1, 2. Ao contrário das religiões da cristandade, como as Testemunhas de Jeová se sentem em relação ao nome de Deus?

AS RELIGIÕES da cristandade, de modo geral, evitam usar o nome de Deus. Por exemplo, a introdução da Revised Standard Version (Versão Padrão Revisada) diz que é “inteiramente impróprio” que a Igreja Cristã use um nome para Deus.

² Isso não acontece com as Testemunhas de Jeová. Nós temos orgulho de ser chamados pelo nome de Deus e honramos esse nome. (Leia Salmo 86:12; Isaías 43:10.) Nós nos sentimos honrados também de entender o significado do nome de Deus e de saber como é importante que ele seja santificado. (Mateus 6:9) Para nunca nos esquecermos de que conhecer a Jeová é uma grande honra, vamos considerar três perguntas importantes: O que significa conhecer o nome de Deus? Como Jeová mostrou que merece esse grande nome? E como podemos ‘andar no nome de Jeová’?

3 O que significa conhecer o nome de Deus?

³ Conhecer o nome de Deus significa muito mais do que simplesmente conhecer a palavra “Jeová”. Significa conhecer que tipo de Deus Jeová é. Isso inclui sua reputação, suas qualidades, seu propósito e a maneira como ele age, especialmente como trata seu povo. À medida que cumpre seu propósito, Jeová aos poucos revela que tipo de Deus ele é. (Provérbios 4:18) Sabemos que Deus disse o seu nome a Adão e Eva porque Eva mencionou esse nome ao dar à luz Caim. (Gênesis 4:1) Noé, Abraão, Isaque e Jacó, servos fiéis de Jeová, também conheciam o nome de Deus. Eles aprendiam mais sobre  Deus à medida que ele os abençoava, cuidava deles e lhes revelava seu propósito. Um bom tempo depois, Deus revelou algo especial a Moisés sobre o significado do seu nome.

4 Por que Moisés perguntou a Deus sobre seu nome? Por que ele precisava convencer os israelitas que Deus os salvaria?

⁴ Leia Êxodo 3:10-15. Quando Moisés tinha 80 anos, Deus ordenou: “Faze que meu povo, os filhos de Israel, saia do Egito.” Então, Moisés fez a Jeová uma pergunta muito importante: ‘Se os israelitas me perguntarem qual é o seu nome, o que eu devo dizer?’ O povo já sabia o nome de Deus por muito tempo, então por que Moisés fez essa pergunta? Ele queria saber mais sobre o tipo de Deus que Jeová é. Isso ajudaria Moisés a convencer os israelitas de que Deus iria mesmo salvá-los. Por que ele precisava convencê-los disso? Porque fazia muito tempo que os israelitas eram escravos, e provavelmente não tinham certeza se Jeová poderia salvá-los. Alguns israelitas até adoravam deuses egípcios. — Ezequiel 20:7, 8.

5. O que Jeová revelou a Moisés sobre seu nome?

⁵ Qual foi a resposta de Jeová? Ele disse que Moisés podia dizer o seguinte aos israelitas: “Jeová, o Deus de vossos antepassados . . . enviou-me a vós.” Ele também disse para Moisés dizer: “MOSTRAREI SER enviou-me a vós.” * (Veja a nota abaixo.) Com essas palavras, Deus revelou uma coisa importante sobre si mesmo. Ele se tornará o que for preciso, ou fará tudo o que for preciso, para cumprir suas promessas. E ele é um Deus que sempre cumpre o que promete. É por isso que Jeová acrescentou: “Este é o meu nome por tempo indefinido e esta é a recordação de mim por geração após geração.” Essas palavras com certeza impressionaram  muito a Moisés e fortaleceram sua fé.

6, 7. No passado, como Jeová cumpriu o que tinha prometido?

⁶ Pouco depois de falar com Moisés, Jeová cumpriu o que tinha prometido por libertar Israel. Como? Ele puniu o Egito com dez pragas e mostrou que Faraó e os deuses egípcios não tinham poder. (Êxodo 12:12) Mais tarde, Jeová abriu o mar Vermelho, ajudou os israelitas a atravessá-lo e afogou Faraó e seu exército. (Salmo 136:13-15) No deserto, Jeová preservou a vida daqueles milhões de israelitas por lhes dar comida e água. Nem as roupas nem as sandálias deles se gastaram. (Deuteronômio 1:19; 29:5) Tudo isso mostrou que nada pode impedir Jeová de fazer o que ele promete. Ele disse a Isaías: “Eu é que sou Jeová, e além de mim não há salvador.” — Isaías 43:11.

⁷ Josué, que se tornou líder dos israelitas depois de Moisés, também viu as coisas poderosas que Jeová fez no Egito e no deserto. Por isso, no fim de sua vida, Josué disse aos israelitas: “Vós bem sabeis, de todo o vosso coração e de toda a vossa alma, que não falhou nem uma única de todas as boas palavras que Jeová, vosso Deus, vos falou. Todas elas se cumpriram para convosco. Nem uma única palavra delas falhou.” (Josué 23:14) Jeová fez exatamente o que tinha prometido.

8. Hoje, como Jeová cumpre o que prometeu?

⁸ Hoje, Jeová também cumpre o que prometeu. Por meio de seu Filho, ele disse que nos últimos dias as boas novas do Reino seriam pregadas “em toda a terra habitada”. (Mateus 24:14) Só Jeová poderia predizer essa obra e só ele teria o poder para fazer com que ela fosse realizada. E ele usa pessoas comuns para isso. (Atos 4:13) Assim, quando pregamos as boas novas, estamos ajudando a cumprir profecias da Bíblia. Estamos honrando nosso Pai e mostrando que somos sinceros quando oramos: “Santificado seja o teu nome. Venha o teu reino. Realize-se a tua vontade, como no céu, assim também na terra.” — Mateus 6:9, 10.

9, 10. O que mais aprendemos sobre Jeová pela maneira como ele tratava os israelitas?

⁹ Pouco depois de os israelitas deixarem o Egito, Jeová revelou mais sobre si mesmo. Ele fez o pacto da Lei com eles e prometeu cuidar deles como um marido cuida das necessidades de sua esposa. (Jeremias 3:14) E os israelitas se tornaram como uma esposa para Jeová. Eles eram o povo que levava o nome de Deus. (Isaías 54:5, 6) Se fossem obedientes aos seus mandamentos, ele os abençoaria, protegeria e lhes daria paz. (Números 6:22-27) Todas as nações saberiam que não há outro Deus como Jeová. (Leia Deuteronômio 4:5-8; Salmo 86:7-10.) Na época em que os israelitas eram o povo de Deus, muitos homens e mulheres de outras nações escolheram adorar a Jeová. Eles fizeram o mesmo que Rute, a moabita. Ela disse a Noemi, sua sogra: “Teu povo será o meu povo, e teu Deus, o meu Deus.” — Rute 1:16.

¹⁰ Durante cerca de 1.500 anos, Jeová revelou muito mais sobre o tipo de Deus que ele é pela maneira como tratava os israelitas. Apesar de lhe desobedecerem vez após vez, ele continuava a ter muita misericórdia e paciência com eles. (Êxodo 34:5-7) Mas a paciência de Jeová teve um limite. Quando os israelitas como nação se recusaram a acreditar em Jesus e o mataram, eles não podiam mais ser chamados pelo nome de Deus. (Mateus 23:37, 38) Para Jeová, eles se tornaram como uma árvore morta, ressequida. (Lucas 23:31) Como essa condição afetou o modo de os israelitas encararem o nome de Deus?

11. Por que os israelitas pararam de usar o nome de Deus?

¹¹ Com o tempo, os judeus começaram a encarar o nome de Deus de uma forma errada. Eles achavam que o nome de Deus era tão sagrado que ninguém podia mencioná-lo. (Êxodo 20:7) Por causa disso, aos poucos pararam de usá-lo. Jeová deve ter ficado muito magoado ao ver tanta falta de respeito pelo seu nome. (Salmo 78:40, 41) O nome de Jeová é muito importante para ele. A Bíblia até fala que ele tem ciúme, ou zelo, de seu nome. (Êxodo 34:14) Os judeus desonraram o nome de Jeová, por isso não eram mais dignos desse nome. Isso  nos ensina que é muito importante tratar o nome de nosso Criador com muito respeito.

12. Quem passou a ser o povo que leva o nome de Deus?

¹² Por meio de Jeremias, Jeová prometeu fazer “um novo pacto”, ou acordo, com uma nova nação. Todos os membros dessa nação, “desde o menor deles até o maior deles”, conheceriam a Jeová. (Jeremias 31:31, 33, 34) Quando é que essa profecia começou a ser cumprida? No Pentecostes do ano 33. Com quem Jeová fez o novo pacto? Com aqueles que a Bíblia chama de “o Israel de Deus”, que inclui pessoas de todas as nações. Jeová se refere a essas pessoas como “um povo para o seu nome”. — Gálatas 6:16; leia Atos 15:14-17; Mateus 21:43.

13. (a) Os primeiros cristãos usavam o nome de Deus? Como sabemos isso? (b) Como você se sente por usar o nome de Deus na pregação?

¹³ Os primeiros cristãos eram membros dessa nova nação e eles usavam o nome de Deus. Por exemplo, eles faziam isso ao citar as Escrituras Hebraicas. * (Veja a nota abaixo.) No Pentecostes do ano 33, ao falar a uma multidão de israelitas e de outros que também praticavam o judaísmo, o apóstolo Pedro usou o nome de Deus várias vezes. (Atos 2:14, 20, 21, 25, 34) Visto que os primeiros cristãos honravam a Jeová, ele abençoou seu trabalho de pregação. Hoje, quando dizemos às pessoas qual é o nome de Deus e mostramos isso na Bíblia delas, Jeová também abençoa o nosso trabalho. Para nós, é uma honra ajudar outros a ver pela primeira vez o nome de Deus. E para essas pessoas isso pode ser o início de uma bela amizade com ele, que ficará cada vez mais forte e durará para sempre.

14, 15. Por que podemos dizer que Jeová protegeu seu nome?

¹⁴ Mais tarde, especialmente depois da morte dos apóstolos, alguns começaram a ensinar coisas erradas na congregação cristã. (2 Tessalonicenses 2:3-7) Esses instrutores falsos até mesmo seguiam a tradição judaica de não usar o nome de Deus. Será que Jeová deixou seu nome desaparecer? De modo algum! Por que podemos dizer isso? Porque, embora não se saiba exatamente como o nome de Deus era pronunciado no passado, ele sobreviveu até os nossos dias. Há centenas de anos que o nome de Deus é usado em muitas traduções da Bíblia e em textos de especialistas bíblicos. Por exemplo, em 1757, Charles Peters escreveu que o significado do nome de Deus descreve muito melhor o tipo de Deus que Jeová é do que qualquer título. Num livro de 1797 sobre a adoração de Deus,  Hopton Haynes escreveu que Jeová era o nome que os judeus usavam para Deus, “o único a quem eles adoravam; assim como faziam Cristo e os Apóstolos”. Henry Grew (1781-1862) não só usava o nome de Deus como também entendia que esse nome tinha sido desonrado e precisava ser santificado. E tanto George Storrs (1796-1879) como Charles Russell, que trabalhavam juntos, usavam o nome de Deus.

¹⁵ O ano de 1931 foi muito importante para o povo de Deus. Até esse ano, eles eram conhecidos como Estudantes Internacionais da Bíblia. Mas então eles adotaram o nome de Testemunhas de Jeová. (Isaías 43:10-12) Dessa forma, eles deixaram que o mundo inteiro soubesse que tinham orgulho de ser ‘um povo para o nome de Jeová’ e que tinham orgulho de louvar o nome de Deus. (Atos 15:14) Quando pensamos em como Deus protegeu seu nome, talvez nos lembremos de Malaquias 1:11: “Meu nome será grande entre as nações desde o nascente do sol até o seu poente.”

16. Como devemos nos sentir por ser chamados de Testemunhas de Jeová?

¹⁶ O profeta Miqueias escreveu: “Todos os povos, da sua parte, andarão cada um no nome de seu deus; mas nós, da nossa parte, andaremos no nome de Jeová, nosso Deus, por tempo indefinido, para todo o sempre.” (Miqueias 4:5) Para os Estudantes da Bíblia, serem chamados pelo nome de Deus era mais do que uma grande honra. Era algo que lhes dava certeza da aprovação dele. (Leia Malaquias 3:16-18.) É assim que você se sente? Está fazendo o máximo para ‘andar no nome de Jeová’?

17. O que precisamos fazer para ‘andar no nome de Jeová’?

¹⁷ Para ‘andar no nome de Jeová’, precisamos fazer pelo menos três coisas. Primeiro, precisamos falar a outros sobre esse nome porque só quem “invocar o nome de Jeová será salvo”. (Romanos 10:13) Segundo, precisamos ter as qualidades que Jeová tem, principalmente o amor. Terceiro, precisamos obedecer de coração às leis de Deus, e assim honrar o nome de nosso Pai. (1 João 4:8; 5:3) Você continuará a ‘andar no nome de Jeová, nosso Deus,’ para sempre?

18. Por que todos os que honram o nome de Jeová aguardam o futuro com confiança?

¹⁸ Todos os que desprezam Jeová ou que se rebelam contra ele em breve terão de saber quem ele é. (Ezequiel 38:23) São como Faraó, que disse: “Quem é Jeová, que eu deva obedecer à sua voz?” Faraó foi obrigado a ver a grandeza de Jeová. (Êxodo 5:1, 2; 9:16; 12:29) Mas nós não fomos obrigados. Nós escolhemos conhecer a Jeová e ser seus amigos. Temos orgulho de fazer parte do seu povo obediente e de ser chamados pelo seu nome. Aguardamos o futuro com confiança porque acreditamos na promessa do Salmo 9:10: “Os que conhecem o teu nome confiarão em ti, pois certamente não abandonarás os que te buscam, ó Jeová.”