O descanso de Deus — de que se trata?

“Resta um descanso sabático para o povo de Deus.” — HEB. 4:9.

1, 2. O que podemos concluir de uma tradução exata de Gênesis 2:3, e que perguntas surgem?

NO PRIMEIRO capítulo de Gênesis vemos que durante seis dias simbólicos Deus preparou a Terra para habitação humana. Cada um desses períodos termina com as palavras: “Veio a ser noitinha e veio a ser manhã.” (Gên. 1:5, 8, 13, 19, 23, 31) No entanto, sobre o sétimo dia, a Bíblia diz: “Deus passou a abençoar o sétimo dia e a fazê-lo sagrado, porque nele tem repousado de toda a sua obra que Deus criara.” — Gên. 2:3.

² Note a forma verbal “tem repousado”. Isso indica que o sétimo dia — o “dia” de descanso de Deus — ainda estava em curso em 1513 AEC, quando Moisés escreveu o livro de Gênesis. Será que o dia de descanso de Deus ainda está em andamento? Em caso afirmativo, podemos entrar nesse descanso hoje? As respostas a essas perguntas são de máxima importância para nós.

Jeová ainda está ‘repousando’?

3. Como as palavras de Jesus em João 5:16, 17 indicam que o sétimo dia ainda estava em curso no primeiro século?

³ Duas evidências nos levam a concluir que o sétimo dia ainda estava em curso no primeiro século da EC. Primeiro, note as palavras de Jesus a opositores que o criticavam por realizar curas no sábado, o que eles consideravam ser um tipo de trabalho. O Senhor disse a eles: “Meu Pai tem estado trabalhando até agora e eu estou trabalhando.” (João 5:16, 17) Qual era o argumento? Jesus estava sendo acusado de trabalhar no sábado. Ao contestá-los, dizendo “meu Pai tem estado trabalhando”, ele refutou essa acusação. Jesus estava, na verdade, dizendo aos críticos: ‘Meu Pai e eu estamos empenhados no mesmo tipo de trabalho. Visto que meu Pai tem trabalhado no seu sábado de milênios de duração, é perfeitamente permissível que eu trabalhe, mesmo no sábado.’ Assim Jesus deu a entender que, com relação à Terra, o grande sábado de descanso de Deus, o sétimo dia, ainda não havia terminado nos seus dias. *

4. Que evidência adicional Paulo fornece de que o sétimo dia ainda estava em curso nos seus dias?

⁴ Uma segunda evidência é fornecida pelo apóstolo Paulo. Ao citar Gênesis 2:2 a respeito do descanso de Deus, ele escreveu sob inspiração: “Nós, os que exercemos fé, entramos no descanso.” (Heb. 4:3, 4, 6, 9) Portanto, o sétimo dia ainda estava em curso nos dias de Paulo. Quanto tempo mais duraria esse dia de descanso?

5. Qual era o objetivo do sétimo dia, e quando esse objetivo será plenamente alcançado?

⁵ Para responder a essa pergunta, temos de nos lembrar do objetivo do sétimo dia. Gênesis 2:3 explica qual é: “Deus passou a abençoar o sétimo dia e a fazê-lo sagrado.” Esse dia foi ‘feito sagrado’ — santificado, ou colocado à parte, por Jeová — para concretizar o Seu propósito. Esse propósito é que a Terra seja habitada por homens e mulheres obedientes  que tomarão conta dela e de todas as suas formas de vida. (Gên. 1:28) É na realização desse propósito que tanto Jeová Deus como Jesus Cristo, o “Senhor do sábado”, têm “estado trabalhando até agora”. (Mat. 12:8) O dia de descanso de Deus prosseguirá até que Seu objetivo com relação a esse descanso tenha sido plenamente alcançado no fim do Reinado Milenar de Cristo.

Não “caia no mesmo exemplo de desobediência”

6. Que exemplos nos servem de alerta, e que lição podemos aprender deles?

⁶ Deus explicou de modo claro a Adão e Eva qual era seu propósito, mas eles não cooperaram para a sua realização. Naturalmente, Adão e Eva foram apenas os primeiros humanos a preferir a desobediência. Tem havido milhões de outros desde então. Até mesmo o povo escolhido de Deus, a nação de Israel, frequentemente o desobedecia. E é digno de nota que Paulo tenha alertado os cristãos do primeiro século de que mesmo alguns deles poderiam cair na armadilha em que caíram os israelitas antigos. Ele escreveu: “Façamos, portanto, o máximo para entrar naquele descanso, para que ninguém caia no mesmo exemplo de desobediência.” (Heb. 4:11) Note que Paulo relaciona desobedecer com não entrar no descanso de Deus. O que isso significa para nós? Se de alguma maneira nos rebelarmos contra o propósito de Deus, será que correremos o risco de não entrar no descanso de Deus? Obviamente, a resposta a essa pergunta é muito importante, e mais adiante nós a consideraremos. Por ora, vejamos o que mais o péssimo exemplo dos israelitas nos ensina sobre entrar no descanso de Deus.

“Não entrarão no meu descanso”

7. Qual era a intenção de Jeová ao libertar os israelitas da escravidão no Egito, e o que se esperava deles?

⁷ Em 1513 AEC, Jeová revelou ao seu servo Moisés qual era seu objetivo com relação aos israelitas. Deus disse: “Estou para descer, a fim de livrá-los da mão dos egípcios e para fazê-los subir daquela terra [o Egito] para uma terra boa e espaçosa, para uma terra que mana leite e mel.” (Êxo. 3:8) Exatamente como Jeová prometera ao antepassado deles, Abraão, o objetivo de Deus em livrar os israelitas “da mão dos egípcios” era fazer desses israelitas o Seu povo. (Gên. 22:17) Deus forneceu aos israelitas um conjunto de leis que lhes tornaria possível ter uma relação pacífica com ele. (Isa. 48:17, 18) Ele lhes disse: “Se obedecerdes estritamente à minha voz e deveras guardardes meu pacto [especificado na Lei], então vos haveis de tornar minha propriedade especial dentre todos os outros povos, pois minha é toda a terra.” (Êxo. 19:5, 6) Assim, para terem uma relação privilegiada com Deus, os israelitas tinham de obedecer à sua voz.

8. Que tipo de vida os israelitas poderiam ter tido se tivessem sido obedientes a Deus?

⁸ Imagine que vida os israelitas teriam se tão somente tivessem obedecido à voz de Deus! Jeová abençoaria seus campos, seus vinhedos e seus rebanhos. Os seus inimigos não os dominariam indefinidamente. (Leia 1 Reis 10:23-27.) Quando viesse, o Messias provavelmente encontraria Israel prosperando como nação independente, não subjugada à tirania romana. Israel poderia ter sido um reino-modelo para seus vizinhos, como prova concreta de que obedecer ao Deus verdadeiro traz bênçãos espirituais e materiais.

9, 10. (a) Por que o desejo de Israel de voltar para o Egito era um assunto sério? (b) Como uma volta para o Egito poderia ter afetado a adoração dos israelitas?

⁹ Que privilégio os israelitas tiveram — colaborar na realização do propósito de Jeová, o que resultaria em bênçãos não apenas para eles, mas, por fim, para todas as famílias da Terra! (Gên. 22:18) No entanto, como um  todo, os daquela geração rebelde pouco se interessaram em estabelecer um reino-modelo sob o domínio teocrático. Eles até mesmo desejaram voltar para o Egito! (Leia Números 14:2-4.) Mas como poderia a volta deles para o Egito promover o objetivo de Deus de transformar Israel num reino-modelo? Não poderia. Na realidade, se os israelitas voltassem à custódia de seus captores pagãos, jamais conseguiriam seguir a Lei mosaica e aproveitar a provisão de Jeová para o perdão de seus pecados. Que mentalidade carnal e que falta de visão eles tinham! Não é para menos que Jeová dissesse a esses rebeldes: “[Eu] me aborreci desta geração e disse: ‘Eles sempre se perdem nos seus corações, e eles mesmos não chegaram a conhecer os meus caminhos.’ De modo que jurei na minha ira: ‘Não entrarão no meu descanso.’” — Heb. 3:10, 11; Sal. 95:10, 11.

¹⁰ O desejo de voltar para o Egito mostrou que aquela nação obstinada não prezava as bênçãos espirituais que recebera, preferindo o alho-porro, a cebola e o alho disponíveis no Egito. (Núm. 11:5) Como o ingrato Esaú, os rebeldes estavam dispostos a renunciar a uma preciosa herança espiritual em troca de uma boa refeição. — Gên. 25:30-32; Heb. 12:16.

11. Como a falta de fé dos israelitas nos dias de Moisés afetou o propósito de Deus?

¹¹ Apesar da falta de fé da geração de israelitas que saiu do Egito, Jeová ‘trabalhava’ pacientemente no cumprimento de seu propósito, voltando agora a sua atenção para a geração seguinte. Os membros dessa nova geração eram mais obedientes do que seus pais. Sob as ordens de Jeová, eles entraram na Terra Prometida e passaram a conquistá-la. Em Josué 24:31, lemos: “Israel continuou a servir a Jeová todos os dias de Josué e todos os dias dos anciãos que prolongaram seus dias depois de Josué e que tinham conhecido todo o trabalho de Jeová, que ele fez para Israel.”

12. Como sabemos que é possível entrar no descanso de Deus hoje?

¹² Mas aquela geração obediente aos poucos desapareceu e foi substituída por outra, que “não conhecia a Jeová, nem o trabalho que tinha feito para Israel”. Assim, “os filhos de Israel puseram-se a fazer o que era mau aos olhos de Jeová e a servir aos Baalins”. (Juí. 2:10, 11) A Terra Prometida não mostrou ser um verdadeiro “lugar de descanso” para eles. Por causa de sua desobediência, a paz com Deus não durou muito tempo. Referindo-se a um período posterior, Paulo escreveu: “Se Josué os tivesse conduzido [os israelitas] a um lugar de descanso, Deus não teria depois falado de outro dia. De modo que resta um descanso sabático para o povo de Deus.” (Heb. 4:8, 9) “O povo de Deus” a que Paulo se referia eram cristãos. Significa isso que os cristãos podiam entrar no descanso de Deus? Certamente que sim — cristãos tanto judeus como não judeus!

 Alguns não entram no descanso de Deus

13, 14. Que relação existia entre seguir a Lei mosaica e entrar no descanso de Deus (a) nos dias de Moisés? (b) no primeiro século?

¹³ Ao escrever aos cristãos hebreus, Paulo manifestou sua preocupação de que alguns deles não estavam cooperando com o propósito progressivo de Deus. (Leia Hebreus 4:1.) Como assim? Ironicamente, tinha a ver com a observância da Lei mosaica. Por uns 1.500 anos, todo israelita que desejasse viver em harmonia com o propósito de Deus tinha de seguir a Lei. No entanto, com a morte de Jesus, a Lei foi tirada do caminho. Alguns cristãos não reconheciam isso, insistindo em continuar a observar certos preceitos da Lei. *

¹⁴ Para os cristãos decididos a seguir a Lei, Paulo explicou que o sumo sacerdócio de Jesus, o novo pacto e o templo espiritual eram superiores aos seus equivalentes pré-cristãos. (Heb. 7:26-28; 8:7-10; 9:11, 12) Assim, provavelmente pensando na guarda do sábado semanal sob a Lei, Paulo escreveu o seguinte sobre o privilégio de entrar no dia de descanso de Jeová: “Resta um descanso sabático para o povo de Deus. Porque o homem que entrou no descanso de Deus descansou também das suas próprias obras, assim como Deus das suas.” (Heb. 4:8-10) Aqueles cristãos hebreus tinham de parar de pensar que poderiam ganhar a aprovação de Jeová por meio de obras baseadas na Lei mosaica. Desde o Pentecostes de 33 EC, Deus concede generosamente seu favor aos que exercem fé em Jesus Cristo.

15. Por que a obediência é essencial para entrarmos no descanso de Deus?

¹⁵ O que impediu os israelitas nos dias de Moisés de entrar na Terra Prometida? A desobediência. O que impedia alguns cristãos nos dias de Paulo de entrar no descanso de Deus? O mesmo: a desobediência. Eles não reconheceram que a Lei havia servido ao seu objetivo e que Jeová estava agora conduzindo seu povo numa direção diferente.

 Entrar no descanso de Deus hoje

16, 17. (a) O que significa entrar no descanso de Deus hoje? (b) O que será considerado no próximo artigo?

¹⁶ Poucos cristãos hoje insistiriam em seguir algum preceito da Lei mosaica a fim de ganhar a salvação. As palavras inspiradas de Paulo aos efésios são bem claras: “Por esta benignidade imerecida é que fostes salvos por intermédio da fé; e isto não se deve a vós, é dádiva de Deus. Não, não se deve a obras, a fim de que nenhum homem tenha base para jactância.” (Efé. 2:8, 9) Como, então, os cristãos podem entrar no descanso de Deus? Jeová reservou o sétimo dia — seu dia de descanso — para levar seu propósito com relação à Terra a um glorioso cumprimento. Podemos entrar, ou participar, no descanso de Jeová por trabalharmos obedientemente em harmonia com o seu propósito progressivo, ao passo que este nos é revelado por meio de sua organização.

¹⁷ Por outro lado, desconsiderar os conselhos bíblicos da classe do escravo fiel e discreto, preferindo seguir um proceder independente, significaria resistir ao desenrolar do propósito de Deus. Isso poria em risco a nossa relação pacífica com Jeová. No próximo artigo, veremos algumas situações comuns que podem afetar o povo de Deus. Também, como as nossas decisões — obedecer ou adotar um espírito independente — podem determinar se realmente entramos no descanso de Deus.

[Nota(s) de rodapé]

Perguntas para meditação

• Qual era o objetivo do sétimo dia de descanso de Deus?

• Como sabemos que o sétimo dia ainda está em curso hoje?

• O que impediu os israelitas nos dias de Moisés e alguns cristãos do primeiro século de entrar no descanso de Deus?

• O que significa entrar no descanso de Deus hoje?

[Perguntas de Estudo]

[Destaque na página 27]

Podemos entrar no descanso de Jeová por trabalharmos obedientemente em harmonia com o seu propósito progressivo, ao passo que este nos é revelado por meio de sua organização

[Fotos nas páginas 26, 27]

O que continua a ser necessário para que o povo de Deus entre no Seu descanso?