Mantenha os olhos no prêmio

“Empenho-me para alcançar o alvo do prêmio.” — FIL. 3:14.

1. Que prêmio foi oferecido ao apóstolo Paulo?

O APÓSTOLO Paulo, também chamado Saulo de Tarso, era de uma família importante. Foi instruído na religião de seus antepassados por Gamaliel, famoso instrutor da Lei. (Atos 22:3) Paulo podia ter seguido o que era considerado uma excelente carreira, mas ele abandonou sua religião e tornou-se cristão. Passou então a aguardar o prêmio que lhe foi oferecido — ser rei e sacerdote imortal no Reino celestial de Deus. Esse Reino governará uma Terra paradísica. — Mat. 6:10; Rev. 7:4; 20:6.

2, 3. Que valor Paulo dava ao prêmio da vida celestial?

² Mostrando o quanto valorizava esse prêmio, Paulo disse: “As coisas que para mim eram ganhos, estas eu considerei perda por causa do Cristo. Ora, neste respeito, considero também, deveras, todas as coisas como perda, por causa do valor superior do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor. Por causa dele tenho aceito a perda de todas as coisas e as considero como uma porção de refugo.” (Fil. 3:7, 8) Coisas consideradas importantes pela maioria das pessoas, como posição social, riquezas, carreira e prestígio, para Paulo eram como refugo depois que aprendeu a verdade sobre o propósito de Jeová para a humanidade.

³ Daí em diante, o que realmente importava para Paulo era o valioso conhecimento sobre Jeová e Cristo, a respeito do qual Jesus orou a Deus: “Isto significa vida eterna, que absorvam conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e daquele que enviaste, Jesus Cristo.” (João 17:3) A evidência do sincero desejo de Paulo de alcançar a vida eterna se vê nas suas palavras em Filipenses 3:14: “Empenho-me para alcançar o alvo do prêmio da chamada para cima, da parte de Deus, por meio de Cristo Jesus.” Sim, seus olhos focalizavam o prêmio da vida eterna no céu como parte do governo do Reino de Deus.

Vida eterna na Terra

4, 5. Que prêmio aguardam os milhões de pessoas que fazem a vontade de Deus hoje?

⁴ Para a grande maioria dos que escolhem fazer a vontade de Deus, o prêmio pelo qual vale a pena se empenhar é a vida eterna no Seu novo mundo. (Sal. 37:11, 29) Jesus confirmou que é uma esperança segura, dizendo: “Felizes os de temperamento brando, porque herdarão a terra.” (Mat. 5:5) Como indica o Salmo 2:8, o próprio Jesus é o principal herdeiro da Terra, e com ele no céu estarão 144 mil co-regentes. (Dan. 7:13, 14, 22, 27) Os comparáveis a ovelhas, que viverão na Terra, ‘herdarão’ o domínio terrestre ‘do Reino preparado para eles desde a fundação do mundo’. (Mat. 25:34, 46) Temos a garantia de que essa promessa de Deus se cumprirá, pois ele “não pode mentir”. (Tito 1:2) Podemos ter a mesma confiança no cumprimento das promessas de Deus que Josué tinha, quando disse aos israelitas: “Não falhou nem uma única de todas as boas palavras que Jeová, vosso Deus, vos falou. Todas elas se cumpriram para convosco. Nem uma única palavra delas falhou.” — Jos. 23:14.

⁵ A vida no novo mundo de Deus não será insatisfatória como é hoje. Será muito diferente — sem guerras, crimes, pobreza, injustiças, doenças e mortes. As pessoas terão saúde perfeita e viverão numa Terra transformada  em paraíso. Essa vida trará mais satisfação do que qualquer coisa que possamos imaginar. Assim, todos os dias serão prazerosos. Que prêmio maravilhoso!

6, 7. (a) Como Jesus demonstrou o que podemos esperar que aconteça no novo mundo de Deus? (b) Em que sentido até mesmo os mortos terão um novo começo?

⁶ Quando esteve na Terra, Jesus recebeu poder de Deus por meio do espírito santo para demonstrar que tipo de coisas maravilhosas ocorrerão em toda a Terra no novo mundo. Por exemplo, Jesus disse a um homem, paralítico por 38 anos, que andasse. A Bíblia relata que o homem fez isso. (Leia João 5:5-9.) Em outra ocasião, Jesus encontrou “um homem cego de nascença” e curou-o. Mais tarde, quando indagado a respeito de quem o havia curado, o ex-cego respondeu: “Desde a antiguidade, nunca se ouviu falar que alguém abrisse os olhos de alguém que nasceu cego. Se este homem não fosse de Deus, não poderia fazer nada.” (João 9:1, 6, 7, 32, 33) Jesus conseguia fazer tudo isso porque havia recebido poder de Deus. Em qualquer lugar que fosse, Jesus ‘sarava os necessitados de cura’. — Luc. 9:11.

⁷ Jesus não só podia curar doentes e aleijados mas também ressuscitar pessoas. Por exemplo, a morte de uma menina de 12 anos causou grande tristeza aos seus pais. Mas Jesus disse: “Donzela, digo-te: Levanta-te!” E ela se levantou! Pode imaginar a reação dos pais e de outros observadores? (Leia Marcos 5:38-42.) No novo mundo de Deus, haverá “grande êxtase” quando bilhões de pessoas forem ressuscitadas, pois “há de haver uma ressurreição tanto de justos como de injustos”. (Atos 24:15; João 5:28, 29) Elas terão um novo começo na vida, com a perspectiva de viver até mesmo para sempre.

8, 9. (a) Durante o Reinado Milenar de Cristo, o que acontecerá com o pecado herdado de Adão? (b) Os mortos serão julgados à base de quê?

⁸ Os ressuscitados não estarão fatalmente condenados ao fracasso. Eles não serão julgados à base dos pecados que cometeram antes de morrer. (Rom. 6:7) Durante o Reinado Milenar de Cristo, à medida que os benefícios do sacrifício de resgate forem aplicados, os súditos obedientes do Reino aos poucos alcançarão a perfeição, ficando por fim livres de todos os efeitos do pecado de Adão. (Rom. 8:21) Jeová “realmente tragará a morte para sempre, e o Soberano Senhor Jeová certamente enxugará as lágrimas de todas as faces”. (Isa. 25:8) A Palavra de Deus diz também que ‘se abrirão rolos’, indicando que os que estiverem vivos naquela época receberão novas informações. (Rev. 20:12) Com a transformação da Terra num paraíso, “os habitantes do solo produtivo certamente aprenderão a justiça”. — Isa. 26:9.

⁹ Os ressuscitados serão julgados pelas escolhas que eles mesmos fizerem e não à base do pecado herdado de Adão. Revelação 20:12 diz: “Os mortos foram julgados pelas coisas escritas nos rolos, segundo as suas ações”, isto é, o que fizerem depois da ressurreição. Que maravilhoso exemplo da justiça, misericórdia e amor de Jeová! Além disso, não terão lembranças dolorosas da vida no velho mundo, pois “não haverá recordação das coisas anteriores, nem subirão ao coração”. (Isa. 65:17) Com novas informações edificantes e uma vida repleta de coisas boas, eles não serão mais afligidos pelas coisas ruins do passado. Essas experiências do passado serão esquecidas. (Rev. 21:4) O mesmo se dará com os da “grande multidão” que sobreviverá ao Armagedom. — Rev. 7:9, 10, 14.

10. (a) Como será a vida no novo mundo de Deus? (b) O que ajudará você a manter os olhos no prêmio?

¹⁰ No novo mundo de Deus, as pessoas poderão viver sem adoecer ou morrer. “Nenhum residente dirá: ‘Estou doente.’” (Isa. 33:24) Com o tempo, os habitantes da nova  terra acordarão todos os dias com saúde perfeita, animados com a perspectiva de mais um dia maravilhoso. Terão trabalho satisfatório a realizar e a companhia de pessoas que só lhes desejarão o bem. Uma vida assim é sem dúvida um prêmio maravilhoso! Que tal ler na Bíblia as profecias de Isaías 33:24 e 35:5-7? Tente imaginar-se na situação descrita ali. Isso o ajudará a manter os olhos no prêmio.

Perderam de vista o prêmio

11. Descreva o excelente início do reinado de Salomão.

¹¹ Uma vez que aprendemos a respeito do prêmio, é preciso esforço diligente para manter os olhos focalizados nele, pois podemos perdê-lo de vista. Salomão, por exemplo, quando tornou-se rei no Israel antigo, orou humildemente a Deus pedindo entendimento e discernimento para julgar o povo de Deus de modo correto. (Leia 1 Reis 3:6-12.) Como resultado, a Bíblia diz que “Deus continuou a dar a Salomão sabedoria e entendimento em medida muito grande”. De fato, “a sabedoria de Salomão era mais vasta do que a sabedoria de todos os orientais e do que toda a sabedoria do Egito”. — 1 Reis 4:29-32.

12. Que alerta Jeová deu aos que haviam de se tornar reis em Israel?

¹² No entanto, Jeová havia alertado que quem se tornasse rei ‘não devia aumentar para si cavalos’ nem ‘multiplicar para si esposas, para que seu coração não se desviasse’. (Deut. 17:14-17) Aumentar a quantidade de cavalos indicaria que o rei confiava no poderio militar para proteger a nação em vez de em Jeová, o Protetor. E multiplicar esposas seria perigoso, pois algumas delas talvez viessem de vizinhas nações pagãs que praticavam adoração falsa. Elas poderiam desviar o rei da verdadeira adoração de Jeová.

13. Como Salomão perdeu de vista o que lhe havia sido confiado?

 ¹³ Salomão não acatou esses alertas. Fez justamente o que Jeová dissera que os reis não deviam fazer. Acumulou milhares de cavalos e cavaleiros. (1 Reis 4:26) Também veio a ter 700 esposas e 300 concubinas, muitas delas de vizinhas nações pagãs. Essas esposas ‘inclinaram-lhe o coração para seguir outros deuses; e seu coração não se mostrou pleno para com Jeová’. Levado por suas esposas estrangeiras, Salomão envolveu-se na repugnante adoração falsa das nações pagãs. Por esse motivo, Jeová disse que ‘sem falta arrancaria de Salomão o reino’. — 1 Reis 11:1-6, 11.

14. Em que resultou a desobediência de Salomão e da nação de Israel?

¹⁴ O Rei Salomão não focalizava mais sua atenção no grande privilégio de representar o Deus verdadeiro. Ficou totalmente envolvido na adoração falsa. Com o tempo, a nação inteira tornou-se apóstata, resultando em sua destruição em 607 AEC. Embora os judeus por fim restaurassem a adoração verdadeira, séculos depois Jesus sentiu-se motivado a dizer: “O reino de Deus vos será tirado e será dado a uma nação que produza os seus frutos.” E foi isso o que aconteceu. Jesus declarou: “Eis que a vossa casa vos fica abandonada.” (Mat. 21:43; 23:37, 38) Por causa de sua infidelidade, a nação perdeu o grande privilégio de representar o Deus verdadeiro. Em 70 EC, os exércitos romanos devastaram Jerusalém e o templo, e muitos judeus sobreviventes tornaram-se escravos.

15. Dê exemplos de homens que perderam o foco do que era realmente importante.

¹⁵ Judas Iscariotes era um dos 12 apóstolos de Jesus. Ele ouviu os maravilhosos ensinos de Jesus e viu os milagres que ele realizou com a ajuda do espírito santo de Deus. Mesmo assim, Judas não resguardou o coração. Foi-lhe confiada a caixa de dinheiro que pertencia a Jesus e aos 12 apóstolos. Mas Judas ‘era ladrão e costumava retirar dinheiro posto nela’. (João 12:6) Sua ganância chegou ao máximo quando tramou com os hipócritas sacerdotes principais trair Jesus por 30 moedas de prata. (Mat. 26:14-16) Outro que perdeu o foco foi Demas, que acompanhava o apóstolo Paulo. Ele não resguardou o coração. Paulo disse: “Demas me abandonou, porque amava o atual sistema.” — 2 Tim. 4:10; leia Provérbios 4:23.

Uma lição para todos nós

16, 17. (a) Qual é a força da oposição contra nós? (b) O que pode nos ajudar a resistir a qualquer coisa que Satanás faça contra nós?

¹⁶ Todos os servos de Deus devem levar a sério os exemplos registrados na Bíblia, pois ela diz: “Estas coisas lhes aconteciam como exemplos e foram escritas como aviso para nós, para quem já chegaram os fins dos sistemas de coisas.” (1 Cor. 10:11) Vivemos nos últimos dias do atual perverso sistema mundial. — 2 Tim. 3:1, 13.

¹⁷ Satanás, o Diabo, “o deus deste sistema”, sabe que lhe resta “um curto período”. (2 Cor. 4:4; Rev. 12:12) Ele fará tudo o que puder para induzir os servos de Jeová a violar sua integridade como cristãos. Satanás controla este mundo, incluindo os meios de comunicação. Mas o povo de Jeová tem algo muito mais poderoso — “o poder além do normal”. (2 Cor. 4:7) Podemos contar com esse poder de Deus para nos ajudar a resistir a qualquer coisa que Satanás faça contra nós. Assim, somos exortados a orar constantemente,  confiando que Jeová “dará espírito santo aos que lhe pedirem”. — Luc. 11:13.

18. Qual deve ser a nossa atitude para com o mundo atual?

¹⁸ Somos também fortalecidos por saber que, ao passo que o inteiro mundo de Satanás em breve será destruído, os cristãos verdadeiros sobreviverão. “O mundo está passando, e assim também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre.” (1 João 2:17) Portanto, como seria insensato um servo de Deus achar que existe neste mundo algo de valor mais duradouro do que sua relação com Jeová. Este mundo dominado por Satanás é como um navio afundando. Jeová proveu a congregação cristã como “barco salva-vidas” para seus servos fiéis. Enquanto caminham para o novo mundo, podem confiar na seguinte promessa: “Os próprios malfeitores serão decepados, mas os que esperam em Jeová são os que possuirão a terra.” (Sal. 37:9) Portanto, mantenha os olhos focalizados nesse maravilhoso prêmio!

Lembra-se?

• Como Paulo encarava o prêmio que lhe fora oferecido?

• Os que viverão para sempre na Terra serão julgados à base de quê?

• Que proceder sábio você deve adotar no tempo atual?

[Perguntas de Estudo]

[Foto nas páginas 12, 13]

Ao ler relatos bíblicos, você consegue se imaginar alcançando o prêmio?