A aprovação de Deus resulta em vida eterna

“Tu mesmo abençoarás ao justo, ó Jeová; tu os cercarás de aprovação como que com um escudo grande.” — SAL. 5:12.

1, 2. Que pedido Elias fez à viúva em Sarefá, e o que ele lhe garantiu?

A MULHER e seu filho, bem como o profeta de Deus, estavam famintos. Quando essa viúva em Sarefá se preparava para acender um fogo para cozinhar, o profeta Elias lhe pediu água e pão. Ela estava disposta a dar-lhe algo para beber, mas, quanto a alimento, só tinha “um punhado de farinha num jarro grande e um pouco de azeite numa bilha pequena”. Ela achava que não tinha o suficiente para dividir com o profeta e lhe disse isso. — 1 Reis 17:8-12.

² “Faze-me primeiro daquilo que houver um pequeno bolo redondo”, insistiu Elias, “e tens de trazer-mo para fora, e depois podes fazer alguma coisa para ti e para teu filho. Pois assim disse Jeová, o Deus de Israel: ‘O próprio jarro grande de farinha não se esgotará e a própria bilha pequena de azeite não ficará carente’”. — 1 Reis 17:13, 14.

3. Com que questão importante nos confrontamos?

³ A questão com que a viúva se confrontava envolvia mais do que apenas decidir o que fazer com a sua última porção de alimento. Será que confiaria que Jeová salvaria tanto a ela como a seu filho, ou será que ela daria primazia às suas necessidades materiais em vez de buscar a aprovação e a amizade de Deus? Todos nós estamos diante de uma questão similar. Estaremos mais interessados em ganhar a aprovação de Jeová do que em buscar segurança material? Temos todos os motivos para confiar em Deus e servi-lo. E podemos tomar algumas medidas para buscar sua aprovação.

‘És digno de receber adoração’

4. Por que Jeová é digno de ser adorado?

⁴ Jeová tem o direito de esperar que os  humanos o sirvam de modo adequado. Um grupo de servos celestiais confirmou isso em uníssono, dizendo: “Digno és, Jeová, sim, nosso Deus, de receber a glória, e a honra, e o poder, porque criaste todas as coisas e porque elas existiram e foram criadas por tua vontade.” (Rev. 4:11) Como Criador, Jeová é digno de ser adorado.

5. Por que devemos servir a Deus motivados por seu amor?

⁵ Outro motivo para servir a Jeová é seu inigualável amor por nós. “Deus passou a criar o homem à sua imagem”, diz a Bíblia, “à imagem de Deus o criou; macho e fêmea os criou”. (Gên. 1:27) Além da liberdade de escolha, Deus dotou os humanos com a capacidade de pensar e tomar decisões. Jeová tornou-se Pai da humanidade por nos dar a vida. (Luc. 3:38) Como qualquer bom pai, Jeová fez tudo para dar aos seus filhos o necessário para uma vida feliz. “Ele faz o seu sol levantar-se” e “faz chover”, para que o planeta Terra produza muito alimento em cenários de rara beleza. — Mat. 5:45.

6, 7. (a) Que prejuízo Adão causou a todos os seus descendentes? (b) O que o sacrifício de Cristo fará pelos que buscam a aprovação de Deus?

⁶ Jeová também nos resgatou dos terríveis efeitos do pecado. Quando pecou, Adão agiu como um jogador que rouba da família para gastar com jogatina. Por se rebelar contra Jeová, Adão usurpou de seus filhos a perspectiva da felicidade eterna. O seu egoísmo escravizou a humanidade a um dono cruel: a imperfeição. Por isso, todos os humanos adoecem, sentem tristeza e, por fim, morrem. A libertação de um escravo exige um preço, e Jeová efetuou o pagamento que pode nos livrar desses terríveis efeitos. (Leia Romanos 5:21.) Em harmonia com a vontade de seu Pai, Jesus Cristo deu “a sua alma como resgate em troca de muitos”. (Mat. 20:28) Em breve, os que têm a aprovação de Deus receberão todos os benefícios desse pagamento de resgate.

⁷ Ninguém fez tanto como o nosso Criador, Jeová, para nos dar uma vida feliz e gratificante. Com a sua aprovação, poderemos um dia ver como ele desfará todo o dano causado à raça humana. Jeová continuará a mostrar a cada um de nós como ele se torna “o recompensador dos que seriamente o buscam”. — Heb. 11:6.

“Teu povo se oferecerá voluntariamente”

8. O que a experiência de Isaías nos ensina sobre servir a Deus?

⁸ Para ter a aprovação de Deus, é preciso usar bem o nosso livre-arbítrio. Isso porque ele não obriga ninguém a servi-lo. Nos dias de Isaías, Jeová perguntou: “A quem enviarei e quem irá por nós?” Deus tratou o profeta com dignidade, reconhecendo seu direito de decidir. Imagine com que satisfação Isaías respondeu: “Eis-me aqui! Envia-me.” — Isa. 6:8.

9, 10. (a) Com que disposição devemos servir a Deus? (b) Por que é apropriado que sirvamos a Jeová de toda a alma?

⁹ Os humanos têm a liberdade de servir, ou não, a Deus. Jeová quer que o sirvamos espontaneamente. (Leia Josué 24:15.) Quem adora a Deus de má vontade, não o agrada; ele também não aceita a devoção daqueles cuja real intenção é apenas agradar outras pessoas. (Col. 3:22) Se prestarmos serviço sagrado “com hesitação”, permitindo que interesses seculares interfiram na nossa adoração, não ganharemos a aprovação divina. (Êxo. 22:29) Jeová sabe que servi-lo de toda a alma é bom para nós. Moisés exortou os israelitas a escolher a vida, por ‘amar a Jeová, seu Deus, escutar a sua voz e apegar-se a ele’. — Deut. 30:19, 20.

 ¹⁰ O Rei Davi, do Israel antigo, cantou a Jeová: “Teu povo se oferecerá voluntariamente no dia da tua força militar. Nos esplendores da santidade, da madre da alva, tens a tua companhia de homens jovens assim como gotas de orvalho.” (Sal. 110:3) Muitos hoje vivem apenas em busca de segurança financeira e de prazeres. Mas os que amam a Jeová colocam seu serviço sagrado acima de qualquer outra coisa. O zelo com que pregam as boas novas prova quais são as suas prioridades. Têm plena confiança na capacidade de Jeová de cuidar de suas necessidades diárias. — Mat. 6:33, 34.

Sacrifícios que Deus aprova

11. Que benefício os israelitas esperavam receber quando ofereciam sacrifícios a Jeová?

¹¹ Sob o pacto da Lei, para ter o Seu favor, o povo de Deus lhe oferecia sacrifícios aceitáveis. “Caso ofereçais a Jeová um sacrifício de participação em comum”, diz Levítico 19:5, “deveis sacrificá-lo para ganhar aprovação para vós”. Nesse mesmo livro bíblico lemos também: “Caso ofereçais um sacrifício de agradecimento a Jeová, deveis sacrificá-lo para ganhar aprovação para vós.” (Lev. 22:29) Quando os israelitas ofereciam sacrifícios animais adequados no altar de Jeová, a fumaça que subia era como “cheiro repousante” para o Deus verdadeiro. (Lev. 1:9, 13) Essas expressões de amor de seu povo ‘acalmavam’ e ‘reanimavam’ a Deus. (Gên. 8:21, nota) Nesses aspectos da Lei encontramos um princípio que se aplica nos nossos dias. Pessoas que oferecem sacrifícios aceitáveis a Jeová ganham a sua aprovação. Que sacrifícios ele aceita? Considere dois aspectos da vida: nossa conduta e nosso modo de falar.

12. Que práticas fariam da ‘apresentação de nosso corpo como sacrifício’ algo repulsivo para Deus?

¹² Na sua carta aos romanos, o apóstolo Paulo escreveu: “[Deveis apresentar] os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e aceitável a Deus, um serviço sagrado com a vossa faculdade de raciocínio.” (Rom. 12:1) Para ter a aprovação divina, a pessoa deve manter seu corpo aceitável a Deus. Se ela se aviltar com o uso de tabaco, noz de bétele, drogas ou abuso de álcool, sua oferta não terá valor. (2 Cor. 7:1) Além disso, visto que quem ‘pratica a fornicação peca contra seu próprio corpo’, qualquer tipo de conduta imoral faz com que o sacrifício se torne repulsivo para Jeová. (1 Cor. 6:18) Para agradar a Deus, a pessoa precisa ‘tornar-se santa em toda a sua conduta’. — 1 Ped. 1:14-16.

13. Por que é “próprio” louvar a Jeová?

¹³ Outro sacrifício que agrada a Jeová  tem a ver com a nossa capacidade de falar. Quem ama a Jeová sempre fala bem dele em público e na privacidade de seu lar. (Leia Salmo 34:1-3.) Leia os Salmos 148-150 e veja quantas vezes esses salmos nos incentivam a louvar a Jeová. Realmente, “o louvor da parte dos retos é próprio”. (Sal. 33:1) E, por pregar as boas novas, Jesus Cristo, nosso Modelo, enfatizou a importância de louvar a Deus. — Luc. 4:18, 43, 44.

14, 15. Que tipo de sacrifícios Oseias exortou os israelitas a oferecer, e como Jeová encarava os que lhe ofereciam tais sacrifícios?

¹⁴ Pregar com zelo prova nosso amor a Jeová e nosso desejo de ter sua aprovação. Veja, por exemplo, como o profeta Oseias exortou os israelitas que haviam adotado a adoração falsa e perdido o favor de Deus. (Ose. 13:1-3) Oseias lhes disse que implorassem: “Que tu [Jeová] perdoes o erro; e aceita o que é bom, e nós ofereceremos em troca os novilhos de nossos lábios.” — Ose. 14:1, 2.

¹⁵ O novilho era o animal mais caro que um israelita podia oferecer a Jeová. Assim, “os novilhos de nossos lábios” referiam-se a palavras sinceras e bem pensadas proferidas em louvor do Deus verdadeiro. Como Jeová encarava os que ofereciam tais sacrifícios? Ele disse: “Amá-los-ei de minha própria vontade.” (Ose. 14:4) Aos que lhe ofereciam tais sacrifícios de louvor, Jeová concedia perdão, aprovação e amizade.

16, 17. Como Jeová reage quando a fé motiva alguém a pregar as boas novas?

¹⁶ Louvar a Jeová publicamente sempre foi um aspecto importante na adoração verdadeira. Dar glória ao Deus verdadeiro era tão significativo para o salmista, que ele lhe implorou: “Por favor, tem prazer nas ofertas voluntárias de minha boca, ó Jeová.” (Sal. 119:108) Que dizer de nossos dias? Isaías profetizou o seguinte a respeito de uma grande multidão que existe hoje: ‘Anunciarão os louvores de Jeová. Suas dádivas subirão com aprovação ao altar de Deus.’ (Isa. 60:6, 7) Em cumprimento disso, milhões hoje oferecem “um sacrifício de louvor, isto é, o fruto de lábios que fazem declaração pública do seu nome”. — Heb. 13:15.

¹⁷ E você? Está oferecendo a Deus sacrifícios aceitáveis? Se não está, fará as mudanças necessárias para louvar publicamente a Jeová? Quando a fé o motivar a começar a pregar as boas novas, sua oferta “agradará mais a Jeová do que [ofertar] um touro”. (Leia Salmo 69:30, 31.) Tenha certeza de que o “cheiro repousante” de seu sacrifício de louvor chegará a Jeová e você terá a sua aprovação. (Eze. 20:41) Sentirá uma alegria sem igual.

‘Jeová mesmo abençoará o justo’

18, 19. (a) Que conceito sobre servir a Deus muitos têm atualmente? (b) Em que resulta perder o favor de Deus?

¹⁸ Atualmente, muitos chegam à mesma conclusão a que chegaram alguns nos dias de Malaquias: “É inútil servir a Deus. Que proveito a gente tira em guardar os mandamentos dele?” (Mal. 3:14, Bíblia Pastoral) Guiados por desejos materialistas, eles  acham que o propósito de Deus é inviável e que suas leis são ultrapassadas. Para eles, pregar as boas novas é perda de tempo e motivo de irritação.

¹⁹ A força por trás dessas ideias remonta ao jardim do Éden. Foi Satanás quem induziu Eva a desprezar o real valor da vida maravilhosa que Jeová lhe dera e a desdenhar a aprovação divina. Atualmente, Satanás incita as pessoas a crer que nada se ganha em fazer a vontade de Deus. Contudo, Eva e o marido descobriram que perder o favor de Deus significa perder a vida. Aqueles que hoje seguem esse mau exemplo logo descobrirão essa mesma verdade amarga. — Gên. 3:1-7, 17-19.

20, 21. (a) O que a viúva de Sarefá fez, e com que resultado? (b) Como e por que devemos imitar a viúva de Sarefá?

²⁰ Compare o triste fim de Adão e Eva com o resultado da já mencionada experiência de Elias e a viúva de Sarefá. Depois das palavras animadoras de Elias, a mulher assou pão e ofereceu um pedaço primeiro ao profeta. Daí, Jeová cumpriu a promessa feita por meio de Elias. Diz o relato: “Continuou a comer, ela junto com ele e os da sua casa, por dias. O próprio jarro grande de farinha não se esgotou e a própria bilha pequena de azeite não ficou carente, segundo a palavra de Jeová, que ele havia falado por intermédio de Elias.” — 1 Reis 17:15, 16.

²¹ A viúva de Sarefá fez algo que poucos, entre os bilhões de humanos que vivem hoje, estão dispostos a fazer. Ela depositou toda a confiança no Deus salvador, e ele não a desamparou. Esse e outros relatos bíblicos confirmam que Jeová merece nossa confiança. (Leia Josué 21:43-45; 23:14.) A vida das atuais Testemunhas de Jeová também prova que ele nunca abandona os que têm a sua aprovação. — Sal. 34:6, 7, 17-19. *

22. Por que é urgente buscar a aprovação de Deus?

²² O dia do julgamento divino de “todos os que moram na face de toda a terra” está próximo. (Luc. 21:34, 35) Não há como fugir. Nenhuma riqueza ou conforto material pode, nem de longe, se comparar com o valor de ouvir o Juiz designado por Deus dizer: “Vinde, vós os que tendes sido abençoados por meu Pai, herdai o reino preparado para vós.” (Mat. 25:34) ‘Jeová mesmo abençoará o justo e o cercará de aprovação como que com um grande escudo.’ (Sal. 5:12) Não acha que devemos buscar a aprovação de Deus?

[Nota(s) de rodapé]

Lembra-se?

• Por que Jeová merece nossa sincera adoração?

• Que sacrifícios Jeová aceita atualmente?

• O que significa a expressão “novilhos de nossos lábios”, e por que devemos oferecê-los a Jeová?

• Por que devemos buscar a aprovação de Deus?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 13]

Que importante questão o profeta de Deus colocou diante de uma mãe necessitada?

[Foto na página 15]

Que benefício resulta de se oferecer um sacrifício de louvor a Jeová?

[Foto na página 17]

Sua confiança sincera em Jeová nunca resultará em desapontamento