Por que manter a integridade?

“Julga-me, ó Jeová, . . . segundo a minha integridade.” — SAL. 7:8.

1, 2. Cite algumas situações comuns que desafiam a integridade cristã.

IMAGINE três situações: um rapaz é provocado por colegas de escola. Eles tentam tirá-lo do sério, talvez para que ele venha a insultá-los ou até mesmo a brigar. Será que o rapaz vai retaliar, ou vai se controlar e se afastar? Um homem casado está sozinho em casa fazendo pesquisa na internet. De repente, surge na tela uma mensagem a respeito de um site imoral. Será que ele cederá à tentação e entrará nesse site, ou, sem hesitação, o evitará? Uma cristã está conversando com um pequeno grupo de irmãs e a conversa se desvia para tagarelice prejudicial a respeito de certa irmã na congregação. Ela participará nisso, ou tentará mudar o assunto?

² Por mais diferentes que sejam tais situações, elas têm algo em comum. Todas envolvem a luta para manter a integridade cristã. Será que você leva em conta a sua própria integridade ao lidar com suas preocupações, necessidades e alvos na vida? No dia-a-dia, as pessoas se preocupam com aparência, saúde, desafios de ganhar a vida, altos e baixos de relacionamentos de amizade ou até mesmo românticos. Possivelmente damos considerável atenção a esses interesses. Mas o que, em especial, interessa a Jeová quando ele sonda nosso coração? (Sal. 139:23, 24) É a nossa integridade.

3. Que privilégio de escolha Jeová nos concede, e o que consideraremos neste artigo?

³ Jeová, o Originador de “toda boa dádiva e todo presente perfeito” concedeu a cada um de nós uma variedade de dádivas. (Tia. 1:17) Graças a ele, temos dádivas como um corpo, uma mente, certa medida de saúde e várias habilidades. (1 Cor. 4:7) No entanto, Jeová não nos obriga a mostrar integridade. Ele nos deixa escolher desenvolver, ou não, essa qualidade. (Deut. 30:19) Portanto, precisamos examinar o que é integridade. Veremos também três razões pelas quais essa qualidade é tão importante.

O que é integridade?

4. Qual o sentido geral do termo integridade, e o que nos ensina a lei de Jeová sobre o sacrifício de animais?

⁴ Parece que muitos não têm uma boa noção sobre o que é integridade. Por exemplo, quando políticos se gabam de sua integridade, pelo visto eles geralmente se referem à honestidade. Essa qualidade é importante, mas é apenas parte da integridade. Conforme usado na Bíblia, integridade envolve plenitude moral, sanidade. Os termos hebraicos relacionados com “integridade” vêm de uma raiz que significa sadio, inteiro ou sem defeito. Um desses termos é usado com relação aos sacrifícios oferecidos a Jeová. Um animal oferecido em sacrifício só ganharia a aprovação divina se fosse sadio, ou sem defeito. (Leia Levítico 22:19, 20.) Jeová censurou fortemente os que desprezavam sua instrução por oferecer como sacrifício animais aleijados, doentes ou cegos. — Mal. 1:6-8.

5, 6. (a) Que exemplos mostram que nós, em geral, valorizamos o que é inteiro, ou completo? (b) No caso de humanos imperfeitos, será que integridade significa perfeição? Explique.

⁵ A idéia de procurar e valorizar o que é inteiro, ou completo, não é incomum. Imagine, por exemplo, um colecionador de livros que, depois de uma longa busca, encontra um precioso volume. Mas ele descobre que faltam nele várias páginas importantes. Desapontado, talvez o coloque de volta na  prateleira. Ou imagine uma mulher caminhando na praia, recolhendo conchas trazidas pelas ondas. Fascinada com a variedade e beleza dessas criações, de vez em quando ela se abaixa para examinar uma delas. Que tipo de conchas ela recolhe? As que estão inteiras, intactas. De modo similar, Deus procura pessoas que tenham essa qualidade da inteireza, ou plenitude. — 2 Crô. 16:9.

⁶ Mas você talvez se pergunte se a integridade exige perfeição. Devido aos danos causados pelo pecado e imperfeição, talvez tenhamos a tendência de achar que somos um tanto comparáveis a um livro em que faltam páginas ou a uma concha danificada. É assim que você se sente às vezes? Esteja certo de que Jeová não espera que sejamos perfeitos em sentido absoluto. Ele nunca espera de nós mais do que podemos fazer. * (Sal. 103:14; Tia. 3:2) Ainda assim, ele deseja que mantenhamos a integridade. Existe, então, uma diferença entre perfeição e integridade? Existe. Para ilustrar: um jovem ama uma moça com a qual vai se casar. Não seria sensato da parte dele esperar perfeição dela. Mas seria sensato esperar que ela o amasse de todo o coração, isto é, que sentisse amor romântico apenas por ele. De modo comparável, Jeová é “um Deus que exige devoção exclusiva”. (Êxo. 20:5) Ele não espera perfeição de nossa parte, mas sim que o amemos de todo o coração, adorando somente a ele.

7, 8. (a) Que exemplo Jesus deu com relação à integridade? (b) Qual é a essência da integridade no sentido bíblico?

⁷ É proveitoso nos lembrar do que Jesus disse quando se lhe perguntou qual era a lei mais importante. (Leia Marcos 12:28-30.) Ele não apenas deu a resposta, mas viveu à altura dela. Foi o melhor exemplo em amar a Jeová de toda mente, coração, alma e força. Mostrou que a integridade não é expressa em meras palavras, mas em ações positivas que resultam de motivações puras. Manter nossa integridade exige seguir os passos de Jesus. — 1 Ped. 2:21.

⁸ Portanto, a essência de nossa integridade no sentido bíblico é esta: devoção de todo coração a uma Pessoa celestial, Jeová Deus, e à sua declarada vontade e propósito. Manter a integridade significa procurar no nosso dia-a-dia agradar a Jeová Deus acima de tudo. As nossas prioridades refletirão as prioridades de Deus. Vejamos três razões por que isso é tão importante.

1. Nossa integridade e a questão da soberania

9. Que relação tem a nossa integridade pessoal com a questão da soberania universal?

⁹ A soberania de Jeová não depende de nossa integridade. A soberania divina é justa, eterna e universal. Será sempre assim, não importa o que qualquer criatura possa dizer ou fazer. No entanto, a soberania de Deus tem sido crassamente difamada no céu e na Terra. Assim, o modo de Deus governar precisa ser vindicado — confirmado como correto, justo e amoroso — perante todas as criaturas inteligentes. Como Testemunhas de Jeová, temos muito prazer em falar sobre a soberania universal de Deus a quem desejar ouvir. Mas como podemos tomar nossa própria posição nessa questão? De que forma mostramos que escolhemos Jeová como nosso Soberano? Por mantermos a integridade.

10. Que acusação Satanás levantou quanto à integridade dos humanos, e de que maneira você gostaria de refutar essa acusação?

¹⁰ Considere como você está envolvido na questão da integridade. Satanás afirmou, em essência, que nenhum humano apoiaria a soberania de Deus, que ninguém serviria a Jeová por amor altruísta. Diante de uma grande reunião de criaturas espirituais, o Diabo disse a Jeová: “Pele por pele, e tudo o que o homem  tem dará pela sua alma.” (Jó 2:4) Note que Satanás não aplicou essa calúnia apenas a Jó, um homem justo, mas à humanidade em geral. Concordemente, a Bíblia chama Satanás de “acusador dos nossos irmãos”. (Rev. 12:10) Ele escarnece de Jeová, afirmando que os cristãos — incluindo você — não permanecerão fiéis. Alega que você trairia a Jeová se fosse para salvar a sua própria pele. O que acha dessas acusações? Não gostaria de ter uma oportunidade de mostrar que Satanás é mentiroso? Por manter sua integridade, você poderá fazer exatamente isso.

11, 12. (a) Que exemplos ilustram como as nossas decisões em assuntos do dia-a-dia têm a ver com a questão da integridade pessoal? (b) Por que é um privilégio manter a integridade?

¹¹ Portanto, a questão da integridade faz com que a sua conduta e as decisões que você toma no dia-a-dia sejam muito importantes. Vejamos de novo as três situações mencionadas no início deste artigo. Qual seria o proceder de integridade? O rapaz provocado pelos colegas enfrenta forte tentação de agredi-los, mas ele se lembra da admoestação: “Não vos vingueis, amados, mas cedei lugar ao furor; pois está escrito: ‘A vingança é minha; eu pagarei de volta, diz Jeová.’” (Rom. 12:19) Ele decide se afastar. O homem casado, ao usar a internet, poderia ficar olhando matéria sexualmente excitante, mas ele se lembra do princípio refletido nas palavras de Jó: “Concluí um pacto com os meus olhos. Portanto, como poderia mostrar-me atento a uma virgem?” (Jó 31:1) Assim, ele se recusa a olhar imagens lascivas, evitando-as como se fossem veneno. A cristã que conversava num grupo em que se ouvia tagarelice prejudicial mede suas palavras, lembrando-se da instrução: “Que cada um de nós agrade ao seu próximo naquilo que é bom para a edificação dele.” (Rom. 15:2) A tagarelice que ela poderia divulgar não é edificante. Não refletiria bem sobre sua irmã cristã; tampouco agradaria a seu  Pai celestial. De modo que ela controla a língua e muda o rumo da conversa.

¹² Em todos esses casos, o cristão faz uma escolha que, para todos os efeitos, diz: ‘Jeová é meu Governante. Vou tentar fazer o que Lhe agrada nesse assunto.’ É dessa forma que você encara suas escolhas e decisões pessoais? Em caso afirmativo, você se enquadra nas animadoras palavras de Provérbios 27:11: “Sê sábio, filho meu, e alegra meu coração, para que eu possa replicar àquele que me escarnece.” Que privilégio é podermos alegrar o coração de Deus! Não vale a pena todo esforço possível para manter nossa integridade?

2. Base para julgamento divino

13. De que modo as palavras de Jó e de Davi mostram que a integridade é a base pela qual Jeová nos julga?

¹³ Podemos ver que a integridade nos habilita a tomar posição em favor da soberania de Jeová. Portanto, a integridade é a base pela qual Deus pode nos julgar. Jó entendia muito bem essa verdade. (Leia Jó 31:6.) Ele sabia que Deus pesa todos os humanos numa “balança exata”, usando Seu padrão perfeito de justiça para avaliar nossa integridade. Davi disse de modo similar: “O próprio Jeová sentenciará os povos. Julga-me, ó Jeová, segundo a minha justiça e segundo a minha integridade que há em mim. . . . E Deus, como justo, prova o coração e os rins.” (Sal. 7:8, 9) Sabemos que Deus pode olhar bem no íntimo de uma pessoa, o simbólico ‘coração e rins’. Mas temos de ter em mente o que Deus procura. Como disse Davi, Jeová nos julga segundo a nossa integridade.

14. Por que nunca devemos presumir que a nossa natureza imperfeita e pecaminosa nos impede de manter a integridade?

¹⁴ Imagine Jeová Deus examinando o coração de bilhões de humanos hoje. (1 Crô. 28:9) Quantas vezes ele encontra alguém mantendo a integridade cristã? Relativamente poucas vezes, sem dúvida! Mas nem por isso devemos presumir que somos falhos demais para manter a integridade. Ao contrário, assim como Davi e Jó, temos bons motivos para confiar que Jeová avaliará que estamos mantendo a integridade, apesar de sermos imperfeitos. Lembre-se: ser perfeito não garante que a pessoa manterá a integridade. Apenas três humanos perfeitos já viveram na Terra, e dois deles, Adão e Eva, falharam em manter a integridade. Por outro lado, muitos milhões de humanos imperfeitos foram bem-sucedidos em mantê-la. Você também poderá ser.

3. Essencial para a nossa esperança

15. Como Davi mostrou que a integridade é essencial para a nossa esperança com relação ao futuro?

¹⁵ Visto que a integridade é a questão central no julgamento que Jeová faz de nós, ela é essencial para a nossa esperança com relação ao futuro. Davi sabia disso. (Leia Salmo 41:12.) Ele prezava a esperança de receber para sempre a atenção favorável de Deus. Assim como os cristãos verdadeiros hoje, Davi esperava ganhar a vida eterna e achegar-se cada vez mais a Jeová à medida que o servisse. Ele sabia da importância de manter a integridade para poder ver a realização dessa esperança. De modo similar, Jeová nos apóia, ensina, guia e abençoa ao passo que mantemos a integridade.

16, 17. (a) Por que você está decidido a manter a sua integridade? (b) Que perguntas serão consideradas no próximo artigo?

¹⁶ A esperança é essencial para nossa felicidade atual. Ela pode nos dar a alegria de que precisamos para enfrentar tempos difíceis. A esperança pode também proteger nossa faculdade de raciocínio. Lembre-se: a Bíblia compara a esperança a um capacete. (1 Tes. 5:8) Assim como o capacete protege a cabeça do soldado num  combate, a esperança protege nossa mente contra o modo de pensar negativo e pessimista que Satanás promove neste mundo prestes a desaparecer. A vida sem esperança é, sem dúvida, vazia. Precisamos fazer uma sincera auto-análise, examinando com cuidado a condição de nossa integridade e da esperança relacionada com ela. Não se esqueça de que, por manter a integridade, você está apoiando a soberania de Jeová e preservando sua preciosa esperança para o futuro. Mantenha sempre a sua integridade!

¹⁷ Visto que a integridade é tão importante, precisamos considerar ainda outras perguntas. Por exemplo: Como desenvolver integridade? Como mantê-la? E o que se pode fazer caso alguém, por algum tempo, não a tenha mantido? O próximo artigo abordará essas perguntas.

[Nota(s) de rodapé]

Como responderia?

• O que é integridade?

• Que relação tem a integridade com a questão da soberania universal?

• De que modo a integridade provê uma base para nossa esperança?

[Perguntas de Estudo]

[Fotos na página 5]

A vida cotidiana apresenta muitos desafios à nossa integridade