“Obedecer é melhor do que um sacrifício”

O PRIMEIRO rei do Israel antigo foi Saul. Mesmo tendo sido escolhido pelo Deus verdadeiro, ele por fim tornou-se desobediente.

Que erros cometeu Saul? Poderia tê-los evitado? Como podemos nos beneficiar de estudar seu exemplo?

Jeová revela sua escolha de rei

Antes de Saul se tornar rei, o profeta Samuel servia como representante de Deus em Israel. Samuel envelheceu, e seus filhos eram infiéis. Enquanto isso, a nação sofria ameaças de seus inimigos. Quando os anciãos de Israel pediram a Samuel que nomeasse um rei para julgá-los e liderá-los em batalha, Jeová instruiu o profeta a ungir Saul como líder e disse: “Ele terá de salvar meu povo da mão dos filisteus.” — 1 Sam. 8:4-7, 20; 9:16.

Saul era ‘jovem e bonito’. Mas a sua aparência não era sua única virtude. Ele era também humilde. Por exemplo, ele perguntou a Samuel: “Não sou eu benjaminita da menor das tribos de Israel e a minha família a mais insignificante de todas as famílias da tribo de Benjamim? Então, por que me falaste uma coisa destas?” Saul tinha um conceito modesto sobre si mesmo e sua família, embora seu pai, Quis, fosse “poderoso em riqueza”. — 1 Sam. 9:1, 2, 21.

Note também a reação de Saul quando Samuel revelou publicamente quem Jeová escolhera para ser rei de Israel. Samuel primeiro ungiu Saul em particular e disse-lhe: “Faze para ti o que a tua mão achar possível, porque o verdadeiro Deus está contigo.” Depois, o profeta reuniu o povo para revelar a escolha de Jeová. Quando o nome de Saul foi mencionado, porém, ele não pôde ser encontrado. O retraído Saul estava escondido. Jeová indicou onde ele estava e Saul foi proclamado rei. — 1 Sam. 10:7, 20-24.

No campo de batalha

Saul logo desmentiu quem talvez duvidasse de suas qualificações. Quando os amonitas ameaçaram uma cidade israelita, “o espírito de Deus tornou-se ativo em Saul”. Com autoridade, convocou e organizou os guerreiros do país e os conduziu à vitória. Mas Saul atribuiu o triunfo a Deus, dizendo: “Hoje Jeová realizou uma salvação em Israel.” — 1 Sam. 11:1-13.

 Saul tinha boas qualidades e as bênçãos de Deus. Ele também reconhecia o poder de Jeová. Mas o sucesso contínuo dos israelitas e de seu rei dependia de um fator muito importante. Samuel disse ao povo de Israel: “Se temerdes a Jeová e realmente o servirdes, e obedecerdes à sua voz, e não vos rebelardes contra a ordem de Jeová, tanto vós como o rei que terá de reinar sobre vós haveis de mostrar-vos seguidores de Jeová, vosso Deus.” Que certeza os israelitas podiam ter se fossem fiéis a Deus? “Jeová não abandonará seu povo, por causa do seu grande nome”, disse Samuel, “porque Jeová tem resolvido fazer de vós seu povo”. — 1 Sam. 12:14, 22.

A obediência era a chave para se ter a aprovação de Deus, e ainda é. Quando os servos de Jeová obedecem aos seus mandamentos, ele os abençoa. Mas que dizer se eles desobedecem a Jeová?

“Agiste nesciamente”

A ação seguinte de Saul contra os filisteus provocou uma forte reação destes. Um exército “em multidão como os grãos de areia que há à beira do mar” se levantou contra Saul. “Os próprios homens de Israel viram que estavam num sério aperto, porque o povo se via apertado; e o povo se escondeu nas cavernas, e nos recessos, e nos rochedos, e nas criptas, e nas cisternas.” (1 Sam. 13:5, 6) O que Saul faria?

Samuel havia dito a Saul que o encontrasse em Gilgal, onde o profeta ofereceria sacrifícios. Saul esperou, mas Samuel se atrasou e o exército de Saul estava se dispersando. De modo que o rei decidiu ele mesmo oferecer os sacrifícios. Assim que o fez, Samuel chegou. Depois de ouvir o que Saul havia feito, Samuel lhe disse: “Agiste nesciamente. Não guardaste o mandamento de Jeová, teu Deus, que ele te ordenou, porque se o tivesses guardado, Jeová teria tornado firme o teu reino sobre Israel por tempo indefinido. E agora teu reino não durará. Jeová certamente achará para si um homem que agrade ao seu coração; e Jeová o comissionará como líder do seu povo, porque não guardaste o que Jeová te ordenou.” — 1 Sam. 10:8; 13:8, 13, 14.

Com falta de fé e com presunção, Saul preferiu desobedecer ao mandamento de Deus de esperar que Samuel oferecesse o sacrifício. Quanta diferença entre o proceder de Saul e o de Gideão, um anterior comandante dos exércitos israelitas! Jeová ordenou que Gideão reduzisse seu exército de 32 mil para 300 homens, e ele obedeceu. Por quê? Porque tinha fé em Jeová. Com a ajuda de Deus, Gideão derrotou 135 mil invasores. (Juí. 7:1-7, 17-22; 8:10) Jeová teria ajudado também a Saul. Mas, por causa de sua desobediência, os filisteus saquearam Israel. — 1 Sam. 13:17, 18.

Diante de dificuldades, como tomamos decisões? Em certos casos, pessoas sem fé talvez achem conveniente desconsiderar os princípios divinos. Na ausência de Samuel, Saul talvez tenha pensado que seu gesto era sensato. Mas, para quem realmente deseja a aprovação de Deus, o único proceder correto é aplicar os princípios bíblicos pertinentes a qualquer questão.

Jeová rejeita Saul

Numa campanha contra os amalequitas, Saul cometeu outro erro grave. Deus havia condenado o povo de Amaleque por causa de seu ataque não provocado contra os israelitas depois do Êxodo do Egito. (Êxo. 17:8; Deut. 25:17, 18) Além disso, na época dos juízes, os amalequitas se juntaram a outros povos num novo ataque à nação escolhida de Deus. (Juí. 3:12, 13; 6:1-3, 33) Assim, Jeová chamou às contas os amalequitas e ordenou  que Saul executasse seu julgamento. — 1 Sam. 15:1-3.

Em vez de obedecer à ordem de Jeová de eliminar os hostis amalequitas e destruir seus bens, Saul capturou o rei deles e preservou os melhores animais. O que aconteceu quando Samuel pediu que Saul se explicasse? Ele tentou culpar outros, dizendo: “O povo teve compaixão do melhor do rebanho e da manada, com o fim de sacrificá-lo a Jeová.” Quer a intenção de Saul fosse realmente ofertar os animais em sacrifício, quer não, ele desobedeceu. Não era mais tão ‘pequeno aos seus próprios olhos’. Assim, o profeta de Deus indicou que Saul havia desobedecido a Deus. Samuel disse então: “Tem Jeová tanto agrado em ofertas queimadas e em sacrifícios como em que se obedeça à voz de Jeová? Eis que obedecer é melhor do que um sacrifício . . . Visto que rejeitaste a palavra de Jeová, ele concordemente rejeita que sejas rei.” — 1 Sam. 15:15, 17, 22, 23.

Quando Saul perdeu o espírito santo e as bênçãos de Jeová, “um espírito mau” passou a dominar o primeiro rei de Israel. A índole de Saul passou a ser dominada por suspeita e ciúme para com Davi — a quem Jeová mais tarde daria o reinado. Mais de uma vez, Saul tentou matar Davi. Vendo que “Jeová estava com Davi”, diz a Bíblia, “Saul veio a ser para sempre inimigo de Davi”. Saul o perseguiu sem tréguas e chegou a ordenar a morte de 85 sacerdotes e outros. Não é para menos que Jeová tenha abandonado Saul. — 1 Sam. 16:14; 18:11, 25, 28, 29; 19:10, 11; 20:32, 33; 22:16-19.

Num novo ataque dos filisteus contra Israel, Saul recorreu ao espiritismo numa inútil busca de ajuda. No dia seguinte, foi gravemente ferido em batalha e se suicidou. (1 Sam. 28:4-8; 31:3, 4) As Escrituras dizem o seguinte sobre o desobediente primeiro rei de Israel: “Morreu Saul pela sua infidelidade com que agiu sem fé contra Jeová referente à palavra de Jeová que não guardou e também por pedir a um médium espírita que fizesse uma consulta. E não consultou a Jeová.” — 1 Crô. 10:13, 14.

O mau exemplo de Saul mostra claramente que obedecer a Jeová é melhor do que lhe ofertar qualquer sacrifício. “O amor de Deus significa o seguinte”, escreveu o apóstolo João, “que observemos os seus mandamentos; contudo, os seus mandamentos não são pesados”. (1 João 5:3) Jamais despercebamos esta verdade fundamental: a amizade permanente com Deus depende de nossa obediência a ele.

[Foto na página 21]

Saul era de início um líder humilde

[Foto na página 23]

Por que Samuel disse a Saul que “obedecer é melhor do que um sacrifício”?