1, 2. O que ajudou 230 Testemunhas de Jeová a sobreviver a uma marcha da morte no fim da Segunda Guerra Mundial?

NO FIM da Segunda Guerra Mundial, o exército de Hitler estava perdendo. Então, o governo nazista mandou matar os milhares de prisioneiros que ainda estavam nos campos de concentração. Por exemplo, os prisioneiros do campo de concentração de Sachsenhausen seriam levados a portos e colocados em navios, que depois seriam afundados. Isso fazia parte do que ficou mais tarde conhecido como marchas da morte.

² Trinta e três mil prisioneiros do campo de concentração de Sachsenhausen foram forçados a marchar por 250 quilômetros até Lübeck, uma cidade no litoral da Alemanha. Entre eles estavam 230 Testemunhas de Jeová de seis países. Os soldados mandaram as Testemunhas de Jeová marcharem juntas. Os prisioneiros estavam fracos por causa de doença ou fome. Mas todos os nossos irmãos sobreviveram. Como isso foi possível? Um deles disse: “O tempo todo ficávamos dizendo uns aos outros para não desistir.” O que os ajudou a sobreviver foi o amor que tinham uns pelos outros e “o poder além do normal” que receberam de Deus. — 2 Coríntios 4:7.

3. Por que precisamos encorajar uns aos outros?

³ Nós não estamos numa marcha da morte, mas precisamos de encorajamento uns dos outros. Por quê? Porque temos de enfrentar muitos problemas. Depois que o Reino de Deus começou a governar em 1914, Satanás foi expulso do céu e lançado para a Terra. Ele está muito furioso porque sabe  que “tem um curto período de tempo”. (Revelação 12:7-9, 12) Ao passo que o Armagedom se aproxima, Satanás coloca cada vez mais dificuldades na nossa vida para tentar enfraquecer nossa amizade com Jeová. Além disso, temos de lidar com os problemas do dia a dia. (Jó 14:1; Eclesiastes 2:23) Às vezes, mesmo que nos esforcemos muito para vencer essas dificuldades, podemos nos sentir fracos e acabamos desanimando. Por exemplo, durante muitos anos, um irmão sempre encorajou outros a continuarem fiéis a Jeová. Mas depois ele e sua esposa envelheceram e ficaram doentes. Esse irmão ficou muito desanimado. Assim como ele, todos nós precisamos do “poder além do normal” que vem de Jeová. Também precisamos de encorajamento uns dos outros.

4. Se queremos encorajar outros, que conselho do apóstolo Paulo precisamos seguir?

⁴ Se queremos encorajar outros, precisamos seguir o conselho que o apóstolo Paulo deu aos cristãos hebreus. Ele disse: “Consideremo-nos uns aos outros para nos estimularmos ao amor e a obras excelentes, não deixando de nos ajuntar, como é costume de alguns, mas encorajando-nos uns aos outros, e tanto mais quanto vedes chegar o dia.” (Hebreus 10:24, 25) Como podemos seguir esse conselho importante?

5. O que significa ‘considerar uns aos outros’? Como podemos fazer isso?

⁵ ‘Considerar uns aos outros’ significa pensar nas necessidades dos outros. Mas não podemos saber as necessidades de nossos irmãos se só os cumprimentamos rapidamente no Salão do Reino ou só falamos com eles sobre coisas sem importância. É claro que não queremos tentar saber mais da vida deles do que deveríamos. (1 Tessalonicenses 4:11; 1 Timóteo 5:13) Então, como podemos mostrar consideração por nossos irmãos? Podemos fazer isso por tentar conhecê-los melhor. Queremos saber como eles estão, conhecer suas qualidades, suas dificuldades e o que sentem pela verdade. Eles precisam ver que somos amigos deles e que os amamos.  E precisamos passar tempo com eles, não só quando têm problemas e ficam desanimados, mas também em outras ocasiões. — Romanos 12:13.

6. O que pode ajudar os anciãos a ‘considerar’ os irmãos na congregação?

⁶ A Bíblia diz que os anciãos devem estar dispostos e ter o desejo de cuidar das necessidades dos irmãos na congregação. (1 Pedro 5:1-3) O que pode ajudá-los a fazer bem esse trabalho? Conhecer melhor seus irmãos e irmãs. (Leia Provérbios 27:23.) Se os anciãos mostrarem que estão dispostos a ajudar e que gostam de passar tempo com todos na congregação, os irmãos se sentirão mais à vontade para pedir ajuda quando precisarem e para falar com eles sobre seus problemas e preocupações. Assim, os anciãos poderão dar a ajuda que cada irmão precisa.

7. O que devemos lembrar sobre a “conversa irrefletida” de quem está desanimado?

⁷ Paulo disse o seguinte à congregação em Tessalônica: “Amparai os fracos.” (Leia 1 Tessalonicenses 5:14.) “Os fracos” podem ser pessoas que estão deprimidas ou desanimadas. Provérbios 24:10 diz que a pessoa que desanima quando passa por problemas fica sem forças. Para conseguirmos ajudar aqueles que estão muito desanimados, precisamos lembrar que às vezes eles falam coisas sem pensar, o que a Bíblia chama de “conversa irrefletida”. (Jó 6:2, 3) Uma irmã chamada Rachelle passou por isso ao lidar com sua mãe, que tinha depressão profunda. Ela diz: “Minha mãe muitas vezes dizia coisas que me magoavam muito. Na maioria das vezes, eu tentava lembrar a mim mesma que tipo de pessoa minha mãe realmente era — amorosa, bondosa e generosa. Aprendi que pessoas deprimidas dizem muitas coisas que na realidade não querem dizer. A pior coisa que alguém pode fazer é pagar na mesma moeda.” Provérbios 19:11 mostra que a pessoa que tem bom senso não fica zangada facilmente e que é melhor não levar em conta as coisas ruins que outros dizem ou fazem.

8. A quem em especial precisamos ‘confirmar’ nosso amor, e por quê?

⁸ Como podemos ‘considerar’ uma pessoa que está desanimada por causa de um pecado cometido no passado? Ela ainda pode sentir vergonha pelo que fez, mesmo que já tenha corrigido o erro. Paulo escreveu aos irmãos em Corinto sobre um homem na congregação que havia se arrependido de um pecado. Paulo disse que os irmãos deviam perdoar e consolar aquele homem para que ele não fosse vencido pela enorme tristeza. E acrescentou: “Exorto-vos, portanto, a que confirmeis o vosso amor por ele.” (2 Coríntios 2:7, 8) Confirmar significa “mostrar” ou “provar”. Essa pessoa só vai saber que a amamos e nos preocupamos com ela se mostrarmos isso em palavras e ações.

9. O que significa ‘estimular ao amor e a obras excelentes’?

⁹ Paulo escreveu: “Consideremo-nos uns aos outros para nos estimularmos ao amor e a obras excelentes.” O que significa ‘estimular ao amor e a obras excelentes’? Significa ajudar nossos irmãos a mostrar amor e a fazer o que é bom. Por exemplo: se uma fogueira estiver se apagando, precisamos abanar as brasas  e atiçar as chamas. (2 Timóteo 1:6) Da mesma forma, há coisas que podemos fazer para ajudar os irmãos a se sentirem motivados a continuar servindo a Jeová com zelo. Uma das melhores maneiras de fazer isso é por elogiá-los pelas coisas boas que fazem.

10, 11. (a) Quem precisa de elogios? (b) Dê um exemplo de como um elogio pode levar alguém a voltar a fazer o que é certo.

¹⁰ Todos nós precisamos de elogios, mesmo se não estivermos desanimados. Certo irmão escreveu: “Meu pai nunca elogiava nada que eu fazia.” Por isso, esse irmão cresceu achando que nunca fazia nada certo. Hoje ele tem 50 anos, mas ainda gosta quando outros dizem que ele faz um bom trabalho como ancião. Sua vida lhe ensinou que é muito importante encorajar outros. Assim, ele sempre procura oportunidades para dar elogios. Se alguém nos elogia quando fazemos algo bem feito, ficamos encorajados, não importa se somos pioneiros, idosos ou se estamos desanimados. — Romanos 12:10.

¹¹ Às vezes, os anciãos precisam ajudar alguém que fez algo errado. Elogiar essa pessoa pelas coisas boas que ela já fez pode ajudá-la a mudar seu modo de pensar e voltar a fazer o que é certo. (Gálatas 6:1) Foi isso o que ajudou uma irmã chamada Miriam. Ela passou por uma fase muito difícil quando uns amigos achegados abandonaram a Jeová e, na mesma época, o pai dela teve uma hemorragia cerebral. Ela diz: “Fiquei muito deprimida.” Então, Miriam começou a namorar alguém que não era Testemunha  de Jeová. Ela achava que isso a ajudaria a se sentir melhor. Só que, em vez de se sentir melhor, ela passou a achar que não merecia o amor de Jeová e até pensou em abandonar a verdade. Mas um ancião lembrou a Miriam tudo o que ela já tinha feito no serviço de Jeová e mostrou que Jeová ainda a amava. Isso fortaleceu o amor dela por Deus. Ela terminou o namoro e continuou a servir a Jeová.

12. O que pode acontecer se fizermos comparações entre nossos irmãos, se os criticarmos ou se os levarmos a ter sentimentos de culpa?

¹² Temos de ter cuidado ao tentar encorajar nossos irmãos a servir a Deus com zelo. Não devemos fazer comparações entre eles, criticá-los por não seguirem regras que nós mesmos criamos ou levá-los a ter sentimentos de culpa por não fazerem mais no serviço de Deus. Tentar encorajar alguém dessa forma pode até levar a pessoa a aumentar suas atividades, mas não por muito tempo. A melhor maneira de ‘estimular’ nossos irmãos é por elogiá-los e ajudá-los a ver que o amor a Deus é a razão principal para dar nosso melhor no serviço dele. — Leia Filipenses 2:1-4.

13. O que significa encorajar outros? (Veja a foto no começo do artigo.)

¹³ Por fim, Paulo disse que devemos ‘encorajar uns aos outros’. Encorajar outros é como colocar mais lenha numa fogueira para que ela continue acesa ou para que sua chama aumente. Encorajar nossos irmãos significa fortalecê-los e consolá-los para que eles continuem servindo a Deus. Quando tentamos ajudar alguém que está desanimado, precisamos falar de uma maneira amorosa e bondosa. (Provérbios 12:18) Também precisamos ‘ser rápidos no ouvir e vagarosos no falar’. (Tiago 1:19) Se escutarmos nosso irmão e tentarmos entender como ele se sente, talvez possamos descobrir por que ele está desanimado e dizer alguma coisa que vai ajudá-lo.

14. Como um ancião ajudou um irmão desanimado?

¹⁴ Veja como um ancião bondoso conseguiu ajudar um irmão que tinha parado de pregar já por vários anos. Ao ouvir esse irmão, o ancião percebeu que ele ainda tinha um grande amor por Jeová. Ele sempre estudava a revista A Sentinela e se esforçava para ir a todas as reuniões. Mas alguns na congregação tinham feito coisas que o magoaram. O ancião ouviu o irmão com atenção e tentou entender seus sentimentos sem julgá-lo. Também disse que ele era amado pelos irmãos. Com o tempo, esse irmão se deu conta de que  estava deixando que coisas do passado o impedissem de servir a Jeová, o Deus que ele tanto amava. O ancião o convidou para ir à pregação com ele. Com a ajuda do ancião, esse irmão voltou a pregar e, com o tempo, passou a servir novamente como ancião.

15. O que podemos aprender com Jeová sobre encorajar outros?

¹⁵ Alguém que está desanimado talvez de início não aceite nossa ajuda ou não se sinta logo melhor. Talvez seja necessário continuar a dar apoio a essa pessoa por algum tempo. Paulo disse: “Não larguem os fracos, sejam pacientes com todos.” (1 Tessalonicenses 5:14, An American Translation) Em vez de logo desistir de nossos irmãos que estão fracos, devemos continuar a ajudá-los. Podemos aprender muito com Jeová. Ele foi paciente com seus servos que estavam desanimados. Por exemplo, Deus foi muito paciente com Elias e respeitou seus sentimentos. Ele deu a Elias o que ele precisava para continuar seu serviço. (1 Reis 19:1-18) Outro exemplo é Davi. Ele ficou muito arrependido pelo que fez. Jeová viu isso e bondosamente o perdoou. (Salmo 51:7, 17) Deus também ajudou o escritor do Salmo 73, que quase desistiu de servir a Ele. (Salmo 73:13, 16, 17) Hoje, Jeová também nos trata com bondade e paciência, especialmente quando estamos desanimados. (Êxodo 34:6) A Bíblia diz que Jeová mostra sua misericórdia “cada manhã” e que suas ações de bondade “certamente não acabarão”. (Lamentações 3:22, 23) Jeová espera que seus servos sigam o exemplo dele e tratem com bondade aqueles que estão desanimados.

16, 17. À medida que o fim deste mundo se aproxima, o que precisamos fazer? Que exemplo mostra que isso é muito importante?

¹⁶ Trinta e três mil prisioneiros saíram do campo de concentração de Sachsenhausen, e milhares deles morreram. Mas todas as 230 Testemunhas de Jeová que saíram daquele campo sobreviveram. Isso só foi possível porque elas encorajaram e apoiaram umas às outras.

¹⁷ Hoje, estamos na “estrada que conduz à vida”. (Mateus 7:14) Em breve, todos os que adoram a Jeová entrarão num novo mundo justo. (2 Pedro 3:13) À medida que o fim deste mundo mau de Satanás se aproxima, precisamos ajudar uns aos outros a continuar no caminho que leva à vida.