1. (a) Em poucas palavras, conte a ilustração do trigo e do joio. (b) Como Jesus explicou o significado dessa ilustração?

UMA das ilustrações de Jesus sobre o Reino fala de um homem que semeia trigo e de um inimigo que semeia uma erva daninha chamada joio no mesmo terreno. O joio começa a crescer muito e se espalha, mas o homem diz para seus escravos deixarem o trigo e o joio crescerem “juntos até a colheita”. Na época da colheita, o joio é destruído e o trigo é ajuntado. Jesus explicou o significado dessa ilustração. (Leia Mateus 13:24-30, 37-43.) O que podemos aprender dela? (Veja o quadro “O trigo e o joio”.)

2. (a) A ilustração do trigo e do joio explica o quê? (b) Que parte dessa ilustração vamos estudar neste artigo?

² Essa ilustração de Jesus explica como e quando ele ajuntaria o grupo completo de cristãos ungidos, que governarão com ele no seu Reino. Como grupo, eles são o trigo da ilustração. Jesus começou a semear a semente do trigo no Pentecostes do ano 33. O ajuntamento dos ungidos vai terminar quando os ungidos que ainda estiverem vivos na Terra no fim deste sistema receberem a selagem final e depois forem para o céu. (Mateus 24:31; Revelação 7:1-4) A ilustração do trigo e do joio nos ajuda a entender melhor algumas coisas que aconteceriam durante um período de cerca de 2 mil anos. Que coisas? A semente seria semeada, o trigo cresceria e seria colhido. Neste artigo, vamos estudar principalmente sobre a época da colheita do trigo. * — Veja a nota 1.

3. (a) O que aconteceu depois do ano 100? (b) Que pergunta foi feita em Mateus 13:28, e quem a fez? (Veja também a nota.)

³ Depois do ano 100 apareceu o joio, os cristãos  falsos. (Mateus 13:26) Por volta do ano 300 havia mais “joio” do que cristãos ungidos. Na ilustração, os escravos perguntaram ao amo se eles podiam arrancar o joio. * (Veja a nota 2.) (Mateus 13:28) O que o amo disse?

4. (a) O que a resposta de Jesus mostrou? (b) Quando foi possível ver quem era “o trigo”?

⁴ O Amo, Jesus, disse para os escravos deixarem o trigo e o joio crescerem “juntos até a colheita”. Isso mostra que, desde a época dos apóstolos até hoje, sempre existiram pessoas que eram “o trigo”, ou seja, cristãos ungidos. Jesus também disse a seus discípulos: “Estou convosco todos os dias, até à terminação do sistema de coisas.” (Mateus 28:20) Assim, Jesus protegeria os cristãos ungidos todos os dias até o fim. Mas, visto que o joio havia crescido bem mais do que o trigo, não temos certeza de quem fazia parte do grupo do trigo durante todo esse tempo. Só cerca de 40 anos antes do começo da época da colheita foi possível ver quem era “o trigo”. Como?

5. Como a profecia de Malaquias se cumpriu quando Jesus estava na Terra?

 ⁵ Muito tempo antes de Jesus contar a ilustração do trigo e do joio, Jeová tinha inspirado o profeta Malaquias a predizer alguns dos mesmos acontecimentos dessa ilustração. (Leia Malaquias 3:1-4.) Malaquias fala de dois mensageiros. João Batista foi o mensageiro que abriu o caminho. (Mateus 11:10, 11) A nação de Israel seria julgada logo depois de João aparecer no ano 29. Jesus foi o segundo mensageiro. Ele purificou o templo em Jerusalém duas vezes. A primeira vez foi no começo de seu ministério e a segunda foi no fim de seu ministério. (Mateus 21:12, 13; João 2:14-17) Assim, a  purificação daquele templo aconteceu durante um espaço de tempo.

6. (a) Qual é o cumprimento maior da profecia de Malaquias? (b) Durante que espaço de tempo aconteceu a inspeção do templo espiritual? (Veja também a nota.)

 ⁶ Qual é o cumprimento maior da profecia de Malaquias? Por muitos anos antes de 1914, Charles Russell e os irmãos que trabalhavam com ele fizeram uma obra parecida à de João Batista. Eles estudaram a Bíblia para entender o que ela realmente ensina. Assim, eles começaram a ensinar o verdadeiro significado do sacrifício de Cristo, mostraram que o inferno de fogo não existe e disseram quando os Tempos dos Gentios terminariam. Mas muitos outros grupos religiosos afirmavam seguir a Cristo. Então, qual desses grupos era o trigo? Para descobrir isso, Jesus precisava inspecionar, ou examinar, o templo espiritual. Ele começou a fazer isso em 1914. O trabalho de Jesus de inspecionar e purificar o templo aconteceu durante um espaço de tempo, de 1914 ao começo de 1919. * — Veja a nota 3.

7. O que Jesus encontrou quando começou sua inspeção em 1914?

⁷ Quando Jesus começou sua inspeção, o que ele encontrou? Um pequeno grupo de pessoas zelosas, conhecidas como Estudantes da Bíblia, que por mais de 30 anos estavam se esforçando e usando seu dinheiro para espalhar as boas novas. * (Veja a nota 4.) Esse pequeno grupo fazia parte do trigo. Jesus e os anjos devem ter ficado muito felizes de ver que eles haviam permanecido fortes e não tinham sido sufocados pelo joio. Mas “os filhos de Levi”, ou seja, os ungidos, precisavam ser purificados. (Malaquias 3:2, 3; 1 Pedro 4:17) Por quê?

8. O que aconteceu depois de 1914?

 ⁸ Perto do fim de 1914, alguns Estudantes da Bíblia ficaram desanimados por não terem ido para o céu. Durante 1915 e 1916, por causa da oposição de pessoas de fora da organização, a pregação diminuiu. E depois da morte do irmão Russell, em outubro de 1916, pessoas de dentro da organização começaram a se opor aos que tomavam a dianteira. Quatro de sete diretores da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos Estados Unidos) se rebelaram quando o irmão Rutherford foi escolhido para dirigir a obra. Eles tentaram causar divisão, mas em agosto de 1917 saíram de Betel. Essa foi uma maneira de a organização ser purificada. Além disso, por causa da oposição, alguns Estudantes da Bíblia ficaram com medo e pararam de servir a Deus. Mas muitos dos Estudantes da Bíblia estavam dispostos a fazer mudanças para se tornarem limpos aos olhos de Deus. Assim, Jesus os julgou como sendo o verdadeiro trigo cristão. Ele rejeitou todos os cristãos falsos, os que estavam na congregação e os que seguiam as religiões da cristandade. (Malaquias 3:5; 2 Timóteo 2:19) O que aconteceu a seguir? Para sabermos isso, vamos voltar à ilustração do trigo e do joio.

9, 10. (a) O que vamos ver agora? (b) Qual foi a primeira coisa que aconteceu durante a época da colheita?

⁹ Jesus disse: “A colheita é a terminação dum sistema de coisas.” (Mateus 13:39) Essa época da colheita começou em 1914. Vamos ver agora cinco coisas que Jesus disse que aconteceriam durante a época da colheita.

¹⁰ Primeiro, ajuntar o joio. Jesus disse: “Na época da colheita direi aos ceifeiros: Reuni primeiro o joio e o amarrai em feixes.” Depois de 1914, os anjos começaram a ajuntar o joio, ou seja, os cristãos falsos, por separá-los dos “filhos do reino”, os ungidos. — Mateus 13:30, 38, 41.

11. Em especial, o que é que tem mostrado bem a diferença entre os cristãos verdadeiros e os cristãos falsos?

¹¹ À medida que o trabalho de ajuntar o joio continuava, ficava cada vez mais fácil ver a diferença entre o trigo e o joio. (Revelação 18:1, 4) Em 1919, ficou claro que Babilônia, a Grande, tinha caído no sentido de que os cristãos verdadeiros tinham se libertado dela. Em especial, o que é que mostrava bem a diferença entre os cristãos verdadeiros e os cristãos falsos? A obra de pregação. Aqueles que estavam na liderança entre os Estudantes da Bíblia começaram a explicar que todos na congregação precisavam pregar sobre o Reino. Por exemplo, em 1919, uma publicação chamada “A Quem se Confia a Obra” (em inglês) incentivou todos os cristãos ungidos a pregar de casa em casa. Ela explicou que, embora parecesse impossível fazer uma obra tão grande, o Senhor daria a seu povo a força necessária. Ela disse também: “Você tem o privilégio de participar nela.” O que os Estudantes da Bíblia fizeram? Em 1922, A Torre de Vigia (agora A Sentinela) disse  que eles se esforçaram mais do que nunca na pregação. Em pouco tempo aqueles cristãos fiéis ficaram conhecidos por essa obra, e hoje ainda é assim.

12. Desde quando o trigo tem sido ajuntado?

¹² Segundo, ajuntar o trigo. Jesus mandou os anjos começarem a ajuntar o trigo no seu celeiro. (Mateus 13:30) Desde 1919, os ungidos têm sido ajuntados na congregação cristã purificada. Os cristãos ungidos que estiverem vivos na Terra no final deste sistema terão seu ajuntamento final quando forem para o céu. — Daniel 7:18, 22, 27.

13. O que Revelação 18:7 mostra sobre a atitude de Babilônia, a Grande, que inclui a cristandade?

¹³ Terceiro, o choro e o ranger de dentes. O que acontecerá depois de os anjos amarrarem o joio? Ao falar sobre a situação do “joio”, Jesus disse: “Ali é que haverá o seu choro e o ranger de seus dentes.” (Mateus 13:42) Isso já está acontecendo? Não. A cristandade faz parte da prostituta que é chamada de Babilônia, a Grande, no capítulo 18 de Revelação. E ainda hoje, a cristandade diz: “Estou sentada como rainha, e não sou viúva, e nunca verei pranto.” (Revelação 18:7) Ela ainda acha que tem o controle das coisas e até tenta ser uma “rainha” com poder sobre os líderes políticos. Os cristãos falsos, o joio, ainda se orgulham de sua situação. Eles não começaram a chorar. Mas isso logo vai mudar.

14. (a) Quando é que as pessoas que seguiam as religiões falsas ‘rangerão seus dentes’? Por quê? (b) Por que a nova explicação de Mateus 13:42 está de acordo com o Salmo 112:10? (Veja a nota.)

¹⁴ Depois da destruição das religiões falsas, as pessoas que seguiam essas religiões vão correr para procurar proteção. Mas não encontrarão nenhum lugar seguro para se esconder. (Lucas 23:30; Revelação 6:15-17) Quando se derem conta de que não têm saída, elas vão chorar por causa de sua situação e vão ranger seus dentes de tanta raiva. Como mostra a profecia de Jesus sobre a grande tribulação, naquele tempo elas “se baterão em lamento”. * (Veja a nota 5.) — Mateus 24:30; Revelação 1:7.

15. O que vai acontecer ao joio? Quando isso vai acontecer?

¹⁵ Quarto, lançado na fornalha. O que vai acontecer ao joio? Os anjos o ‘lançarão na fornalha ardente’. (Mateus 13:42) Isso quer dizer que o joio será totalmente destruído. Assim, as pessoas que faziam parte das religiões falsas serão destruídas na parte final da grande tribulação, o Armagedom. — Malaquias 4:1.

16, 17. (a) Qual é a última coisa que Jesus predisse nessa ilustração? (b) Como sabemos que isso vai acontecer no futuro?

¹⁶ Quinto, brilhando claramente. Jesus termina sua profecia dizendo: “Naquele tempo, os justos brilharão tão claramente como o sol, no reino de seu Pai.” (Mateus 13:43) Quando e onde eles brilharão claramente? Essa parte da profecia se cumprirá no futuro. E ela se cumprirá no céu, não na Terra. * (Veja a nota 6.) Agora vamos ver dois motivos para entendermos a profecia dessa forma.

 ¹⁷ Primeiro, Jesus disse: “Naquele tempo, os justos brilharão.” Pelo visto, as palavras “naquele tempo” têm a ver com o que Jesus acabou de dizer, ou seja, que o joio é ‘lançado na fornalha ardente’. Isso acontece na parte final da grande tribulação. Então, também é nesse tempo futuro que os ungidos ‘brilharão claramente’. Segundo, Jesus disse que os justos brilharão “no reino”. O que isso quer dizer? Todos os ungidos fiéis que ainda estiverem na Terra depois de ter passado a primeira parte da grande tribulação já terão recebido sua selagem final. Então, eles serão ajuntados no céu, como Jesus predisse. (Mateus 24:31) Ali eles brilharão “no reino de seu Pai”. E, logo depois da guerra do Armagedom, eles terão a alegria de fazer parte da noiva no “casamento do Cordeiro”, Jesus. — Revelação 19:6-9.

18, 19. De que modo entender a ilustração de Jesus do trigo e do joio nos ajuda?

¹⁸ Entender essa ilustração nos ajuda de três modos. Primeiro, ela nos ajuda a entender por que Jeová ainda não destruiu os maus. Ele tem deixado eles existirem pelo tempo necessário para ajuntar os “vasos de misericórdia”, os ungidos fiéis representados pelo trigo. * (Veja a nota 7.) (Romanos 9:22-24) Segundo, ela aumenta nossa confiança. O fim está cada vez mais perto e nossos inimigos vão lutar ainda mais contra nós, “mas não prevalecerão”, ou seja, não vencerão. (Leia Jeremias 1:19.) Jeová, nosso Pai celestial, tem protegido o grupo do trigo já por muitos anos. Assim também, junto com Jesus e os anjos, ele estará conosco “todos os dias” até o fim. — Mateus 28:20.

¹⁹ Terceiro, a ilustração nos ajuda a saber quem é o trigo. Por que isso é tão importante? Porque, se soubermos quem é o trigo, conseguiremos responder a uma pergunta que Jesus fez em sua profecia sobre os últimos dias. Ele perguntou: “Quem é realmente o escravo fiel e discreto?” (Mateus 24:45) Os dois próximos artigos nos darão uma resposta clara a essa pergunta.