1. O que Tito contou sobre os cristãos em Corinto que deixou Paulo muito alegre?

ERA o ano 55. O apóstolo Paulo ficou sabendo que havia discussões entre os irmãos em Corinto. Ele os amava como se fossem seus filhos. Por isso, mandou-lhes uma carta para corrigi-los. (1 Coríntios 1:11; 4:15) Ele também pediu a seu amigo Tito que visitasse esses irmãos. Depois, Tito encontraria Paulo na cidade de Trôade para contar como tinha sido a visita. Como combinado, alguns meses mais tarde, Paulo estava em Trôade, esperando por Tito. Paulo ainda estava preocupado com os irmãos coríntios. Mas, infelizmente, Tito não apareceu. Então, Paulo partiu para a Macedônia. Um tempo depois, ele ficou feliz quando Tito o encontrou na Macedônia. Mas ele ficou ainda mais alegre quando Tito contou que os irmãos em Corinto tinham aceitado o conselho e que queriam muito ver Paulo. — 2 Coríntios 2:12, 13; 7:5-9.

2. (a) O que Paulo escreveu aos coríntios sobre fé e alegria? (b) Que perguntas vamos responder neste artigo?

² Pouco depois, Paulo escreveu outra carta aos coríntios. Ele disse: “Não é que sejamos os amos de vossa fé, mas somos colaboradores para a vossa alegria, porque é pela vossa fé que estais em pé.” (2 Coríntios 1:24) O que Paulo queria dizer com isso? E o que os anciãos na congregação podem aprender dessas palavras?

3. (a) O que Paulo quis dizer com as palavras: “É pela vossa fé que estais em pé”? (b) Como os anciãos hoje imitam o exemplo de Paulo?

³ Paulo falou de duas qualidades importantes  que os cristãos precisam ter: fé e alegria. Sobre a fé, ele escreveu: “Não é que sejamos os amos de vossa fé” e “É pela vossa fé que estais em pé”. Ele sabia que os irmãos em Corinto eram leais a Deus por causa da fé que eles mesmos tinham, não por causa de Paulo ou de qualquer outra pessoa. Paulo tinha certeza que os irmãos realmente amavam a Deus e queriam fazer o que era certo. Assim, ele não precisava controlar a fé dos irmãos, nem queria fazer isso. (2 Coríntios 2:3) Hoje os anciãos imitam a Paulo. Eles acreditam que os irmãos têm fé e que servem a Deus com boa motivação. (2 Tessalonicenses 3:4) Eles não criam regras rígidas para a congregação. Em vez disso, os anciãos usam os princípios da Bíblia e as orientações da organização de Jeová para ajudar os irmãos a tomar decisões. Os anciãos não são os amos, ou donos, da fé dos irmãos. — 1 Pedro 5:2, 3.

4. (a) O que Paulo quis dizer quando escreveu: “Somos colaboradores para a vossa alegria”? (b) Como os anciãos hoje imitam a Paulo?

⁴ Paulo também disse: “Somos colaboradores para a vossa alegria.” Quem eram esses “colaboradores”? Eram Paulo e os irmãos que tinham se esforçado com ele para ajudar os coríntios. Como sabemos disso? Nessa carta Paulo menciona dois desses colaboradores, Silvano e Timóteo, que junto com ele pregaram sobre Jesus aos coríntios. (2 Coríntios 1:19) Além disso, quando Paulo escrevia em suas cartas sobre outros “colaboradores”, ele estava falando daqueles que tinham trabalhado bastante com ele na pregação, como Apolo, Áquila, Priscila, Timóteo e Tito. (Romanos 16:3, 21; 1 Coríntios 3:6-9; 2 Coríntios 8:23) Assim, quando Paulo disse “somos colaboradores para a vossa alegria”, ele estava dizendo aos coríntios que ele e os que trabalhavam com ele desejavam fazer tudo o que podiam para ajudar a congregação a servir a Deus com alegria. Hoje os anciãos desejam a mesma coisa. Eles querem fazer tudo o que podem para ajudar os irmãos a servir a Jeová com alegria. — Salmo 100:2; Filipenses 1:25.

5. Que pergunta foi feita a um grupo de irmãos e irmãs? O que você deve fazer ao considerarmos as respostas?

⁵ Há pouco tempo, foi feita a seguinte  pergunta a um grupo de zelosos irmãos e irmãs de várias partes do mundo: “O que um ancião disse ou fez que aumentou sua alegria?” Neste artigo, nós vamos ver as respostas. Ao fazermos isso, pense nas coisas que os anciãos talvez tenham falado ou feito que deram a você mais alegria. Pense também no que você pode fazer para ajudar a sua congregação a ser mais alegre. * — Veja a nota abaixo.

6, 7. (a) Qual é uma maneira de os anciãos mostrarem interesse por outros, como fizeram Jesus, Paulo e outros servos de Deus? (b) Por que os irmãos ficam felizes quando outros lembram o nome deles?

⁶ Muitos irmãos disseram que ficam felizes quando os anciãos mostram interesse por eles. Uma maneira de os anciãos mostrarem esse interesse é chamar os irmãos pelo nome. Por fazer isso, os anciãos imitam servos de Jeová, como Davi, Eliú e Jesus. (Leia 2 Samuel 9:6; Jó 33:1; Lucas 19:5.) Paulo também sabia que era importante lembrar e usar o nome dos irmãos. No final de uma de suas cartas, Paulo mencionou o nome de mais de 25 irmãos e irmãs. Uma dessas irmãs era Pérside. Paulo disse que mandava lembranças a “Pérside, nossa amada”. — Romanos 16:3-15.

⁷ Alguns anciãos acham muito difícil lembrar o nome dos irmãos. Mas, quando eles se esforçam para fazer isso, os irmãos e as irmãs sentem que os anciãos se importam com eles. (Êxodo 33:17) Os irmãos também ficam felizes quando os anciãos os chamam pelo nome para comentar no Estudo de A Sentinela ou em outras reuniões. — Veja também João 10:3.

8. De que maneira importante Paulo imitava a Jeová e a Jesus?

⁸ Paulo também mostrou que se importava com as pessoas por elogiá-las. Essa é mais uma maneira de os anciãos ajudarem seus irmãos a servir a Deus com alegria. Quando Paulo escreveu aos coríntios, ele disse: “Eu me orgulho muito de vocês.” (2 Coríntios 7:4, Pastoral) Com certeza, as palavras de Paulo fizeram os irmãos em Corinto se sentir amados. Paulo também elogiou outras congregações pelo seu bom trabalho. (Romanos 1:8; Filipenses 1:3-5; 1 Tessalonicenses 1:8) Em sua carta à congregação em Roma, Paulo menciona Pérside e diz que ela trabalhava muito para o Senhor. (Romanos 16:12) Ela deve ter ficado muito feliz ao ouvir essas palavras. Quando Paulo elogiava outros, ele estava imitando a Jeová e a Jesus.  — Leia Marcos 1:9-11; João 1:47; Revelação 2:2, 13, 19.

9. Por que os irmãos na congregação ficam mais felizes quando os anciãos dão elogios? Como você acha que podemos fazer o mesmo?

⁹ Os anciãos também sabem que é importante dizer aos irmãos que eles são muito apreciados. (Provérbios 3:27; 15:23) Quando um ancião elogia seus irmãos, ele mostra que se importa com eles e que presta atenção ao que fazem. Os irmãos na congregação precisam ouvir palavras animadoras dos anciãos. Uma irmã de 50 e poucos anos disse que em seu trabalho quase nunca recebe um elogio. Ela disse que ali as pessoas não se importam com ninguém e ficam competindo umas com as outras. Assim, quando um ancião lhe agradece por alguma coisa que ela fez pela congregação, ela se sente muito bem. Ela disse: “Isso me faz sentir amada pelo meu Pai celestial.” Um ancião elogiou um irmão que cria dois filhos sozinho. Isso encorajou esse pai a continuar dando o seu melhor no serviço a Deus. Fica claro que, quando um ancião dá elogios sinceros a seus irmãos, ele os ajuda a continuar servindo a Deus com alegria e a não se cansar. — Isaías 40:31.

10, 11. (a) Como os anciãos podem imitar Neemias? (b) Como o ancião pode fortalecer a fé dos seus irmãos quando os visita?

¹⁰ De que outra maneira importante os anciãos mostram amor por seus irmãos e os ajudam a servir a Deus com alegria? Por agir logo para ajudar os que precisam de encorajamento. (Leia Atos 20:28.) Assim, eles imitam os servos fiéis de Deus dos tempos bíblicos. Por exemplo, a Bíblia diz que, quando Neemias percebeu que alguns de seus irmãos judeus estavam desanimados, ele procurou encorajá-los. (Neemias 4:14)  Hoje os anciãos devem fazer a mesma coisa. Quando seus irmãos ficam desanimados, eles fazem tudo o que podem para animá-los. Os anciãos visitam seus irmãos em suas casas e levam a eles um “dom espiritual”, ou seja, falam coisas que fortalecem a fé deles. (Romanos 1:11) Como os anciãos podem fazer isso?

¹¹ Antes de visitar um irmão ou uma irmã que precisa de encorajamento, o ancião deve pensar com cuidado sobre essa pessoa. Por exemplo, ele pode se perguntar: ‘Que problemas essa pessoa está enfrentando? O que eu posso dizer para ela se sentir melhor? Que texto ou que relato sobre algum personagem da Bíblia poderia animá-la?’ Se um ancião pensar sobre a pessoa antes de visitá-la, ele não vai conversar só sobre coisas do dia a dia, mas vai dizer coisas que realmente a ajudarão. Nessas visitas o ancião também deve deixar a pessoa falar e deve ouvir com atenção o que ela diz. (Tiago 1:19) Uma irmã disse: “É muito consolador quando um ancião ouve com atenção o que falamos.” — Lucas 8:18.

12. Na congregação, quem precisa ser encorajado? Por quê?

¹² Quem precisa ser encorajado pelos anciãos? Paulo disse aos anciãos para darem atenção “a todo o rebanho”. Todos na congregação precisam de encorajamento. Até mesmo os que servem fielmente como publicadores ou pioneiros já por muitos anos. Por quê? Porque apesar de terem uma forte fé, às vezes eles sentem que não conseguem mais lidar sozinhos com os problemas causados por este mundo mau. Um exemplo de alguém fiel que precisou de ajuda numa situação perigosa foi o Rei Davi.

13. (a) Quando foi que Isbi-Benobe decidiu atacar Davi? (b) Como Abisai ajudou Davi na hora certa?

¹³ Pouco depois de Davi ter sido ungido como rei, ele lutou contra Golias, um gigante da raça dos refains. Davi foi corajoso e matou esse gigante. (1 Samuel 17:4, 48-51; 1 Crônicas 20:5, 8) Muitos anos mais tarde, durante uma batalha entre Israel e os filisteus, Davi lutou contra Isbi-Benobe, outro gigante dos refains. (2 Samuel 21:16; nota) Mas dessa vez Davi quase morreu, e não foi por falta de coragem. A Bíblia diz que “Davi ficou cansado”. Quando o gigante percebeu isso, decidiu que era o momento perfeito para atacar. Mas Abisai veio “imediatamente” para ajudar Davi e matou o gigante. (2 Samuel 21:15-17) Por pouco Davi não morreu! Com certeza ele ficou muito grato por Abisai estar atento e vir logo ajudá-lo quando sua vida estava em perigo. O que podemos aprender dessa história?

14. (a) O que ajuda a nos manter fiéis em situações muito difíceis? (b) Como os anciãos nos ajudam a permanecer fiéis e a continuar servindo a Deus com alegria? Dê um exemplo.

¹⁴ O povo de Jeová no mundo inteiro continua a servi-lo apesar das  dificuldades que Satanás e outros tentam colocar no seu caminho. Alguns de nós já passaram por dificuldades que poderiam ser comparadas a gigantes. Nessas situações muito difíceis, nossa confiança total em Jeová nos deu forças para nos manter fiéis, assim como Davi teve forças para matar Golias. Mas às vezes sentimos que não temos forças suficientes para continuar a lutar contra o mundo de Satanás. Quando isso acontece, podemos ficar desanimados com problemas que normalmente conseguiríamos enfrentar. Nessas ocasiões, um ancião talvez perceba isso e venha nos ajudar na hora certa. E então sentimos que podemos continuar servindo a Deus com alegria. Muitos de nós já foram ajudados dessa maneira. Uma pioneira com 60 e poucos anos disse: “Algum tempo atrás, eu não me sentia bem, e o serviço de campo me esgotava. Um ancião notou minha falta de energia e veio falar comigo. Foi uma conversa muito animadora sobre um relato da Bíblia. Eu segui as sugestões que ele me deu, e isso me ajudou muito.” Ela disse mais: “Foi muito amoroso da parte desse ancião ter notado minha situação e ter me ajudado.” Como é bom saber que temos anciãos que se preocupam conosco e que estão prontos para nos ajudar, assim como Abisai fez com Davi.

15, 16. (a) Por que os irmãos amavam Paulo? (b) Por que amamos nossos anciãos?

¹⁵ Os anciãos são muito esforçados. Às vezes eles perdem o sono porque estão preocupados com os irmãos. Talvez até se levantem de noite para orar por eles ou para ajudá-los. (2 Coríntios 11:27, 28) Mas os anciãos se sentem felizes de cumprir essa obrigação. Paulo se sentia feliz por ajudar os irmãos. Por exemplo, ele disse aos coríntios que “de muito bom grado”, ou seja, com muita alegria, ele se gastava em favor dos irmãos. (2 Coríntios 12:15) Paulo amava tanto seus irmãos que fazia de tudo para fortalecê-los. (Leia 2 Coríntios 2:4; Filipenses 2:17; 1 Tessalonicenses 2:8) Era por causa disso que os irmãos amavam tanto a Paulo. — Atos 20:31-38.

¹⁶ Nós também amamos nossos anciãos e agradecemos a Jeová, que usa esses homens para cuidar de nós. Ficamos felizes por eles mostrarem interesse em cada um de nós e por nos visitarem para dar encorajamento. E também somos gratos por eles estarem sempre prontos para nos ajudar quando sentimos que não conseguimos mais lidar sozinhos com os problemas. Anciãos que fazem isso realmente contribuem muito para a nossa alegria.