Você Sabia?

Por que os judeus começavam a observância do sábado no início da noite?

Quando Jeová deu ao seu povo a lei sobre o Dia da Expiação, ele disse: “Neste mesmo dia não deveis fazer nenhuma sorte de obra . . . É para vós um sábado de completo repouso . . . Deveis observar o vosso sábado de noitinha a noitinha.” (Levítico 23:28, 32) Essa ordem refletia a crença dos judeus de que cada dia começava no início da noite, após o pôr-do-sol, e terminava no pôr-do-sol seguinte. O dia, portanto, ia do início da noite até o início da próxima noite.

Esse método de contar os dias seguia o padrão estabelecido pelo próprio Deus. O relato sobre o primeiro dia de criação figurativo diz: “Veio a ser noitinha e veio a ser manhã, primeiro dia.” Os outros “dias” que vieram a seguir também são contados da mesma forma, começando com a “noitinha”. — Gênesis 1:5, 8, 13, 19, 23, 31.

Os judeus não eram os únicos a contar os dias dessa maneira. Os atenienses, os númidas e os fenícios faziam a mesma coisa. Para os babilônios, porém, cada novo dia começava com o nascer do sol, ao passo que os egípcios e os romanos contavam os dias de meia-noite a meia-noite, como é comum hoje. No entanto, os judeus atualmente ainda começam e terminam a observância do sábado no pôr-do-sol.

O que era uma “jornada de um sábado”?

Depois de presenciar, do monte das Oliveiras, a ascensão de Jesus para o céu, seus discípulos voltaram para Jerusalém, que ficava “à distância da jornada de um sábado”. (Atos 1:12) Uma pessoa talvez conseguisse caminhar 30 quilômetros ou mais num dia. No entanto, o monte das Oliveiras fica perto de Jerusalém. Então, o que se quer dizer com a expressão “jornada de um sábado”?

O sábado era um dia em que os israelitas deviam descansar de suas atividades normais. Não podiam nem mesmo acender uma fogueira em casa nesse dia. (Êxodo 20:10; 35:2, 3) Jeová ordenou: “Ficai sentados, cada um no seu próprio lugar. Ninguém saia do seu lugar no sétimo dia.” (Êxodo 16:29) Essa lei dava aos israelitas a oportunidade de descansar de suas atividades normais e dar mais atenção a assuntos espirituais.

Não satisfeitos com os princípios delineados na Lei de Jeová, rabinos de mentalidade legalista decidiram estabelecer exatamente — e de um modo um tanto arbitrário — que distância uma pessoa podia caminhar no sábado, por exemplo, para ir adorar a Deus. Nesse respeito, a Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature (Enciclopédia de Literatura Bíblica, Teológica e Eclesiástica) declara: “Por causa das leis rigorosas relacionadas com a observância do sábado . . . , foi decretado que nenhum israelita devia caminhar no sábado além de certa distância, chamada de jornada de um sábado.” Essa distância foi estipulada em 2 mil côvados, que corresponde a cerca de um quilômetro.

[Foto na página 11]

Jerusalém vista do Monte das Oliveiras