1. Que sacrifícios muitas pessoas fazem? Por quê?

AS PESSOAS fazem sacrifícios pelas coisas que acham importantes. Os pais dão de seu tempo, dinheiro e energia pelos filhos. Jovens atletas que querem participar numa Olimpíada deixam de se divertir com os amigos para treinar durante horas, todos os dias. Jesus também fez sacrifícios pelas coisas que achava importantes. Em vez de procurar ter uma vida de luxo ou formar uma família, ele usou toda sua energia para o serviço do Reino. (Mateus 4:17; Lucas 9:58) Os primeiros seguidores dele também deixaram muitas coisas para trás. O Reino de Deus era a coisa mais importante na vida deles. Por isso, fizeram sacrifícios para apoiar esse Reino. (Mateus 4:18-22; 19:27) Então, podemos nos perguntar: ‘O que é mais importante para mim?’

2. (a) Que sacrifícios todos os cristãos verdadeiros precisam fazer? (b) Que sacrifícios adicionais muitos irmãos fazem?

² Existem alguns sacrifícios que todos os cristãos verdadeiros precisam fazer. Por exemplo, temos de usar nosso tempo e energia para orar, ler a Bíblia, ter adoração em família, assistir às reuniões e pregar. * (Veja a nota abaixo.) Só assim podemos ter uma forte amizade com Deus. (Josué 1:8; Mateus 28:19, 20; Hebreus 10:24, 25) Podemos ver os resultados desses sacrifícios. Por causa de nossos esforços e da bênção de Jeová, a pregação está sendo feita como nunca antes, e cada vez mais pessoas estão indo ao “monte da casa de Jeová”, ou seja,  estão aceitando a adoração verdadeira. (Isaías 2:2) Mas existem outros sacrifícios que não são obrigatórios. Jeová não vai deixar de nos dar a vida eterna se não os fizermos. Mesmo assim, para que a obra do Reino continue é preciso que alguém faça esses sacrifícios adicionais. E muitos de nossos irmãos os fazem. Que sacrifícios são esses? Por exemplo, sacrifícios para poder servir em Betel, ajudar na construção de Salões do Reino e de Salões de Assembleias, organizar congressos ou ajudar vítimas de desastres naturais.

3. (a) Como nos beneficiamos por fazer sacrifícios pelo Reino? (b) Que perguntas devemos nos fazer?

³ Hoje, mais do que nunca, é importante fazer o máximo que podemos pelo Reino. É muito bom ver tantas pessoas fazendo sacrifícios de coração a Jeová. (Leia Salmo 54:6.) Se nós também fizermos esses sacrifícios a ele, teremos alegria enquanto esperamos o Reino de Deus chegar. (Deuteronômio 16:15; Atos 20:35) Por isso, é importante pensar bem em nossa vida e nos fazer estas perguntas: ‘Posso fazer mais pelo Reino? Estou usando bem meu tempo, dinheiro, energia e habilidades? O que não devo esquecer ao fazer sacrifícios?’ Vamos ver algumas coisas que podem nos ajudar a fazer sacrifícios voluntários com alegria.

4. Como os israelitas eram beneficiados por fazer sacrifícios?

⁴ No passado, os israelitas tinham de oferecer sacrifícios para que seus pecados fossem perdoados e para ter a aprovação de Jeová. Alguns desses sacrifícios eram obrigatórios, outros eram voluntários. (Levítico 23:37, 38) O povo podia fazer uma oferta voluntária, ou seja, dar um presente a Jeová, por queimar um animal no altar. A Bíblia diz que na dedicação do templo de Salomão foram feitas muitas ofertas a Jeová. — 2 Crônicas 7:4-6.

5. Como Jeová tornou possível que até mesmo os pobres oferecessem sacrifícios?

⁵ Por ser um Deus amoroso, Jeová sabia que nem todos podiam fazer o mesmo tipo de oferta. Assim, ele pedia que os israelitas dessem apenas aquilo que podiam dar. Podemos ver isso na aplicação de uma lei de Jeová. A lei exigia que um animal fosse sacrificado e que o seu sangue fosse derramado. Esses sacrifícios  eram “uma sombra das boas coisas” que viriam por meio de Jesus. (Hebreus 10:1-4) Mas Jeová levava em conta a situação de cada israelita. Se alguém não pudesse oferecer um carneiro, por exemplo, Jeová aceitava que ele oferecesse pombos. Dessa forma, mesmo quem era pobre podia oferecer sacrifícios a Jeová com alegria. (Levítico 1:3, 10, 14; 5:7) Mas, apesar de Jeová aceitar diferentes animais como ofertas, havia duas coisas que ele exigia de todos os que faziam sacrifícios voluntários.

6. Que duas coisas eram exigidas da pessoa que fizesse um sacrifício? Por que obedecer a essas ordens era um assunto sério?

⁶ Primeiro, a pessoa que oferecia um sacrifício tinha de dar o seu melhor. Jeová não aceitava como sacrifício um animal doente ou com defeito. (Levítico 22:18-20) Segundo, a pessoa tinha de estar numa condição pura, ou limpa, de acordo com o que a Lei dizia. Se ela estivesse impura, teria de fazer uma oferta pelo pecado ou pela culpa para ter de novo a aprovação de Jeová. Só depois disso, ele aceitaria sua oferta voluntária. (Levítico 5:5, 6, 15) Esse era um assunto muito sério. Jeová disse que, se uma pessoa impura comesse de um sacrifício, ela deveria ser morta. (Levítico 7:20, 21) Mas, se ela estivesse pura e o seu sacrifício fosse sem defeito, teria uma boa consciência e grande alegria. — Leia 1 Crônicas 29:9.

7, 8. (a) Como se sentem os que fazem sacrifícios pelo Reino? (b) Que coisas podemos oferecer como sacrifício a Jeová?

⁷ Hoje, muitos irmãos estão dispostos a trabalhar de coração no serviço de Jeová. Ele fica feliz com isso. Nós também ficamos felizes quando nos esforçamos para ajudar nossos irmãos. Por exemplo, certo irmão que participa na construção de Salões do Reino e já ajudou irmãos que enfrentaram desastres naturais disse que é difícil descrever a alegria que sente ao ajudar seus irmãos. Ele conta: “Ver a alegria e a gratidão que os irmãos locais sentem ao entrarem em seu novo Salão do Reino ou ao receberem ajuda após um desastre natural faz valer a pena todo o trabalho e esforço.”

⁸ A organização de Jeová sempre procurou maneiras de apoiar o Reino. Em 1904, o irmão Charles Russell disse que todos devem fazer o máximo para usar o tempo, a influência, o dinheiro e outras coisas que têm para dar glória a Jeová. Oferecer sacrifícios a Jeová traz muitas bênçãos, mas envolve algum custo. (2 Samuel 24:21-24) Como podemos usar bem as coisas que temos para fazer sacrifícios melhores a Jeová?

9. O que aprendemos em Lucas 10:2-4 sobre como devemos usar nosso tempo?

⁹ Nosso tempo. É preciso muito tempo e esforço para traduzir e imprimir publicações, construir Salões do Reino e Salões de Assembleias, organizar  congressos, dar ajuda a vítimas de desastres naturais e outros trabalhos necessários. Já que o dia tem apenas 24 horas, como podemos aproveitar melhor nosso tempo? Jesus deu um princípio que pode nos ajudar a fazer isso. Quando enviou seus discípulos para pregar, ele disse para ‘não abraçarem ninguém em cumprimento ao longo da estrada’. (Lucas 10:2-4) Por que Jesus disse isso? Porque naquele tempo as pessoas não se cumprimentavam apenas com um aperto de mão ou um aceno. Elas se abraçavam várias vezes e até mesmo se curvavam em sinal de respeito. Tudo isso tomava muito tempo. Jesus não estava dizendo a seus seguidores para serem mal-educados. Ele os estava ajudando a ver que não podiam perder muito tempo. Eles precisavam usar o tempo da melhor maneira possível, fazendo o que era mais importante. (Efésios 5:16) E nós? Será que podemos aplicar esse princípio para termos mais tempo para apoiar o serviço do Reino?

10, 11. (a) De que maneiras nossos donativos são usados para ajudar na obra mundial? (b) Que princípio em 1 Coríntios 16:1, 2 pode nos ajudar?

¹⁰ Nosso dinheiro. É preciso muito dinheiro para que a obra mundial seja feita. Milhões de dólares são usados todos os anos para cobrir as despesas relacionadas com superintendentes viajantes, pioneiros especiais e missionários. Também, desde 1999, mais de 24.500 Salões do Reino foram construídos em lugares mais pobres. Mas ainda falta construir uns 6.400 Salões do Reino. Além disso, são impressos uns 100 milhões de revistas A Sentinela e Despertai! todos os meses. Nossos donativos ajudam a fazer tudo isso.

¹¹ Há um princípio bíblico que podemos seguir ao fazer nossos donativos. (Leia 1 Coríntios 16:1, 2.) O apóstolo Paulo, inspirado por Jeová, aconselhou os irmãos em Corinto a separar no começo da semana o que eles podiam dar e não esperar até o fim da semana para ver quanto dinheiro tinha sobrado. Assim como aqueles irmãos, hoje muitos  planejam com antecedência o quanto vão contribuir para o Reino. E eles são generosos de acordo com o que podem. (Lucas 21:1-4; Atos 4:32-35) Jeová dá muito valor aos que fazem donativos de coração.

12, 13. O que talvez impeça alguns de dar o seu melhor no serviço de Jeová? Como Jeová pode ajudar essas pessoas?

¹² Nossas energias e habilidades. Jeová nos apoia quando usamos nossas energias e habilidades para o Reino. Ele promete nos ajudar quando sentimos que estamos sem forças. (Isaías 40:29-31) Será que achamos que não podemos ser úteis para a obra do Reino ou que outros podem fazer um serviço melhor? Lembre-se que Jeová pode nos ajudar a melhorar nossas habilidades. No passado, ele fez isso com Bezalel e Ooliabe. — Êxodo 31:1-6; veja o desenho no começo do artigo.

¹³ Jeová nos diz para não deixarmos que nada nos impeça de dar nosso melhor a ele. (Provérbios 3:27) Quando o templo estava sendo reconstruído, Jeová disse aos judeus em Jerusalém para pensarem seriamente sobre o que estavam fazendo para ajudar naquela obra. (Ageu 1:2-5) Eles tinham deixado que outras coisas tirassem sua atenção e não estavam colocando o serviço de Jeová em primeiro lugar. É bom nos perguntar: ‘Fazer a vontade de Jeová é a coisa mais importante para nós? Será que podemos pensar seriamente em nossa vida e fazer planos para apoiar mais o Reino nestes últimos dias?’

14, 15. (a) Como você se sente encorajado pelo exemplo de nossos irmãos que têm pouco em sentido material? (b) Que desejo devemos ter?

¹⁴ Muitas pessoas vivem em países bem pobres. Nossa organização se esforça para ajudar os irmãos nesses lugares. (2 Coríntios 8:14) Mas, mesmo tendo pouco em sentido material, esses irmãos acham um privilégio fazer donativos. Jeová fica muito feliz quando vê que eles contribuem com alegria. — 2 Coríntios 9:7.

 ¹⁵ Vamos ver exemplos disso. Alguns irmãos que moram em um país bem pobre na África decidiram usar parte de sua horta para fazer donativos. O que colhem ali, eles vendem e doam o dinheiro para a obra do Reino. Nesse mesmo país, irmãos e irmãs queriam ajudar a construir um Salão do Reino. Mas a construção seria na mesma época do ano em que eles deviam plantar seus produtos. Ainda assim, não desistiram de ajudar. Eles trabalharam no Salão do Reino durante o dia e na plantação à noite. Com certeza, esses são exemplos maravilhosos de sacrifícios feitos de coração. Isso nos lembra dos irmãos da antiga Macedônia, que eram muito pobres. Mesmo assim, eles insistiram que Paulo os deixasse contribuir com dinheiro para ajudar seus irmãos em necessidade. (2 Coríntios 8:1-4) Nós também devemos ter o desejo de dar a Jeová o que podemos. Desse modo, mostramos a ele que somos gratos por suas bênçãos. — Leia Deuteronômio 16:17.

16. Como podemos ter certeza de que nossos sacrifícios são aceitáveis a Jeová?

¹⁶ Mas, quando fazemos sacrifícios, precisamos ter cuidado para não deixar de lado coisas mais importantes. Os israelitas do passado precisavam ter certeza de que seus sacrifícios voluntários seriam aceitáveis a Jeová. E nós também precisamos fazer isso. Não podemos esquecer que nossas maiores responsabilidades são nossa família e nossa adoração pessoal a Jeová. Quando usamos nosso tempo, energia e dinheiro para ajudar outros, precisamos ter certeza de que não deixamos de cuidar de nossa família em sentido espiritual e material. Ajudar outros deixando de cuidar de nossa família seria como oferecer em sacrifício a Jeová algo que não temos. (Leia 2 Coríntios 8:12.) Também precisamos continuar a fortalecer a nossa própria amizade com Jeová. (1 Coríntios 9:26, 27) Se vivermos de acordo com os padrões da Bíblia, nossos sacrifícios nos deixarão felizes e agradarão a Jeová.

17, 18. O que você acha dos que fazem sacrifícios pelo Reino? Todos nós devemos pensar seriamente em quê?

¹⁷ Muitos de nossos irmãos de forma generosa dão de seu tempo, energia e dinheiro para ajudar a obra do Reino. (Filipenses 2:17) Nós somos muito gratos por aqueles que fazem sacrifícios de coração. As esposas e os filhos dos irmãos que estão na dianteira também merecem elogios por estarem dispostos a fazer sacrifícios.

¹⁸ É necessário muito trabalho para realizar a obra do Reino. Todos nós devemos orar e pensar seriamente em como podemos dar o nosso melhor a Jeová. Se dermos o nosso melhor, teremos muitas bênçãos agora e mais ainda no futuro novo mundo. — Marcos 10:28-30.