Persista em edificar a congregação

“Persisti em consolar-vos uns aos outros e em edificar-vos uns aos outros.”— 1 TES. 5:11.

1. Que bênçãos resultam de fazer parte da congregação cristã, mas que desafios talvez perdurem?

FAZER parte da congregação cristã é, sem dúvida, uma grande bênção. Temos uma boa relação com Jeová. Nossa confiança na sua Palavra como guia nos protege dos maus efeitos de um estilo de vida não cristão. Estamos cercados de amigos genuínos que desejam o nosso melhor. Sim, as bênçãos são muitas. A maioria dos cristãos, porém, luta com um ou outro tipo de problema. Alguns talvez precisem de ajuda para entender as coisas mais profundas da Palavra de Deus. Outros estão doentes ou deprimidos, ou talvez sofram os efeitos de decisões insensatas. E todos nós temos de viver num mundo ímpio.

2. O que devemos fazer quando nossos irmãos enfrentam aflições, e por quê?

² Nenhum de nós gosta de ver um irmão sofrer ou lutar com um problema. O apóstolo Paulo comparou a congregação a um corpo, e disse que “se um membro sofre, todos os outros membros sofrem com ele”. (1 Cor. 12:12, 26) Assim sendo, devemos nos esforçar em apoiar nossos irmãos. Há vários relatos  bíblicos de membros de congregação que ajudaram outros a enfrentar e vencer desafios. Ao considerarmos esses relatos, pense em como você pode imitar esses exemplos. Como você pode ajudar espiritualmente seus irmãos e desse modo edificar a congregação de Jeová?

“Acolheram-no na sua companhia”

3, 4. Que ajuda Áquila e Priscila deram a Apolo?

³ Quando Apolo fixou residência em Éfeso, ele já era um evangelizador zeloso. “Visto que era fervoroso no espírito”, diz o relato de Atos, “falava e ensinava com precisão as coisas a respeito de Jesus, mas estava familiarizado apenas com o batismo de João”. Que Apolo desconhecia o batismo ‘em nome do Pai, do Filho e do espírito santo’ provavelmente indica que ele recebeu testemunho de discípulos de João Batista ou de seguidores de Jesus antes do Pentecostes de 33 EC. Embora Apolo fosse zeloso, havia algumas falhas significativas no seu conhecimento. Como a associação com outros cristãos o ajudou? — Atos 1:4, 5; 18:25; Mat. 28:19.

⁴ Depois de ouvir as destemidas palavras de Apolo na sinagoga, o casal cristão Áquila e Priscila ‘o acolheu na sua companhia’ e deu-lhe um ensino mais cabal. (Leia Atos 18:24-26.) Essa era a coisa amorosa a fazer. Áquila e Priscila com certeza falaram com Apolo de modo jeitoso e prestativo, sem dar-lhe a impressão de que estava sendo criticado. Era apenas uma questão de ele não estar a par da história da então jovem congregação cristã. E Apolo sem dúvida sentiu-se grato a esses novos amigos que lhe transmitiram tais detalhes importantes. Munido dessas informações, Apolo “ajudou grandemente” seus irmãos na Acaia e deu um poderoso testemunho. — Atos 18:27, 28.

5. Que amorosa ajuda oferecem milhares de publicadores do Reino, e com que resultados?

⁵ Muitos na congregação cristã atual são profundamente gratos aos que lhes ajudaram a entender a Bíblia. Grandes amizades já se formaram entre estudantes e instrutores. Em geral, ajudar pessoas a entender a verdade requer sessões de estudo regulares por um período de vários meses. Mas os publicadores do Reino estão dispostos a fazer esse sacrifício pois reconhecem que é uma questão de vida ou morte. (João 17:3) E que alegria é ver pessoas entender a verdade, viver de acordo com ela e usar a vida para fazer a vontade de Jeová!

“Davam dele bom relato”

6, 7. (a) Por que Paulo escolheu Timóteo como companheiro de viagem? (b) Que progresso Timóteo foi ajudado a fazer?

⁶ Quando os apóstolos Paulo e Silas visitaram Listra na segunda viagem missionária, eles encontraram ali um jovem chamado Timóteo, de talvez uns 20 anos de idade. “Os irmãos em Listra e Icônio davam dele  bom relato.” A mãe de Timóteo, Eunice, e sua avó, Loide, eram cristãs dedicadas, mas seu pai era descrente. (2 Tim. 1:5) É possível que o apóstolo Paulo tenha conhecido essa família na sua primeira viagem a essa região, alguns anos antes. Mas agora ele demonstrava interesse especial por Timóteo, que parecia ser um jovem de qualidade excepcional. Assim, com a aprovação do corpo de anciãos local, Timóteo tornou-se assistente de Paulo nas atividades missionárias. — Leia Atos 16:1-3.

⁷ Timóteo tinha muito a aprender desse seu companheiro mais velho. Mas ele aprendeu — a ponto de, com o tempo, Paulo poder enviá-lo para visitar congregações como seu representante. Nos cerca de 15 anos de associação com Paulo, o inexperiente e talvez tímido jovem Timóteo progrediu a ponto de tornar-se um excelente superintendente. — Fil. 2:19-22; 1 Tim. 1:3.

8, 9. O que os membros da congregação podem fazer para incentivar os jovens? Dê um exemplo.

⁸ Muitos jovens na congregação cristã atual têm grande potencial. Com incentivo e treinamento de companheiros de boa espiritualidade, eles podem alcançar maiores responsabilidades entre o povo de Jeová. Dê uma olhada na sua congregação. Vê alguns jovens que poderiam se colocar à disposição, como Timóteo? Com sua ajuda e incentivo, eles talvez se tornem pioneiros, betelitas, missionários ou superintendentes viajantes. O que você pode fazer para ajudá-los a alcançar esses objetivos?

⁹ Martin, betelita há 20 anos, lembra-se com gratidão do interesse que um superintendente de circuito mostrou por ele 30 anos atrás, ao trabalharem juntos no serviço de campo. O superintendente falou com entusiasmo sobre seu próprio serviço em Betel quando era mais jovem. Ele incentivou Martin a pensar em também se colocar à disposição da organização de Jeová dessa forma. Martin considera essa inesquecível conversa como fundamental para as decisões que tomou mais tarde. Quem sabe quanto bem você pode fazer pelos seus jovens irmãos por falar-lhes sobre alvos teocráticos!

“Falai consoladoramente às almas deprimidas”

10. O que aconteceu com Epafrodito, e por quê?

¹⁰ Epafrodito fez uma longa e cansativa viagem de Filipos a Roma para visitar o apóstolo Paulo, que estava preso por causa de sua fé. Ele viajou como enviado dos filipenses. Além de levar as dádivas destes ao apóstolo, Epafrodito planejava ficar com ele para ajudá-lo  no que fosse possível nessa situação difícil. Em Roma, porém, Epafrodito adoeceu “quase a ponto de morrer”. Achando que havia fracassado, ele ficou deprimido. — Fil. 2:25-27.

11. (a) Por que não precisamos ficar surpresos se alguns na congregação se sentem deprimidos? (b) O que Paulo sugeriu no caso de Epafrodito?

¹¹ Hoje, várias pressões contribuem para causar depressão nas pessoas. Segundo estatísticas da Organização Mundial da Saúde, uma em cada cinco pessoas no mundo talvez sofra de depressão em algum período de sua vida. O povo de Jeová não é imune a isso. Dificuldades em prover o sustento da família, doença, desânimo por causa de falhas pessoais ou outros fatores podem contribuir para que a pessoa se sinta abatida. O que os filipenses podiam fazer para ajudar Epafrodito? Paulo escreveu: “Dai-lhe a acolhida costumeira no Senhor, com toda a alegria; e tende em estima a homens desta sorte, porque ele chegou quase a morrer por causa da obra do Senhor, expondo a sua alma ao perigo, a fim de compensar plenamente o não estardes aqui para me prestar serviço particular.” — Fil. 2:29, 30.

12. O que pode ser uma fonte de consolo para os deprimidos?

¹² Nós também devemos encorajar os irmãos desanimados ou deprimidos. Sem dúvida deve haver algo positivo que possamos dizer a respeito do serviço deles prestado a Jeová. Talvez tenham feito grandes mudanças na vida para se tornarem cristãos ou para servir no ministério de tempo integral. Nós valorizamos esses esforços, e podemos garantir-lhes que Jeová também os valoriza. Se por causa de idade avançada ou doença alguns irmãos fiéis não podem mais fazer tudo o que faziam, eles ainda assim merecem todo nosso respeito por seus anos de serviço. Seja como for, a recomendação de Jeová a todos os fiéis é: “Falai consoladoramente às almas deprimidas, amparai os fracos, sede longânimes para com todos.” — 1 Tes. 5:14.

“Deveis perdoar-lhe bondosamente e deveis consolá-lo”

13, 14. (a) Que medida séria tomou a congregação em Corinto, e por quê? (b) Qual foi o efeito da desassociação?

¹³ Na congregação de Corinto, no primeiro século, havia um homem que, sem nenhum arrependimento, praticava fornicação. Sua conduta ameaçava a pureza da congregação e escandalizava até mesmo os descrentes. Assim, Paulo corretamente ordenou que ele fosse expulso da congregação. — 1 Cor. 5:1, 7, 11-13.

¹⁴ Essa disciplina teve bom efeito. A congregação foi protegida contra uma influência corrompedora e o pecador caiu em si e arrependeu-se com sinceridade. Com base nas ações desse homem, coerentes com seu arrependimento, na sua segunda carta à congregação Paulo disse que ele devia ser readmitido. Mas isso não era tudo o que se requeria. Paulo instruiu também que a congregação ‘perdoasse bondosamente e consolasse o pecador arrependido, para que tal homem não fosse de algum modo tragado pela sua excessiva tristeza’. — Leia 2 Coríntios 2:5-8.

15. Como devemos considerar os transgressores arrependidos que são readmitidos à congregação?

¹⁵ O que aprendemos desse relato? Ficamos tristes quando alguém precisa ser desassociado. Talvez tenha causado desonra ao nome de Deus e descrédito para a congregação. Pode ser que tenha pecado até mesmo contra nós pessoalmente. Mas, quando os anciãos designados para examinar o caso determinam — em harmonia com as instruções de Jeová — que um pecador  arrependido deva ser readmitido à congregação, isso indica que ele foi perdoado por Deus. (Mat. 18:17-20) Não devemos procurar imitar a Jeová? Ser duro e não perdoador seria como opor-se a Jeová. Em vez disso, para o bem da paz e união da congregação de Deus, e para ter a aprovação divina, não deveríamos ‘confirmar nosso amor’ pelos pecadores que sinceramente se arrependem e são readmitidos? — Mat. 6:14, 15; Luc. 15:7.

“Ele me é útil”

16. Por que Paulo se desapontou com Marcos?

¹⁶ Outro relato bíblico mostra que não devemos guardar ressentimentos contra alguém que nos desapontou. João Marcos, por exemplo, desapontou amargamente o apóstolo Paulo. Como? Quando Paulo e Barnabé iniciaram sua primeira viagem missionária, Marcos os acompanhou a fim de ajudá-los. Mas, num certo momento da viagem, por motivo não especificado, João Marcos deixou seus companheiros e voltou para casa. Paulo ficou tão decepcionado com essa decisão que, ao planejar uma segunda viagem, desentendeu-se com Barnabé sobre a conveniência de Marcos acompanhá-los de novo. Por causa do que havia acontecido na primeira viagem, Paulo não queria que Marcos viajasse com eles. — Leia Atos 13:1-5, 13; 15:37, 38.

17, 18. Como sabemos que o rompimento entre Paulo e Marcos foi resolvido, e o que aprendemos disso?

¹⁷ Marcos pelo visto não ficou frustrado demais com a rejeição de Paulo, pois continuou seu serviço missionário em outro território, junto com Barnabé. (Atos 15:39) Que ele foi fiel e confiável é indicado pelo que Paulo escreveu sobre ele alguns anos mais tarde. Como prisioneiro em Roma, Paulo convocou Timóteo por meio de uma carta. Nessa mesma carta, ele disse: “Toma a Marcos e traze-o contigo, porque ele me é útil para ministrar.” (2 Tim. 4:11) Marcos havia conquistado a estima de Paulo.

¹⁸ Isso também nos ensina algo. Marcos desenvolveu as qualidades de um bom missionário. A rejeição inicial de Paulo não o fez desistir. Os dois eram homens de boa espiritualidade, e não houve má vontade permanente entre eles. Ao contrário, mais tarde Paulo considerou Marcos um valioso assistente. Portanto, quando os irmãos superam as dificuldades, e os problemas ficam para trás, o certo a fazer é seguir em frente e ajudar outros a progredir espiritualmente. Ser positivo edifica a congregação.

A congregação e você

19. Que ajuda mútua todos os membros da congregação cristã podem proporcionar?

¹⁹ Nestes “tempos críticos, difíceis de manejar”, você precisa da ajuda de seus irmãos na congregação e eles precisam da sua. (2 Tim. 3:1) Alguns cristãos talvez nem sempre saibam como lidar com as situações que enfrentam, mas Jeová sabe. Ele pode usar diferentes membros da congregação — incluindo você — para ajudar outros a agirem com retidão. (Isa. 30:20, 21; 32:1, 2) Assim, não deixemos de acatar a exortação do apóstolo Paulo: “Persisti em consolar-vos uns aos outros e em edificar-vos uns aos outros, assim como de fato estais fazendo.” — 1 Tes. 5:11.

Como responderia?

• Por que é necessário edificar outros na congregação cristã?

• Que tipo de dificuldades você pode ajudar outros a vencer?

• Por que precisamos da ajuda de outros na congregação?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 11]

Quando um irmão enfrenta uma situação difícil, nós podemos ajudá-lo

[Foto na página 12]

Muitos jovens na congregação cristã têm grande potencial