Fortalecidos para superar qualquer provação

“Para todas as coisas tenho força em virtude daquele que me confere poder.” — FIL. 4:13.

1. Por que o povo de Jeová enfrenta muitas adversidades?

O POVO de Jeová conhece bem várias adversidades. Algumas provações se devem às nossas imperfeições ou são consequências do mundo em que vivemos. Outras resultam da inimizade entre os que servem a Deus e os que não o servem. (Gên. 3:15) Desde cedo na história humana, Deus tem ajudado seus servos fiéis a suportar perseguição religiosa, a resistir à prejudicial pressão de outras pessoas e a superar todo tipo de outras adversidades. O espírito santo de Deus pode nos fortalecer a fazer o mesmo.

Ajudados a suportar perseguição religiosa

2. Qual é o objetivo da perseguição religiosa, e que formas ela pode assumir?

² Perseguição religiosa envolve molestar ou causar danos a outros deliberadamente por causa de sua fé ou crenças. O objetivo é erradicar tais crenças, evitar sua divulgação ou levar os fiéis a violar sua integridade. Pode assumir várias formas, algumas óbvias, outras sutis. A Bíblia compara os ataques de Satanás aos de um leão novo e de uma cobra. — Leia Salmo 91:13.

3. O que caracteriza a perseguição comparável a ataques de um leão ou de uma cobra?

³ Como um leão feroz, Satanás muitas vezes  realiza ataques frontais por meio de violência, prisões ou proscrições. (Sal. 94:20) Os relatórios sobre atos das Testemunhas de Jeová na atualidade, publicados nos Anuários, contêm numerosos relatos de tais táticas. Grupos anárquicos, às vezes liderados por clérigos ou fanáticos políticos, têm maltratado o povo de Deus em muitos lugares. Alguns tropeçam por causa desses ataques leoninos. O Diabo, como uma cobra, também lança ataques traiçoeiros de lugares ocultos a fim de envenenar mentes e enganar as pessoas para que façam a vontade dele. Esse tipo de ataque visa nos enfraquecer ou corromper espiritualmente. Mas, por meio do espírito santo de Deus, podemos suportar essas duas formas de perseguição.

4, 5. Qual é o melhor modo de se preparar para a perseguição, e por quê? Dê um exemplo.

⁴ Imaginar diferentes possibilidades de perseguição futura não é o melhor modo de se preparar para ela. O fato é que nós simplesmente não sabemos o que o futuro nos reserva nesse respeito, de modo que não compensa preocupar-nos com coisas que talvez nunca aconteçam. Mas há algo que podemos fazer. A maioria dos que venceram a perseguição conseguiu isso por meditar nos ensinos e no exemplo de Jesus, bem como nos registros de fidelidade de pessoas íntegras, contidos nas Escrituras. Isso lhes possibilitou aprofundar seu amor a Jeová. Esse amor, por sua vez, os ajudou a resistir a qualquer provação que tenham enfrentado.

⁵ Veja o exemplo de duas de nossas irmãs no Malaui. Na tentativa de obrigá-las a comprar cartões de afiliação política, uma multidão descontrolada as espancou, arrancou suas roupas e ameaçou violentá-las. A multidão mentiu, dizendo que até mesmo os membros da família de Betel haviam adquirido tais cartões. A resposta das irmãs? “Servimos só a Jeová Deus. Se os irmãos de Betel compraram os cartões, isso não faz a menor diferença para nós. Não vamos transigir, nem que nos matem!” Depois dessa corajosa postura, as irmãs foram libertadas.

6, 7. Como Jeová capacita seus servos para enfrentar perseguição?

⁶ O apóstolo Paulo disse que os cristãos em Tessalônica haviam aceitado a mensagem da verdade “sob muita tribulação”, porém, “com alegria de espírito santo”. (1 Tes. 1:6) De fato, muitos cristãos que no passado ou no presente enfrentaram e venceram perseguição relatam que, no auge das provações, sentiram paz interior, que é um dos aspectos do fruto do espírito santo de Deus. (Gál. 5:22) Essa paz, por sua vez, os ajudou a proteger o coração e as faculdades mentais. Sim, Jeová usa sua força ativa para capacitar seus servos a superar as provações e a agir com sabedoria diante da adversidade. *

⁷ Observadores muitas vezes ficaram admirados com a determinação do povo de Deus de se manter íntegro mesmo quando cruelmente perseguido. As Testemunhas de Jeová pareciam imbuídas de uma força sobre-humana, e de fato estavam. O apóstolo Pedro nos garante: “Se fordes vituperados pelo nome de Cristo, felizes sois, porque o espírito de glória, sim, o espírito de Deus, está repousando sobre vós.” (1 Ped. 4:14) Sermos perseguidos por defender normas justas indica que temos a aprovação divina. (Mat. 5:10-12; João 15:20) Quanta alegria essa prova da bênção de Jeová produz!

Ajudados a resistir à pressão de outras pessoas

8. (a) O que habilitou Josué e Calebe a resistir à pressão de outras pessoas? (b) O que aprendemos do exemplo de Josué e Calebe?

⁸ Uma forma de oposição mais sutil contra os cristãos é a negativa pressão de outras pessoas. No entanto, visto que o espírito de Jeová  é muito mais poderoso do que o espírito do mundo, podemos resistir aos que zombam de nós, que espalham mentiras a nosso respeito ou que tentam nos obrigar a adotar os seus padrões. O que foi, por exemplo, que habilitou Josué e Calebe a discordar dos conceitos dos outros dez espias enviados à terra de Canaã? Foi o espírito santo, que despertou neles um “espírito”, ou mentalidade, diferente. — Leia Números 13:30; 14:6-10, 24.

9. Por que os cristãos têm de estar dispostos a ser diferentes da maioria?

⁹ O espírito santo também fortaleceu os apóstolos de Jesus a obedecer a Deus em vez de àqueles que eram considerados instrutores da religião verdadeira. (Atos 4:21, 31; 5:29, 32) A maioria das pessoas prefere imitar o que todo mundo faz, para evitar confronto ou conflito. Os cristãos verdadeiros, porém, não raro precisam se posicionar em favor do que sabem ser certo. Mas, graças ao vigor gerado pela força ativa de Deus, eles não têm medo de ser diferentes. (2 Tim. 1:7) Vejamos um aspecto em que não devemos ceder à pressão de outras pessoas.

10. Que dilema alguns cristãos talvez enfrentem?

¹⁰ Alguns jovens talvez enfrentem um dilema quando ficam sabendo que um amigo envolveu-se em conduta antibíblica. Talvez pensem que buscar ajuda espiritual para essa pessoa violaria um subentendido código de silêncio; assim, recusam-se a falar sobre o assunto por causa de um senso de lealdade mal direcionado. O transgressor talvez até mesmo pressione seus amigos a não revelar o seu pecado. Naturalmente, esse tipo de problema não é só dos jovens. É possível que alguns adultos também achem difícil falar com anciãos de congregação sobre a transgressão de um amigo ou de um familiar. Mas como os cristãos verdadeiros devem reagir a essa pressão?

11, 12. Qual é o melhor modo de agir caso um membro da congregação lhe peça para não revelar uma transgressão dele e por quê?

¹¹ Imagine a seguinte situação. Alex, um jovem irmão, soube que Celso, seu amigo na congregação, costuma ver pornografia. Alex diz a Celso que está muito preocupado com isso. Mas Celso não dá a mínima às suas palavras. Quando Alex o exorta a buscar a ajuda dos anciãos, Celso diz que, se os dois forem realmente amigos, Alex não vai contar aos anciãos. Deveria Alex ter medo de perder o amigo? Ele talvez se pergunte em quem os anciãos vão acreditar no caso de Celso negar tudo. Ainda assim, a situação não vai melhorar se Alex não disser nada. De fato, Celso poderia perder sua relação com Jeová por causa disso. Alex deveria lembrar-se de que “tremer diante de homens é o que arma um laço, mas quem confia em Jeová será protegido”. (Pro. 29:25) O que mais Alex poderia fazer? Ele poderia mais uma vez falar amigavelmente com Celso e expor a sua falha. Isso exigiria  coragem. Mas pode ser que, desta vez, Celso aceite a oportunidade de falar sobre seu problema. Assim, Alex deve de novo incentivar Celso a falar com os anciãos e deixar claro que, se não o fizer dentro de um período razoável, ele o fará. — Lev. 5:1.

¹² Se você algum dia tiver que lidar com uma situação assim, pode ser que seu amigo de início não aprecie seus esforços de ajudá-lo. Mas, com o tempo, ele poderá entender que você está agindo para o bem dele. Se o transgressor receber e aceitar ajuda, ele talvez lhe fique eternamente grato por sua coragem e lealdade. Por outro lado, se ele cortar relações com você, será que é o tipo de amigo que você deseja ter? Agradar ao nosso maior Amigo, Jeová, é sempre a coisa certa a fazer. Quando colocamos Deus em primeiro lugar, outros que o amam nos respeitarão pela nossa lealdade e se tornarão verdadeiros amigos. Nunca devemos dar margem ao Diabo na congregação cristã. Se fizéssemos isso, estaríamos realmente contristando o espírito santo de Jeová. Agimos em harmonia com o espírito santo, porém, quando nos empenhamos em manter pura a congregação cristã. — Efé. 4:27, 30.

Fortalecidos para superar todo tipo de adversidades

13. Que tipos de adversidade o povo de Jeová enfrenta, e por que essas coisas são tão comuns?

¹³ As adversidades podem assumir muitas formas — revés financeiro, perda de emprego, desastre natural, morte de uma pessoa amada, doença, e assim por diante. Visto que vivemos em “tempos críticos” é de esperar que mais cedo ou mais tarde todos nós venhamos a sofrer algum tipo de provação. (2 Tim. 3:1) Quando isso ocorrer, é importante não entrar em pânico. O espírito santo pode nos fortalecer para superar qualquer tipo de adversidade.

14. O que fortaleceu Jó a superar suas adversidades?

¹⁴ Jó sofreu sucessivas adversidades. Ele perdeu seu meio de vida, seus filhos, seus amigos, sua saúde, e sua esposa deixou de confiar em Jeová. (Jó 1:13-19; 2:7-9) Mas Jó foi verdadeiramente consolado por Eliú. A sua mensagem, bem como a essência da mensagem do próprio Jeová a Jó, foi: “Fica parado e mostra-te atento às obras maravilhosas de Deus.” (Jó 37:14) O que ajudou Jó a suportar suas provações? E o que pode nos ajudar a suportar as nossas? O seguinte: lembrar e meditar a respeito das várias manifestações do espírito santo e do poder de Jeová. (Jó 38:1-41; 42:1, 2) Talvez nos lembremos de períodos em nossa vida em que vimos evidências do interesse de Deus por nós pessoalmente. Ele ainda se interessa por nós.

15. O que fortaleceu o apóstolo Paulo a suportar provações?

¹⁵ Por causa de sua fé, o apóstolo Paulo superou muitas adversidades que ameaçavam a sua vida. (2 Cor. 11:23-28) Como ele se manteve equilibrado e estável emocionalmente nessas circunstâncias provadoras? Por confiar em Jeová e sempre orar. Durante o  período de prova que pelo visto culminou no seu martírio, Paulo escreveu: “O Senhor estava perto de mim e me infundiu poder, para que, por meu intermédio, se efetuasse plenamente a pregação e todas as nações a ouvissem; e fui livrado da boca do leão.” (2 Tim. 4:17) Assim, por experiência própria, Paulo podia garantir aos seus irmãos que não havia necessidade de ‘ficarem ansiosos por coisa alguma’. — Leia Filipenses 4:6, 7, 13.

16, 17. Dê um exemplo atual de como Jeová fortalece seu povo para enfrentar adversidades.

¹⁶ Uma pioneira chamada Roxana pôde constatar como Jeová cuida de seu povo. Quando ela pediu ao seu patrão licença para se ausentar alguns dias a fim de assistir a um de nossos congressos, ele respondeu com raiva que, se ela fosse, seria despedida. Roxana foi ao congresso, orando fervorosamente para não perder o emprego. Depois disso, sentiu-se calma. Na segunda-feira após o congresso, o seu chefe realmente a despediu. Roxana ficou um tanto abalada. Ela precisava daquele emprego, mesmo ganhando pouco, para ajudar a sustentar a família. Voltou a orar, pensando: ‘Deus proveu para mim em sentido espiritual no congresso, então ele pode certamente prover também em sentido material.’ A caminho de casa, ela viu uma placa “Há vagas” para operadores experientes de máquinas de costura industriais, e ela se candidatou a uma vaga. O gerente, mesmo sabendo que ela não tinha experiência, contratou-a com quase o dobro do salário que ela ganhava antes. Roxana sentiu que suas orações foram atendidas. Mas a maior bênção foi que ela pôde falar das boas novas a vários colegas de trabalho. Cinco deles, incluindo o gerente, aceitaram a verdade e foram batizados.

¹⁷ Às vezes, pode parecer que as nossas orações não estão sendo atendidas — pelo menos, não na hora ou do modo como esperamos. Se assim for, sem dúvida deve haver um bom motivo. Jeová sabe qual é, mas talvez fique claro para nós apenas no futuro. De uma coisa, porém, podemos estar certos: Deus não abandona os que lhe são fiéis. — Heb. 6:10.

Ajudados a superar provações e tentações

18, 19. (a) Por que podemos esperar enfrentar provações e tentações? (b) Como você pode enfrentar provações com êxito?

¹⁸ Ter de enfrentar tentações, desânimo, perseguição e pressão de outras pessoas não é surpresa para o povo de Jeová. O mundo de maneira geral é hostil a nós. (João 15:17-19) Mas o espírito santo pode nos ajudar a superar qualquer desafio que enfrentemos no nosso serviço a Deus. Jeová não permitirá que sejamos tentados além do que podemos suportar. (1 Cor. 10:13) Ele jamais nos deixará ou abandonará. (Heb. 13:5) A obediência à sua Palavra inspirada nos protege e fortalece. Além do mais, o espírito de Deus pode mover irmãos a nos ajudar quando mais precisamos.

¹⁹ Continuemos a buscar espírito santo por meio de oração e estudo das Escrituras. ‘Sejamos sempre fortalecidos com todo o poder, ao alcance do glorioso poderio de Deus, de modo a perseverarmos plenamente e sermos longânimes com alegria.’ — Col. 1:11.

[Nota(s) de rodapé]

Como responderia?

• Como você pode se preparar para suportar perseguição?

• Como você deve reagir se alguém insistir que você não revele uma transgressão?

• Que confiança você pode ter ao enfrentar qualquer tipo de adversidade?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 28]

O que aprendemos de Josué e Calebe?

[Foto na página 29]

Como você pode ajudar um amigo que se envolve em transgressão?