1. Sobre que reunião do povo de Deus vamos estudar? Em que perguntas devemos pensar?

“LEVANTAI-VOS, bendizei a Jeová, vosso Deus, de tempo indefinido a tempo indefinido.” Com essas palavras os levitas convidaram o povo de Deus para se reunir e orar a Jeová. A oração que eles fizeram é uma das mais longas registradas na Bíblia. (Neemias 9:4, 5) Essa reunião foi em Jerusalém no dia 24 do sétimo mês judaico, tisri (setembro-outubro no nosso calendário), do ano 455 antes de Cristo. Ao estudar sobre essa reunião, pense nas seguintes perguntas: Que bom costume dos levitas os ajudou a tornar essa reunião tão especial? O que podemos aprender dessa oração bem preparada dos levitas? Vamos ver primeiro algumas coisas que aconteceram um pouco antes desse dia especial. — Salmo 141:2.

2. Que bom exemplo os israelitas deram para nós?

² Um mês antes dessa reunião especial, os judeus tinham terminado de reconstruir as muralhas de Jerusalém. (Neemias 6:15) Essa reconstrução tinha sido feita em apenas 52 dias. Então, no primeiro dia do mês seguinte, tisri, eles se reuniram numa praça pública para ouvir Esdras e outros levitas ler e explicar a Lei de Deus. Famílias inteiras, incluindo crianças, ficaram em pé ouvindo os levitas desde o nascer do sol até o meio-dia. Esses israelitas são um bom exemplo para nós. Hoje, muitos de nós assistimos às reuniões em Salões do Reino confortáveis. Mas será que às vezes começamos a pensar sobre outras coisas durante as reuniões? Os israelitas ouviram com atenção, meditaram no que ouviram e  até mesmo começaram a chorar quando perceberam que não estavam obedecendo à Lei de Deus. — Neemias 8:1-9.

3. A que orientação os israelitas obedeceram?

³ Mas aquele não era o momento para confessar pecados. Era um dia de festa, e Jeová queria que todos se sentissem felizes. (Números 29:1) Por isso, Neemias disse aos israelitas que comessem, bebessem e repartissem a comida com outros, pois aquele era um dia santo para Deus. E disse ainda mais: “Não vos sintais magoados.” Por que Neemias disse para os israelitas não ficarem tristes? Porque a alegria de Jeová era uma fortaleza para eles. O povo obedeceu, e aquele dia foi de “grande alegria”. — Neemias 8:10-12.

4. (a) O que os chefes de família israelitas fizeram e o que perceberam? (b) Nessa Festividade das Barracas, o que os levitas fizeram todos os dias?

⁴ No dia seguinte, todos os chefes de família se reuniram para estudar a Lei e ver se o povo estava obedecendo a todos os mandamentos de Deus. Ao fazer esse estudo, eles perceberam que a nação deveria realizar a Festividade das Barracas. A festividade deveria começar no dia 15 do mês e terminar com uma reunião importante e séria no dia 22. Assim, o povo começou imediatamente a se preparar para isso. Essa festividade foi a melhor Festividade das Barracas desde a época de Josué, e houve muita alegria. Todos os dias, os levitas leram a Lei de Deus para todo o povo. — Neemias 8:13-18.

5. O que o povo de Deus fez pouco antes de os levitas começarem sua oração?

⁵ Dois dias depois, no dia 24, tinha chegado o momento para o povo confessar seus pecados. Esse não era um dia para comer e se alegrar. Pelo contrário, o povo de Deus jejuou e vestiu serapilheira, um tecido normalmente usado para fazer sacos. Isso mostrava que eles estavam muito arrependidos por sua desobediência à Lei de Deus. De novo, os levitas leram a Lei de Deus ao povo por cerca de três horas na parte da manhã. À tarde, o povo confessou seus pecados e se curvou “diante de Jeová, seu Deus”. Foi só depois disso que os levitas começaram a orar por todo o povo. — Neemias 9:1-4.

6. O que ajudou os levitas a fazer uma oração tão boa? O que podemos aprender dos levitas?

⁶ Os levitas liam a Lei de Deus regularmente,  e isso os ajudou a preparar essa oração tão boa. Na primeira parte dela, eles falaram sobre as obras e as qualidades de Jeová. No restante da oração, os levitas mencionaram os muitos pecados do povo e explicaram de modo claro por que os israelitas não mereciam a grande misericórdia de Deus. (Neemias 9:19, 27, 28, 31) O que podemos aprender dos levitas? Que devemos ler a Palavra de Deus e meditar nela todos os dias. Assim, deixaremos que Jeová fale conosco. E então, quando orarmos, vamos ter mais coisas para dizer a Jeová e faremos orações melhores, não repetindo sempre as mesmas palavras. — Salmo 1:1, 2.

7. O que os levitas pediram a Deus? Que exemplo eles nos deram?

⁷ Os levitas fizeram apenas um pedido em sua oração. Quase no fim dela, eles pediram para Jeová não se esquecer do sofrimento do povo: “Agora, ó nosso Deus, o Deus grande, poderoso e atemorizante, guardando o pacto e a benevolência, não deixes parecer pouco diante de ti toda a dificuldade que achou a nós, a nossos reis, a nossos príncipes, e a nossos sacerdotes, e a nossos profetas, e a nossos antepassados, e a todo o teu povo, desde os dias dos reis da Assíria até o dia de hoje.” (Neemias 9:32) Os levitas nos deram um bom exemplo. Ao orarmos, devemos primeiro elogiar e agradecer a Jeová antes de pedir alguma coisa para nós.

8, 9. (a) De que maneira humilde os levitas começaram sua oração? (b) Sobre que dois exércitos celestiais os levitas falaram nessa oração?

⁸ Os levitas foram humildes. Apesar de terem preparado uma bela oração, eles achavam que suas palavras não seriam boas o suficiente para elogiar a Jeová do modo que ele merece. Por isso, pedindo por todo o Israel, eles começaram sua oração de maneira humilde, dizendo: “Bendigam o teu glorioso nome, que é enaltecido acima de toda bênção e louvor.” — Neemias 9:5.

⁹ Eles ainda disseram: “Só tu és Jeová; tu mesmo fizeste os céus, sim, o céu dos céus e todo o seu exército, a terra e tudo o que há sobre ela, os mares e tudo o que há neles; e tu preservas vivos a todos eles; e o exército dos céus se curva diante de ti.” (Neemias 9:6) Aqui, os levitas mencionaram algumas coisas impressionantes que Jeová criou. Ele fez os céus e “o seu exército”, os muitos conjuntos de estrelas. Ele também criou tudo em nosso maravilhoso planeta e tornou possível que suas muitas criaturas continuem vivendo e se reproduzindo. Essa oração também fala de outro exército. São os anjos de Deus, chamados de “exército dos céus”. (1 Reis 22:19; Jó 38:4, 7) Esses anjos humildemente fazem a vontade de Deus por ajudar simples humanos. (Hebreus 1:14) Hoje, assim como os anjos, nós servimos a Jeová em união, como um exército bem treinado. E, imitando a eles, devemos servir a Deus com humildade. — 1 Coríntios 14:33, 40.

10. O que aprendemos sobre Deus por tudo o que ele fez para Abraão?

¹⁰ A seguir, os levitas falaram sobre o que Deus fez para Abrão. Embora ele não tivesse nenhum filho com sua esposa Sarai e já estivesse com 99 anos, Jeová mudou o nome dele para Abraão, que significa “pai duma multidão”. (Gênesis 17:1-6, 15, 16) Além disso, Deus prometeu a Abraão que seus descendentes  herdariam a terra de Canaã. Os levitas falaram sobre como Jeová cumpriu sua promessa: “Tu és Jeová, o verdadeiro Deus, que escolheste a Abrão e o fizeste sair de Ur dos Caldeus e lhe puseste o nome de Abraão. E achaste seu coração fiel diante de ti; de modo que se celebrou com ele o pacto de lhe dar a terra dos cananeus, . . . a fim de a dar à sua descendência; e passaste a cumprir as tuas palavras porque és justo.” (Neemias 9:7, 8) Muitas vezes os humanos esquecem suas promessas, mas Jeová não. Ele sempre faz o que promete. Nós podemos imitar a ele por sempre nos esforçar em cumprir o que prometemos. — Mateus 5:37.

11, 12. O que significa o nome Jeová? Como Jeová mostrou que merece seu nome?

¹¹ O nome Jeová significa “Ele Causa que Venha a Ser”. Isso quer dizer que Deus continua trabalhando para cumprir suas promessas. Um exemplo maravilhoso disso é a maneira como ele cumpriu a promessa que fez para os descendentes de Abraão, a nação de Israel. Quando eles eram escravos no Egito, Deus prometeu que eles seriam libertados e morariam na Terra Prometida. Naquele tempo, isso parecia impossível. Mas Deus continuou a fazer o que era preciso até que sua promessa por fim se cumpriu. Desse modo, ele mostrou que merece seu grande nome, Jeová.

¹² Na sua oração, os levitas falaram sobre algumas coisas que Jeová tinha feito para seu povo: “Viste a tribulação de nossos antepassados no Egito e ouviste seu clamor junto ao Mar Vermelho. Deste então sinais e milagres contra Faraó e todos os seus servos, e todo o povo da sua terra, pois sabias que agiram presunçosamente contra ti; e passaste a fazer para ti um nome como no dia de hoje. E partiste o mar diante deles, de modo que passaram pelo meio do mar em terra seca; e aos seus perseguidores lançaste nas profundidades como uma pedra em águas potentes.” Os levitas continuaram a oração dizendo que Jeová ajudou seu povo a entrar na Terra Prometida por derrotar as pessoas que moravam naquele país, os cananeus. Depois, os levitas ainda disseram que o povo de Deus conquistou as cidades e o solo produtivo, as casas cheias de coisas boas, poços já prontos, vinhedos, oliveiras e árvores frutíferas. Eles comeram bem e ficaram fortes, alegrando-se com as boas coisas  que Deus lhes tinha dado. — Neemias 9:9-11, 24, 25.

13. Logo depois de os israelitas saírem do Egito, o que Jeová fez por eles? Mais tarde, o que o povo deixou de fazer?

¹³ Jeová fez muitas outras coisas para cumprir suas promessas. Por exemplo, logo depois de os israelitas saírem do Egito, Jeová deu leis a eles e os ensinou a adorá-lo. Os levitas disseram em sua oração: “Desceste sobre o monte Sinai e falaste com eles desde o céu, e prosseguiste a dar-lhes decisões judiciais retas e leis de verdade, regulamentos e mandamentos bons.” (Neemias 9:13) Jeová tinha escolhido os israelitas para serem o seu povo e lhes daria a Terra Prometida. Por isso, Jeová ensinou a eles como deviam agir para merecerem levar o seu nome. Mas não demorou muito e o povo deixou de obedecer às ordens de Jeová. — Leia Neemias 9:16-18.

14, 15. (a) Como Jeová mostrou misericórdia aos israelitas? (b) O que aprendemos da forma como Deus tratou os israelitas?

¹⁴ No monte Sinai, os israelitas tinham prometido obedecer à lei de Deus. Mas logo depois eles fizeram coisas erradas, e os levitas falaram em sua oração sobre dois pecados deles. Por causa desses pecados, a nação de Israel merecia morrer no deserto. Mas Jeová mostrou misericórdia e continuou a cuidar de suas necessidades. Os levitas reconheceram esse cuidado de Jeová, dizendo: “Por quarenta anos lhes proveste alimento no ermo. Não careceram de nada. Seus próprios mantos não se gastaram e os próprios pés deles não ficaram inchados.” (Neemias 9:19, 21) Assim, aprendemos que podemos confiar que hoje Jeová também cuida de nossas necessidades para que possamos servir a ele fielmente. Além disso, sabemos que milhares de israelitas acabaram morrendo no deserto por perder sua fé em Jeová e desobedecer a ele. Não devemos fazer isso. O mau exemplo deles serve de aviso para nós. — 1 Coríntios 10:1-11.

¹⁵ Infelizmente, nem mesmo os israelitas que entraram na Terra Prometida continuaram fiéis a Jeová. Eles passaram a se envolver na adoração de deuses dos cananeus. Essa adoração incluía coisas imorais e até mesmo sacrifício de crianças. Por isso, Jeová permitiu que outras nações os tratassem muito mal. Mas, quando os israelitas se arrependiam, Jeová os perdoava e os ajudava a derrotar seus inimigos. Isso aconteceu vez após vez. (Leia Neemias 9:26-28, 31.)  Os levitas disseram que Jeová tinha tido paciência com eles durante muitos anos e que tinha continuado a enviar seus profetas, mas eles não escutaram. Por fim, Jeová deixou que outras nações os dominassem. — Neemias 9:30.

16, 17. (a) O que aconteceu por causa da desobediência dos israelitas? (b) O que os israelitas confessaram? O que eles prometeram fazer?

¹⁶ Mesmo depois de serem libertos de Babilônia e voltarem à sua terra, os israelitas continuaram a desobedecer a Jeová. O que aconteceu por causa de sua desobediência do passado e do presente? Os levitas disseram em sua oração: “Eis que hoje somos escravos; e quanto à terra que deste aos nossos antepassados para que comessem dos seus frutos e das suas coisas boas, eis que somos escravos nela.” Disseram ainda que, por causa dos pecados dos israelitas, havia reis dominando sobre eles e tirando proveito dos produtos da terra. E acrescentaram: “Estamos em grande aflição.” Os israelitas tinham se tornado escravos na própria terra que Jeová tinha dado a eles. — Neemias 9:36, 37.

¹⁷ Será que os levitas estavam dizendo que Deus era injusto com o seu povo? Claro que não! Eles confessaram: “Tu és justo no que se refere a tudo o que veio sobre nós, pois agiste fielmente, mas nós fomos os que agimos de modo iníquo.” (Neemias 9:33) Os levitas terminaram essa humilde oração em favor dos israelitas com uma séria promessa de que a nação obedeceria às leis de Deus. (Leia Neemias 9:38; 10:29) Eles escreveram essa promessa em um documento que foi assinado por 84 líderes judeus. — Neemias 10:1-27.

18, 19. (a) O que precisamos aceitar se queremos estar no novo mundo de Deus? (b) Devemos continuar a orar sobre o quê? Por quê?

¹⁸ Se queremos ser o tipo de pessoa que Jeová deseja no seu novo mundo, precisamos aceitar ser disciplinados por ele. O apóstolo Paulo perguntou: “Qual o filho que não é disciplinado por seu pai?” (Hebreus 12:7, Nova Versão Internacional) Se aceitamos a disciplina de Jeová e continuamos a servi-lo fielmente, mostramos que queremos que ele nos treine. E, se cometermos um pecado grave, podemos ter certeza de que Jeová vai nos perdoar se nos arrependermos de coração e aceitarmos humildemente sua disciplina.

¹⁹ Em breve, Jeová fará coisas ainda mais impressionantes do que as coisas que ele fez quando libertou os israelitas do Egito. Então, todas as pessoas vão saber que Jeová é o verdadeiro Deus. (Ezequiel 38:23) Devemos continuar a orar para que o glorioso nome de Deus seja santificado. Por quê? Porque, no futuro, quando Deus santificar seu nome, todos os que foram fiéis a ele com certeza entrarão em seu novo mundo, assim como os israelitas entraram na Terra Prometida. (2 Pedro 3:13) O próximo artigo vai falar sobre outra oração que pode nos ajudar a fazer o que agrada a Deus e ter a sua bênção agora e para sempre.