Cresci num bairro pobre na cidade portuária de Turku. Meu pai era campeão de boxe, e eu e meu irmão mais novo também estávamos bem envolvidos com esse esporte. Na escola, sempre me desafiavam para lutar, e eu não pensava duas vezes para entrar numa briga. Como adolescente, passei a fazer parte de uma gangue de má fama, que me envolveu ainda mais em conflitos violentos. Também descobri a música heavy metal e comecei a sonhar em me tornar um astro do rock.

Comprei uma bateria, montei uma banda e logo me tornei o vocalista. Eu gostava de ir à loucura no palco. Visto que nossa banda era agressiva e tinha uma aparência rebelde, aos poucos ficamos bem conhecidos. Começamos a tocar para grandes públicos. Fizemos algumas gravações, e a última recebeu boas críticas. No fim da década de 1980, viajamos para os Estados Unidos para promover nossa banda. Nós nos apresentamos algumas vezes em Nova York e em Los Angeles, e fizemos alguns contatos com profissionais da indústria da música antes de voltarmos para a Finlândia.

Eu gostava de fazer parte da banda, mas queria muito que minha vida tivesse mais sentido. Fiquei decepcionado com a competitividade no meio musical e frustrado com meu estilo de vida fútil. Eu me achava uma pessoa má e tinha medo de queimar no inferno de fogo. Tentei encontrar algumas respostas em todo tipo de livro de ajuda espiritual. Também orei muito pela ajuda de Deus, apesar de achar que nunca conseguiria agradá-lo.

Para me sustentar, trabalhei numa agência dos correios. Certo dia, descobri que um dos meus colegas de trabalho era Testemunha de Jeová. Eu o enchi de perguntas. Suas respostas lógicas, baseadas na Bíblia, me deixaram curioso, de modo que concordei em estudar a Bíblia com ele. Depois de algumas semanas de estudo, minha banda recebeu a tentadora proposta de um contrato de gravação, com a possibilidade de lançar um álbum  nos Estados Unidos. Senti que essa era uma oportunidade única.

Eu disse à Testemunha de Jeová que estudava comigo que eu queria muito gravar mais um álbum e que, depois disso, começaria a aplicar seriamente os princípios bíblicos na minha vida. Ele não deu sua opinião, apenas pediu que eu lesse as palavras de Jesus em Mateus 6:24. Esse versículo diz: “Ninguém pode trabalhar como escravo para dois amos.” Fiquei pasmado quando entendi o significado das palavras de Jesus. Mas, depois de alguns dias, foi a vez do meu instrutor da Bíblia ficar pasmado! Eu lhe disse que queria muito seguir a Jesus, por isso tinha deixado a banda.

A Bíblia foi como um espelho que me mostrou minhas falhas. (Tiago 1:22-25) Percebi que meu comportamento era agressivo: eu era orgulhoso e muito ambicioso. Falava palavrões, brigava, fumava e bebia muito. Quando me dei conta de como meu estilo de vida ia contra os princípios bíblicos, era como se eu estivesse num beco sem saída. Mesmo assim, eu estava pronto para fazer as mudanças necessárias. — Efésios 4:22-24.

Especialmente no começo, fiquei arrasado por causa dos meus erros do passado. Mas a Testemunha de Jeová que estudava comigo me ajudou muito. Ele me mostrou o que a Bíblia diz em Isaías 1:18: “Embora os vossos pecados se mostrem como escarlate, serão tornados brancos como a neve.” Esse e outros versículos bíblicos me convenceram de que nosso Pai celestial é misericordioso e quer curar as feridas dos que se arrependem de seus erros.

Quando passei a conhecer e a amar a Jeová como Pessoa, senti o desejo de dedicar minha vida a ele. (Salmo 40:8) Fui batizado em 1992 num congresso internacional das Testemunhas de Jeová em São Petersburgo, Rússia.

Fiz muitos bons amigos entre os que adoram a Jeová. De vez em quando nos reunimos para tocar música apropriada e nos alegrar com essa dádiva de Deus. (Tiago 1:17) Estar casado com minha querida esposa, Kristina, é uma bênção especial. Tenho compartilhado com ela muitas coisas — as alegrias e os desafios da vida, além dos meus sentimentos mais profundos.

Se eu não tivesse me tornado Testemunha de Jeová, talvez não estivesse vivo hoje. No passado, eu vivia entrando e saindo de problemas e dificuldades. Agora tenho verdadeiro objetivo na vida e sinto que tudo faz sentido.