Eles esperavam o Messias

“O povo estava esperando o Messias. E todos perguntavam a si mesmos se João não seria o Messias.” — LUC. 3:15, BÍBLIA PASTORAL.

1. Que proclamação angélica alguns pastores ouviram?

JÁ HAVIA anoitecido. Pastores estavam no campo, vigiando seus rebanhos. Como ficaram surpresos quando o anjo de Jeová apareceu e a glória de Deus reluziu em volta deles! O anjo fez uma proclamação espantosa: “Não temais, pois, eis que vos declaro boas novas duma grande alegria que todo o povo terá, porque hoje vos nasceu . . . um Salvador, que é Cristo, o Senhor.” Esse seria o Messias. Os pastores poderiam encontrar a criança numa manjedoura em uma cidade próxima. De repente, “uma multidão do exército celestial” começou a louvar a Jeová, dizendo: “Glória a Deus nas maiores alturas, e na terra paz entre homens de boa vontade.” — Luc. 2:8-14.

2. O que significa a palavra “Messias”, e como ele poderia ser identificado?

² Naturalmente, os pastores judeus sabiam que a palavra “Messias”, ou “Cristo”, se referia ao “Ungido” de Deus. (Êxo. 29:5-7) Mas como poderiam aprender mais e convencer outros de que o bebê mencionado pelo anjo seria o Messias designado por Jeová? Por examinar profecias das Escrituras Hebraicas e compará-las com as atividades e a vida dessa criança.

Por que as pessoas estavam na expectativa?

3, 4. Qual é o nosso entendimento de Daniel 9:24, 25?

³ Anos mais tarde, quando João Batista se tornou conhecido, suas palavras e ações levaram alguns a se perguntar se ele era o Messias. (Leia Lucas 3:15.) É possível que alguns tenham entendido corretamente uma profecia messiânica a respeito de “setenta semanas”. Nesse caso, eles podiam ter calculado quando o Messias apareceria. A profecia dizia, em parte: “Desde a saída da palavra para se restaurar e reconstruir Jerusalém até o Messias,  o Líder, haverá sete semanas, também sessenta e duas semanas.” (Dan. 9:24, 25) Diversos eruditos concordam que essas são semanas de anos. Por exemplo, a Revised Standard Version (Versão Padrão Revisada) diz: “Setenta semanas de anos foram decretadas.”

⁴ Hoje, os servos de Jeová sabem que as 69 semanas, ou 483 anos, de Daniel 9:25 começaram em 455 AEC, quando o rei persa Artaxerxes autorizou Neemias a restaurar e reconstruir Jerusalém. (Nee. 2:1-8) Essas semanas terminaram 483 anos mais tarde, em 29 EC, quando Jesus de Nazaré foi batizado e depois ungido com espírito santo, tornando-se assim o Messias. — Mat. 3:13-17. *

5. Que profecias veremos agora?

⁵ Vejamos agora algumas de muitas outras profecias a respeito do Messias que se cumpriram no nascimento, nos primeiros anos de vida e no ministério de Jesus. Sem dúvida, isso fortalecerá nossa fé na palavra profética de Deus. Também fornecerá evidências claras de que Jesus era mesmo o tão aguardado Messias.

Os primeiros anos da vida de Jesus

6. Explique como Gênesis 49:10 se cumpriu.

⁶ O Messias viria da tribo israelita de Judá. Quando estava para morrer, o patriarca Jacó abençoou seus filhos e predisse: “O cetro não se afastará de Judá, nem o bastão de comandante de entre os seus pés, até que venha Siló; e a ele pertencerá a obediência dos povos.” (Gên. 49:10) Muitos eruditos judaicos do passado associaram essas palavras ao Messias. Começando com o governo do Rei Davi, da tribo de Judá, o cetro (soberania régia) e o bastão de comandante (poder para comandar) permaneceram nessa tribo. “Siló” significa “aquele de quem é; aquele a quem pertence”. A linhagem real de Judá terminaria em “Siló”, como Herdeiro real permanente, visto que Deus disse a Zedequias, o último rei de Judá, que o governo seria dado a quem tinha o direito legal. (Eze. 21:26, 27) Depois de Zedequias, Jesus foi o único descendente de Davi a quem se prometeu um reinado. Antes de Jesus nascer, o anjo Gabriel disse a Maria: “Jeová Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai, e ele reinará sobre a casa de Jacó para sempre, e não haverá fim do seu reino.” (Luc. 1:32, 33) Siló com certeza é Jesus Cristo, que era descendente de Judá e de Davi. — Mat. 1:1-3, 6; Luc. 3:23, 31-34.

7. Onde o Messias nasceu, e por que isso é importante?

⁷ O Messias nasceria em Belém. “Tu, Belém Efrata, pequena demais para chegar a estar entre os milhares de Judá”, escreveu o profeta Miqueias, “de ti me sairá aquele que há de tornar-se governante em Israel, cuja origem é desde os tempos primitivos, desde os dias do tempo indefinido”. (Miq. 5:2) O Messias nasceria na cidade de Belém, de Judá, que pelo visto em alguma época se chamava também Efrata. Embora Maria, mãe de Jesus, e José, seu pai adotivo, morassem em Nazaré, um decreto romano os fez ir a Belém para se registrar, e Jesus nasceu ali em 2 AEC. (Mat. 2:1, 5, 6) Que notável cumprimento de profecia!

8, 9. O que foi predito sobre o nascimento do Messias e sobre o que aconteceria depois?

⁸ O Messias nasceria de uma virgem. (Leia Isaías 7:14.) A palavra hebraica bethu·láh significa “virgem”, mas um outro termo (al·máh) é usado em Isaías 7:14. Ali foi profetizado que uma “donzela [ha·al·máh]” teria um filho. A palavra al·máh é usada para se referir à virgem Rebeca antes  de seu casamento. (Gên. 24:16, 43) Sob inspiração, Mateus usou a palavra grega para “virgem” (par·thé·nos) ao mostrar que Isaías 7:14 se cumpriu no nascimento de Jesus. Mateus e Lucas declaram em seus evangelhos que Maria era virgem quando ficou grávida pela atuação do espírito de Deus. — Mat. 1:18-25; Luc. 1:26-35.

⁹ Crianças seriam assassinadas depois do nascimento do Messias. Algo similar aconteceu séculos antes, quando o Faraó do Egito decretou que meninos hebreus fossem jogados no rio Nilo assim que nascessem. (Êxo. 1:22) Mas é interessante que Jeremias 31:15, 16 diz que Raquel chorava por seus filhos que haviam sido levados para a “terra do inimigo”. Seu choro foi ouvido na distante Ramá, no território de Benjamim, ao norte de Jerusalém. Mateus indica que as palavras de Jeremias se cumpriram quando o Rei Herodes ordenou o extermínio de meninos em Belém e nos arredores. (Leia Mateus 2:16-18.) Imagine como isso foi triste!

10. Explique como Oseias 11:1 se cumpriu em Jesus.

¹⁰ Assim como os israelitas, o Messias seria chamado do Egito. (Ose. 11:1) Antes de Herodes decretar a morte dos meninos, um anjo ordenou que José, Maria e Jesus fossem para o Egito. Eles ficaram ali “até o falecimento de Herodes, para que se cumprisse o que fora falado por Jeová por intermédio do seu profeta [Oseias], dizendo: ‘Do Egito chamei o meu filho.’” (Mat. 2:13-15) É claro que Jesus não poderia ter manipulado nenhum dos eventos proféticos relacionados ao seu nascimento e primeiros anos de vida.

O Messias entra em ação

11. Como o caminho foi preparado antes da chegada do Ungido de Jeová?

¹¹ O caminho devia ser preparado antes da chegada do Ungido de Deus. Malaquias predisse que “Elias, o profeta”, faria essa obra, preparando o coração das pessoas para a chegada do Messias. (Leia Malaquias 4:5, 6.) O próprio Jesus identificou João Batista como esse “Elias”. (Mat. 11:12-14) E Marcos esclareceu que o ministério de João cumpriu as palavras proféticas de Isaías. (Isa. 40:3; Mar. 1:1-4) Jesus não manipulou as circunstâncias para que João fizesse uma obra semelhante à de Elias como seu precursor. A atividade desse predito “Elias” ocorreu em harmonia com a vontade de Deus e foi um meio de identificar o Messias.

12. Que designação ajuda a identificar o Messias?

¹² Uma designação dada por Deus ajudaria a identificar o Messias. Na sinagoga em Nazaré, a cidade onde havia crescido, Jesus leu e aplicou a si mesmo as seguintes palavras do rolo de Isaías: “O espírito de Jeová está sobre mim, porque me ungiu para declarar boas novas aos pobres, enviou-me para pregar livramento aos cativos e recuperação da vista aos cegos, para mandar embora os esmagados, com livramento, para pregar o ano aceitável de Jeová.” Visto que era mesmo o Messias, Jesus podia de direito dizer: “Hoje se cumpriu esta escritura que acabais de ouvir.” — Luc. 4:16-21.

13. Como foi predito o ministério público de Jesus na Galileia?

¹³ O ministério público do Messias na Galileia foi predito. Com respeito ‘à terra de Zebulão e à terra de Naftali, Galileia das nações’, Isaías escreveu: “O povo que andava na escuridão viu uma grande luz. Quanto aos que moram na terra de sombra tenebrosa, resplandeceu sobre eles a própria luz.” (Isa. 9:1, 2) Jesus iniciou seu ministério na Galileia, morando em Cafarnaum, onde diversos habitantes dos territórios de  Zebulão e Naftali se beneficiaram da luz espiritual que ele lhes trouxe. (Mat. 4:12-16) Na Galileia, Jesus proferiu seu surpreendente Sermão do Monte, escolheu seus apóstolos e realizou seu primeiro milagre. Foi provavelmente ali que ele apareceu a cerca de 500 discípulos após sua ressurreição. (Mat. 5:1–7:27; 28:16-20; Mar. 3:13, 14; João 2:8-11; 1 Cor. 15:6) Desse modo, ele cumpriu a profecia de Isaías por pregar ‘na terra de Zebulão e na terra de Naftali’. Naturalmente, Jesus continuou a pregar a mensagem do Reino em outras partes de Israel.

Outras atividades do Messias

14. De que modo Jesus cumpriu o Salmo 78:2?

¹⁴ O Messias falaria usando parábolas, ou ilustrações. O salmista Asafe cantou: “Vou abrir a boca numa expressão proverbial.” (Sal. 78:2) Como sabemos que isso se aplicou profeticamente a Jesus? Mateus nos informa isso. Depois de narrar as ilustrações em que Jesus comparou o Reino a um grão de mostarda e ao fermento, Mateus diz: “Nada lhes falava sem ilustração; para que se cumprisse o que fora dito por intermédio do profeta, que disse: ‘Abrirei a boca com ilustrações, publicarei as coisas escondidas desde a fundação.’” (Mat. 13:31-35) O uso de provérbios ou parábolas era um dos eficazes métodos de ensino de Jesus.

15. Explique como Isaías 53:4 se cumpriu.

¹⁵ O Messias curaria pessoas. Isaías predisse: “Verdadeiramente, foram as nossas doenças que ele mesmo carregou; e quanto às nossas dores, ele as levou.” (Isa. 53:4) Mateus salientou que, depois de curar a sogra de Pedro, Jesus curou outros “para que se cumprisse o que fora falado por intermédio de Isaías, o profeta, dizendo: ‘Ele mesmo tomou as nossas doenças e levou as nossas moléstias.’” (Mat. 8:14-17) E esse é apenas um dos muitos exemplos registrados de Jesus curar doentes.

16. Como o apóstolo João mostrou que Jesus cumpriu Isaías 53:1?

¹⁶ Apesar de todo o bem que seria realizado pelo Messias, muitas pessoas não acreditariam nele. (Leia Isaías 53:1.) Mostrando que essa profecia se cumpriu, o apóstolo João escreveu: “Embora tivesse realizado tantos sinais na frente deles, não depositavam fé [em Jesus], de modo que se cumpriu a palavra de Isaías, o profeta, que disse: ‘Jeová, quem depositou fé na coisa ouvida por nós? E quanto ao braço de Jeová, a quem tem sido revelado?’” (João 12:37, 38) Além disso, poucos exerceram fé nas boas novas sobre Jesus, o Messias, durante o ministério do apóstolo Paulo. — Rom. 10:16, 17.

17. Como João aplicou o Salmo 69:4?

¹⁷ O Messias seria odiado sem causa. (Sal. 69:4) Segundo o apóstolo João, Jesus disse: “Se eu não tivesse feito entre [o povo] as obras que ninguém mais fez, não teriam pecado; mas agora eles têm visto e têm odiado tanto a mim como a meu Pai. Mas, é para que se cumpra a palavra escrita na Lei deles: ‘Odiaram-me sem causa.’” (João 15:24, 25) Geralmente, o termo “Lei” se refere ao inteiro conjunto das Escrituras. (João 10:34; 12:34) Os Evangelhos provam que Jesus foi odiado, em especial pelos líderes religiosos judaicos. Além disso, Cristo disse: “O mundo não tem razão para vos odiar, mas odeia a mim, porque dou testemunho dele de que as suas obras são iníquas.” — João 7:7.

18. Que análise adicional fortalecerá nossa convicção de que Jesus é o Messias?

¹⁸ Os cristãos do primeiro século tinham certeza de que Jesus era o Messias, visto que  ele realmente havia cumprido as profecias messiânicas registradas nas Escrituras Hebraicas. (Mat. 16:16) Como vimos, algumas delas tiveram cumprimento nos primeiros anos da vida de Jesus de Nazaré e no seu ministério. No próximo artigo analisaremos outras profecias messiânicas. Meditar nelas certamente fortalecerá nossa convicção de que Jesus Cristo é mesmo o Messias designado por nosso Pai celestial, Jeová.

[Nota(s) de rodapé]

Como responderia?

• Que profecias se cumpriram no nascimento de Jesus?

• Como se preparou o caminho antes da chegada do Messias?

• Que palavras proféticas do capítulo 53 de Isaías se cumpriram em Jesus?

[Perguntas de Estudo]