“Sede fervorosos de espírito”

“Não sejais indolentes nos vossos quefazeres. Sede fervorosos de espírito. Trabalhai como escravos para Jeová.” — ROM. 12:11.

1. Por que os israelitas faziam sacrifícios de animais e outras ofertas?

JEOVÁ se agrada de sacrifícios voluntários que seus servos fazem para expressar seu amor a ele e sua submissão à Sua vontade. Na antiguidade, ele aceitava vários tipos de sacrifício de animais e outras ofertas. Com base na Lei mosaica, os israelitas faziam tais ofertas em busca do perdão de pecados e como expressão de gratidão. Na congregação cristã, Jeová não exige de nós sacrifícios formais de ofertas materiais. No entanto, no capítulo 12 de sua carta aos cristãos em Roma, o apóstolo Paulo mostra que ainda se espera que ofereçamos sacrifícios. Vejamos como.

Um sacrifício vivo

2. Como cristãos, que tipo de vida levamos, e o que isso envolve?

² Leia Romanos 12:1, 2. Na parte inicial de sua carta, Paulo indica claramente que os cristãos ungidos, sejam eles judeus, sejam gentios, são declarados justos perante Deus pela fé, não por obras. (Rom. 1:16; 3:20-24) No capítulo 12, Paulo explica que os cristãos devem expressar sua gratidão por levarem uma vida de sacrifício, ou abnegação. Para isso, temos de reajustar a nossa mentalidade. Por causa da imperfeição herdada, estamos sujeitos à “lei do pecado e da morte”. (Rom. 8:2) Portanto, precisamos ser transformados, ou ‘ser feitos novos na força que ativa a nossa mente’, por mudar radicalmente as nossas inclinações. (Efé. 4:23) Uma mudança tão completa pode ser realizada apenas com a ajuda de Deus e de seu espírito. Exige também forte determinação de nossa parte, usando a nossa “faculdade de raciocínio”. Significa fazer o máximo para não sermos “modelados segundo este sistema” com a sua moral corrupta, diversão degradante e conceitos pervertidos. — Efé. 2:1-3.

3. Por que razões participamos em atividades cristãs?

³ Além disso, Paulo nos convida a usar a nossa “faculdade de raciocínio” para nos certificar da ‘boa, aceitável e perfeita vontade de Deus’. Por que lemos a Bíblia diariamente, meditamos no que lemos, oramos, assistimos às reuniões cristãs e pregamos as boas novas do Reino? Será que é porque os anciãos da congregação nos exortam a fazer isso? Sem dúvida, somos gratos pelos proveitosos lembretes dos anciãos. Mas nós participamos em atividades cristãs porque somos movidos pelo espírito de Deus a demonstrar nosso caloroso amor a Jeová. Além do mais, estamos convencidos de que realizar tais atividades é a vontade de Deus para nós. (Zac. 4:6; Efé. 5:10) Nos dá muita alegria e satisfação saber que, por levar uma vida genuinamente cristã, podemos ser aceitáveis a Deus.

Dons variados

4, 5. Como os anciãos cristãos devem usar os seus dons?

⁴ Leia Romanos 12:6-8, 11. Paulo explica que “temos dons que diferem segundo a benignidade imerecida que nos foi dada”. Alguns dos dons que Paulo menciona — de admoestar, de presidir — aplicam-se em especial aos anciãos cristãos, que são exortados a presidir “em verdadeira seriedade”.

⁵ Essa mesma seriedade deve ser evidente, diz Paulo, no modo como os superintendentes servem como instrutores e realizam um “ministério”. O contexto parece indicar  que Paulo se refere aqui ao “ministério” realizado dentro da congregação, ou o “um só corpo”. (Rom. 12:4, 5) Esse ministério é similar ao mencionado em Atos 6:4, onde os apóstolos dizem: “Nós mesmos nos devotaremos à oração e ao ministério da palavra.” O que está envolvido nesse ministério? Os anciãos cristãos usam seus dons para edificar os membros da congregação. Eles mostram estar ‘ocupados nesse ministério’ quando zelosamente orientam e instruem a congregação à base da Palavra de Deus. Fazem isso como resultado de seu devotado estudo, pesquisa, ensino e pastoreio. Os superintendentes devem usar seus dons com bom critério e cuidar das ovelhas “com animação”. — Rom. 12:7, 8; 1 Ped. 5:1-3.

6. Como podemos aplicar o conselho dado em Romanos 12:11, que é o texto temático deste artigo?

⁶ Paulo diz também: “Não sejais indolentes nos vossos quefazeres. Sede fervorosos de espírito. Trabalhai como escravos para Jeová.” Se notarmos certa tendência para negligenciar nosso ministério, talvez tenhamos de rever nossos hábitos de estudo e orar com mais intensidade e freqüência pedindo o espírito de Jeová, que pode nos ajudar a combater qualquer falta de entusiasmo e a renovar o nosso zelo. (Luc. 11:9, 13; Rev. 2:4; 3:14, 15, 19) O espírito santo fortaleceu os primeiros cristãos para falarem “as coisas magníficas de Deus”. (Atos 2:4, 11) Esse mesmo espírito pode nos motivar a ser zelosos no ministério, ‘fervorosos de espírito’.

Humildade e modéstia

7. Por que devemos servir com humildade e modéstia?

⁷ Leia Romanos 12:3, 16. Os dons que talvez tenhamos se devem à “benignidade imerecida” de Jeová. Paulo diz em outra parte: “Estarmos adequadamente habilitados procede de Deus.” (2 Cor. 3:5) Portanto, não devemos nos glorificar. Precisamos reconhecer humildemente que qualquer sucesso que tenhamos no ministério é resultado das bênçãos de Deus, e não de nossa própria competência. (1 Cor. 3:6, 7) Em harmonia com isso, Paulo diz: “Digo a cada um aí entre vós que não pense mais de si mesmo do que é necessário pensar.” É preciso ter auto-estima e encontrar alegria e satisfação no nosso serviço do Reino. No entanto, sermos modestos, ou cientes de nossas limitações, nos impedirá de valorizar demais as nossas opiniões. Em vez disso, desejamos ‘pensar de modo a ter bom juízo’.

8. Como podemos evitar ser ‘discretos aos nossos próprios olhos’?

⁸ Seria tolice nos gabarmos de nossas realizações. É “Deus que o faz crescer”. (1 Cor. 3:7) Paulo diz que Deus distribui a cada membro  da congregação “uma medida de fé”. Em vez de nos sentirmos superiores, devemos reconhecer que as realizações de outros são de acordo com a medida de fé que eles têm. Paulo diz também: “Tende a mesma mentalidade para com os outros como para com vós mesmos.” Em outra carta, o apóstolo diz que não devemos fazer ‘nada por briga ou por egotismo, mas, com humildade mental, considerar os outros superiores a nós’. (Fil. 2:3) Requer verdadeira humildade e esforço consciencioso reconhecer que cada um de nossos irmãos é superior a nós de uma maneira ou outra. A humildade evitará que sejamos ‘discretos aos nossos próprios olhos’. Ao passo que privilégios de serviço especial talvez dêem certo destaque a alguns, todos encontrarão profunda alegria em realizar “coisas humildes”, tarefas modestas que muitas vezes passam despercebidas por outros. — 1 Ped. 5:5.

Nossa união cristã

9. Por que Paulo compara os cristãos ungidos por espírito a membros de um corpo?

⁹ Leia Romanos 12:4, 5, 9, 10. Paulo compara os cristãos ungidos a membros de um corpo que servem unidamente sob seu Cabeça, Cristo. (Col. 1:18) Ele lembra aos cristãos ungidos por espírito que um corpo tem muitos membros com diferentes funções e que eles, ‘embora muitos, são um só corpo em união com Cristo’. De modo similar, Paulo exortou os cristãos ungidos em Éfeso: “Cresçamos pelo amor em todas as coisas naquele que é a cabeça, Cristo. Da parte dele, todo o corpo, por ser harmoniosamente conjuntado e feito cooperar por toda junta que dá o necessário, segundo o funcionamento de cada membro respectivo, na devida medida, produz o desenvolvimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.” — Efé. 4:15, 16.

10. Que autoridade as “outras ovelhas” devem reconhecer?

¹⁰ Embora as “outras ovelhas” não sejam parte do corpo composto de Cristo, elas podem aprender muito dessa ilustração. (João 10:16) Paulo diz que Jeová ‘sujeitou todas as coisas debaixo dos pés de Cristo, e o fez cabeça sobre todas as coisas para a congregação’. (Efé. 1:22) Hoje, as outras ovelhas são parte de “todas as coisas” colocadas por Jeová sob a chefia de seu Filho. Elas estão também entre os “bens” que Cristo tem confiado ao seu “escravo fiel e discreto”. (Mat. 24:45-47) Aqueles que têm esperança terrestre devem, portanto, reconhecer a Cristo como seu Cabeça e ser submissos ao coletivo escravo fiel e discreto e seu Corpo Governante, e aos homens designados como superintendentes na congregação. (Heb. 13:7, 17) Isso contribui para a união cristã.

11. Em que se baseia a nossa união, e que outros conselhos deu Paulo?

¹¹ Tal união se baseia no amor, o “perfeito vínculo de união”. (Col. 3:14) Em Romanos, capítulo 12, Paulo enfatiza isso, dizendo que o nosso amor deve ser “sem hipocrisia” e que “em amor fraternal” devemos ter “terna afeição uns para com os outros”. Isso resulta em respeito mútuo. O apóstolo diz: “Tomai a dianteira em dar honra uns aos outros.” Naturalmente, não devemos confundir amor com sentimentalismo. Devemos fazer tudo ao nosso alcance para manter a congregação limpa. Ao dar seu conselho a respeito do amor, Paulo acrescenta: “Abominai o que é iníquo, agarrai-vos ao que é bom.”

O proceder da hospitalidade

12. Quanto à hospitalidade, o que podemos aprender dos cristãos na Macedônia antiga?

¹² Leia Romanos 12:13. O nosso amor pelos irmãos nos motivará a ‘partilhar com os santos segundo as suas necessidades’ e de acordo com as nossas possibilidades. Mesmo que tenhamos poucos bens materiais, podemos partilhar o que temos. Sobre os cristãos na Macedônia, Paulo escreveu: “Durante uma grande  prova, sob tribulação, a abundância da alegria e a profunda pobreza deles fizeram abundar as riquezas de sua generosidade. Pois, isso foi segundo a capacidade real deles, sim, testifico que foi além de sua capacidade real, ao passo que nos rogavam espontaneamente, com muita súplica, pelo privilégio de dar bondosamente e pela participação no ministério destinado aos santos [na Judéia].” (2 Cor. 8:2-4) Embora pobres, os cristãos na Macedônia eram muito generosos. Eles consideravam um privilégio partilhar seus recursos com os irmãos necessitados na Judéia.

13. O que significa ‘seguir o proceder da hospitalidade’?

¹³ A frase “segui o proceder da hospitalidade” traduz uma expressão grega que dá a idéia de tomar a iniciativa. Na Bíblia de Jerusalém essa expressão é traduzida “buscando proporcionar a hospitalidade”. Uma maneira de mostrar hospitalidade é convidar alguém para uma refeição e, quando feito com amor, isso é elogiável. Mas, usando de iniciativa, descobriremos muitas outras maneiras de ser hospitaleiro. Por exemplo, se nossos recursos ou energias não nos permitirem convidar outros para uma refeição, oferecer um café, um chá ou outra bebida é também uma forma de mostrar hospitalidade.

14. (a) O termo grego traduzido “hospitalidade” compõe-se de que palavras básicas? (b) Como podemos, no ministério, mostrar interesse pelos estrangeiros?

¹⁴ A hospitalidade envolve nosso conceito geral. O termo grego traduzido “hospitalidade” compõe-se de duas palavras básicas que significam “amor” e “estranho”, ou “estrangeiro”. Quais são os nossos sentimentos com relação a estrangeiros? Os cristãos que se empenham em aprender um novo idioma para pregar as boas novas a estrangeiros que se mudaram para o território de sua congregação podem, sem dúvida, ser incluídos entre os que seguem o proceder da hospitalidade. Naturalmente, muitos de nós não têm condições de aprender um novo idioma. Ainda assim, todos nós podemos ter uma participação significativa em ajudar os estrangeiros usando bem o folheto Boas Novas para Pessoas de Todas as Nações, que contém uma mensagem bíblica em muitos idiomas. Você tem tido bons resultados do uso desse folheto no ministério?

 Empatia

15. Como Jesus exemplificou o conselho dado em Romanos 12:15?

¹⁵ Leia Romanos 12:15. O conselho de Paulo nesse versículo pode ser resumido em duas palavras: mostre empatia. Temos de aprender a entender, e mesmo compartilhar, os sentimentos de outras pessoas, sejam alegrias, sejam tristezas. Se somos fervorosos de espírito, os nossos sentimentos de alegria ou compaixão compartilhados serão evidentes. Quando 70 discípulos de Cristo voltaram alegres de uma campanha de pregação e relataram os bons resultados de seu trabalho, o próprio Jesus “ficou cheio de alegria no espírito santo”. (Luc. 10:17-21) Ele compartilhou a alegria deles. Por outro lado, Jesus ‘chorou com os que choravam’ a morte de Seu amigo Lázaro. — João 11:32-35.

16. Como podemos mostrar empatia e quem, em especial, deve fazer isso?

¹⁶ Queremos imitar o exemplo de Jesus de mostrar empatia. Quando um companheiro cristão se alegra, queremos nos alegrar com ele. De modo similar, devemos ser sensíveis às dores e aflições de nossos irmãos. Em muitos casos, podemos proporcionar muito alívio aos irmãos na fé que sofrem dor emocional se tirarmos tempo para ouvi-los com genuína empatia. E, às vezes, ficamos tão comovidos que essa empatia é expressa com lágrimas. (1 Ped. 1:22) Em especial os anciãos devem seguir o conselho de Paulo sobre mostrar empatia.

17. O que aprendemos até agora com base em Romanos, capítulo 12, e o que será considerado no próximo artigo?

¹⁷ Nos versículos que estudamos até agora em Romanos, capítulo 12, encontramos conselhos que podem ser aplicados na nossa vida pessoal como cristãos e na nossa relação com os irmãos. No próximo artigo, examinaremos o restante desse capítulo, sobre como encarar e tratar as pessoas de fora da congregação cristã, incluindo opositores e perseguidores.

Recapitulação

• Como demonstramos que somos “fervorosos de espírito”?

• Por que devemos servir a Deus com humildade e modéstia?

• De que maneiras podemos mostrar empatia e compaixão por nossos irmãos na fé?

[Perguntas de Estudo]

[Fotos na página 4]

Por que participamos nessas atividades cristãs?

[Foto na página 6]

Como cada um de nós pode participar em ajudar estrangeiros a aprender a verdade sobre o Reino?