Cultive o amor que nunca falha

‘O amor persevera em todas as coisas. O amor nunca falha.’ — 1 COR. 13:7, 8.

1. (a) Como o amor é muitas vezes apresentado? (b) Em quem ou em que muitos focalizam seu amor?

MUITO se tem escrito a respeito do amor. Essa qualidade tem sido louvada e romantizada em músicas. O amor é uma necessidade humana básica. No entanto, livros e filmes muitas vezes o apresentam em histórias de amor imaginárias, e esse material inunda o mercado. Mas, o genuíno amor a Deus e ao próximo é lamentavelmente escasso. Estamos vendo acontecer o que a Bíblia predisse a respeito destes últimos dias. Os homens são “amantes de si mesmos, amantes do dinheiro, . . . mais amantes de prazeres do que amantes de Deus”. — 2 Tim. 3:1-5.

2. Que alerta dá a Bíblia a respeito do amor mal orientado?

² Os humanos têm a capacidade de mostrar amor, mas a Bíblia nos alerta contra o amor mal orientado. E ela descreve o que acontece quando esse amor cria raízes no coração. (1 Tim. 6:9, 10) Você se lembra do que o apóstolo Paulo escreveu sobre Demas? Apesar de ter sido colaborador de Paulo, Demas passou a amar o que o mundo oferecia. (2 Tim. 4:10) O apóstolo João alertou os cristãos exatamente contra esse perigo. (Leia 1 João 2:15, 16.) Amar  o mundo e suas coisas e atitudes passageiras não é compatível com o amor a Deus e ao que se origina Dele.

3. Que desafio enfrentamos, levando a que perguntas?

³ Não fazemos parte deste mundo, embora ainda vivamos nele. Portanto, nosso desafio é evitar o conceito distorcido que o mundo tem a respeito do amor. É vital não nos deixar enganar pelo amor mal orientado ou deturpado. Assim, por quem devemos cultivar e demonstrar o amor baseado em princípios? Que provisões nos habilitam a cultivar o amor que persevera em todas as coisas e nunca falha? Como esse proceder nos beneficia agora e afeta o nosso futuro? Para sermos bem orientados, precisamos saber as respostas do ponto de vista de Deus.

Cultivar o amor a Jeová

4. De que modo cresce o amor a Deus?

⁴ Cultivar envolve preparar e promover o crescimento de algo, como no caso de um lavrador que trabalha duro para preparar o solo e plantar sementes. Ele espera que as sementes cresçam. (Heb. 6:7) De modo similar, o nosso amor a Deus também deve crescer. O que é necessário para que isso aconteça? Temos de trabalhar o bom solo de nosso coração, onde foi plantada a semente da verdade do Reino. Podemos fazer isso por meio de estudo diligente da Bíblia visando aumentar o nosso conhecimento sobre Deus. (Col. 1:10) Freqüentar as reuniões e participar nelas também nos ajudará a aumentar em conhecimento. Estamos pessoalmente nos esforçando em aprofundar o nosso conhecimento? — Pro. 2:1-7.

5. (a) Como podemos aprender a respeito das principais qualidades de Jeová? (b) O que você pode dizer sobre a justiça, a sabedoria e o poder de Deus?

⁵ Por meio de sua Palavra, Jeová revela sua personalidade. Por estudar as Escrituras e progressivamente assimilar conhecimento sobre Jeová, podemos aumentar nosso apreço por suas qualidades — sua justiça, poder, sabedoria e, acima de tudo, superlativo amor. Jeová manifesta justiça em todos os seus caminhos e em sua perfeita lei. (Deut. 32:4; Sal. 19:7) Podemos meditar em todas as criações de Jeová e nos admirar de sua superior sabedoria. (Sal. 104:24) O Universo é também uma prova de que Jeová é a Fonte de energia dinâmica e inesgotável poder. — Isa. 40:26.

6. Como Deus demonstrou seu amor por nós, e como isso afetou você?

⁶ Que dizer da qualidade predominante de Deus, o seu amor? Esse amor é abrangente e afeta a todos nós. Jeová demonstrou esse amor ao prover o resgate para a redenção da humanidade. (Leia Romanos 5:8.) Essa provisão está disponível a todos os humanos, mas apenas os que corresponderem ao amor de Deus e exercerem fé em seu Filho se beneficiarão do resgate. ( João 3:16, 36) Ter Deus oferecido Jesus como sacrifício propiciatório por nossos pecados deve motivar-nos a retribuir esse amor.

7, 8. (a) O que se requer para que demonstremos amor a Deus? (b) O povo de Deus observa seus mandamentos apesar de quê?

⁷ Como podemos demonstrar amor a Deus por tudo o que ele tem feito em nosso favor? A resposta inspirada é fundamental: “O amor [a] Deus significa o seguinte: que observemos os seus mandamentos; contudo, os  seus mandamentos não são pesados.” (1 João 5:3) Sim, o amor a Jeová Deus nos motiva a obedecer aos seus mandamentos. Essa é uma das razões de darmos testemunho a respeito de seu nome e Reino, que beneficia a outros. Fazer isso por causa do grande amor que sentimos no coração é uma prova de que obedecemos aos mandamentos de Deus com motivação pura. — Mat. 12:34.

⁸ Nossos irmãos em todo o mundo perseveram em obedecer aos mandamentos de Deus, mesmo quando as pessoas reagem com apatia ou total rejeição à mensagem do Reino. Eles não diminuem seus esforços de cumprir plenamente o seu ministério. (2 Tim. 4:5) Além disso, somos motivados a compartilhar com outros o nosso conhecimento sobre Deus e também a observar todos os seus outros mandamentos.

Por que amamos nosso Senhor Jesus Cristo

9. O que Cristo suportou, e o que o motivou?

⁹ Além de amar a Deus, temos muitas razões para cultivar amor por seu Filho. Ao aprendermos mais sobre Jesus, embora nunca o tenhamos visto, nosso amor por ele aumenta. (1 Ped. 1:8) Quais foram algumas das coisas que Jesus suportou? Ao fazer a vontade de seu Pai, Jesus foi odiado sem causa, perseguido, acusado falsamente, injuriado, além de sofrer outras humilhações. (Leia João 15:25.) O amor de Jesus por seu Pai celestial motivou-o a suportar essas provações. E motivado por amor, ele sofreu uma morte sacrificial a fim de prover um resgate para muitos. — Mat. 20:28.

10, 11. Em vista do que Jesus fez por nós, qual é o nosso alvo?

¹⁰ O proceder de Jesus nos incentiva a uma reação positiva. Ao pensar no que Cristo fez por nós, nosso amor por ele aumenta. Como seus seguidores, nosso alvo deve ser cultivar e continuar a demonstrar um amor semelhante ao de Cristo. Desse modo perseveramos em obedecer ao seu mandamento de dar testemunho sobre o Reino e fazer discípulos. — Mat. 28:19, 20.

¹¹ Correspondendo ao amor de Cristo pela humanidade, nós nos sentimos impelidos a cumprir a nossa designação antes de vir o fim. (Leia 2 Coríntios 5:14, 15.) O amor demonstrado por Cristo foi essencial para que ele pudesse cumprir o propósito de Deus para a humanidade. E o modelo que Cristo deixou para seguirmos de perto habilita cada um de nós a participar no cumprimento do propósito divino. Isso requer que tenhamos êxito em cultivar o amor a Deus o máximo possível. (Mat. 22:37) Por acatar os ensinos de Jesus e guardar seus mandamentos, mostramos que o amamos e que estamos decididos — como no caso de Jesus — a apoiar a soberania de Deus custe o que custar. — João 14:23, 24; 15:10.

Empenhar-se no “caminho que ultrapassa” tudo: o amor

12. O que Paulo quis dizer com a expressão “um caminho que ultrapassa” tudo?

¹² O apóstolo Paulo seguia o exemplo de Cristo. Assim, por seguir de perto os Seus passos, Paulo podia com franqueza exortar seus irmãos a imitá-lo. (1 Cor. 11:1) Embora instasse  com os cristãos coríntios a persistir em buscar zelosamente certos dons do espírito que se manifestavam no primeiro século, como curar e falar em línguas, Paulo mostrou-lhes que havia algo melhor pelo qual se empenhar. Em 1 Coríntios 12:31, ele explicou que mostraria “um caminho que ultrapassa” tudo. Os versículos seguintes mostram que esse caminho é o amor. Em que sentido ele ultrapassa tudo? Paulo passou a ilustrar o que ele quis dizer. (Leia 1 Coríntios 13:1-3.) Por exemplo, se ele tivesse grandes habilidades e realizasse coisas notáveis mas não tivesse amor, que mérito teria? Nenhum! Movido pelo espírito de Deus, Paulo apresentou essa importante verdade. Que forte impressão ele causou ao nos trazer isso à atenção!

13. (a) Qual é o texto do ano para 2010? (b) Em que sentido o amor nunca falha?

¹³ A seguir, Paulo define o que é o amor e o que ele não é. (Leia 1 Coríntios 13:4-8.) Pense um pouco sobre como você está se saindo em relação ao que é preciso para demonstrar amor. Concentre-se principalmente na última parte do versículo 7 e na primeira do versículo 8, ou seja: ‘O amor persevera em todas as coisas. O amor nunca falha.’ Este será o texto do ano para 2010. Note que no versículo 8 Paulo disse que os dons do espírito, incluindo profetizar e falar em línguas (usados na infância da congregação cristã) seriam eliminados. Deixariam de existir. Mas o amor sempre existirá. Jeová, a própria essência do amor, é eterno. Portanto, o amor nunca falhará ou acabará. Continuará a existir para sempre como qualidade de nosso Deus eterno. — 1 João 4:8.

O amor persevera em todas as coisas

14, 15. (a) Como o amor nos ajuda a suportar provações? (b) Por que um jovem irmão recusou-se a transigir?

¹⁴ O que habilita os cristãos a perseverar não importa que provas, dificuldades e problemas enfrentem? Basicamente, é o amor baseado em princípios. Esse amor nos move a ir além de apenas abrirmos mão de algo em sentido material. Ele vai a ponto de nos motivar a estarmos dispostos a ser íntegros e até mesmo a perder a vida por causa de Cristo. (Luc. 9:24, 25) Considere o proceder fiel de Testemunhas de Jeová que sofreram em campos de concentração, campos de trabalho forçado e prisões durante e após a Segunda Guerra Mundial.

¹⁵ Wilhelm, um jovem irmão alemão, exemplifica bem isso. Em vez de transigir, ele permaneceu leal ao enfrentar a morte por meio de um pelotão de fuzilamento nazista. Numa carta de despedida à sua família, ele escreveu: “Devemos amar a Deus acima de tudo, assim como nosso Líder Jesus Cristo ordenou. Se tomarmos nossa posição ao lado dele, ele nos recompensará.” Mais tarde, num artigo de A Sentinela, sua irmã escreveu: “Naqueles dias turbulentos, como família, cuidamos para que o nosso amor a Deus sempre viesse em primeiro lugar.” Essa é a mesma atitude de muitos irmãos presos na Armênia, na Eritréia, na Coréia do Sul e em outros países. Eles permanecem firmes no seu amor a Jeová.

16. O que os nossos irmãos em Malaui suportaram?

¹⁶ Em muitos lugares, diversos tipos de provação testam a fé e a perseverança de nossos irmãos. Por 26 anos, as Testemunhas de Jeová em Malaui suportaram proscrições governamentais, severa oposição e muitas atrocidades. Sua perseverança foi recompensada. Quando a perseguição começou, havia cerca de 18 mil Testemunhas de Jeová nesse país. Trinta anos depois, seu número chegou a 38.393, mais  do que o dobro. Têm-se obtido resultados similares em outros países.

17. O que enfrentam alguns que moram numa casa em que nem todos são cristãos, e por que têm conseguido suportar os maus-tratos?

¹⁷ Uma coisa é o povo de Deus sofrer ataques em geral. Outra bem diferente é quando a oposição contra um cristão vem de membros da família. A pressão pode ser causada por pessoas que moram na mesma casa ou por parentes. Jesus não predisse que isso aconteceria? Sim, e muitos já vivenciaram o cumprimento de suas palavras. (Mat. 10:35, 36) Adolescentes têm sofrido oposição de pais descrentes. Alguns foram expulsos de casa, mas cristãos bondosos os acolheram. Outros são repudiados. O que os têm habilitado a suportar esses maus-tratos? Não apenas o seu amor pelos irmãos na fé, mas acima de tudo seu genuíno amor a Jeová e seu Filho. — 1 Ped. 1:22; 1 João 4:21.

18. Como o amor que persevera em todas as coisas ajuda os casais cristãos?

¹⁸ Há muitas outras situações na vida que exigem o amor que persevera em todas as coisas. No casamento, por exemplo, o amor habilita os casais a respeitar as palavras de Jesus: “O que Deus pôs sob o mesmo jugo, não o separe o homem.” (Mat. 19:6) Quando passam por ‘tribulação na carne’, os casais cristãos devem lembrar-se de que Jeová é parte essencial de seu casamento. (1 Cor. 7:28) Sua Palavra diz que ‘o amor persevera em todas as coisas’, e marido e esposa que se revestem dessa qualidade são fortalecidos para se apegarem um ao outro e preservar seu casamento. — Col. 3:14.

19. O que tem ocorrido entre o povo de Deus após desastres naturais?

¹⁹ O amor nos ajuda a perseverar em todas as coisas também em caso de desastres naturais. Foi assim quando um terremoto atingiu o sul do Peru e quando o furacão Katrina devastou regiões da área do Golfo, nos Estados Unidos. Muitos irmãos perderam suas casas ou seus bens materiais nesses desastres. O amor motivou a congregação mundial a prover as necessidades básicas, e voluntários ajudaram na reconstrução de casas e na reparação de Salões do Reino. Essas ações provam que nossos irmãos amam e cuidam uns dos outros em qualquer época e quaisquer circunstâncias. — João 13:34, 35; 1 Ped. 2:17.

O amor nunca falha

20, 21. (a) Por que o valor do amor é superlativo? (b) Por que você está decidido a se empenhar pelo caminho do amor?

²⁰ Entre o povo de Jeová vemos a sabedoria de se empenhar pelo amor, o caminho que ultrapassa tudo. De fato, ele supera toda e qualquer situação. Note como o apóstolo Paulo enfatizou essa verdade. Primeiro, ele destacou que os dons do espírito deixariam de existir e que a congregação cristã passaria da infância para a maturidade. Então, concluiu: “Agora, porém, permanecem a fé, a esperança, o amor, estes três; mas o maior destes é o amor!” — 1 Cor. 13:13.

²¹ As coisas que hoje aguardamos com fé por fim se tornarão realidade, de modo que essa fé não mais será necessária. Depois de todas as coisas terem sido feitas novas, a esperança de ver cumpridas as promessas cujo cumprimento ansiamos deixará de existir. Mas que dizer do amor? Ele sempre existirá. Com a perspectiva de vida eterna, certamente veremos e entenderemos ainda mais facetas do amor de Deus. Por fazer a vontade de Deus ao se empenhar pelo “caminho que ultrapassa” tudo — o amor que nunca falha —, você poderá ‘permanecer para sempre’. — 1 João 2:17.

Como responderia?

• Por que devemos nos guardar contra o amor mal orientado?

• O que o amor pode nos ajudar a suportar?

• Em que sentido o amor nunca falha?

[Perguntas de Estudo]

[Destaque na página 27]

O texto do ano para 2010 será: ‘O amor persevera em todas as coisas. O amor nunca falha.’ — 1 Cor. 13:7, 8.

[Foto na página 25]

O amor a Deus nos motiva a dar testemunho

[Foto na página 26]

O amor infalível habilitou nossos irmãos em Malaui a suportar provações