1. O que as pessoas pensam sobre o que é um escravo? Como a escravidão mencionada em Romanos 12:11 é diferente?

A PALAVRA escravo faz as pessoas pensarem em alguém que é controlado e até maltratado pelo seu amo, ou dono. Mas ser escravo de Deus é muito diferente. De acordo com a Bíblia, existe um Amo bondoso e o cristão pode escolher ser escravo dele. Na verdade, quando o apóstolo Paulo incentivou os cristãos a trabalhar “como escravos para Jeová”, ele estava dizendo para eles servirem a Deus por amor. (Romanos 12:11) Como é essa escravidão? O que devemos fazer para não nos tornar escravos de Satanás e de seu mundo? E quais são os benefícios de ser escravo de Jeová e de servir fielmente a ele?

2. (a) Por que às vezes um israelita decidia continuar sendo escravo? (b) Quando um escravo deixava que sua orelha fosse furada, isso mostrava o quê?

² A Lei que Deus deu a Israel nos ajuda a entender o que é preciso para ser escravo de Jeová. Em geral, um escravo hebreu podia ser libertado depois de servir ao seu dono por seis anos. (Êxodo 21:2) Mas às vezes o escravo decidia não ser libertado. Por quê? Porque ele amava muito o seu dono e não queria deixá-lo. Nesse caso, a Lei de Jeová permitia que ele continuasse sendo escravo. O seu dono o encostava numa porta e furava a orelha dele. (Êxodo 21:5, 6) Por que ele fazia isso? Na língua hebraica, a ideia de obediência está relacionada a ouvir e prestar atenção. Assim, quando um escravo deixava que sua orelha fosse furada, era como se ele estivesse dizendo que queria continuar a ouvir e prestar atenção ao seu dono, ou seja, ele mostrava que queria continuar servindo e obedecendo a ele. Isso  é parecido com a nossa dedicação a Deus. Quando nos dedicamos a Jeová, mostramos que estamos dispostos a obedecer a ele porque o amamos.

3. Por que nos dedicamos a Deus?

³ Antes de nosso batismo, nós tomamos a decisão de servir a Jeová, ou seja, de ser seus escravos. Quando nos dedicamos a Jeová, nós prometemos obedecer a ele e fazer a sua vontade. Ninguém nos forçou a tomar essa decisão. Mesmo os jovens, quando se batizam, fazem isso porque querem servir a Deus e não apenas para agradar aos seus pais. Todos nós tomamos nossa própria decisão de nos dedicar a Jeová, o nosso Amo celestial, porque o amamos. O apóstolo João escreveu: “O amor de Deus significa o seguinte: que observemos os seus mandamentos.” — 1 João 5:3.

4. O que precisamos fazer para nos tornar “escravos da justiça”?

⁴ Somos muito gratos a Jeová por nos dar o que precisamos para ser seus escravos. Nossa fé no sacrifício de resgate de Cristo torna possível não sermos mais escravos do pecado, ou seja, não sermos totalmente controlados pelo pecado. Isso quer dizer que, mesmo ainda sendo imperfeitos, nós escolhemos obedecer a Jeová e a Jesus como nossos Amos. Paulo explicou isso muito bem em uma de suas cartas. Ele disse: “Considerai-vos deveras mortos no que se refere ao pecado, mas vivos no que se refere a Deus, por Cristo Jesus.” Depois, ele avisou: “Não sabeis que, se persistirdes em vos apresentar a alguém como escravos, para lhe obedecer, sois escravos dele, porque lhe obedeceis, quer do pecado, visando a morte, quer da obediência, visando a justiça? Mas, graças a Deus que éreis escravos do pecado, mas vos tornastes obedientes de coração àquela forma de ensino a que fostes entregues. Sim, uma vez que fostes libertos do pecado, vós vos tornastes escravos da justiça.” (Romanos 6:11, 16-18) Note que Paulo disse que devemos ser “obedientes de coração”. Assim, nós nos tornamos “escravos da justiça” quando nos dedicamos a Deus.

5. Precisamos continuar lutando contra o quê? Por quê?

⁵ Como escravos dedicados a Deus, nós enfrentamos dois desafios. O primeiro é nossa própria imperfeição. Paulo também enfrentou esse desafio. Ele  disse que, no íntimo, gostava muito da lei de Deus. E acrescentou: “Mas observo em meus membros outra lei guerreando contra a lei da minha mente e levando-me cativo à lei do pecado que está nos meus membros.” (Romanos 7:22, 23) Precisamos continuar lutando contra nossos desejos carnais, ou seja, o desejo de fazer coisas que Deus não gosta. Por quê? Porque somos imperfeitos. O apóstolo Pedro nos aconselhou: “Sede como livres, contudo, mantende a vossa liberdade, não como disfarce para a maldade, mas como escravos de Deus.” — 1 Pedro 2:16.

6, 7. O que Satanás faz para que o mundo pareça atraente?

⁶ O segundo desafio que temos é este mundo controlado pelos demônios. Satanás é o governante do mundo, e ele usa todas as armas que tem para destruir nossa lealdade a Jeová e a Jesus. Satanás quer que nos tornemos seus escravos. Ele tenta conseguir isso por nos fazer desejar ser parte do seu mundo. (Leia Efésios 6:11, 12.) Para termos esse desejo, ele procura tornar o mundo atraente. O apóstolo João nos avisou: “Se alguém amar o mundo, o amor do Pai não está nele; porque tudo o que há no mundo — o desejo da carne, e o desejo dos olhos, e a ostentação dos meios de vida da pessoa — não se origina do Pai, mas origina-se do mundo.” — 1 João 2:15, 16.

⁷ No mundo inteiro, as pessoas querem ter cada vez mais dinheiro e bens. Satanás faz com que elas acreditem que serão felizes se tiverem bastante dinheiro. Grandes lojas e shopping centers estão em toda a parte. A propaganda incentiva um modo de vida em que o mais importante é ter muitas coisas e se divertir muito. Por exemplo, agências de turismo oferecem viagens a lugares interessantes na companhia de pessoas que pensam como o mundo. Na verdade, tudo em nossa volta nos incentiva a mudar nosso modo de vida de acordo com o que o mundo pensa.

8, 9. Temos de ter cuidado com o quê? Por quê?

⁸ No passado, alguns nas congregações estavam pensando como o mundo. Avisando sobre a conduta deles, Pedro disse que eles viviam de modo materialista e imoral, sem se preocupar com a opinião de outros. Eles até tentavam convencer os irmãos a terem o mesmo modo de vida deles. Pedro acrescentou: “Embora lhes prometam liberdade, eles mesmos existem como escravos da corrupção. Pois todo aquele que é vencido por outro é escravizado por este.” — 2 Pedro 2:13, 18, 19.

⁹ Se tentarmos satisfazer “o desejo dos olhos”, ou seja, ter tudo o que queremos, nós não seremos livres. Pelo contrário, seremos escravos de Satanás, o Diabo, o amo invisível deste mundo. (1 João 5:19) Temos de ter cuidado para não nos tornar escravos do materialismo. Isso é muito perigoso. Por quê? Porque é muito difícil se libertar dessa escravidão.

10, 11. Qual é o alvo preferido de Satanás? Por que o ensino superior pode ser um problema para jovens cristãos?

¹⁰ Satanás ataca os que têm pouca experiência. O alvo preferido dele são os jovens. Ele não fica feliz quando um jovem, ou qualquer outra pessoa, decide ser escravo de Jeová. Satanás não quer que aqueles que dedicam sua vida a Jeová continuem leais.

¹¹ Quando um escravo furava a orelha, ele sentia alguma dor. Mas, em resultado disso, ele ficava com uma marca que mostrava sua decisão de continuar com o seu dono. Para os jovens, pode ser difícil, até mesmo sofrido, fazer escolhas diferentes das escolhas que seus colegas fazem. Por exemplo, Satanás quer que as pessoas pensem que uma carreira neste mundo é o que dá verdadeiro objetivo à vida. Mas isso não é verdade. Colocar Jeová em primeiro lugar é o que dá verdadeiro objetivo à vida. Jesus disse que os que reconhecem e satisfazem suas necessidades espirituais são felizes. (Mateus 5:3) Os cristãos dedicam sua vida para fazer a vontade de Jeová, não a de Satanás. Eles leem a Bíblia e meditam nela “dia e noite”. (Leia Salmo 1:1-3.) Mas em geral o ensino superior não deixa muito tempo para que um servo de Deus sirva a ele e medite na sua Palavra. Por isso, o ensino superior pode ser um problema para os jovens cristãos.

12. Que escolha muitos jovens têm de fazer?

¹² No passado, um cristão que fosse escravo de um dono que não servia a Jeová podia ter muitos problemas. Em sua primeira carta aos coríntios, Paulo disse: “Foste chamado quando escravo? Não te preocupes com isso; mas, se também puderes ficar livre, então aproveita a oportunidade.” (1 Coríntios 7:21) Se o escravo tivesse um dono que não servia a Jeová e que tornava sua vida difícil, seria bem melhor ele escolher se libertar. Hoje em dia, em muitos países os jovens são obrigados a ir para a escola por alguns anos. Depois disso, eles podem escolher se vão continuar a estudar  ou não. Fazer um curso superior para ter uma carreira no mundo pode deixar o cristão com pouca liberdade para servir a Jeová por tempo integral. — Leia 1 Coríntios 7:23.

13. Que tipo de curso é mais útil para os servos de Jeová?

¹³ Paulo deu o seguinte aviso aos cristãos que moravam na cidade de Colossos: “Tenham cuidado para que ninguém os escravize a filosofias vãs e enganosas, que se fundamentam nas tradições humanas e nos princípios elementares deste mundo, e não em Cristo.” (Colossenses 2:8, Nova Versão Internacional) Muitos professores ensinam “filosofias vãs e enganosas, que se fundamentam nas tradições humanas”. A educação superior, que muitas vezes inclui essas coisas, nem sempre ensina aos alunos uma profissão e talvez não os prepare para a vida. Mas um curso técnico que ensina algum tipo de serviço é mais útil para os cristãos. Mesmo que não ganhem muito, eles terão o necessário para viver de forma simples. Assim, eles poderão servir melhor a Deus. Eles levam a sério o conselho que Paulo deu a Timóteo. Paulo disse que é possível ser feliz por servir a Deus, ficando satisfeito com as coisas básicas. E acrescentou: “Tendo sustento e com que nos cobrir, estaremos contentes com estas coisas.” (1 Timóteo 6:6, 8) Em vez de os cristãos verdadeiros se esforçarem para conseguir diplomas e títulos, eles se esforçam para conseguir “cartas de recomendação”, ou seja, novos discípulos de Cristo. Fazem isso por participar o máximo possível na pregação. — Leia 2 Coríntios 3:1-3.

14. De acordo com Filipenses 3:8, o que Paulo achava sobre ser escravo de Deus e de Cristo?

¹⁴ Podemos pensar no exemplo de Paulo. Ele foi ensinado por Gamaliel, instrutor da Lei judaica. A educação que ele recebeu pode ser comparada ao ensino superior de hoje. Mas quando Paulo comparou a educação que tinha recebido com a honra de ser escravo de Deus e de Cristo, o que ele achou? Ele escreveu: “Considero . . . todas as coisas  como perda, por causa do valor superior do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor.” E disse ainda que, por causa de Jesus, ele aceitava perder todas as coisas e as considerava como lixo. (Filipenses 3:8) O modo de pensar de Paulo pode ajudar os jovens cristãos e seus pais a tomar uma decisão sábia sobre educação. (Veja os desenhos.)

15, 16. Que ensino a organização de Jeová nos fornece? Qual é o objetivo principal desse ensino?

¹⁵ Como é o ambiente em muitas escolas de ensino superior? Muitos ali se envolvem em imoralidade e bebedeiras. Além disso, é comum o ensino da evolução. (Efésios 2:2) Mas a organização de Jeová fornece o melhor ensino no bom ambiente da congregação. Todos nós podemos tirar proveito a cada semana da Escola do Ministério Teocrático. Existem também outras escolas que beneficiam o povo de Jeová. Por exemplo, para irmãos que são pioneiros solteiros, há a Escola Bíblica para Irmãos Solteiros, e para os casais pioneiros, a Escola Bíblica para Casais Cristãos. Todas essas escolas nos ajudam a obedecer ao nosso Amo celestial, Jeová.

¹⁶ Também podemos descobrir muitas verdades preciosas no Índice das Publicações da Torre de Vigia ou na Watchtower Library (Biblioteca da Torre de Vigia) em CD-ROM. O objetivo principal de todo esse ensino bíblico é a adoração de Jeová. Esse ensino nos mostra como podemos ajudar outros a se tornar amigos de Deus. (2 Coríntios 5:20) Depois, essas pessoas que nós ensinamos também poderão ensinar outros. — 2 Timóteo 2:2.

17. Quando escolhemos o melhor ensino, que benefícios recebemos?

¹⁷ Na ilustração de Jesus sobre os talentos, os dois escravos fiéis foram elogiados por seu trabalho. Isso alegrou a eles e também ao seu amo. Para mostrar sua aprovação e confiança, o amo deu aos escravos mais responsabilidades. (Leia Mateus 25:21, 23.) Quando escolhemos o melhor ensino, podemos ser felizes e ter um objetivo na vida. Veja o caso de Michael. Ele estava se saindo tão bem na escola que seus professores se reuniram com ele para falar sobre suas possibilidades de ir para uma universidade. Mas eles ficaram surpresos de saber que Michael não queria fazer um curso superior. Em vez disso, ele escolheu fazer um curso rápido para aprender uma profissão. Dessa forma, ele conseguiu se sustentar e ainda ser pioneiro. Será que Michael achou que tomou uma decisão errada? Não. Ele disse que o ensino que recebeu da Bíblia e como ancião na congregação tem sido muito útil em sua vida. E acrescentou: “As bênçãos e os privilégios que tenho superam em muito qualquer dinheiro que eu tivesse ganhado. Sou muito feliz por não ter buscado o ensino superior.”

18. Por que devemos escolher o melhor ensino?

¹⁸ O melhor ensino nos ajuda a fazer a vontade de Jeová e a ser escravos dele. Esse ensino nos dá a esperança de ser ‘libertados da escravização à corrupção’ e de ter no futuro “a liberdade gloriosa dos filhos de Deus”. (Romanos 8:21) Mais importante ainda, por meio desse ensino, aprendemos qual é a melhor maneira de mostrar que realmente amamos nosso Amo, Jeová. — Êxodo 21:5.