1, 2. (a) Para vencer nossas dificuldades, precisamos de quê? (b) O que é fé? Dê um exemplo.

SERVIR a Jeová nos dá alegria. Mas nós temos problemas, como todas as pessoas têm. E às vezes podemos sofrer até por fazer o que é certo. (1 Coríntios 10:13; 1 Pedro 3:14; 5:8, 9) Assim, para vencer nossas dificuldades, precisamos de fé e coragem.

² O que é fé? O apóstolo Paulo escreveu: “A fé é a expectativa certa de coisas esperadas, a demonstração evidente de realidades, embora não observadas.” (Hebreus 11:1) Em outras palavras, fé é a certeza de que as coisas que esperamos vão acontecer e de que algo existe, mesmo quando não vemos. Por exemplo, Jeová prometeu coisas que esperamos receber no futuro. Ter fé é como se nós já tivéssemos recebido essas coisas. Deus sempre faz o que promete. Por isso, temos certeza absoluta de que aquilo que ele prometeu vai acontecer e de que tudo o que ele diz na Bíblia é verdade, mesmo as coisas que não vemos.

3, 4. (a) O que é coragem? (b) O que nos ajudará a ter mais fé e coragem?

³ O que é coragem? Coragem é a força de falar e agir sem medo em situações difíceis e perigosas. Quando temos coragem, estamos dispostos até a sofrer pelo que acreditamos. — Marcos 6:49, 50; 2 Timóteo 1:7.

⁴ Às vezes podemos achar que não temos tanta fé e coragem como deveríamos. Uma coisa que nos ajudará a ter mais fé e coragem é estudar alguns dos muitos exemplos bíblicos de pessoas que tinham essas qualidades.

5. Para ser um bom líder, Josué precisava de quê?

⁵ Vamos ver o que aconteceu uns 3.500 anos atrás. Fazia 40 anos que Jeová havia libertado milhões de israelitas que eram escravos no Egito. O profeta Moisés era o líder deles e tinha 120 anos. Então, ele subiu ao monte Nebo e viu a Terra Prometida, ou seja, a região de Canaã. Ele morreu lá no alto desse monte. O líder de Israel passou a ser Josué, um homem “cheio do espírito de sabedoria”. (Deuteronômio 34:1-9) O exército israelita estava pronto para invadir Canaã. Para ser um bom líder, Josué precisava da sabedoria de Deus e de fé, coragem e confiança. — Deuteronômio 31:22, 23.

6. (a) Com base em Josué 23:6, precisamos de coragem para fazer o quê? (b) O que aprendemos das palavras de Atos 4:18-20 e Atos 5:29?

⁶ Por muitos anos os israelitas lutaram para conquistar a terra de Canaã. Durante esse tempo, a sabedoria, a fé e a coragem de Josué com certeza fortaleceram os israelitas. Eles precisavam de coragem para lutar e também para obedecer a Deus. Mais tarde, no fim de sua vida, Josué disse aos israelitas que eles tinham de ser muito corajosos para “fazer tudo o que está escrito no livro da lei de Moisés”, nunca se desviando dessa lei. (Josué 23:6) Nós também precisamos de coragem para obedecer a Jeová em todas as situações. Isso é ainda mais importante quando outros nos dizem para fazer algo que é contra a vontade de Deus. (Leia Atos 4:18-20; 5:29.) Se orarmos a Jeová pedindo sua orientação e confiarmos nele, ele vai nos ajudar a ter a coragem que precisamos.

7. Para agir com coragem e se sair bem, Josué precisava fazer o quê?

⁷ Para termos a coragem de fazer a vontade de Deus, precisamos estudar a Bíblia e fazer o que ela diz. Quando Josué se tornou líder de Israel, Jeová disse que ele tinha de ser “corajoso e muito forte” para obedecer a toda a lei de Moisés. E também disse que Josué precisava ler a lei “dia e noite” e se esforçar para fazer tudo o que ela dizia. Isso ajudaria Josué a se sair bem e a  agir com sabedoria. (Josué 1:7, 8) Ele se saiu bem porque seguiu esse conselho. Se nós também fizermos isso, teremos mais coragem e serviremos melhor a Deus.

8. Qual é o texto do ano para 2013? Como você acha que essas palavras vão nos ajudar?

⁸ Depois, Jeová disse a Josué: “Sê corajoso e forte. Não fiques assustado nem aterrorizado, pois Jeová, teu Deus, está contigo onde quer que andares.” (Josué 1:9) Jeová também está conosco. Assim, mesmo que passemos por grandes dificuldades, não precisamos ter medo. Devemos nos lembrar especialmente desta parte de Josué 1:9: ‘Sê corajoso e forte. Jeová, teu Deus, está contigo.’ Esse é o texto do ano para 2013. Essas palavras que Jeová disse a Josué e o exemplo de outras pessoas que mostraram fé e coragem nos ajudarão a ter mais confiança durante o ano de 2013.

9. De que maneiras Raabe mostrou fé e coragem?

⁹ Quando Josué enviou dois espiões a Canaã, uma prostituta chamada Raabe os escondeu. Depois, ela mandou os inimigos deles na direção errada para despistá-los. Por causa da fé e coragem de Raabe, ela e sua família não morreram quando os israelitas destruíram a cidade de Jericó. (Hebreus 11:30, 31; Tiago 2:25) Além disso, Raabe abandonou sua vida imoral para agradar a Jeová. Alguns que se tornaram cristãos também tiveram a fé e a coragem para fazer esse tipo de mudança na vida a fim de agradar a Deus.

10. Qual era a situação de Rute quando ela escolheu adorar a Jeová? Como Jeová abençoou Rute?

¹⁰ Outro exemplo de fé e coragem foi Rute, que viveu depois da época de Josué. Ela era de um país chamado Moabe, mas tinha sido casada com um israelita. Por isso, ela talvez soubesse um pouco sobre Jeová. A sogra dela, Noemi, também morava em Moabe. Noemi decidiu voltar para sua cidade, Belém, em Israel, quando seu marido e seus filhos morreram, e Rute foi com ela. Durante a viagem, Noemi disse para Rute voltar para seu povo, mas Rute disse que não voltaria. Ela teve coragem para se tornar adoradora de Jeová e disse: “Teu povo será o meu povo, e teu Deus, o meu Deus.” (Rute 1:16) Como Jeová abençoou Rute? Com o tempo, Rute se casou com Boaz, que era parente de Noemi, e eles tiveram um filho. Da família desse filho, nasceram depois Davi e, bem mais tarde, Jesus. Fica claro que Jeová abençoa os que têm fé e coragem. — Rute 2:12; 4:17-22; Mateus 1:1-6.

11. Como Jeoiada e Jeoseba mostraram coragem? O que aconteceu por terem agido com coragem?

¹¹ Nossa fé e coragem também ficam  mais fortes quando vemos que Deus abençoa aqueles que arriscam a vida para agradar a ele e para proteger os irmãos. Veja, por exemplo, o caso do Sumo Sacerdote Jeoiada e de Jeoseba, sua esposa. Depois que o Rei Acazias morreu, sua mãe, Atalia, matou todos os filhos dele, menos Jeoás, e se tornou rainha. Jeoás foi salvo por Jeoiada e Jeoseba, que o esconderam durante seis anos, apesar de isso ser perigoso. No sétimo ano, Jeoiada fez de Jeoás rei e mandou matar Atalia. (2 Reis 11:1-16) Depois, Jeoiada ajudou o Rei Jeoás a fazer reparos no templo. Jeoiada morreu com 130 anos e foi enterrado com os reis por ter feito “o bem em Israel” e realizado um bom serviço para o Deus verdadeiro e o templo. (2 Crônicas 24:15, 16) Jeoiada e sua esposa agiram com coragem. Isso protegeu a família da qual mais tarde viria o Messias.

12. Como Ebede-Meleque mostrou coragem?

¹² Ebede-Meleque, que trabalhava no palácio do Rei Zedequias, arriscou a vida para salvar Jeremias. Os príncipes de Judá disseram ao rei que Jeremias estava tirando a coragem dos soldados e desanimando o povo. O rei acreditou nisso e disse que eles podiam fazer o que quisessem com Jeremias. Eles então lançaram Jeremias num poço cheio de lama, deixando-o ali para morrer. (Jeremias 38:4-6) Ebede-Meleque pediu ao Rei Zedequias permissão para ajudar Jeremias. Isso era muito perigoso porque muitas pessoas odiavam Jeremias. O rei concordou em ajudar e disse para Ebede-Meleque levar 30 homens com ele e tirar Jeremias do poço. Por ter feito essa boa ação, Ebede-Meleque foi recompensado. Deus prometeu que ele não morreria quando os babilônios atacassem Jerusalém. (Jeremias 39:15-18) Isso mostra que Deus recompensa os que têm a coragem de fazer o que agrada a ele.

13. Como os três hebreus mostraram coragem? O que podemos aprender da história deles?

¹³ Uns 600 anos antes de Cristo, três hebreus que serviam a Deus foram recompensados por mostrarem fé e coragem. O Rei Nabucodonosor mandou todos os homens importantes de Babilônia se reunirem para adorar uma enorme imagem de ouro. Quem não fizesse isso morreria queimado num grande forno. Os três hebreus disseram ao rei: “Nosso Deus, a quem servimos, poderá salvar-nos. Ele nos salvará da fornalha.” Em seguida, eles disseram de modo respeitoso que, mesmo se Deus não os salvasse, eles não adorariam a imagem que o rei tinha feito. (Daniel 3:16-18) A história emocionante de como Jeová salvou esses três hebreus está registrada em Daniel 3:19-30. Pode ser que nunca enfrentemos uma ameaça igual a essa. Mas às vezes precisamos obedecer a Deus em situações  muito difíceis. Podemos ter certeza que Deus nos abençoará se mostrarmos fé e coragem.

14. De acordo com Daniel, capítulo 6, como Daniel mostrou coragem? O que aconteceu por causa disso?

¹⁴ Para prejudicar Daniel, alguns inimigos dele convenceram o Rei Dario a fazer uma lei proibindo as pessoas de orar a qualquer deus ou homem. Durante trinta dias, as orações deviam ser feitas apenas ao rei. Quem desobedecesse seria “lançado na cova dos leões”. Daniel mostrou fé e coragem nessa situação. Quando soube dessa lei, ele “entrou na sua casa, e, com as janelas do seu quarto de terraço abertas”, se ajoelhou e orou a Jeová, como sempre fazia, “três vezes por dia”. (Daniel 6:6-10) Por causa disso, Daniel foi jogado aos leões. Mas Jeová o salvou. — Daniel 6:16-23.

15. (a) Como Áquila e Priscila mostraram fé e coragem? (b) O que significam as palavras de Jesus em João 13:34? Como muitos cristãos mostram esse tipo de amor?

¹⁵ A Bíblia fala de Áquila e Priscila, um casal que arriscou a vida pelo apóstolo Paulo. (Atos 18:2; Romanos 16:3, 4) Eles mostraram coragem e fizeram o que Jesus havia ordenado a seus discípulos: “Eu vos dou um novo mandamento, que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros.” (João 13:34) Mas a Lei de Moisés já dizia que a pessoa devia amar os outros como a si mesma. (Levítico 19:18) Então, por que aquele mandamento era novo? Porque ele dizia que amar de verdade significa estar disposto a dar a vida por outros, assim como Jesus fez. Muitos cristãos mostram esse tipo de amor por arriscar a vida para evitar que seus irmãos sejam feridos ou mortos por inimigos. — Leia 1 João 3:16.

16, 17. Como a fé de alguns dos primeiros cristãos foi provada? Como a fé de alguns cristãos de nossos dias também foi provada?

 ¹⁶ Assim como Jesus, os primeiros cristãos adoravam apenas a Jeová. (Mateus 4:8-10) Eles se recusavam a queimar incenso para o imperador de Roma. Certo escritor explicou que o prisioneiro era colocado na frente de  um altar que tinha um fogo aceso. Se ele jogasse um pouco de incenso no fogo seria libertado. Dizia-se ao prisioneiro que isso não era um ato de adoração ao imperador e que o prisioneiro estaria apenas reconhecendo que o imperador romano era um deus. Mesmo assim, bem poucos cristãos aceitaram fazer isso.

¹⁷ Em nossos dias, cristãos que foram presos em campos de concentração nazistas também tiveram várias oportunidades de serem libertados e assim não morrerem. Tudo o que tinham de fazer era assinar um documento que dizia que eles não adoravam mais a Jeová. Mas a maioria não assinou esse documento. Durante uma guerra em Ruanda entre tútsis e hutus, Testemunhas de Jeová desses dois grupos arriscaram a vida para proteger umas às outras. Os que servem a Deus precisam de coragem e fé em situações como essas.

18, 19. Que exemplos bíblicos de fé e coragem podem nos ajudar na nossa obra de pregação?

¹⁸ Nós somos muito felizes por Deus ter nos escolhido para pregar sobre o seu Reino e ajudar outros a servir a ele. Mas isso não é fácil. Afinal, essa é a maior obra que Jeová já deu a seus servos na Terra. (Mateus 24:14; 28:19, 20) Que bom que temos o exemplo perfeito de Jesus! Ele “viajava de cidade em cidade e de aldeia em aldeia, pregando e declarando as boas novas do reino de Deus”. (Lucas 8:1) Assim como ele, nós precisamos de fé e coragem para pregar. Outro exemplo bíblico de coragem foi Noé. Ele pregou para pessoas muito ruins, avisando que elas seriam destruídas num dilúvio. Com a ajuda de Jeová, nós podemos ser corajosos como Noé. — 2 Pedro 2:4, 5.

¹⁹ A oração também nos ajuda a continuar pregando. Por exemplo, quando alguns dos discípulos de Jesus foram perseguidos, eles oraram pedindo para continuar a falar a palavra de Deus com coragem, e Deus atendeu a oração deles. (Leia Atos 4:29-31.) Se você tem um pouco de medo de pregar de casa em casa, ore a Jeová pedindo mais fé e coragem. Ele vai ajudá-lo. — Leia Salmo 66:19, 20. * (Veja a nota abaixo.)

20. Que ajuda nós temos para continuar a servir a Jeová?

²⁰ Não é fácil continuar a fazer a vontade de Deus neste mundo mau. Mas nós não estamos sozinhos. Deus está do nosso lado. Seu Filho, que é o Líder da congregação, também está nos ajudando. Além disso, temos mais de 7 milhões de irmãos em todo o mundo. Então, vamos continuar a mostrar fé e pregar as boas novas. As palavras do texto do ano para 2013 nos ajudarão a fazer isso: ‘Sê corajoso e forte. Jeová, teu Deus, está contigo.’ — Josué 1:9.