Corra com perseverança

“Corramos com perseverança a corrida que nos é proposta.” — HEB. 12:1, Nova Versão Internacional.

1, 2. Ao que o apóstolo Paulo comparou a vida cristã?

TODOS os anos são realizadas maratonas em muitos lugares. Os chamados corredores de elite entram na corrida com um só objetivo — vencer. A expectativa da maioria dos outros competidores é mais modesta. Para eles, simplesmente completar a corrida já é um feito do qual se orgulhar.

² A Bíblia compara a vida cristã a uma corrida. O apóstolo Paulo destacou isso na sua primeira carta aos cristãos na antiga Corinto. Ele escreveu: “Não sabeis que os corredores numa corrida correm todos, mas apenas um recebe o prêmio? Correi de tal modo, que o possais alcançar.” — 1 Cor. 9:24.

3. Por que Paulo disse que apenas um corredor vence a corrida?

³ Será que Paulo quis dizer que apenas um desses cristãos ganharia o prêmio da vida e que os demais correriam em vão? Obviamente não. Os corredores nas competições treinavam e se esforçavam muito para ganhar. Paulo desejava que seus companheiros cristãos fizessem esse tipo de esforço na sua busca pela vida eterna. Se fizessem isso, poderiam ganhar o prêmio da vida. Na corrida cristã, todos os que a completam ganham esse prêmio.

4. O que temos de considerar a respeito da corrida que nos é proposta?

⁴ Essas palavras são animadoras, porém sérias, para todos os que hoje estão na corrida pela vida. Por quê? Porque o prêmio, seja a vida no céu, seja no Paraíso na Terra, é incomparável. A corrida é longa e árdua, é verdade; há muitos obstáculos, distrações e perigos no percurso. (Mat. 7:13, 14) Infelizmente, alguns diminuíram o ritmo, desistiram ou até mesmo caíram no meio do caminho. Quais são as armadilhas e os perigos na corrida pela vida? Como você pode evitá-los? O que pode fazer para completar e vencer a corrida?

É preciso perseverança para vencer

5. Que menção a uma corrida Paulo fez em Hebreus 12:1?

⁵ Na sua carta aos cristãos hebreus em Jerusalém e na Judeia, Paulo novamente mencionou aspectos de competições atléticas ou corridas. (Leia Hebreus 12:1.) Ele não só destacou o motivo para entrar na corrida, mas também o que é preciso fazer para vencer. Antes de examinarmos seus conselhos inspirados aos cristãos hebreus em busca de lições para nós, vejamos o que levou Paulo a escrever essa carta e o que ele procurava incentivar os leitores a fazer.

6. Que pressão os cristãos sofriam da parte de líderes religiosos?

⁶ Os cristãos do primeiro século, em especial os que viviam em Jerusalém e na Judeia, enfrentavam muitas provações e dificuldades. Eles sofriam grande pressão dos líderes religiosos judaicos, que ainda exerciam forte influência sobre o povo. Anteriormente, esses líderes haviam conseguido condenar Jesus Cristo como sedicioso e matá-lo como criminoso. E não pretendiam parar sua oposição. No livro de Atos, lemos sucessivos relatos de suas ameaças e ataques contra os cristãos,  que começaram quase imediatamente depois dos eventos milagrosos do Pentecostes de 33 EC. Isso com certeza dificultava a vida dos fiéis. — Atos 4:1-3; 5:17, 18; 6:8-12; 7:59; 8:1, 3.

7. Em que tempos críticos viviam os cristãos a quem Paulo escreveu?

⁷ Além disso, aqueles cristãos viviam no curto período que precedeu o fim do sistema judaico. Jesus lhes havia falado sobre a destruição da infiel nação judaica. Ele falou também a seus seguidores a respeito de eventos que ocorreriam pouco antes do fim, dando-lhes instruções específicas sobre o que fazer para sobreviver. (Leia Lucas 21:20-22.) O que, então, fariam? Jesus alertou: “Prestai atenção a vós mesmos, para que os vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades da vida, e aquele dia venha sobre vós instantaneamente.” — Luc. 21:34.

8. O que pode ter feito alguns cristãos diminuírem o ritmo ou desistirem da corrida?

⁸ Quando Paulo escreveu sua carta aos hebreus, já haviam passado quase 30 anos desde que Jesus fez esse alerta. Como o passar do tempo afetou esses cristãos? Alguns cederam às pressões e às distrações da vida e não fizeram o progresso espiritual que os teria fortalecido. (Heb. 5:11-14) Outros pelo visto achavam que a vida seria bem mais fácil se seguissem os costumes da maioria dos judeus ao seu redor. Afinal, esses judeus não haviam abandonado totalmente a Deus; ainda seguiam a Lei divina até certo ponto. Ainda outros cristãos foram persuadidos ou intimidados por indivíduos na congregação que insistiam fortemente na observância da Lei e das tradições. O que Paulo podia dizer para ajudar seus irmãos cristãos a se manterem espiritualmente alertas e a perseverarem na corrida?

9, 10. (a) Que incentivo de Paulo lemos quase no fim do capítulo 10 de Hebreus? (b) Por que Paulo escreveu a respeito das ações fiéis de antigas testemunhas?

⁹ É interessante ver como Paulo, sob inspiração divina, procurou fortalecer os cristãos hebreus. No capítulo 10 de sua carta, ele destacou que a Lei era “uma sombra das boas coisas vindouras” e mostrou claramente o valor do sacrifício de resgate de Cristo. Quase no fim desse capítulo, Paulo exortou os leitores: “Tendes necessidade de perseverança, a fim de que, depois de terdes feito a vontade de Deus, recebais o cumprimento da promessa. Pois, ainda ‘por um pouquinho’, e ‘aquele que vem chegará e não demorará’.” — Heb. 10:1, 36, 37.

¹⁰ No capítulo 11 de Hebreus, Paulo explica habilmente o que significa ter verdadeira fé em Deus. E ele ilustra isso com exemplos históricos de homens e mulheres de fé. Seria isso um desnecessário desvio de assunto? De modo algum. O apóstolo reconhecia que seus irmãos tinham de entender que a fé exigia ação corajosa e perseverança. Os notáveis exemplos daqueles fiéis servos de Jeová do passado fortaleceriam os hebreus para lidarem com suas provações e dificuldades. Assim, após enumerar as ações de fé daqueles leais do passado, Paulo podia dizer: “Uma vez que estamos rodeados por tão grande nuvem de testemunhas, livremo-nos de tudo o que nos atrapalha e do pecado que nos envolve, e corramos com perseverança a corrida que nos é proposta.” — Heb. 12:1, NVI.

“Nuvem de testemunhas”

11. Pensar na “grande nuvem de testemunhas” pode ter que efeito sobre nós?

¹¹ Os da “grande nuvem de testemunhas” não eram meros espectadores ou observadores, por assim dizer, que apenas assistiam à corrida ou esperavam ver seu atleta ou sua equipe preferidos vencer. Eles eram  participantes, como corredores numa competição. E eles completaram com êxito a corrida. Embora já tenham falecido, pode-se pensar neles como corredores experientes que poderiam encorajar novos corredores. Imagine como um competidor estreante se sentiria se soubesse que estaria sendo observado por alguns dos mais bem-sucedidos corredores. Ele não se sentiria motivado a dar o seu melhor ou até mesmo a se superar? Aquelas testemunhas do passado podiam confirmar que essa corrida simbólica, por mais dura que seja, pode ser vencida. Assim, tendo bem em mente o exemplo da “nuvem de testemunhas”, os cristãos hebreus do primeiro século podiam derivar coragem e ‘correr com perseverança’ — como nós hoje podemos.

12. Por que os exemplos citados por Paulo são importantes para nós?

¹² As circunstâncias de muitos dos fiéis mencionados por Paulo eram parecidas com as nossas. Por exemplo, Noé viveu na época em que o mundo pré-diluviano estava para acabar. Nós vivemos perto do fim do atual sistema mundial. A Abraão e Sara se pediu que saíssem de sua terra natal para promover a adoração verdadeira e esperar o cumprimento da promessa de Jeová. Nós somos exortados a renunciar a nós mesmos e a ganhar a aprovação e as bênçãos que Jeová oferece. Moisés percorreu um temível ermo, rumo à Terra Prometida. Nós estamos atravessando este condenado sistema mundial, rumo ao prometido novo mundo. As experiências dessas pessoas, seus êxitos e fracassos, suas forças e fraquezas, são realmente dignas de estudo. — Rom. 15:4; 1 Cor. 10:11.

Foram bem-sucedidos — como?

13. Quais foram os desafios de Noé, e o que o habilitou a superá-los?

¹³ O que habilitou esses servos de Jeová a perseverar e completar a corrida? Note o que Paulo escreveu sobre Noé. (Leia Hebreus 11:7.) ‘O dilúvio de águas sobre a Terra, que arruinaria toda a carne’, era algo que Noé ainda ‘não havia visto’. (Gên. 6:17) Era algo que nunca havia acontecido, totalmente sem precedente. Ainda assim, Noé não o descartou como improvável, ou mesmo impossível. Por quê? Porque ele tinha fé que quaisquer que tivessem sido as promessas de Jeová, este as cumpriria. Noé não achou difícil demais o que lhe foi pedido para fazer. Em vez disso, “fez exatamente assim” como lhe fora ordenado. (Gên. 6:22) Veja quantas coisas Noé tinha de fazer: construir a arca, reunir os animais, estocar a arca de comida para humanos e animais, pregar uma mensagem alertadora e manter a família espiritualmente forte. Uma tarefa nada pequena para cumprir “exatamente assim”. Mas a fé e a perseverança de Noé resultaram em vida e bênçãos para ele e sua família.

14. Que provações Abraão e Sara suportaram, e o que isso nos ensina?

¹⁴ Abraão e Sara vêm a seguir na lista da ‘nuvem de testemunhas que nos rodeia’, feita por Paulo. Eles tiveram de abandonar a sua vida normal em Ur, e seu futuro parecia incerto. Mostraram ser exemplos de obediência e fé inabalável em tempos provadores. Considerando todos os sacrifícios que Abraão estava disposto a fazer pela adoração verdadeira, ele foi com boa razão chamado de “pai de todos os que têm fé”. (Rom. 4:11) Paulo tocou apenas nos pontos altos, pois seus leitores conheciam bem os detalhes da vida de Abraão. Não obstante, ele chegou a uma marcante conclusão: “Todos estes [incluindo Abraão e sua família] morreram em fé, embora não recebessem o cumprimento das promessas, mas viram-nas de longe e acolheram-nas, e declararam publicamente que eram estranhos e residentes temporários no país.” (Heb. 11:13) É óbvio que a fé em Deus e sua relação com ele os ajudou a perseverar na corrida.

15. O que motivou Moisés a levar a vida que levou?

 ¹⁵ Moisés é outro servo exemplar de Jeová incluído na “nuvem de testemunhas”. Ele renunciou a uma vida próspera e privilegiada, ‘preferindo ser maltratado com o povo de Deus’. O que o motivou a fazer isso? Paulo respondeu: “[Moisés] olhava atentamente para o pagamento da recompensa. . . . Permanecia constante como que vendo Aquele que é invisível.” (Leia Hebreus 11:24-27.) Ele não se deixou levar pelo “usufruto temporário do pecado”. Deus e suas promessas eram tão reais para Moisés que ele demonstrou extraordinária coragem e perseverança. Ele se empenhou incansavelmente em tirar os israelitas do Egito e conduzi-los para a Terra Prometida.

16. Por que Moisés não ficou abatido por não ter recebido permissão de entrar na Terra Prometida?

¹⁶ Assim como Abraão, Moisés não viu o cumprimento da promessa de Deus enquanto vivia. Quando os israelitas estavam prestes a entrar na Terra Prometida, foi-lhe dito: “Verás a terra à distância, mas não entrarás lá na terra que dou aos filhos de Israel.” Isso porque algum tempo antes, irritados com a rebeldia do povo, Moisés e Arão ‘faltaram ao dever para com Deus no meio dos filhos de Israel, junto às águas de Meribá’. (Deut. 32:51, 52) Será que Moisés ficou abatido ou ressentido? Não. Abençoou o povo e concluiu dizendo: “Feliz és, ó Israel! Quem é semelhante a ti, um povo usufruindo salvação em Jeová, o escudo para a tua ajuda e Aquele que é tua espada de alteza?” — Deut. 33:29.

Lições para nós

17, 18. (a) Quanto à nossa corrida pela vida, o que aprendemos da “nuvem de testemunhas”? (b) O que veremos no próximo artigo?

¹⁷ Recapitular a vida de alguns dos da ‘nuvem de testemunhas que nos rodeia’ mostrou  claramente que, para completarmos a corrida, temos de ter absoluta fé em Deus e nas suas promessas. (Heb. 11:6) A fé não pode ser algo secundário na nossa vida; tem de ser a coisa principal. Diferentemente dos incrédulos, os servos de Jeová podem ver além do presente. Podemos ver “Aquele que é invisível” e, assim, correr com perseverança. — 2 Cor. 5:7.

¹⁸ A corrida cristã não é fácil. No entanto, podemos completá-la com êxito. No próximo artigo veremos outras ajudas disponíveis.

Sabe explicar?

• Por que Paulo escreveu extensivamente sobre as antigas testemunhas fiéis?

• Por que refletir sobre a ‘nuvem de testemunhas que nos rodeia’ nos incentiva a perseverar na corrida?

• Que benefício você tirou do estudo sobre testemunhas fiéis como Noé, Abraão, Sara e Moisés?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 19]

Abraão e Sara concordaram em abandonar os confortos de Ur