Será que os jovens devem ser batizados?

“ESTOU muito feliz que minha filha é agora uma serva de Jeová, e sei que ela também está feliz”, disse Carlos, * um pai cristão nas Filipinas. Na Grécia, certo pai escreveu: “Eu e minha esposa estamos contentes que nossos três filhos foram batizados como Testemunhas de Jeová ainda na adolescência. Eles fazem bom progresso espiritual e servem a Jeová com alegria.”

Os pais cristãos têm motivos para grande alegria quando seus filhos são batizados, mas essa alegria pode vir acompanhada de certa apreensão. “Eu estava muito feliz e muito preocupada”, disse uma mãe. Por que esse misto de emoções? “Eu sabia que agora meu filho seria plenamente responsável perante Jeová.”

Servir a Jeová como Testemunha batizada é um alvo que todos os jovens devem ter. Mesmo assim, pais tementes a Deus talvez pensem: ‘Eu sei que meu filho fez bom progresso, mas será que ele é bastante forte para resistir a pressões imorais e permanecer limpo perante Jeová?’ Outros talvez se perguntem: ‘Diante do apelo do materialismo, será que meu filho continuará a servir a Deus com alegria e zelo?’ Nesse sentido, que orientações bíblicas podem ajudar os pais a saber se seus filhos estão prontos para o batismo?

O requisito mais importante — ser discípulo

Em vez de determinar uma idade para o batismo, a Palavra de Deus fala da condição espiritual dos qualificados para dar esse passo. Jesus instruiu seus seguidores: “Fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as.” (Mat. 28:19) Assim, o batismo é para aqueles que já são discípulos de Cristo.

O que significa ser discípulo? Estudo Perspicaz das Escrituras explica: “O termo se aplica principalmente a todos os que não somente creem nos ensinos de Cristo, mas  também os seguem de perto.” Será que pessoas relativamente jovens conseguem ser verdadeiros discípulos de Cristo? Certa irmã, que há mais de 40 anos é missionária na América Latina, escreveu a respeito de si mesma e suas duas irmãs: “Nós tínhamos idade suficiente para saber que queríamos servir a Jeová e viver no Paraíso. A nossa dedicação nos ajudou a resistir às tentações típicas da juventude. Não nos arrependemos de ter feito a nossa dedicação a Deus bem cedo na vida.”

Como você pode saber se seu filho já é um discípulo de Cristo? A Bíblia diz: “Mesmo pelas suas práticas se dá a conhecer o rapaz quanto a se a sua atuação é pura e reta.” (Pro. 20:11) Veja algumas atitudes que revelam que um jovem ‘manifesta seu progresso’ como discípulo. — 1 Tim. 4:15.

Evidências de que é discípulo

Seu filho é obediente? (Col. 3:20) Ele cumpre as tarefas que recebe no lar? A Bíblia diz que Jesus, aos 12 anos, ‘continuava a estar sujeito a seus pais’. (Luc. 2:51) É claro que atualmente nenhum filho obedecerá aos pais de forma perfeita. Mas os cristãos verdadeiros devem ‘seguir de perto os passos de Jesus’. Portanto, os jovens que querem ser batizados devem ter a reputação de ser obedientes aos pais. — 1 Ped. 2:21.

Pense nestas perguntas: seu filho mostra, no ministério, que ‘persiste em buscar primeiro o Reino’? (Mat. 6:33) Ele tem o desejo de divulgar as boas novas, ou você precisa sempre incentivá-lo a sair ao serviço de campo e falar nas casas? Está atento à sua responsabilidade como publicador não batizado? Mostra desejo de revisitar os interessados que encontra no território? Identifica-se como Testemunha de Jeová aos colegas de escola e professores?

Ele acha importante assistir às reuniões congregacionais? (Sal. 122:1) Gosta de comentar no Estudo de A Sentinela e no Estudo Bíblico de Congregação? Participa com entusiasmo na Escola do Ministério Teocrático? — Heb. 10:24, 25.

Seu filho se esforça em permanecer puro em sentido moral por evitar amizades prejudiciais na escola e em qualquer outro lugar? (Pro. 13:20) Quais são as suas preferências quanto a música, filmes, programas de televisão, jogos eletrônicos e uso da internet? Ele mostra em palavras e ações que deseja seguir os padrões da Bíblia?

Seu filho conhece bem a Bíblia? Consegue expressar nas próprias palavras o que aprende na Noite de Adoração em Família? Sabe explicar as verdades básicas da Bíblia? (Pro. 2:6-9) Ele se interessa na leitura da Bíblia e no estudo das publicações do escravo  fiel e discreto? (Mat. 24:45) Ele quer saber mais sobre ensinos e textos bíblicos?

Essas perguntas podem ajudá-lo a avaliar o progresso espiritual de seu filho. Ao analisá-las, você talvez conclua que ele precisa melhorar em algum aspecto antes de ser batizado. Mas, se a conduta dele dá evidências de que já é discípulo e ele realmente dedicou a vida a Deus, talvez ache que pode permitir que ele seja batizado.

Os jovens podem louvar a Jeová

Muitos servos de Deus foram fiéis e leais na adolescência ou até mesmo antes. Lembre-se de José, Samuel, Josias e Jesus. (Gên. 37:2; 39:1-3; 1 Sam. 1:24-28; 2:18-20; 2 Crô. 34:1-3; Luc. 2:42-49) E as quatro filhas de Filipe, que profetizavam, devem ter sido bem ensinadas desde cedo. — Atos 21:8, 9.

Uma Testemunha de Jeová na Grécia disse: “Fui batizado aos 12 anos. Nunca me arrependi. Já se passaram 24 anos, 23 deles no serviço de tempo integral. Meu amor a Jeová sempre me ajudou a enfrentar os problemas da juventude. Aos 12 anos, eu não tinha o conhecimento das Escrituras que tenho hoje. Mas eu sabia que amava a Jeová e queria servi-lo para sempre. Estou feliz por ele ter me ajudado a continuar no seu serviço.”

Jovem ou idoso, quem dá evidências de ser verdadeiro discípulo deve ser batizado. O apóstolo Paulo escreveu: “Com o coração se exerce fé para a justiça, mas com a boca se faz declaração pública para a salvação.” (Rom. 10:10) Quando um jovem discípulo de Cristo dá o importante passo do batismo, tanto ele como seus pais alcançam um marco. Não permita que nada prive você ou seus filhos da alegria que os aguarda.

[Nota(s) de rodapé]

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Conceito correto do batismo

Alguns pais acham que o batismo dos filhos é um passo benéfico que envolve riscos — comparável a tirar uma carteira de motorista. Mas será que o batismo e o serviço sagrado poderiam de alguma maneira ameaçar o sucesso futuro de uma pessoa? A Bíblia responde que não. Provérbios 10:22 diz: “A bênção de Jeová — esta é o que enriquece, e ele não lhe acrescenta dor alguma.” E Paulo escreveu ao jovem Timóteo: “Decerto, é meio de grande ganho, esta devoção piedosa junto com a autossuficiência.” — 1 Tim. 6:6.

Realmente, servir a Jeová não é fácil. Jeremias teve muitas dificuldades em seu trabalho como profeta de Deus. Ainda assim, ele escreveu sobre sua adoração ao Deus verdadeiro: “Tua palavra torna-se para mim a exultação e a alegria do meu coração; pois o teu nome foi invocado sobre mim, ó Jeová, Deus dos exércitos.” (Jer. 15:16) Jeremias sabia que o serviço a Deus era a fonte de sua alegria. O mundo de Satanás é uma fonte de dificuldades. Os pais precisam ajudar seus filhos a perceber essa diferença. — Jer. 1:19.

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Será que meu filho deve adiar o batismo?

Às vezes, mesmo quando os filhos se qualificam para o batismo, seus pais decidem adiá-lo. Que possíveis razões eles têm?

Eu temo que, se meu filho for batizado, mais tarde ele possa cometer um pecado grave e ser desassociado. Será que é razoável crer que um jovem que adia o batismo não precisará prestar contas a Deus por sua conduta? Salomão disse estas palavras aos jovens: “Sabe que por [teus atos] o verdadeiro Deus te levará a juízo.” (Ecl. 11:9) E, sem especificar idade, Paulo lembrou: “Cada um de nós prestará contas de si mesmo a Deus.” — Rom. 14:12.

Batizados ou não, todos os adoradores têm de prestar contas a Deus. Mas não se esqueça: Jeová protege seus servos por ‘não deixar que sejam tentados além do que possam aguentar’. (1 Cor. 10:13) Enquanto ‘mantiverem os seus sentidos’ e lutarem contra a tentação, poderão contar com o apoio de Deus. (1 Ped. 5:6-9) Uma mãe cristã escreveu: “Filhos batizados têm mais razões para evitar as coisas ruins do mundo. Meu filho, batizado aos 15 anos, encara o batismo como proteção. Ele diz: ‘A gente nem pensa em fazer algo contra a lei de Jeová.’ O batismo é uma forte motivação para fazer o que é certo.”

Se por palavras e exemplo você educou seus filhos a obedecer a Jeová, pode ter confiança de que eles continuarão obedientes depois do batismo. Provérbios 20:7 diz: “O justo está andando na sua integridade. Felizes são os seus filhos depois dele.”

Gostaria que meu filho primeiro atingisse certos alvos. Os jovens devem aprender a trabalhar para que, com o tempo, se tornem autossuficientes. Mas é perigoso incentivá-los a adotar um estilo de vida centralizado na educação e na segurança financeira, em vez de na adoração verdadeira. Veja o que Jesus disse a respeito da “semente”, ou palavra do Reino, que não se desenvolve: “Quanto ao semeado entre os espinhos, este é o que ouve a palavra, mas as ansiedades deste sistema de coisas e o poder enganoso das riquezas sufocam a palavra, e ele se torna infrutífero.” (Mat. 13:22) Planos para uma vida que busca alvos seculares, em detrimento da espiritualidade, podem sufocar o desejo que um jovem tem de servir a Deus.

Falando sobre jovens que se qualificam para o batismo, mas cujos pais não concordam que sejam batizados, um ancião experiente disse: “Impedir um jovem de ser batizado pode interromper seu avanço espiritual e levar ao desânimo.” E um superintendente viajante escreveu: “O jovem poderia passar a sentir-se espiritualmente inseguro ou inferior. Poderia buscar no mundo um senso de realização.”

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Deveria a universidade ser prioritária?

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Um jovem pode dar evidências de que é discípulo de Cristo

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Preparação para reuniões e participação nelas

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Obediência aos pais

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Participação no ministério

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Oração pessoal