Os tesouros do maior lago da América Central

EMBORA seja um país pequeno, a Nicarágua tem a maior massa de água continental da América Central — o lago Nicarágua. É curioso que provavelmente esse seja o único lago de água doce em que se podem encontrar espécies marinhas de peixe como tubarões, peixe-espada e camurupim. Os cientistas acreditam que no passado esse lago era uma baía que dava para o Pacífico, mas que foi fechada pela atividade vulcânica. À medida que a água perdeu sua salinidade, os peixes se adaptaram ao novo ambiente.

O lago, com aproximadamente 160 quilômetros de comprimento e 70 quilômetros de largura no seu ponto mais largo, fica a uns 30 metros acima do nível do mar. O lago tem mais de 400 ilhas. Dessas, cerca de 300 estão agrupadas ao redor da península Asese, perto da cidade de Granada, na extremidade norte do lago. Elas são conhecidas como ilhotas de Granada.

A maior ilha do lago fica no centro e se chama Ometepe. Com cerca de 25 quilômetros de comprimento e 13 quilômetros de largura, Ometepe é formada por dois vulcões ligados por uma estreita faixa de terra. O impressionante cone simétrico do vulcão mais alto, Concepción, se ergue a 1.610 metros acima do lago. Está ativo e domina o lado norte da ilha. O outro vulcão, Madera, com 1.394 metros de altura, está inativo. Coberto por densa vegetação, o Madera abriga em sua cratera uma lagoa envolta em névoa.

O lago Nicarágua é um dos pontos turísticos dessa região. Os visitantes chegam para ver essa beleza natural tropical e os muitos restos arqueológicos de civilizações antigas. Mas há outro aspecto dos tesouros do lago Nicarágua que ainda falta descobrir.

Uma comunidade sobre a água

As ilhotas de Granada são ricas em plantas tropicais e vida selvagem. Flores exóticas exibem sua beleza nas florestas luxuriantes que cobrem a maioria dessas ilhas vulcânicas. Ao longo da costa, vivem belas aves aquáticas como a pequena garça-azul, a garça-branca-grande, águias-pesqueiras, biguatingas e corvos-marinhos. Nos limites da floresta, ninhos construídos por grandes aves marrons chamadas oropêndolas Montezuma ficam pendurados nas grandes árvores e balançam como se fossem cair com a brisa que vem do lago.

 Algumas dessas pequenas ilhas são habitadas. Ali encontramos as casas de pescadores locais e de pessoas ricas que vêm passar férias. Nessas ilhas também há escolas e um cemitério, assim como restaurantes e bares. O arquipélago parece uma vila, uma comunidade sobre a água.

Toda manhã, um barco azul e branco vai de ilha em ilha levando as crianças para a escola. Uma mercearia flutuante em cima de uma canoa chega a cada ilha para vender frutas e verduras. Uma cena comum do dia-a-dia são homens preparando suas redes de pesca e mulheres lavando roupa no lago.

As Testemunhas de Jeová também estão atarefadas nessas ilhas. Elas visitam de barco as pessoas da localidade para falar sobre as boas novas do Reino de Deus. (Mateus 24:14) A geografia incomum dessa região apresentou um desafio: Onde seriam realizadas as reuniões para estudar a Palavra de Deus, a Bíblia? Em resposta à exortação bíblica de ‘não deixar de se ajuntar’, as Testemunhas de Jeová tiveram uma idéia criativa — o primeiro Salão do Reino flutuante da Nicarágua! — Hebreus 10:25.

Um Salão do Reino flutuante

Um casal de Testemunhas de Jeová que serve no ministério de tempo integral mudou-se para as ilhotas de Granada em novembro de 2005. Alguns meses depois, quando convidaram as pessoas da localidade para a Comemoração anual da morte de Cristo, tiveram a agradável surpresa de ver 76 pessoas na assistência. Isso mostrou a necessidade de se realizar reuniões cristãs naquela área. Visto que era difícil encontrar um local adequado para as reuniões, os pioneiros tiveram outra idéia. Por que não construir um Salão do Reino flutuante que pudesse ser rebocado para lugares convenientes às pessoas?

Esse casal empreendedor, que nunca havia projetado ou construído nada que flutuasse, iniciou a obra. Eles e mais seis pessoas trabalharam no projeto durante um mês. O novo local de reuniões seria uma simples jangada. Teria armações soldadas feitas de tubos de aço, que sustentariam uma dúzia de barris grandes cheios de ar comprimido para flutuação. O chão seria de madeira compensada, e para o teto usariam uma lona. Os trabalhadores oraram todas as noites a respeito do projeto, pois não tinham certeza se o salão flutuaria. Mas ele flutuou!

 A primeira Reunião Pública foi realizada no novo Salão do Reino em 10 de junho de 2006. No dia seguinte, o salão foi rebocado para o outro lado do arquipélago para que os moradores dali assistissem à mesma reunião. A assistência total nos dois lugares foi de 48 pessoas, apesar de alguns terem tido de atravessar a selva a pé por mais de meia hora. Todos ficaram alegres por ter seu próprio local de adoração.

As reuniões nesse Salão do Reino com certeza têm um sabor especial. Enquanto o orador faz o discurso, quem está na assistência pode ouvir o som da água batendo suavemente nas rochas ou o uivo distante de um macaco. O salão logo ficou conhecido pelos moradores das ilhas, que acenam ao vê-lo passar de um lugar para outro. Toda semana, mais de 20 pessoas vão ao Salão do Reino flutuante para usufruir a companhia de outros cristãos e para aprender da Bíblia. Que belo tesouro ele se tornou!

Na ilha Ometepe

A uns 50 quilômetros ao sul de Granada fica a ilha Ometepe. Desde há muito tempo, sua beleza natural e seu solo fértil fizeram dela um lugar desejável para morar. De fato, os primeiros indícios de atividade agrícola na Nicarágua foram encontrados ali. Hoje, Ometepe tem uma população de cerca de 42 mil pessoas, que trabalham em pesca e cultivo de milho, banana, café, entre outras coisas. Ali a vida selvagem também é magnífica. Podem-se encontrar bandos barulhentos de papagaios, grandes gaios-rabudos que exibem sua plumagem azul e branca ao voar de árvore em árvore e macacos-pregos-de-cara-branca, o preferido de muitos.

Além dessa riqueza natural, Ometepe também tem um bom número de proclamadores das boas novas do Reino de Deus. Inicialmente havia ali 8 Testemunhas de Jeová, que foram batizadas em 1966. Esse número aumentou para 183. Os irmãos servem em quatro congregações que continuam crescendo. Cada congregação tem um Salão do Reino bem localizado. Hoje, há uma Testemunha de Jeová para cada 230 habitantes da ilha.

As Testemunhas de Jeová em Ometepe enfrentaram dificuldades ao longo dos anos. Por exemplo, em 1980 alguns opositores incendiaram o Salão do Reino de Mérida. Em 1984 foi construído um outro salão. Ele foi usado até 2003, quando se construiu um novo e belo Salão do Reino, para grande alegria dos 60 membros da congregação local.

Em Moyogalpa, foi feito um Salão do Reino que está preparado para receber assistências maiores quando é necessário. O telhado se estende na parte de trás do salão e monta-se um palco embaixo. Em frente do palco há assentos que vão até o fundo da propriedade. Eles ficam protegidos do sol por um toldo. Ali, as Testemunhas de Jeová locais e seus amigos de outros lugares em volta do lago se reúnem periodicamente para assembléias maiores. Nessas reuniões, o lago Nicarágua serve como local apropriado para o batismo de novos discípulos de Jesus Cristo. — Mateus 28:19.

Tesouros do lago Nicarágua — serão preservados?

O lago Nicarágua sempre pareceu ser indestrutível, talvez por causa de seu tamanho. Mas hoje ele precisa ser protegido. Suas águas estão ameaçadas em virtude da contaminação causada por resíduos industriais e agrícolas, e também por causa dos sedimentos de terrenos desmatados.

Não se sabe se os esforços dos moradores locais e do governo ajudarão a melhorar essa situação. No entanto, o Criador com certeza fará com que todos os tesouros da Terra, incluindo seus lagos cintilantes, belas ilhas e magnífica vida selvagem sejam preservados como herança para a humanidade obediente. A Bíblia diz: “Os próprios justos possuirão a terra e residirão sobre ela para todo o sempre.” — Salmo 37:29.

[Foto na página 26]

Salão do Reino flutuante para reuniões bíblicas