselhos sobre assuntos judicativos ou confidenciais, o publicador deverá sugerir que ela informe os anciãos a respeito disso. Se ela não fizer isso, o próprio publicador deverá levar o assunto ao conhecimento dos anciãos. — Lev. 5:⁠1; Gál. 6:⁠1.

3. Como o homem que tinha cem ovelhas reagiu ao encontrar aquela que estava perdida?

³ O artigo anterior mencionou a parábola de Jesus sobre certo homem que tinha cem ovelhas. Ao perceber que faltava uma no redil,  ele deixou as 99 e foi atrás da ovelha perdida. Como ele ficou alegre ao encontrá-la! (Luc. 15:4-⁠7) Nós também nos alegramos quando uma das ovelhas de Deus que se desviou volta ao rebanho. Motivados pelo amor, é provável que os anciãos e outros membros da congregação já tenham visitado o inativo. Todos desejam ver a pessoa voltar ao redil e ter o apoio, a proteção e as bênçãos de Deus. (Deut. 33:27; Sal. 91:14; Pro. 10:22) Se alguém tiver uma oportunidade de ajudar nesse sentido, o que poderá fazer?

4. O que se pode discernir de Gálatas 6:2, 5?

⁴ Pode-se incentivar a pessoa a voltar à congregação por bondosamente mostrar-lhe que Jeová ama suas ovelhas e exige delas apenas aquilo que podem fazer. Isso inclui estudar as Escrituras, assistir às reuniões cristãs e pregar as boas novas do Reino. Pode ser apropriado ler Gálatas 6:2, 5 e mencionar que, embora os cristãos possam ajudar a carregar os fardos uns dos outros, “cada um levará a sua própria carga” de responsabilidade espiritual. Ninguém pode ser fiel a Deus em nosso lugar.

Será que as “ansiedades da vida” cobraram seu tributo?

5, 6. (a) Por que é importante ouvir com atenção o que dizem os irmãos inativos? (b) Como você poderá ajudar os inativos a ver que a falta de associação com o povo de Deus tem sido prejudicial para eles?

⁵ Para discernir como ajudar um irmão inativo, os anciãos e outros publicadores maduros devem ouvir atentamente quando tal pessoa abre o coração. Digamos que você, como ancião, visita um casal que se afastou da congregação por causa das “ansiedades da vida”. (Luc. 21:34) Problemas financeiros ou maiores responsabilidades familiares talvez tenham levado o casal à inatividade espiritual. É possível que eles sintam a necessidade de alívio, mas você poderá destacar que o isolamento não é a solução. (Leia Provérbios 18:⁠1.) Com tato, poderá perguntar-lhes: “Vocês são mais felizes agora que deixaram de assistir às reuniões? A vida familiar melhorou? Vocês ainda têm o ‘regozijo de Jeová como baluarte’?” — Nee. 8:10.

⁶ Refletir sobre tais perguntas pode ajudar os inativos a ver que a falta de associação com a congregação lhes prejudicou a espiritualidade e a felicidade. (Mat. 5:⁠3; Heb. 10:24, 25) E talvez seja possível ajudá-los a ver que terem deixado de pregar as boas novas resultou na perda da alegria. (Mat. 28:19, 20) Assim, o que seria sábio que eles fizessem?

7. Que incentivo podemos dar aos que se desviaram do rebanho?

⁷ Jesus disse: “Prestai atenção a vós mesmos, para que os vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades  da vida . . . Mantende-vos despertos, fazendo todo o tempo súplica para que sejais bem sucedidos em escapar de todas estas coisas que estão destinadas a ocorrer.” (Luc. 21:34-36) Os que se desviaram do rebanho, mas que gostariam de recuperar a alegria que tinham no passado, podem ser incentivados a orar pedindo espírito santo e ajuda divina para agir em harmonia com suas orações. — Luc. 11:⁠13.

Será que tropeçaram?

8, 9. Como um ancião poderá raciocinar com alguém que tropeçou?

⁸ Visto que os humanos são imperfeitos, podem ocorrer choques de personalidade, o que talvez leve alguém a tropeçar. Alguns tropeçam quando um membro respeitado na congregação age contrário aos princípios divinos. Se essa foi a causa de um inativo se afastar, o ancião que o visita pode destacar que Jeová não faz ninguém tropeçar. Assim, por que deveria alguém cortar sua relação com Deus e Seu povo? Não é melhor continuar a servir a Deus, confiante de que “o Juiz de toda a terra” sabe o que aconteceu e cuidará do assunto da maneira certa? (Gên. 18:25; Col. 3:23-25) Uma pessoa que tropeçasse e caísse no chão não desejaria ficar de propósito nessa situação sem ao menos tentar se levantar.

⁹ No esforço de dar ajuda espiritual, o ancião pode mencionar também que, com o tempo, alguns verificam que aquilo que os fez tropeçar perde grande parte de sua importância. Pode até ser que a causa do tropeço não exista mais. Se a pessoa tropeçou porque foi disciplinada, meditar em princípios divinos poderá levá-la a reconhecer que tinha certa medida de culpa, e que não devia ter permitido que a disciplina a fizesse tropeçar. — Sal. 119:165; Heb. 12:5-13.

Problema com algum ensino?

10, 11. Que argumento pode ser eficiente ao tentar ajudar alguém que não concordou com algum ensino bíblico?

¹⁰ Alguns talvez tenham abandonado o rebanho de Deus por discordarem de certo ensino bíblico. Os israelitas que foram libertados do jugo egípcio ‘esqueceram-se dos trabalhos de Deus’ em favor deles e “não ficaram esperando por seu conselho”. (Sal. 106:13) Pode ser de ajuda lembrar a um inativo que “o escravo fiel e discreto” está fornecendo excelente alimento espiritual. (Mat. 24:45) Foi assim que a pessoa de início aprendeu a verdade. Então, por que não estar decidida a andar novamente na verdade? — 2 João 4.

¹¹ Ao procurar ajudar os que se desviaram do rebanho de Deus, o ancião talvez possa mencionar o caso dos que abandonaram a Jesus porque rejeitaram um de seus ensinos. (João 6:53, 66) Por cortarem a associação com Cristo e seus seguidores fiéis, eles perderam sua espiritualidade e alegria. Será que aqueles que pararam de se associar com a congregação cristã encontraram outro lugar onde exista rico alimento espiritual? Não, porque esse lugar não existe.

Estava envolvida conduta imprópria?

12, 13. Se alguém que se desviou do rebanho admite que cometeu um pecado grave, de que modo será possível ajudá-lo?

¹² Alguns deixam de pregar e de assistir às reuniões porque cometeram um pecado grave. Talvez achem que, se confessarem o pecado aos anciãos, serão desassociados. Mas eles não serão expulsos da congregação caso tenham abandonado a prática antibíblica e estejam sinceramente arrependidos. (2 Cor. 7:10, 11) Na realidade, eles serão bem acolhidos de volta, e os anciãos lhes darão a ajuda espiritual de que necessitarem.

¹³ Se você é um publicador maduro que foi designado para ajudar um inativo, o que deve fazer caso ele lhe diga que se envolveu em grave má conduta? Como já mencionado, em vez de deixar a pessoa entrar em detalhes, sugira que ela fale com os anciãos. Se ela não quiser fazer isso, você estará mostrando sua  preocupação com o nome de Jeová e o bem-estar espiritual da congregação por agir em harmonia com a orientação divina a respeito desses assuntos. (Leia Levítico 5:1.) Os anciãos saberão ajudar os que querem retornar à congregação e viver em harmonia com a vontade de Deus. Talvez seja necessária uma disciplina amorosa. (Heb. 12:7-11) Se a pessoa reconhecer que pecou contra Deus, tiver abandonado a transgressão e estiver realmente arrependida, os anciãos a ajudarão e ela poderá receber o perdão de Jeová. — Isa. 1:18; 55:7; Tia. 5:13-16.

A volta de um filho traz alegria

14. Relate, com as suas próprias palavras, a ilustração de Jesus a respeito do filho pródigo.

¹⁴ Ao tentar ajudar uma ovelha que se desviou, a pessoa designada para isso poderá mencionar a ilustração de Jesus registrada em Lucas 15:11-24. Nessa parábola, um jovem esbanja sua herança em conduta desenfreada. Por fim, ele passa a odiar a sua vida devassa. Faminto e com saudades de casa, ele decide voltar. Quando o filho ainda está longe, seu pai o avista, corre ao seu encontro, lança-se ao seu pescoço e o beija ternamente, cheio de alegria. Refletir a respeito dessa ilustração pode motivar a pessoa que se desviou a voltar ao redil. Visto que o mundo atual em breve será destruído, ela deve ‘voltar para casa’ sem demora.

15. Por que alguns se afastam da congregação?

¹⁵ A maioria dos que se afastam da congregação não são exatamente como o filho pródigo. Alguns se desviam aos poucos, assim como um barco não-amarrado aos poucos se afasta da terra firme. Outros ficam tão sobrecarregados com ansiedades que perdem de vista as coisas espirituais. Ainda outros tropeçam por causa de alguém associado com a congregação, ou se afastam porque não concordam com determinado ensino bíblico. Alguns se envolvem em conduta antibíblica. No entanto, as sugestões oferecidas com relação a cada uma dessas situações são úteis para que se possa ajudar a voltar ao redil os que o abandonaram por essas ou outras razões — antes que seja tarde demais.

“Seja bem-vindo, meu filho!”

16-18. (a) Como certo ancião ajudou um irmão que por muitos anos estava inativo? (b) Por que esse irmão se tornou inativo, como ele foi ajudado, e que acolhida teve na congregação?

¹⁶ Certo ancião cristão diz: “Nosso corpo de anciãos se interessa muito em visitar os inativos. Lembrei-me de um irmão a quem eu havia dirigido um estudo e ajudado a conhecer a verdade. Ele já estava inativo por uns 25 anos e passava por uma situação muito difícil, de modo que lhe expliquei como a aplicação de princípios bíblicos poderia ajudá-lo. Depois  de algum tempo, ele começou a ir ao Salão do Reino e concordou em ter novamente um estudo bíblico para fortalecer sua decisão de voltar ao rebanho.”

¹⁷ Por que esse irmão se tornou inativo? Ele admite: “Eu comecei a dar mais atenção a assuntos seculares do que a coisas espirituais. Com isso, parei de estudar, de participar no ministério e de assistir às reuniões. Em pouco tempo eu não era mais parte da congregação cristã. Mas o interesse pessoal e sincero de um ancião me ajudou a voltar.” Os problemas desse irmão começaram a diminuir depois que ele aceitou um estudo bíblico. Ele diz: “Eu compreendi que o que faltava na minha vida era o amor e a orientação de Jeová e de sua organização.”

¹⁸ Como esse irmão foi recebido na congregação? Ele conta: “Eu me senti como o filho pródigo da parábola de Jesus Cristo. De fato, uma irmã idosa que já estava na congregação quando eu me afastei, uns 30 anos atrás, e que continua firme, me disse: ‘Seja bem-vindo, meu filho!’ Aquilo tocou meu coração. Senti que ali era mesmo o meu lugar. E gostaria de expressar sinceros agradecimentos pelo amor, ternura, paciência e interesse que me foram demonstrados por aquele ancião e pela inteira congregação. O amor deles a Jeová e ao próximo realmente me ajudou a voltar ao rebanho.”

Exorte-os a agir imediatamente

19, 20. Como você pode incentivar os inativos a voltar ao rebanho sem demora e mostrar-lhes que Deus não espera demais de nós?

¹⁹ Vivemos nos últimos dias, e o fim deste sistema mundial está próximo. Portanto, incentive os inativos a assistir às reuniões cristãs. Exorte-os a começar a fazer isso imediatamente. Destaque que Satanás está tentando destruir a relação deles com Deus e fazê-los pensar que abandonar a adoração verdadeira pode trazer alívio dos fardos da vida. Poderá assegurá-los de que só encontrarão verdadeiro revigoramento se forem fiéis seguidores de Jesus. — Leia Mateus 11:28-30.

²⁰ Lembre aos inativos que Deus espera que façamos aquilo que está ao nosso alcance. Quando Maria, irmã de Lázaro, foi criticada por ter ungido Jesus com dispendioso óleo perfumado pouco tempo antes da morte dele, Jesus disse: “Deixai-a. . . . Ela fez o que pôde.” (Mar. 14:6-8) Jesus elogiou a viúva necessitada que fez um donativo bem pequeno no templo. Ela também fez o que pôde. (Luc. 21:1-4) A maioria de nós pode assistir às reuniões cristãs e participar na pregação do Reino. Com a ajuda de Jeová, muitos dos que estão inativos poderão fazer o mesmo.

21, 22. Que certeza você pode dar aos que retornam para Jeová?

²¹ Se uma ovelha que se desviou do rebanho de Deus teme encarar de novo seus irmãos, você poderá lembrá-la da alegria que houve quando o filho pródigo voltou para casa. Os que retornam à congregação são motivo de alegria similar. Incentive-os a agir imediatamente para se oporem ao Diabo e se achegarem a Deus. — Tia. 4:7, 8.

²² Os que retornam para Jeová são acolhidos com muita alegria. (Lam. 3:40) As suas anteriores experiências no serviço de Deus sem dúvida lhes deram muita felicidade. Bênçãos inimagináveis estão em reserva para os que voltam para o rebanho sem demora!

Como responderia?

• Como você pode ajudar um cristão que tropeçou e se tornou inativo?

• Que argumentos talvez ajudem alguém que deixou o rebanho de Deus por causa de um conceito pessoal a respeito de certo ensino?

• Como talvez seja possível ajudar alguém que hesita em retornar à congregação?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 13]

Ouça atentamente quando um irmão inativo expressa seus sentimentos

[Foto na página 15]

Refletir a respeito da ilustração de Jesus sobre o filho pródigo pode motivar alguns a retornar para o rebanho