‘Venha ser meu seguidor’

“Se alguém quer vir após mim, repudie-se a si mesmo e apanhe a sua estaca de tortura, dia após dia, e siga-me continuamente.” — LUC. 9:23.

1, 2. (a) Que bondoso convite fez Jesus? (b) Que resposta você deu ao convite de Jesus?

CERTA ocasião, perto do fim de seu ministério, Jesus estava dando testemunho na Peréia, uma região do outro lado do rio Jordão, a nordeste da Judéia. Um homem jovem aproximou-se dele e perguntou o que tinha de fazer para ganhar a vida eterna. Após constatar que esse homem obedecia fielmente à Lei mosaica, Jesus fez-lhe este notável convite: “Vai, vende o que tiveres e dá aos pobres, e terás um tesouro no céu, e vem ser meu seguidor.” (Mar. 10:21) Imagine — um convite para seguir a Jesus, o Filho unigênito do Deus Altíssimo!

² Aquele homem não aceitou o convite, mas outros o aceitaram. Algum tempo antes, Jesus havia dito a Filipe: “Sê meu seguidor.” (João 1:43) Filipe aceitou o convite e, mais tarde, tornou-se apóstolo. Jesus convidou também a Mateus, que logo aceitou seguir a Jesus. (Mat. 9:9; 10:2-4) Na verdade, Jesus fez o mesmo convite a todos os amantes da justiça quando disse: “Se alguém quer vir após mim, repudie-se a si mesmo e apanhe a sua estaca de tortura, dia após dia, e siga-me continuamente.” (Luc. 9:23) Portanto, qualquer pessoa pode ser seguidor de Jesus, se realmente assim desejar. É esse seu desejo? A maioria de nós já aceitou o bondoso convite de Jesus e transmite esse convite a outros no ministério de campo.

3. Como podemos evitar nos desviar de seguir a Jesus?

³ Mas, infelizmente, alguns que antes se interessavam pelas verdades bíblicas perderam esse interesse. Deixaram de progredir e, por fim, ‘se desviaram’ de seguir a Jesus. (Heb. 2:1) Como evitar essa armadilha? É proveitoso nos perguntar: ‘Por que escolhemos seguir a Jesus? O que significa segui-lo?’ Pensar nas respostas a essas duas perguntas fortalecerá nossa decisão de permanecer no bom caminho que escolhemos. Também nos ajudará a incentivar outros a seguirem a Jesus.

Por que seguir a Jesus?

4, 5. Por que Jesus está qualificado para nos liderar?

⁴ O profeta Jeremias declarou: “Bem sei, ó Jeová, que não é do homem terreno o seu caminho. Não é do homem que anda o dirigir o seu passo.” (Jer. 10:23) A História confirma a veracidade dessas palavras. É cada vez mais evidente que humanos imperfeitos não conseguem governar a si mesmos com êxito. Nós aceitamos o convite de seguir a Jesus, pois aprendemos que ele é qualificado para ser nosso Líder como nenhum outro humano jamais poderia ser. Considere algumas das qualificações de Jesus.

⁵ Primeiro, Jesus foi escolhido como Messias, o Líder, pelo próprio Jeová. Quem melhor do que o Criador saberia a quem designar como nosso Líder? Segundo, Jesus tem qualidades que podemos admirar e imitar. (Leia Isaías 11:2, 3.) Ele é um exemplo perfeito. (1 Ped. 2:21) Terceiro, Jesus se importa muito com seus seguidores, como demonstrou por entregar a vida em favor deles. (Leia João 10:14, 15.) É um pastor prestimoso que nos guia a uma vida feliz agora e a um glorioso futuro eterno. (João 10:10, 11; Rev. 7:16, 17) Por essas e outras razões, fizemos uma decisão sábia quando escolhemos segui-lo. Mas o que envolve tal escolha?

6. O que está envolvido em seguir a Jesus?

 ⁶ Ser seguidor de Cristo significa mais do que apenas ser chamado de cristão. Hoje, uns 2 bilhões de pessoas afirmam ser cristãos, mas suas ações revelam que são “obreiros do que é contra a lei”. (Leia Mateus 7:21-23.) Quando alguém se interessa pelo convite de seguir a Jesus, nós lhe explicamos que os cristãos verdadeiros harmonizam seu inteiro modo de vida com os Seus ensinos e Seu exemplo — e fazem isso todos os dias de sua vida. Para ilustrar o que isso significa, considere algumas das coisas que conhecemos a respeito de Jesus.

Imite o exemplo de sabedoria de Jesus

7, 8. (a) O que é sabedoria, e por que a sabedoria de Jesus é tão notável? (b) Como Jesus demonstrou sabedoria, e como podemos imitá-lo?

⁷ Jesus manifestou muitas qualidades notáveis, mas vamos destacar quatro: sabedoria, humildade, zelo e amor. Primeiro, considere sua sabedoria — a habilidade de colocar em prática o conhecimento e o entendimento. O apóstolo Paulo escreveu: “Cuidadosamente ocultos [em Jesus] se acham todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento.” (Col. 2:3) Onde Jesus adquiriu tal sabedoria? Ele mesmo disse: “Assim como o Pai me ensinou, estas coisas eu falo.” (João 8:28) Sua sabedoria se originou de Jeová, de modo que não nos surpreende a solidez do discernimento de Jesus.

⁸ Por exemplo, Jesus usou de bom critério na escolha de que rumo tomar na vida. Decidiu levar uma vida simples, focalizada numa única coisa: fazer a vontade de Deus. Sabiamente, dedicou seu tempo e suas energias à promoção dos interesses do Reino. Seguimos o exemplo de Jesus por nos esforçar em manter um ‘olho singelo’, evitando assim nos sobrecarregar com coisas desnecessárias que exigem muita energia e atenção. (Mat. 6:22) Muitos cristãos simplificaram seu estilo de vida a fim de poder dedicar mais tempo ao ministério. Alguns entraram no serviço de pioneiro. Se você for um desses, isso é muito elogiável. “Buscar primeiro o reino” traz grande felicidade e satisfação. — Mat. 6:33.

Seja humilde como Jesus

9, 10. Como Jesus demonstrou humildade?

⁹ O segundo aspecto da personalidade de Jesus que vamos considerar é sua humildade. Humanos imperfeitos que recebem autoridade muitas vezes desenvolvem uma atitude de superioridade. Como foi diferente com Jesus! Apesar de seu papel-chave na execução do propósito de Jeová, Jesus não demonstrou o menor sinal de arrogância. Somos incentivados a imitá-lo nesse respeito. O apóstolo Paulo escreveu: “Mantende em vós esta atitude mental que houve também em Cristo Jesus, o qual, embora existisse em forma de Deus, não deu consideração a uma usurpação, a saber, que devesse ser igual a Deus. Não, mas ele se esvaziou e assumiu a forma de escravo, vindo a ser na semelhança dos homens.” (Fil. 2:5-7) O que significava isso?

¹⁰ Jesus tinha o privilégio glorioso de habitar na presença celestial de seu Pai, mas voluntariamente “se esvaziou”. Sua vida foi transferida para o ventre de uma virgem judia, onde se desenvolveu por nove meses até nascer  como bebê indefeso na família de um humilde carpinteiro. Na casa de José, Jesus aprendeu a andar e passou da infância à adolescência. Ele era sem pecado. No entanto, por toda a sua juventude ele se manteve sujeito a pais que eram pecadores imperfeitos. (Luc. 2:51, 52) Que extraordinária humildade!

11. De que maneiras podemos imitar a humildade de Jesus?

¹¹ Nós imitamos a humildade de Jesus quando aceitamos de coração tarefas aparentemente humilhantes. Considere, por exemplo, a designação de pregar as boas novas. Esse trabalho pode parecer humilhante, em especial quando as pessoas reagem com apatia, zombaria ou hostilidade. No entanto, por persistirmos na obra de pregação, ajudamos outros a aceitar o convite de Jesus para segui-lo. Desse modo ajudamos a salvar vidas. (Leia 2 Timóteo 4:1-5.) Outro exemplo é a manutenção do Salão do Reino. Isso talvez envolva remover o lixo, esfregar o chão ou limpar banheiros — todas tarefas humildes. Mas nós reconhecemos que a manutenção do Salão do Reino — o centro da adoração pura na localidade — é parte de nosso serviço sagrado. Por realizarmos voluntariamente tarefas que possam parecer humilhantes, mostramos humildade e, desse modo, estaremos seguindo as pisadas de Cristo.

Seja zeloso como Jesus

12, 13. (a) Como Jesus demonstrou zelo, e o que o motivou? (b) O que nos motivará a ser zelosos no ministério?

¹² Considere o zelo de Jesus no ministério. Ele realizou muitas coisas quando esteve na Terra. É provável que no início ele tenha trabalhado como carpinteiro com seu pai adotivo, José. Durante seu ministério, Jesus realizou milagres, incluindo cura de doentes e ressurreição de pessoas. Mas seu trabalho principal era pregar as boas novas e ensinar os que desejavam ouvir. (Mat. 4:23) Como seguidores de Jesus, temos o mesmo trabalho a realizar. Como podemos seguir seu exemplo? Uma das maneiras é cultivar motivação semelhante à de Jesus.

¹³ Foi o amor a Deus o que mais motivou Jesus a pregar e a ensinar. Mas ele amava também as verdades que ensinava. Jesus as considerava como tesouros inestimáveis, e ansiava transmiti-las a outros. Como “instrutores públicos”, sentimos o mesmo nesse respeito. Pense em algumas das preciosas verdades que aprendemos da Palavra de Deus. Estamos a  par da questão da soberania universal e como será resolvida. Sabemos bem o que as Escrituras ensinam sobre a condição dos mortos e as bênçãos que virão no novo mundo de Deus. Quer tenhamos aprendido essas verdades há pouco tempo, quer há muito, elas nunca perdem seu valor. Antigas ou novas, tais verdades são, sem dúvida, tesouros inestimáveis. (Leia Mateus 13:52.) Por pregarmos com sincero entusiasmo, deixamos transparecer nosso amor por tudo o que Jeová nos ensinou.

14. Como podemos imitar o modo de Jesus ensinar?

¹⁴ Note, também, como Jesus ensinou. Ele sempre dirigia a atenção dos ouvintes para as Escrituras. Muitas vezes introduzia um ponto importante dizendo: “Está escrito.” (Mat. 4:4; 21:13) Nas suas palavras registradas, ele citou, direta ou indiretamente, mais da metade dos livros das Escrituras Hebraicas. Imitando o exemplo de Jesus, usamos a Bíblia como base no ministério e procuramos citá-la sempre que possível. Desse modo ajudamos os sinceros a ver por si mesmos que ensinamos os pensamentos de Deus, não os nossos. Como é prazeroso ver uma pessoa disposta a ler diretamente da Bíblia e a analisar o valor e o sentido da Palavra de Deus! E quando uma pessoa assim aceita o convite de seguir a Jesus, nossa alegria não tem limites.

Seguir a Jesus significa amar o próximo

15. Qual é uma das qualidades notáveis de Jesus, e como refletir sobre ela pode nos afetar?

¹⁵ O último aspecto da personalidade de Jesus que vamos considerar é o mais tocante: seu amor aos humanos. O apóstolo Paulo escreveu: “O amor de Cristo nos compele.” (2 Cor. 5:14) Refletir sobre o amor de Jesus pela humanidade em geral, e por nós individualmente, toca nosso coração e nos compele a seguir seu exemplo.

16, 17. De que maneiras Jesus mostrou amor ao próximo?

¹⁶ Como Jesus mostrou amor ao próximo? Sua disposição de morrer em favor da humanidade foi a suprema expressão desse amor. (João 15:13) Mas, durante seu ministério, Jesus também demonstrou amor de outras maneiras. Por exemplo, ele se compadecia dos que sofriam. Quando viu Maria e outros chorarem a morte de Lázaro, ficou profundamente comovido com a tristeza deles. Embora estivesse prestes a ressuscitar Lázaro, Jesus ficou tão comovido que ‘se entregou ao choro’. — João 11:32-35.

¹⁷ No começo do ministério de Jesus, um leproso aproximou-se dele e disse: “Se apenas quiseres, podes tornar-me limpo.” Como Jesus reagiu? O registro diz: “Penalizou-se.” Daí,  ele fez algo extraordinário. “Estendendo a mão, tocou nele e disse-lhe: ‘Eu quero. Torna-te limpo.’ E a lepra desapareceu-lhe imediatamente e ele se tornou limpo.” Sob a Lei mosaica, os leprosos eram impuros, e Jesus com certeza poderia ter curado o homem sem tocar nele. No entanto, ao curá-lo, Jesus permitiu ao leproso sentir o toque de outro humano, talvez pela primeira vez em muitos anos. Que terno ato de compaixão! — Mar. 1:40-42.

18. Como podemos mostrar empatia?

¹⁸ Como seguidores de Cristo, espera-se que demonstremos nosso amor por ‘compartilhar os sentimentos’, ou mostrar empatia. (1 Ped. 3:8) Pode não ser fácil entender os sentimentos de um irmão que sofra de uma doença crônica ou de depressão profunda — em especial se nós mesmos nunca passamos por isso. Mas Jesus mostrou empatia para com os doentes, embora ele mesmo nunca tenha adoecido. Como podemos cultivar similar empatia? Por ouvirmos pacientemente quando os que sofrem abrem o coração. Podemos também nos perguntar: ‘Se eu estivesse na situação deles, como me sentiria?’ Cultivar a sensibilidade para com os sentimentos de outros nos dará melhores condições de ‘falar consoladoramente às almas deprimidas’. (1 Tes. 5:14) Desse modo estaremos seguindo a Jesus.

19. De que maneiras o exemplo de Jesus nos afeta?

¹⁹ Que emocionante oportunidade de estudo nos proporcionam as palavras e ações de Jesus Cristo! Quanto mais aprendemos sobre ele, tanto mais desejamos ser semelhantes a ele — e tanto mais queremos ajudar outros a fazer o mesmo. Decididamente, portanto, tenhamos prazer em seguir o Rei messiânico — agora e para sempre!

Sabe explicar?

• Como podemos mostrar sabedoria, assim como Jesus?

• De que maneiras podemos mostrar humildade?

• Como podemos cultivar zelo pelo ministério?

• De que maneiras podemos imitar Jesus em mostrar amor ao próximo?

[Perguntas de Estudo]

[Quadro/Foto na página 5]

UMA PUBLICAÇÃO QUE NOS AJUDA A IMITAR A CRISTO

Nos congressos de distrito de 2007 foi lançado o livro (de 192 páginas) intitulado ‘Venha Ser Meu Seguidor’. O objetivo dessa publicação é ajudar os cristãos a focalizar sua atenção em Jesus, especialmente em suas qualidades e ações. Depois de dois capítulos introdutórios, a primeira seção fornece uma visão geral das notáveis qualidades de Jesus, como humildade, coragem, sabedoria, obediência e perseverança.

Depois, há seções sobre as atividades de Jesus como instrutor e pregador das boas novas, e algumas das maneiras pelas quais ele manifestou seu grande amor. De ponta a ponta, o livro apresenta informações para ajudar o cristão a imitar a Jesus.

Confiamos que essa publicação motivará todos nós a fazer uma auto-análise e a nos perguntar: ‘Estou realmente seguindo a Jesus? Como posso segui-lo mais de perto?’ Também ajudará “todos os corretamente dispostos para com a vida eterna” a se tornarem seguidores de Cristo. — Atos 13:48.

[Foto na página 4]

Jesus concordou em vir à Terra e nascer como bebê humano. Que qualidade isso exigiu?

[Foto na página 6]

O que nos motivará a ser zelosos no ministério?