“Sede vigilantes”
“Sede vigilantes”
“Tem-se aproximado o fim de todas as coisas. . . . Sede vigilantes, visando as orações.” — 1 PED. 4:7.
1. Qual era o tema dos ensinos de Jesus?
QUANDO Jesus Cristo esteve na Terra, o tema de seus ensinos era o Reino de Deus. Por meio desse Reino, Jeová vindicará sua soberania universal e santificará seu nome. Por isso, Jesus ensinou seus discípulos a orar a Deus: “Venha o teu reino. Realize-se a tua vontade, como no céu, assim também na terra.” (Mat. 4:17; 6:9, 10) Muito em breve, o governo do Reino acabará com o mundo de Satanás e então supervisionará a realização da vontade de Deus em toda a Terra. Como Daniel predisse, o Reino de Deus “esmiuçará e porá termo a todos estes reinos [os atuais], e ele mesmo ficará estabelecido por tempos indefinidos”. — Dan. 2:44.
2. (a) Como os seguidores de Jesus saberiam quando ele estaria presente investido no poder do Reino? (b) O que mais o sinal indicaria?
2 Visto que a vinda do Reino de Deus era muito importante para os seguidores de Jesus, eles lhe perguntaram: “Qual será o sinal da tua presença e da terminação do sistema de coisas?” (Mat. 24:3) Um sinal visível seria dado, pois a presença de Cristo investido no poder do Reino seria invisível para as pessoas na Terra. Esse sinal seria composto de vários aspectos preditos nas Escrituras. Portanto, os seguidores de Jesus que vivessem naquela época discerniriam que ele havia começado a reinar no céu. Além disso, o sinal marcaria o início do período conhecido na Bíblia como “últimos dias” do perverso sistema que atualmente domina a Terra. — 2 Tim. 3:1-5, 13; Mat. 24:7-14.
Sejamos vigilantes nos últimos dias
3. Por que os cristãos precisariam ser vigilantes?
3 O apóstolo Pedro escreveu: “Tem-se aproximado o fim de todas as coisas. Sede ajuizados, portanto, e sede vigilantes, visando as orações.” (1 Ped. 4:7) Os seguidores de Jesus precisariam ser vigilantes, atentos aos acontecimentos no mundo que indicariam quando ele estaria presente investido no poder do Reino. E sua vigilância se tornaria cada vez mais urgente com a proximidade do fim do atual perverso sistema mundial. Jesus disse a seus discípulos: “Mantende-vos vigilantes, pois não sabeis quando vem o senhor da casa [para executar a condenação no mundo de Satanás].” — Mar. 13:35, 36.
4. Contraste a atitude das pessoas que fazem parte do mundo de Satanás com a dos servos de Jeová. (Inclua o quadro.)
4 As pessoas em geral estão sob o domínio de Satanás e não têm sido vigilantes quanto ao significado dos acontecimentos mundiais. Elas não discernem a presença de Cristo investido no poder do Reino. Mas os verdadeiros seguidores de Cristo têm sido vigilantes e discerniram o verdadeiro significado do que tem acontecido nos últimos cem anos. Desde 1925, as Testemunhas de Jeová reconhecem que a Primeira Guerra Mundial e os acontecimentos que se seguiram dão evidência segura de que a presença de Cristo investido no poder do Reino celestial começou em 1914. Com isso, começaram também os últimos dias do atual perverso sistema mundial dominado por Satanás. Muitas pessoas observadoras, mesmo sem saber seu significado, reconhecem a tremenda diferença entre o período antes da Primeira Guerra Mundial e o período desde então. — Veja o quadro “Começa a era da turbulência”.
5. Por que é vital que continuemos vigilantes?
5 Já por quase um século, acontecimentos terríveis ao redor do mundo atestam que vivemos nos últimos dias. Resta muito pouco tempo até que Jeová dê a Cristo a ordem de liderar as poderosas forças angélicas contra o mundo de Satanás. (Rev. 19:11-21) Ordena-se aos cristãos verdadeiros que se mantenham vigilantes. Assim, é urgente continuar a fazer isso enquanto esperamos o fim do atual sistema. (Mat. 24:42) Temos de permanecer atentos e, sob a direção de Cristo, realizar uma obra específica na Terra inteira.
Uma obra mundial
6, 7. Até que ponto a obra de pregação do Reino progrediu nestes últimos dias?
6 A obra que os servos de Jeová devem realizar foi predita como parte do sinal composto que indica que estamos nos últimos dias do atual perverso sistema mundial. Jesus referiu-se a essa obra global quando enumerou várias coisas que ocorreriam no tempo do fim. Sua profecia incluía a seguinte declaração significativa: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” — Mat. 24:14.
7 Pense em alguns fatos relacionados com esse detalhe da profecia de Jesus. O número de pessoas que proclamavam as boas novas era muito pequeno quando começaram os últimos dias, em 1914. Mas hoje esse número aumentou tremendamente. Há mais de 7 milhões de Testemunhas de Jeová pregando em toda a Terra, organizadas em mais de 100 mil congregações. Outros 10 milhões de pessoas se reuniram com as Testemunhas de Jeová em 2008 para a Comemoração da morte de Cristo. Isso foi um significativo aumento na assistência em comparação com o ano anterior.
8. Por que a oposição não impede o bom êxito de nossa pregação?
8 Que tremendo testemunho sobre o Reino de Deus está sendo dado em todas as nações antes de vir o fim do atual sistema! Isso apesar do fato de Satanás ser “o deus deste sistema de coisas”. (2 Cor. 4:4) Todos os elementos políticos, religiosos e comerciais deste mundo, bem como seus meios de comunicação, são influenciados por ele. O que explica, então, o surpreendente êxito da obra de dar testemunho? Só pode ser o apoio de Jeová. Portanto, a pregação do Reino avança de forma maravilhosa apesar das tentativas de Satanás de acabar com ela.
9. Por que a nossa prosperidade espiritual pode ser chamada de milagre?
9 O sucesso da obra de pregar o Reino e o crescimento e a prosperidade espiritual do povo de Jeová podem ser considerados um milagre. Sem o apoio de Deus, que inclui orientar e proteger seu povo, a obra de pregação seria impossível. (Leia Mateus 19:26.) Podemos ter certeza de que, com o espírito santo de Deus agindo no coração de pessoas vigilantes que querem servir, essa obra de pregação será levada a uma conclusão bem-sucedida, “e então virá o fim”. Esse tempo se aproxima rapidamente.
A “grande tribulação”
10. Como Jesus descreveu a vindoura grande tribulação?
10 O fim desse sistema perverso ocorrerá na chamada “grande tribulação”. (Rev. 7:14) A Bíblia não diz quanto tempo ela durará, mas Jesus declarou: “Então haverá grande tribulação, tal como nunca ocorreu desde o princípio do mundo até agora, não, nem tampouco ocorrerá de novo.” (Mat. 24:21) Ao considerarmos as tribulações que esse mundo já sofreu, como a Segunda Guerra Mundial, quando cerca de 50 milhões a 60 milhões de pessoas perderam a vida, podemos concluir que a vindoura grande tribulação será com certeza muito devastadora. Ela atingirá seu clímax na batalha do Armagedom. Nessa ocasião, Jeová soltará suas forças executoras para destruir todo vestígio do sistema terrestre de Satanás. — Rev. 16:14, 16.
11, 12. Que acontecimento marcará o início da grande tribulação?
11 As profecias bíblicas não fornecem uma data para o começo da primeira fase da grande tribulação, mas nos dizem que acontecimento extraordinário marcará o seu início. Esse acontecimento é a destruição de toda a religião falsa por meio dos poderes políticos. Nas profecias bíblicas registradas nos capítulos 17 e 18 de Revelação, a religião falsa é comparada a uma meretriz que tem relações sexuais imorais com os sistemas políticos da Terra. Revelação 17:16 mostra que logo virá o tempo em que os elementos políticos “odiarão a meretriz e a farão devastada e nua, e comerão as suas carnes e a queimarão completamente no fogo”.
12 Quando chegar o tempo para isso acontecer, ‘Deus porá nos corações [dos governantes políticos] executarem o pensamento dele’, ou seja, destruir toda a religião falsa. (Rev. 17:17) Assim, pode-se dizer que essa destruição será causada por Deus. É o seu julgamento contra a religião hipócrita que há tanto tempo ensina doutrinas contrárias à vontade de Deus e persegue seus servos. O mundo em geral não espera essa destruição da religião falsa. Mas os fiéis servos de Jeová sim. E, durante estes últimos dias, eles têm falado às pessoas a respeito disso.
13. O que indica que o fim da religião falsa ocorrerá de modo relativamente rápido?
13 Ver a destruição da religião falsa será um grande choque para as pessoas em geral. A profecia bíblica diz que até alguns “reis da terra” dirão a respeito dessa destruição: “Ai, ai, . . . porque numa só hora chegou o teu julgamento!” (Rev. 18:9, 10, 16, 19) A expressão bíblica “numa só hora” indica que esse acontecimento ocorrerá de modo relativamente rápido.
14. Quando os inimigos de Jeová por fim atacarem Seus servos, como ele reagirá?
14 Entendemos que, algum tempo depois da destruição da religião falsa, haverá um ataque contra os servos de Jeová que vêm proclamando as mensagens de condenação divina. (Eze. 38:14-16) Quando esse ataque começar, os atacantes terão de enfrentar a Jeová, que promete proteger seu povo fiel. Jeová declara: “Terei de falar no meu fervor, no fogo da minha fúria. . . . E terão de saber que eu sou Jeová.” (Leia Ezequiel 38:18-23.) Deus diz na sua Palavra: “Aquele que toca em vós [seus servos fiéis], toca no globo do meu olho.” (Zac. 2:8) Portanto, quando seus inimigos iniciarem o ataque global contra Seus servos, Jeová reagirá. Ele tomará ação, o que levará à fase final da grande tribulação, seu clímax, o Armagedom. Sob o comando de Cristo, poderosas forças angélicas executarão os julgamentos de Jeová contra o mundo de Satanás.
Como isso deve nos afetar
15. Como deve nos afetar saber que o fim deste sistema está perto?
15 Como deve nos afetar saber que o fim deste sistema perverso se aproxima rapidamente? O apóstolo Pedro escreveu: “Visto que todas estas coisas hão de ser assim dissolvidas, que sorte de pessoas deveis ser em atos santos de conduta e em ações de devoção piedosa.” (2 Ped. 3:11) Essas palavras enfatizam a necessidade de manter estrita vigilância para nos certificar de que a nossa conduta se harmonize com os requisitos de Deus e que nossa vida inclua obras de devoção piedosa que reflitam nosso amor a Jeová. Tais ações incluem fazer nosso máximo em pregar as boas novas do Reino antes que chegue o fim. Pedro também escreveu: “Tem-se aproximado o fim de todas as coisas. . . . Sede vigilantes, visando as orações.” (1 Ped. 4:7) Nós nos achegamos a Jeová e lhe mostramos nosso amor por sempre nos dirigir a ele em oração, pedindo que nos oriente por meio de seu espírito santo e de sua congregação mundial.
16. Por que precisamos nos apegar ao conselho de Deus?
16 Nestes tempos perigosos, temos de acatar o conselho da Palavra de Deus: “Mantende estrita vigilância para não andardes como néscios, mas como sábios, comprando para vós todo o tempo oportuno, porque os dias são iníquos.” (Efé. 5:15, 16) A perversidade é maior agora do que em qualquer outra época da História. Satanás tem inventado muitas maneiras de impedir que as pessoas façam a vontade de Jeová ou de simplesmente desviar a atenção delas. Como servos de Deus, sabemos disso e não permitiremos que nada enfraqueça nossa lealdade a ele. Também sabemos o que acontecerá em breve e confiamos em Jeová e em seus propósitos. — Leia 1 João 2:15-17.
17. Descreva a reação dos sobreviventes do Armagedom quando a ressurreição ocorrer.
17 A maravilhosa promessa de Deus de trazer os mortos de volta à vida se cumprirá, pois “há de haver uma ressurreição tanto de justos como de injustos”. (Atos 24:15) Note como é enfática essa promessa: “Há de haver uma ressurreição”! Não resta dúvida sobre isso, pois Jeová deu a sua palavra! Isaías 26:19 promete: “Os teus mortos viverão. . . . Acordai e gritai de júbilo, os que residis no pó! . . . A própria terra deixará nascer mesmo os impotentes na morte.” Essas palavras tiveram um cumprimento inicial na restauração do antigo povo de Deus à sua terra, e isso nos dá confiança no vindouro cumprimento literal no novo mundo. Quanta alegria haverá quando os ressuscitados forem reunidos com seus entes queridos! De fato, o fim do mundo de Satanás se aproxima e o novo mundo de Deus está perto. Como é vital manter a vigilância!
Lembra-se?
• Qual era o tema dos ensinos de Jesus?
• Até que ponto a obra de pregação do Reino é realizada hoje?
• Por que é vital manter a vigilância?
• Por que você acha encorajadora a promessa em Atos 24:15?
[Perguntas de Estudo]
[Quadro/Foto nas páginas 16, 17]
COMEÇA A ERA DA TURBULÊNCIA
A Era da Turbulência: Aventuras em um Novo Mundo é o título de um livro de 2007, escrito por Alan Greenspan. Por quase 20 anos, ele foi presidente do Federal Reserve Board, dos Estados Unidos, que supervisiona o inteiro sistema bancário daquele país. Greenspan destaca o contraste marcante entre a situação mundial antes de 1914 e a que se seguiu:
“Com base em todos os critérios contemporâneos, o mundo anterior a 1914 dava a impressão de caminhar irreversivelmente para níveis mais altos de civilidade e de civilização; a sociedade humana parecia perfectível. O século XIX dera fim ao hediondo tráfego negreiro. A violência desumana parecia em declínio. . . . O ritmo da inventividade global se acelerara durante todo o século XIX, difundindo ferrovias, telefones, luz elétrica, cinema, automóveis e incontáveis conveniências domésticas. Os avanços da medicina, a melhoria da nutrição e a distribuição em massa de água potável elevaram a expectativa de vida . . . O senso de irreversibilidade de tanto progresso era universal.”
Mas . . . “A Primeira Guerra Mundial foi mais devastadora para a civilidade e para a civilização do que a fisicamente mais destrutiva Segunda Guerra Mundial: aquela arrasara uma idéia. Não consigo deixar de refletir sobre aqueles anos anteriores à Primeira Guerra Mundial, quando o futuro da humanidade parecia sem obstáculos e sem limites. Hoje, nossa perspectiva é totalmente diferente da de um século atrás, mas talvez um pouco mais [compatível] com a realidade. Será que o terrorismo, o aquecimento global e o ressurgimento do populismo serão para a atual era de globalização, promotora da vida, o que a Primeira Guerra Mundial foi para o período de bonança que a antecedeu? Ninguém é capaz de responder com certeza.”
Greenspan recordou de seu tempo de estudante as palavras do professor de economia Benjamin M. Anderson (1886-1949): “As pessoas que cultivam recordações adultas e compreensão madura do mundo que precedeu a Primeira Guerra Mundial olham para o passado com grande nostalgia. Havia na época um senso de segurança que desde então jamais existiu.” — Economics and the Public Welfare.
Uma conclusão similar foi tirada por G. J. Meyer na obra A World Undone (Um Mundo Desfeito), publicada em 2006. Lemos: “É comum dizer que eventos históricos ‘mudaram tudo’. No caso da Grande Guerra [1914-1918] isso é verdade. A guerra realmente mudou tudo: não apenas fronteiras, não apenas governos e o destino de nações, mas a maneira como as pessoas vêem o mundo e a si mesmas desde então. Ela se tornou como que um buraco no tempo, deixando o mundo pós-guerra permanentemente separado de tudo o que havia existido antes.”
[Foto na página 18]
No Armagedom, Jeová soltará poderosas forças angélicas